“這個世界曾有過人類，有過文明，也有過……末日。”
看著逐漸逐漸虛幻，從頭部開始、從面板開始，像風化一樣在從天而降粗壯燦爛的紅色光柱中緩慢化作黑色塵土，然後被風吹散的食肉者。
或者說……
皮埃爾・奧米迪亞？
那支號角召喚來意志喚醒了一些東西，這些東西里包括一個人類的靈魂。
這個靈魂把他知道的真相告訴了他們。
伴隨隨風逝去、徹底煙消雲散的食肉者真正從這世上消失，鋪天蓋地根本與食肉者體積不成正比的無盡黑影散了。
它們就像一桶被提高的水。
轟一聲，整個桶炸了。
於是水濺得四處都是。
數萬、數十萬的隱約能見到形狀的個體掙扎著褪去了滿身的黑色。
他們拔地而起。
無所不在的低語、哀嚎和嘶吼在短暫的聲波真空之後，成了歡笑、寬慰和奏樂的聲音。
這些靈魂宛若無數只海魚，在天空成了巨大的漩渦，以何港和漢考克為中心，旋轉一週後，沖天而起，而後徹底消失。
“系統日誌：【觸及真相―最後的堡壘（3）】〖黃金級觸發任務〗已完成。”
“系統日誌：殺死所有堡壘內部的汙穢（27／27），奪回、淨化並釋放被汙染的靈魂（／）。”
“系統日誌：【觸及真相―最後的堡壘（3）】〖黃金級觸發任務〗完成度：100％。”
“系統日誌：你獲得經驗*5000、算力*％、純淨的靈魂*1000、黃金之心*1、龍之心。”
“系統日誌：你升級了，現在是26級。”
一連串字型重新整理日誌頁面。
但何港只是靜坐在原地。
漢考克也是。
連騶吾都安靜、溫順地臥倒。
帶著燒焦餘燼氣溫的黑色塵土紛紛揚揚，像一場在陰霾天落下的大雪，降在他們肩頭、降在他們衣領，也降在他們的髮絲上。
然後，消失不見。
連一絲一毫的痕跡都不再遺留。
像是從沒來過這個世界。
“來自塵土的要歸為塵土，願主的慈愛永遠與你相伴，因父及子及聖神之名。”
漢考克低聲唸誦。
他的頭低垂，眼瞼顫抖著，聲音從未有過此時這般的莊嚴莊重。
他們雖然有過類似的猜測，但從沒得到證實。
但現在，這個猜測被佐證了。
皮埃爾・奧米迪亞最後說，這個世界有過反抗。
他說每天都有數不勝數的軍隊、戰士和車輛向著和他們逃竄的目標完全相反的方向過去。
他說曾有個女人在他面前被那東西撕成碎片，只是為了保護另一個素不相識的孩童。
他說那些偉大的國家和偉大的文明曾使用核彈，但這種武器只是讓事態更加嚴重。
他說在那東西降臨之後，世界上每個被侵襲的城市中的市民都在口中唸誦某個以人類發音器官根本無法發出的詞彙。
他說他是個罪人。
他說艾薇兒曾試圖警告世界。
他說在所有人都死去或逃往北方的時候，南方的安大略湖畔，還始終有一個據點沒有淪陷，每天都艱難且斷續地傳遞著資訊，直到加拿大的上層逃到這個國家的最北方。
他說……
他說北方的極光好美啊……
可惜……
可惜再也沒人能見到了。
何港遠遠地眺望那些逃逸的靈魂消失的北方天際，那裡灰白一片，廣闊、安靜。
絕望。
無比的絕望。
現在是極晝。
但過去給人以溫暖、光明與希望的白晝，如今卻顯得那麼無力，那麼蒼白。
看到不到一絲一毫的極光。
“這樣的堡壘，在加拿大應該還有很多，他們的政府曾的確做過努力，畢竟……逃跑的只有這些人。”
何港說。
他深深地吸了口氣。
寒冷的空氣被吸進去肺裡，凜冽的刺感從心肺向整個身體傳播。
確實，在這個堡壘裡，政治地位最高的也不過是幾個市長，那些真正的政治核心，總理、副總理、國會議員、將軍……
他們都死了。
死在了南方的渥太華。
死在了第一波狂潮最洶湧的時候，死在了裹挾毀滅鋪天蓋地的美國難民潮裡。
“我們腳下踩著的每一片土地，都曾經浸滿了鮮血、堆滿了屍體、被數不清的炸藥轟炸。”
“我們見到的每一具屍體，就在不久前都可能還是一個活生生的人。”
“我們殺死的汙穢，甚至有這些人類被汙染之後的產物。”
“可是……”
“我們被送來這裡，有甚麼目的？”
“目睹一個世界的毀滅？”
“見證一個文明的逝去？”
“經歷一場天災的洗滌？”
“……”
何港突然意識到他們這些人被分配的世界，可能每一個都是一個真實存在文明的世界。
這些地球上的每一個生命都真實存在，他們或許互相仇恨、或許互相珍愛、或許互相扶持。
可有一天，災難降臨了。
這災難可能是全球範圍內的火山爆發，也可能是無法抵擋的行星撞擊，還可能是突發性的生物變異，甚至有可能是所謂小說中的靈異復甦……
但無一例外，在這七十億個承載了小小希望的地球上，在何港他們這一批人來到之前，人類就已經徹底滅絕了。
這個令人絕望、令人不安、令人甚至生出自盡的瘋狂念頭一升起來，就有更加巨大的失落徹底淹沒了何港。
他不知道該怎麼說。
這個該死的副本求生……
他們在原地短暫地歇息了片刻。
以巨大量級的沙土把整個堡壘的廢墟掩埋，連著那些散落在地面的血肉、骸骨，都被埋了進去。
漢考克為這裡的逝者樹立起巨大的墓碑。
在這墓碑樹立起來的剎那，被焦土充斥的荒原中，風更急了。
只是沒了方才的陰氣森森與腥臭難忍。
還有最後一個透明的、純潔的、帶著溫和力量的靈魂在遠處堡壘墳墓的上方。
她穿著寬鬆、潔白的體恤和露出蒼白無血色大腿的短褲，腳上穿著運動鞋，一張素白、乾淨的、更偏向東方人審美的臉，金色的頭髮有些蓬鬆，卻也算柔順，搭在腰間。
只是身體透明地像是水。
她遠遠地向何港點頭。
眼角掛著淚一樣的痔。
“我是艾薇兒・布萊德利。”
她一步步走到何港面前，看似緩慢實際上快得驚人，
“你們……終於來了。”
可漢考克似乎看不到這個靈魂狀態的女人的存在，只是張望。
何港搖了搖頭。
他說：
“你怎麼知道我們會來？”
“你……不是人吧……？”
說第二句的時候，他的聲音陰沉、陰寒，讓人像是墜入了夏日農村中儲藏紅薯的地窖。
浸骨的冷。
他對著空氣自言自語的樣子驚動了漢考克，也讓騶吾感到好奇。
尤其是後者。
按理來說，世界上的一切無形有質之物都應該被它見得真切，但眼前……
“我是人。”
艾薇兒低笑，她素白漂亮的面孔隨著這笑容，臉頰裂開、眼睛回縮，詭異到極致。
但然後，她又恢復正常。
她說：
“至少是過。”
“我查不到你的資訊，從哪裡都查不到。”
“即使是現在，你去任何一個可以工作的加拿大政府辦公廳裡，也可以調出來我的個人資料。”
艾薇兒撇嘴，又是詭異的面部變化。
她好像每作出一個表情，面部的肌肉和面板就會移位，成為一種恐怖的形象。
“你……”
“別說話，陪我走走。”
艾薇兒打斷了何港接下來想要說出口的問題，她狡黠地笑，用看不見的筆在漢考克發呆時候蠢乎乎的臉上畫了個烏龜。
她把手背在身後，身子微微前傾，甚至已經要觸碰到何港的額頭。
“你可以拒絕。”
“算了，我答應。”
何港瞳孔微微收縮。
他看到艾薇兒藏在身後的手，在這一秒鐘內化作了令人作嘔的某種……恐怖器官。
像是貓科動物前肢。