第二天姜雲珠起床的時候, 姜城已經拉腳回來了，正滿面春風的在院子裡喂騾子。
今天一個早上，他就賺了二十五文錢。
這點錢跟姜雲珠賺的比, 或許不算甚麼, 可他覺得姜雲珠說得對，拉腳這個營生前景很好, 以後再賺了錢，他多買騾馬，就能多賺錢了。
這時陳氏已經做好了早飯, 熱氣騰騰的手擀麵。
姜霖等人也已經起床，餵雞、打掃庭院。
姜雲珠站在門口, 看著這欣欣向榮的場景, 臉上不自覺就帶了笑意。
吃飯, 吃完飯去縣裡僱廚師。
姜城現在有騾車了, 自然送姜雲珠去。
兩人來到一家牙行，接待他們的是個看著有點斯文的中年男人。
男人並沒有因為姜雲珠是個姑娘就輕視她，問她有甚麼需要。
姜雲珠把自己的要求說了, 她要僱一到兩個廚師。比較特別的是, 她的生意在長石村，廚師要考慮好地點問題。還有，她若跟廚師籤契書, 必須籤十年, 如果中間廚師反悔, 要賠她一百兩銀子, 並承諾三年之內不能從事廚師這個職業。
她這第一條還好, 第二條, 中年男人聽得皺眉, 這要求太苛刻了，既然如此，“姑娘還不如直接買個廚師。”這樣人就是她的了。
姜雲珠也想，可不是沒錢嗎。一個好的廚師，至少要二十多兩銀子，而且十分搶手。她是想先僱試試，如果實在僱不到，就只能攢錢，看以後能不能買個合適的。
中年男人問完，其實也猜到姜雲珠買不起了，便又問，“第二個條件能否放寬一些？”
姜雲珠搖頭，廚師在她那裡做工，很容易學到她的菜色，她可不想以後別家飯館出現她的同款菜。如果沒有，她寧願不僱。
“好吧，我幫姑娘問問看。”中年男人無奈站起身，對這單生意沒報太大希望。
兩刻鐘後，中年男人一進門就搖頭，沒人願意去一個村裡，還一去就是十年。
姜雲珠也不意外，她今天來就是碰碰運氣。
“麻煩你了。”姜雲珠說著，往桌上放了幾個銅錢，算是辛苦費，然後站起身要走。
這時中年男人卻有些不甘心地說，“等一下，還有一個人，只不過最近他都沒來牙行，不知道是已經找到差事了還是怎樣。姑娘若是願意等，我這裡有他的地址，我去找他問問。”
姜雲珠頓住，她覺得這件事希望不大，其實都不想麻煩他了。
“那人就住在柳樹街，離這裡不遠，姑娘若是出城，正好路過他家。”中年男人卻說。
話說到這份上，姜雲珠只能答應。最後三個人一起出了房門，往柳樹街去。如果這人也不合適，姜雲珠跟姜城就直接去菜市場買了東西回家了。
一條狹窄的小巷，兩扇破舊的木門，中年男人敲門。
“誰啊？”裡面有人搭話，然後有腳步聲。很快，門開啟，露出一張清秀的臉。
姜雲珠跟這臉的主人同時愣了下。
很快，臉的主人便激動道，“姑娘，你來了，快進來坐。”這人不是別人，正是昨天擺攤賣餛飩的阮氏。
姜雲珠只覺得這個世界太小了，怎麼昨天遇見，今天又遇見。
“你們認識？”中年男人詫異道。
“認識，昨天這姑娘還幫了我。”阮氏拉著姜雲珠進屋。
姜雲珠則看向中年男人，這阮氏不會就是他說的廚子吧？
不是，在牙行找差事的是阮氏的丈夫薛京。薛京本是縣裡雲鶴樓的廚子，可雲鶴樓東家經營不善，一個多月前關門了。
薛京想再找個差事，便去了牙行。
只是一直沒有合適的。
後來他跟阮氏商量，不然就自己幹，憑他的手藝，應該沒問題的。
縣城的店鋪租金貴，他們租不起，便決定從擺攤賣餛飩開始。
想的好好的，賺了錢就開店。
可擺攤也不是那麼簡單的，有些人，能做一個好廚師，卻未必能做個好老闆。
薛京就是後者，他性子急，又不善言辭，根本籠絡不住客人。
眼看著生意一直不溫不火的，他連著急帶上火，又吹了點涼風，就病倒了。
於是便有了阮氏替他賣餛飩這件事。
“謝謝，謝謝。”聽說姜雲珠就是昨天幫阮氏解圍的人，薛京忙不迭向她道謝。他的臉色還是不好，但病情已經有了起色，估計再吃幾天藥就差不多了。
“一點小事，若別人看見，也會這麼做的。”姜雲珠說。
薛京卻不同意，他知道大多數人遇見這種事，都會因為各種原因選擇沉默，姜雲珠一個姑娘卻能仗義執言，難能可貴。
他們在這邊說來說去，牙行的中年男人著急了，他來可是促成雙方簽訂契約拿酬金的，便趕緊插話，把姜雲珠想僱廚師的事說了。
原來是這樣，薛京跟阮氏對視一眼。
“我就順路過來看看，如果你不想找活計了，不用勉強。”姜雲珠說。昨天真的是舉手之勞，她並不想挾恩圖報。
“不然讓這姑娘看看你的手藝，然後你們再談談條件，這世上哪有絕對的事。”中年男人覺得可能有門，便極力想促成這件事。
薛京便起身去了廚房。他最擅長爆炒，廚房現成的材料，他運刀如飛，然後大火猛炒，不一時，一盤清炒白菜便出鍋了。
這爆炒，最講究火候，要炒出猛火，炒出鍋氣，那菜才有滋味。
姜雲珠在旁邊看著，發現他身體還是有點虛，但做菜的功底卻十分不錯，心中便有了計較。
等嚐了一筷子那白菜，她確定了心中所想。
“不然，我也做一道菜給你們嚐嚐。”姜雲珠說。
隨後，她就著那燒熱的鐵鍋，也做了一道清炒白菜。
她跟安平侯府三位大廚學過藝，那些大廚，都是潞州甚至中南赫赫有名的廚師。後來她去京城，又跟京城的名廚學過一段時間，那手藝已經到了爐火純青的地步。
“錢壓奴婢手，藝壓當行人”，這句話一點不錯。在別人眼裡，姜雲珠做菜就是好看，每個動作看著都那麼賞心悅目，而薛京看了以後，卻倒吸了一口涼氣。
他師從潞州香客樓的一位老師傅，自認為做菜水平已經很不錯了，可是今天看見姜雲珠做菜，他才知道甚麼叫差距。姜雲珠的每一步，每個火候，都拿捏得恰到好處。
他看得雙眼晶亮，一邊看，一邊在心中對比自己是怎麼做的，跟她的差距在哪裡，如何才能彌補，一時間竟痴了。
“嚐嚐。”姜雲珠說。清炒白菜出鍋，熱氣騰騰。
薛京如夢初醒，然後他不顧別人，自己先夾了一塊白菜放進嘴裡。入口鮮香，隨後是白菜本身的甘甜味兒，清爽又回味無窮。
清炒白菜還有一點不好處理，那就是白菜菜葉薄，菜幫卻厚實多水，一個炒不好，菜葉就蔫了，菜幫卻還沒熟，可姜雲珠做的這盤，堪稱完美。
“你怎麼做到的？”薛京當即問。
姜雲珠笑而不語。
薛京也馬上意識到，自己太唐突了，這些做菜秘訣，就算是師父，人家都不一定教你，何況是陌生人。
薛京臉色潮紅，一是他還病著，二，他心緒太過激動。
牙行的中年男人看著有門，便對他道，“這位姑娘僱廚師，有兩個條件。”他把姜雲珠那兩個條件說了。
第一個不算甚麼，第二個，剛才他問過五個廚師，其中有兩個讓他滾，另外三個一口拒絕了他，所以他對薛京說出這個條件，還是很忐忑的。
薛京臉上卻一點意外的神色也沒有，他明白，姜雲珠是 怕自己的菜色外洩。忽然，他又想到，姜雲珠這意思，是不是如果他去給她當廚師，她會教他幾道菜？
他的臉色更紅了，心跳也不自覺加快。作為廚師，必不可少的，一是精湛的手藝，二，就是有自己的獨家菜，他第一個本來他覺得自己很不錯，現在看，根本差得遠，第二個，更是沒有。
若是跟著姜雲珠……
他當即都要答應去給姜雲珠做廚師了，不過他畢竟不是少年了，他有媳婦要養，以後還會有孩子，不能讓他們跟著他受苦。
“工錢？”他扭捏地問姜雲珠。
“你原來在雲鶴樓多少錢一個月？”姜雲珠問。
“九錢銀子。”薛京回。
姜雲珠覺得差不多，“我給你一兩銀子一個月，這十年裡，根據你的表現，每年最低漲半成月錢。十年後，你是去是留，我絕不過問。
還有，我可以在村裡幫你租一處房子，好讓你有地方住。”
半成就是一成的一半，百分之五，這應該是現代每年漲薪的普通標準了。租一處房子，因為要做午飯加晚飯，長石村離縣城遠，做完晚飯，薛京肯定趕不回來的。
村裡的房子也不貴，讓人家大老遠的來偏遠地方工作，當然要準備住處。
姜雲珠怕他不答應，又說，“等以後，說不定我會來縣城開店，那時你跟著我，就方便多了。”這叫給員工展望美好前景，或者，叫畫大餅。
其實她不說這個，薛京已經想答應了，現在，他看向阮氏。
阮氏哪裡不明白他的意思，當即朝著他點了點頭。她擺攤這兩天，也明白自己跟薛京都不是做生意的人了，姜雲珠人好，手藝也好，跟著她挺好的。
主要，安穩，不用考慮那些雜七雜八的事。十年，對薛京來說是束縛，何嘗不是一種承諾。
就這樣，薛京暈暈乎乎的簽了僱工的契約，十年，他就把自己這十年這麼賣了。但似乎，他並不害怕或者擔心，他只想讓自己的身體快點好起來，好去看姜雲珠做菜。
姜雲珠其實剛才也看出來了，薛京這人很有鑽研求學的精神，給他個機會，他前途不可限量。
而她，也正需要他這樣的人。
付給中年男人佣金，然後跟薛京約定，他病好了，立刻來姜家上工，姜雲珠又在縣城買了不少東西，跟姜城回家。
這趟縣城之行，還是很圓滿的。
到家之後，卻發現家裡有客人在，是柳氏。
柳氏的眼睛依舊通紅，只是臉上有了笑容。
她見姜雲珠回來，立刻站起身，“雲珠，你回來了。”
“嗯，嬸子甚麼時候來的？”姜雲珠笑回。
“我也剛來一會兒。對了，你來試試這件衣服。”柳氏說著，把身邊一個包袱開啟，從裡面拿出一身衣裙遞給姜雲珠。
薄柿色的衣裙，領口袖口滾著雪白的兔毛，衣服上繡了纏枝青鸞紋，以姜雲珠的眼光，也覺得這衣裙很漂亮了。
“嬸子，這是？”姜雲珠忽然明白柳氏的眼睛怎麼這麼紅了，熬夜做衣服做的。
確實，那天回去，柳氏就想著怎麼補償姜雲珠，後來，她想給她做身衣服。
“給你的，你穿上試試。”柳氏道。
“這怎麼行？”姜雲珠看出，這衣服用料很好，柳氏孤兒寡母的……
“我都已經做了，你不穿，我心裡更不好過。”柳氏道。
她這麼說，陳氏也在一邊勸，姜雲珠只能抱了衣服，去裡屋換。
不一時，她換好衣裙出來。
門簾掀開那一刻，柳氏跟陳氏都看愣住了，兩人都知道姜雲珠好看，可是這端麗冠絕，百般難描的人……
“娘，柳嬸子，怎麼樣？”姜雲珠問。
其實她覺得這 衣裙腰掐的有點太細了，她更喜歡寬鬆一點的，舒服。可是人家好心送的衣服，就別挑三揀四了，寒了人家的心。
“好看。”“好看的。”柳氏跟陳氏先後說。
陳氏起身，拉著姜雲珠的手，上下打量，怎麼看也看不夠，這是她女兒？這是她女兒，她漂亮的女兒。
“感覺宮裡的娘娘也不如雲珠好看。”柳氏則讚道。她當然沒見過宮裡的娘娘，但在她心裡，宮裡的娘娘應該是天下最好看的女人，卻比不上姜雲珠。
陳氏聽著，更高興了。
姜雲珠想說甚麼，忽然似有所感，往院中看去，只見沈鳳鳴跟楊晟站在那裡，正看著她。他們倆也不知道甚麼時候回來的。
本來只是柔美婀娜的側身，峰巒秀色，窈窕無雙，這一轉身，被雪白兔毛擁著的一張臉露出來，粉膩膩，眉眼盈盈，如嫩蕊凝珠。
姜雲珠心疾跳了兩下，因為沈鳳鳴此刻的眼神太幽暗了，似要把她吞沒一般。
楊晟此時想拍著沈鳳鳴的肩膀讚歎兩句，他聽見他呼吸都沉了，就這樣，他竟然還忍得住，不愧是他的萬年寒冰好上司。
他這樣，甚麼時候才能抱得美人歸？
他忽然想笑，於是他笑道，“確實比宮裡的娘娘還好看。”
姜雲珠：……她有幸見過宮裡的娘娘的！
楊晟往前走幾步，又道，“衣服好看，可惜沒有首飾。”說到後一句，他別有深意的瞟了沈鳳鳴一眼。
姜雲珠卻只想趕緊結束這個話題，“我回屋換身衣服。”她轉身進了屋。
等她回來，沈鳳鳴跟楊晟還在，但已經說起了別的話題，她也正好有事問楊晟，“香腸已經快做好了，晾曬一些時日就能吃，剩下的東西是等你們走之前做，還是？”
“先做，做好了我立刻讓人送回去。”楊晟急道。
姜雲珠無所謂，決定今天就開做。
其實論起來，這些東西值二十兩，可專門派人一路送回京城去，路費都不止。
楊晟也有事想問姜雲珠，只是該怎麼問，可把他愁壞了。忽然，他想起，那天神女顯靈，很多人都看見了，他看見也說得過去吧？
於是他問姜雲珠，“上次我走之前，曾看見西風山神女顯靈，你覺得是怎麼回事？”
姜雲珠頓住，抬眸看向他，發現他臉上沒甚麼異色，一顆提起的心才放下，她沒指望那件事能瞞過麒麟衛，不過她只是替廟裡求香火，應該沒甚麼吧。
他或許只是好奇？
姜雲珠決定說清楚，“我也看見神女的樣子了，只是太過虛幻，讓我想起一件事。以前看過皮影戲，覺得十分有趣，後來發現，如果窗上有個小孔，站在窗後，手裡拿著個光滑白淨的東西，就能在上面看見蠟燭的倒影。
感覺跟那個倒是有點像，不過我也是瞎猜的，或許真是神女顯靈。”
其實就是小孔成像，西風山後面那座山，崖壁如鏡，正適合做這個。
甚麼神女顯靈，其實連影象都很模糊，比現代的投影技術差遠了。
她特意安排人帶動氣氛，說是神女顯靈才是真的。
她這麼說，楊晟立刻來了興致，要擺弄東西自己試試。
這時沈鳳鳴道，“《墨經》有云，‘光之人，煦若射。下者之人也高，高者之人也下。足蔽下光，故成景於上；首蔽上光，故成景於下。在遠近有端與於光，故景庫內也。’”
這段話翻譯過來，不僅描述了小孔成像的樣子，還總結了它的規律。
姜雲珠真沒想到，墨子竟然早已經記錄了這個，而且沈鳳鳴竟然知道。
楊晟一臉沉思，“是這樣嗎？我怎麼不知道。”
“你在學堂的時候睡覺比醒著的時候多。”沈鳳鳴說。
楊晟：……