沈暮深解決了帶頭欺負他的人, 接下來在辰時宮的日子就好過多了，而顧朝朝在屋裡悶了十餘日後，也不得不‘痊癒’了。
又回到了從前天不亮就起床去鳳禧宮站規矩的日子, 顧朝朝卻覺得比當初難熬十倍，一來是骨頭懶了，二來是因為天氣越來越冷了。
尤其是冬天的清晨，站在四面透風的院落裡, 不出片刻就手腳冰涼，而她卻至少要站一個時辰，站完進屋請安時, 如果因為手腳僵硬慢幾步，說不定還要捱一頓訓斥。
“這日子簡直不是人過的。”顧朝朝嘆了聲氣。
因為她剛冷了一天回來，為了避免她冷熱交替會生凍瘡，所以屋裡沒開地龍, 沈暮深為她倒了杯熱茶暖身：“皇后只針對您一個人？”
“倒也不是, 是所有不受寵的妃嬪都是如此，天不亮起床, 在院中一站就是一個時辰，”顧朝朝喝了點熱茶，頓時舒服許多，“只不過我是失寵妃嬪裡位分最高的, 也是唯一一個年級與她差不多的，當年也曾和她爭得你死我活，所以如今她著重針對我罷了。”
別的失寵妃嬪站一個小時規矩就清淨了，她卻要一直留到晌午, 飯點了被趕走，然後不出半個時辰再把她叫去佛堂一起抄經。
天知道她對抄經一點興趣都沒有, 結果現在被磨鍊的，那幾本經書全會背了，簡直被迫修身養性。
想到這裡，顧朝朝又嘆了聲氣：“她很聰明，從來不正面招惹那些受寵嬪妃，受了氣就找我們這些人撒氣，反正我們也翻不出天兒去，要不是還有母家在朝中撐著，恐怕她早對我下殺手了。”
也幸好有母家支撐，宮裡那些奴才才不敢因為皇后折騰她，就跟著一起折騰，至於那些動不動來給她上眼藥的貴人嬪妃們……誰讓咱不得寵呢，上眼藥就上吧，矇混過去就是。
沈暮深眉頭皺了皺：“奴才從前倒不知道，娘娘的生活如此難過。”
顧朝朝聞言笑了：“你從前是不是覺得，我是後宮除皇后以外位份最高的，所以日子還不錯？”
“……是。”
顧朝朝嘖了一聲：“其實也的確不錯，皇上昏庸暴戾，宮裡人來一茬走一茬，我可是為數不多能生存超過二十年的。”
聽她提起皇帝，沈暮深眼神暗了暗，雙手不自覺攥拳。
顧朝朝掃了他一眼：“我知道你心中有恨，但如今人在低處，若是輕易叫人瞧出你的恨，只怕是會性命不保，也會連累辰時宮。”
沈暮深立刻跪下：“奴才知罪。”
“行了，起來吧。”顧朝朝笑了笑，朝他伸手。
沈暮深小心地看了眼她的手，道了聲謝後虛扶著起身。
兩人又閒聊片刻，沈暮深這才離開，出門時又多看了顧朝朝一眼，見她一臉疲憊地敲著脖子，抿了抿唇才離開。
正是傍晚時分，大部分宮人都在院中灑掃，他出現在院子裡時，幾個欺負過他的太監對視一眼便要躲開。沈暮深看向幾人，注意到幾人中相對矮小的太監，眼底閃過一絲若有所思。
等顧朝朝用過晚膳，奴才們也開始吃飯了，沈暮深盛了些飯菜走到角落，掃一眼正在吃飯閒聊的矮小太監，便閃身出去了。
他個子小，存在感又不強，離開許久都沒人發現。
眾人吃完飯又將院中灑掃一番，便各回各屋了。矮小太監在床邊坐下後，總覺得哪裡不對，可看一眼屋裡，一切都是原樣。
“想多了吧……”他隨口嘟囔一句，便閉上了眼睛。
三日後，皇后身子不適，暫時不許妃嬪請安了。
顧朝朝接到訊息時正在跟沈暮深下棋，聞言立刻看向李公公：“可知道是怎麼回事？”
“據說是拉肚子。”李公公一臉神秘。
“噗……”顧朝朝沒忍住樂了，“好端端的怎會拉肚子。”
“吃壞東西了吧，據說屋裡伺候那些奴才也拉肚子，如今鳳禧宮臭氣熏天。”
顧朝朝揚起唇角：“臭氣熏天啊，那確實不能去請安了，萬一被人知道皇后拉肚子這麼燻人，多損害她的威嚴。”
沈暮深垂著眼眸，在棋盤落下一子。
顧朝朝看一眼他發紅的手，想起來了：“天冷了，內務府該給奴才們發新衣了吧？”
“回娘娘的話，這兩日正發呢，奴才打算下午帶人去領。”李公公回答。
顧朝朝一頓：“怎麼是你去？趙福呢？”
“趙福……也在拉肚子。”李公公謹慎回答。
顧朝朝愣了愣：“他也是？”
“沒錯，奴才推測，他應該是去鳳禧宮回稟時，也用了他們的吃食，”趙福是皇后眼線，他們都知道，李公公提起此事呸了一聲，“活該！”
顧朝朝表情微妙，視線漸漸落在了沈暮深身上。
嗯，這位好像精通醫術啊。
沈暮深眨了一下眼睛：“娘娘，該您了。”
顧朝朝落棋，等李公公走後立刻問：“你乾的？”
“是。”沈暮深沒有否認。
“我就知道是你！”顧朝朝笑了，“說，怎麼做的？”
“在他衣裳上擦了些無色無味的甘味子，此藥性狀兇猛，遇暖生效，娘娘說過趙福是鳳禧宮的眼線，那勢必會時常出入鳳禧宮，皇后鳳體金貴，想來只會在暖和的屋裡見他。”沈暮深老實回答。
顧朝朝懂了，失笑：“萬一他沒有直接面見皇后呢？”
“那見他的人一樣會染上甘味子。”沈暮深篤定。
見他的人，也總要見皇后，最後還是一樣的效果，只是皇后症狀會輕許多。
顧朝朝表情微妙，盯著他看了許久。
沈暮深被看得發慌，正要說兩句緩和氣氛時，顧朝朝突然感慨：“暮深，你太厲害了。”
沈暮深一愣：“……娘娘不嫌奴才心思惡毒？”
“這才哪到哪啊，再說在宮裡，心思不惡毒點，還能活下去嗎？”顧朝朝沒當回事。
沈暮深鬆了口氣，總算露出了孩子的笑容。
兩人閒聊幾句，沈暮深就告辭了，臨走時還不忘提醒：“娘娘，甘味子要好幾日才散，您可千萬別燒地龍。”
“……不燒。”顧朝朝無語。
沈暮深笑了笑，這才轉身離開。
皇后一病，顧朝朝著實偷了幾天懶，如果那些受寵的妃嬪不上門挑釁，就更好了。
要怪也只怪皇上這些年沒給宮裡人覲過位份，以至於皇后之下只有她一個妃位，那些得寵的新人心高氣傲，偏偏被她這個失寵多年的人壓一頭，自然心氣不順，於是總愛夾槍帶棒地來找茬。
而顧朝朝總是一副聽不懂話的慈悲臉，她們說甚麼都點頭是是是，漸漸的也沒人愛找她顯擺了。
但總有那麼一些例外的人，比如眼前的周貴人。
自從皇后生病，這女人已經被皇上連續翻了三天牌子了，沒辦法去鳳禧宮炫耀，她就只能來找顧朝朝，不斷說皇上對她如何呵護如何情深。
顧朝朝聽了三天，耳朵都快聽木了，趁她喝水的功夫跟沈暮深小聲嘀咕：“她以前肯定沒見過甚麼好男人，才會把皇帝當個寶。”
“娘娘見過？”沈暮深順著她的話往下聊。
顧朝朝頓了一下，看著他略顯稚嫩的臉，唇角揚起一個不懷好意的笑：“見過，好幾個呢。”
沈暮深：“？”
說話間，周貴人已經放下了杯子，繼續聊皇上對她的愛護。顧朝朝看一眼外頭的天兒，不知不覺已經傍晚，為了避免這女人留下用膳，她當即哎喲一聲。
周貴人被打斷，頓時生出不滿：“姐姐這是怎麼了？”
“突感身子不適，恐怕不能陪妹妹了。”顧朝朝勉強一笑。
周貴人皺了皺眉，笑了：“先前還好好的，怎就突然身子不適？不會是聽多了妹妹與皇上的恩愛之事，心裡泛酸吧？”
顧朝朝扯了一下唇角：“妹妹說得哪裡話，你與皇上恩愛，姐姐高興還來不及，又怎會拈酸吃醋，的確是身子不適，需要休息了。”
說完，不給她反駁的機會，立刻看向沈暮深，“暮深，送客。”
“是。”沈暮深垂眸答應。
周貴人冷笑一聲站起來：“既然如此，那妹妹就不打擾了。”
說罷，直接往門外走。沈暮深立刻跟上，快送到門口時，周貴人突然回頭，一巴掌打在了沈暮深的臉上。
她這一巴掌沒留力，打得沈暮深偏了臉，長長的指甲也在他臉頰上劃出一道傷痕。
顧朝朝猛地站起來：“你這是做甚麼！”
“這狗奴才離妹妹太近了，不知道的還以為他要佔便宜呢。”周貴人慢悠悠道。
顧朝朝內心怒火翻湧，面上卻沒顯露：“他才十三。”
“是啊，都十三了，還這麼不懂事。”周貴人輕嗤一聲，掃了眼顧朝朝便離開了。
顧朝朝雙拳鬆了緊緊了松，許久才走到沈暮深面前：“你沒事吧？”
“周貴人沒甚麼力氣，奴才不疼，娘娘別生氣。”沈暮深看向她。
顧朝朝抿了抿唇：“……去找李公公，讓他給你上藥。”
“是。”沈暮深答應一聲，便離開了。
顧朝朝盯著他遠去的背影，獨自在門口站了許久。
這一晚，她徹底睡不著了，在床上翻來覆去許久，到底做了決定。
翌日一早，她將沈暮深叫了過來：“我要復寵。”
沈暮深一愣。
“此事，還得你多幫幫我才行。”顧朝朝心中已經有了主意。