隨著竹中半兵衛帶領著諸多齋藤家武將離開飛驒國群山，冢原卜傳早已經消失在了東野滄的視線盡頭。
“東野師弟，師父呢？”竹中半兵衛問道。
“‘兩面宿儺之鬼’復甦，師父與‘兩面宿儺之鬼’約戰琵琶湖，師父先行離去準備，讓我們則是注意保護美濃國的民眾。”東野滄大概地回答道。
聽聞此言，不僅僅是竹中半兵衛，其餘諸多齋藤家武將紛紛倒吸了一口涼氣，面露驚恐神色，議論紛紛了起來。
“‘兩面宿儺之鬼’真的復甦了？！”
“剛剛那一位就是傳聞之中的‘劍聖’冢原卜傳大人吧？”
“應該是，除了劍聖大人之外，誰會有勇氣約戰‘從墮之神’？”
……
“諸多大人放心，老師既然敢於約戰‘兩面宿儺之鬼’對決，那麼必然是有著勝利的把握，再者琵琶湖距離京都極近，就算出了甚麼意外，還有著陰陽寮的諸多陰陽師大人在，無須擔憂。”
竹中半兵衛出言安撫著說道。
“如今，各位大人需要做的，乃是儘快返回領地之中安撫民眾。”
“‘兩面宿儺之鬼’在傳聞之中好戰而非嗜殺，我會盡快估算規劃出‘兩面宿儺之鬼’應約前往琵琶湖可能行走的路線。”
“屆時諸多大人在路線兩側準備好足夠的肉食，避免‘兩面宿儺之鬼’捕食人類飽腹，且一定要避免有民眾出現在路線之上出現意外傷亡，乃至於將‘兩面宿儺之鬼’引至了平民聚集之處，造成難以預料的大災害。”
“另外，各位大人還請上前，讓東野師弟確認一下身上有沒有白蜘蛛殘留在身上，防止成為土蜘蛛的傀儡……”
很快，隨著竹中半兵衛有條不紊的安排，以防萬一的東野滄以著雪姬的力量，分別將眼前這些齋藤家倖存的高階武士後頸檢查了一番。
隨即，這些齋藤家武將們紛紛離去，按照竹中半兵衛的安排去應對可能出現的各種狀況。
也幸好齋藤家奉行的是宿老制，縱使作為家督的一色義龍出了問題，只要這些家老們沒有死亡，就不會讓出現美濃國難以控制的權力爭奪以及兵災混亂。
待諸多齋藤家武將匆匆離去之後，竹中半兵衛忽然轉身朝著東野滄恭敬地行了一禮，說道。
“東野師弟，師兄無用，不小心中了土蜘蛛的偷襲，自身成為了它的傀儡，需要勞煩師弟拼死相救不說，還導致兩千餘士兵被土蜘蛛控制，解放出了‘兩面宿儺之鬼’……”
說到這裡，竹中半兵衛臉上流露出濃濃的慚愧之色，說道。
“虧我過往自傲於自身才學能力，殊不知實在不足一提，別說是照顧東野師弟，連自保都遠遠不足。”
東野滄見狀，連忙將竹中半兵衛扶了起來，安慰道。
“竹中師兄千萬不要如此，竹中師兄胸中謀略萬千，只不過受限於情報，被土蜘蛛暗中以詭異手段得手罷了。”
“唉……”竹中半兵衛無奈地長嘆了一聲，眼中依然有著明顯的懊惱之色。【！！ &…免費閱讀】
顯然，這一次的失利，乃至於自身都成了土蜘蛛的棋子，讓竹中半兵衛心中頗為介懷。
“東野師弟，總之你的恩義，我竹中半兵衛記在心中了，今後有何需要吩咐的，在所不辭。”竹中半兵衛肅然地說道。
“是，我明白了，竹中師兄，另外有需要用得上幫助的地方，也請開口。”東野滄應道。
……
很快，關於“從墮之神”兩面宿儺之鬼復甦的訊息，在竹中半兵衛的刻意傳播之下，幾乎是不到一天功夫就傳遍了整個美濃國。
一時間，原本商業繁榮無比的美濃國道路上變得人跡罕見，部分可能會被兩面宿儺之鬼襲擊的民眾，在齋藤家的安排之下開始進行臨時的轉移。
而部分停留在美濃國的強者，也開始朝著琵琶湖的方向奔赴而去。
所為的，除了是想要參與討伐“兩面宿儺之鬼”的戰鬥之外，更多的是想要去見證當代“劍聖”冢原卜傳與“從墮之神”兩面宿儺之鬼之間的戰鬥。
或者說，不僅僅是美濃國，而是以著琵琶湖為中心，大量的強者開始聚集，甚至不管是京都陰陽寮，還是各大佛教聖地，都各自派遣了頂尖人物朝著琵琶湖而去。
“從墮之神”很可怕，足以在人世間掀起一場天災。
縱使世人對於最強的“劍聖”都懷抱著相當的信心，但是陰陽道、佛道、忍道等等強者卻是做好了無論結果如何，都不給“從墮之神”兩面宿儺之鬼離開琵琶湖的機會。
這……也正是冢原卜傳沒有在飛驒國群山之中出手的原因。
不僅僅是冢原卜傳需要時間調整自身，人類也需要時間來反應，而將兩面宿儺之鬼引至距離京都相當接近的琵琶湖，則是一個最好的戰鬥地點。
“老師賭上劍聖的名字，會給予公平一戰，且會將兩面宿儺之鬼的頭顱斬下，但身為人類，老師不會給予兩面宿儺之鬼離開琵琶湖，作亂人間的機會。”
竹中半兵衛長嘆了一聲，於稻葉山城一處閣樓處嘆息著說道。
“而且老師既然應下了挑戰，是不會允許別人插手的，起碼在他戰敗之前，不會允許別人插手劍聖的決鬥的。”
“原來如此。”
原本對於冢原卜傳的做法還有些不理解的東野滄，這一刻卻不禁緊緊地抿了抿嘴唇，於心中浮起濃濃的擔憂，卻不敢說出任何不好的話來，生怕靈驗了。
竹中半兵衛看著東野滄有些低沉的表情，解釋道。
“總之，等做好沿途保障，避免兩面宿儺之鬼前往琵琶湖的路上出現意外，讓老師安心做好戰鬥準備即可，作為弟子，須相信老師。”
“竹中師兄說得對……”
東野滄點了點頭，深吸一口氣，將所有異樣的情緒壓了下去，轉而說道。
“美濃國統籌之事，就交給竹中師兄了，剛剛有忍者彙報兩面宿儺之鬼已經出現在飛驒國群山邊緣處，為了避免意外，我親自去監視一下兩面宿儺之鬼。”