只要是對兵事稍有常識的武士都知道，這種數量的常備兵役還不等真正開始踏入戰場，就會將尾張的糧食儲備徹底拖垮。
‘再等等吧，等大殿的心情好上一些再勸告大殿……’
許多家臣武士都抱著這種想法等待著勸告的時機，避免觸及小三郎的怒火丟了腦袋。
然而，此刻的小三郎正忐忑無比地朝著小滄山趕去。
足足一週了，久久沒有任何關於東野滄的訊息，這不禁讓小三郎對於東野滄的安危越發擔憂。
暗地裡，小三郎已經派遣了大量忍者沿著木曾川河畔進行尋找，卻是沒有任何關於東野滄的蹤跡。
甚至小三郎還主動地派遣忍者進入小滄山範圍探查，但所有進入小滄山之中的忍者都沒能傳回任何音訊就消失得無影無蹤。
終於，徹底按捺不住心中擔憂的小三郎，再度踏上了那條前往小滄山的熟悉道路。
一路前行，小三郎沒有絲毫猶豫地闖入那片朦朧細雨，徑直朝著小滄村的方向而去。
然而，就在小三郎屬於人類的氣息闖入的那一剎那，靜靜地站在河流之上淋雨的雨女就感知到了小三郎的存在。
“西北方向，路標次序54至55之間，人類闖入。”
雨女平靜地開口說著，那圍繞著小滄山的河流水面則是出現了一處不正常的湧動，似乎有甚麼東西在水下朝著西北方向而去，在次序54和55之間的區域發出一連串蛙鳴聲。
……
而小三郎腳步匆匆地往前走著，忽然旁邊的樹洞處響起了一個蒼老的聲音。
“年輕人，請止步。”
“嗯？”小三郎扭頭警惕地朝著樹洞看了過去。
“這裡是‘天真正傳香取神道流’的私人領地，外人不能擅入的，且回頭吧。”蒼老的聲音勸說道。
小三郎當即驚撥出聲。“甚麼？！”
隨即，小三郎彷彿想到了甚麼，怒聲問道。“這裡甚麼時候成了‘天真正傳香取神道流’的領地了？”
蒼老的聲音陷入了片刻的遲疑，緊接著答道。“七天前。”
七天前，時間正好與滄君遭遇那神秘老人，並且再也沒有任何音訊的時間一致。
小三郎的拳頭緊緊捏住，咬牙切齒地問道。“滄君，滄君怎麼了？”
“滄君？”蒼老的聲音有些疑惑。
“這裡原本的主人，東野滄。”小三郎一字一頓地說道。
恍惚之間，整片被朦朧細雨籠罩的森林都靜了靜，數息過後，蒼老的聲音有些波動地問道。
“請問，你與東野滄是甚麼關係？”
問及這個問題，原本小三郎該會感覺到羞澀，但此刻滿腔悲傷憤怒之間，卻是毫不猶豫地說道。
“我是他的心上人。”
“刷拉刷拉……”
一時間，整片森林都彷彿是晃動了起來，彷彿在朦朧細雨之後，有著大量的不知名存在活動著。
蒼老的聲音沉默了許久，帶著些許顫抖地問道。“你……沒在開玩笑？”
“我只想知道滄君如何的下落，他還活著嗎？”
小三郎急促地問道。“你是不是滄君遺留下的式神？告訴我。”
“那個……您稍等，我……我確認一下。”蒼老的聲音結結巴巴地應道。
？
小三郎。
一時間，在小三郎的不遠處，一大夥妖怪聚集在了一起激烈地討論了起來。
“那個人類說得會不會是真的？這真是主人的心上人來了？”
“有可能，但又不是完全可能。”
“你的意思是那個人類可能在說謊？那要不要將那人類抓起來嚴刑拷打，逼他說出真話？”
“我贊同，作為守護在這裡的妖怪，不能放過任何一絲懷疑。”
“行了行了，假如是真的呢？會出妖命的。”
“作為主人忠心的僕從，請務必當我沒說。”
“其實我覺得你們多想了，主人又怎麼會看上人類呢？明明最為得寵的是雪姬大人。”
“胡說，肯定是骨姬大人才對，整個小滄山的事務可大多都是骨姬大人在打理。”
“俺覺得，主人以後肯定會喜歡俺的。”
“不對，你沒有聽說小滄村裡面多了一個人類嗎？那個人類可都住進庭院裡了。”
“嘖嘖嘖……”
……
一連討論了半晌，七嘴八舌之下話題越來越歪，卻是始終沒有任何結果。
“要不，請教一下牛鬼大人？牛鬼大人就在附近，而且他跟隨主人這麼久了，應該很懂主人的心思。”蒼老的聲音建議道。
“有道理，那就由你去找牛鬼大人確認吧。”
隨著贊同的聲音落下，其餘妖怪瞬間各自隱遁消失在原地，僅僅留下發出蒼老聲音的矮小身影楞在原地。
“你們……這些混蛋……”
但事已至此，那發出蒼老聲音的矮小身影只能飛快地朝著牛鬼的方向而去。
“嗯？主人的心上人？”
牛鬼聽著眼前妖怪“水媼”的講述，第一反應就是不可能，說道。
“主人心中只有劍道，哪裡會有甚麼心上人？這種騙子抓起來狠狠地打，然後等待主人發落就行了。”
（PS：水媼【ao】，又叫水姥，類似於河童的妖怪，頭頂有碟子，紅臉，五六歲孩子體型大小，愛偷吃人類食物，愛惡作劇。）
就在水媼打算轉身離去召集附近的妖怪之時，一旁百般無聊的馬憑開口道。
“等一下……”
隨即，馬憑對著牛鬼說道。
“老牛，太無聊了，根本就不會有人類闖得到這裡，我們也去幫忙出一份力吧，敢冒充主人心上人的人類，我要親自出手把他按在地上摩擦。”
牛鬼看著馬憑那逐漸充滿威脅的眼神，縮了縮腦袋，說道。
“那……那行吧。”
……
而久久沒能得到樹洞之中發出任何迴響的小三郎，眉頭微微一皺，心中存疑之餘，再度沒繼續地等待下去，轉而繼續邁動步伐朝著前方走去。
“轟隆隆……”
“人類，止步！”
伴隨著一連串的轟鳴聲，馬憑的身影宛如一枚炮彈似的向著小三郎砸去，高高揮舞的拳頭在雨幕之中留下一連串空洞。
與此同時，在馬憑的身後，牛鬼的聲音逐漸尖銳……
“雅~蠛~蝶~~~”