顧朝朝獨自一人回到府內, 溼衣裳一脫便倒頭睡了，一直睡到晌午時才被貼身丫鬟嬋娟喚醒。
嬋娟是自幼跟著她的人，也是如今這世上, 唯一知道她是女兒身的人。顧朝朝聽到她的聲音輕哼一聲，默默往被子裡縮了縮。
“少爺，真的該醒了，沈將軍的車馬已經到了城門前, 您就算不去城門口迎接，至少要盛裝以待吧。”嬋娟很是無奈。雖說沈將軍如今大勢已去，可瘦死的駱駝比馬大, 在這小城之中，仍然是比知府還要了不得的人物，不能輕易怠慢。
顧朝朝輕哼一聲，仍然不願起來。
“少爺！”
“起起起, 這就起！”顧朝朝一開口, 聲音沙啞難聽。
嬋娟一愣：“少爺，您嗓子怎麼了？”
“嗯……昨天用得有些多, ”顧朝朝說完清醒了許多，頓了頓後問，“昨日裡跟著我出城的那幾人，現下可回來了？”
“回少爺的話, 至今未歸，”嬋娟察覺到不對，“提起此事，奴婢聽說少爺昨日裡是獨自回來, 還淋了滿身的雨？”
說話間，她看向角落裡隨意丟棄的衣裳, 看到地上洇出的水痕後，頓時皺起了眉頭。
顧朝朝冷笑一聲：“咱們府中，也是時候立立規矩了。”
說罷，她將昨日的事簡單說了。
嬋娟當即憤怒：“虧他顧清風還自詡書香門第，當真是齷齪至極！”
“是啊，真是齷齪。”顧朝朝嗤了一聲。
嬋娟氣得發抖，又惡狠狠罵了幾句後，突然想到了甚麼：“少爺，您是如何解毒的？”
顧朝朝：“……”
嬋娟臉色一變：“您不會是……”
“沒有，”顧朝朝面不改色，“那老狗大約是心疼女兒，沒給我下太重的藥，我淋了一路的雨，便解得差不多了。”
嬋娟這才鬆一口氣。
顧朝朝見她不再追問，默默擦了一把手心的汗，這才不緊不慢道：“那老狗定然不會承認對我下藥，所以此事不必再糾纏，只當沒發生過，若有人來打聽，只叫人知道昨晚我回來後，你一直在屋裡伺候便好。”
嬋娟點頭：“奴婢懂了。”
顧朝朝微微頷首，再看她清秀的臉頰，不由嘆了聲氣：“委屈你了，平白擔了不清白的名聲。”
“哪兒的話，奴婢本就打算終身不嫁的，名聲不名聲的早已不重要，”嬋娟輕笑一聲，“再說礦州城誰人不知，少爺獨寵奴婢一人，為了奴婢連正房夫人都不肯娶了，你不知道，滿城的小女兒們都羨慕成甚麼樣了。”
顧朝朝哭笑不得，一邊聽她打趣一邊起身，結果剛一動就感覺有甚麼流了下來。她表情一僵，整個人都定住了。
“少爺？”嬋娟不解。
顧朝朝咳了一聲：“先叫熱水，我需要清洗一下。”
“是。”嬋娟連忙答應。
顧朝朝看著她匆忙遠去，不由得慶幸自己不會懷孕，不然留了這麼久的時間，恐怕肚子裡也揣上一隻了。
半個時辰後，顧朝朝總算收拾妥當，第一次認真盯著鏡子觀察自己。
她在這個世界，身材比起現實中要更為高挑，模樣多了一分清麗，長髮被素淨的玉冠束起，露出豐盈的額頭，一身錦色衣袍襯得她多了一分瀟灑清俊，活脫脫一個美男子。
就是跟尋常男子相比，個子矮了些，但目測一米七，也不算矮得誇張。顧朝朝在鏡子前又照了幾遍，對男裝的自己很是新奇。
嬋娟看了失笑：“怎麼今日這般愛美？”
“就是覺得有趣，”顧朝朝嘖了一聲，“難怪自我十五起，便每月都有幾個媒婆上門，若我有女兒，只怕也想嫁給我這樣的人。”
年輕有為，家財萬貫，模樣俊俏，怪不得族老寧可豁出去臉面，也想將女兒塞給她。
嬋娟聞言沒有笑話她，反而跟著來到銅鏡前，盯著她仔細看了片刻後，認同地點了點頭：“少爺的確俊美，所以要更加小心地保護自己，不如把裹胸纏得更緊些吧。”
顧朝朝：“……”
等嬋娟重新幫她整理妥當，顧朝朝徹底苦了臉，看著被纏得還算穩妥的胸，突然懷念上個世界一貧如洗的自己，如果胸長得跟那時候一樣，她現在就完全不用纏了吧。
顧朝朝嘆了聲氣，努力適應片刻後剛要說甚麼，便有小廝來報說，昨日跟著她出門的幾人已經回來了，此刻正跪在院外。
顧朝朝皺了皺眉，正要去處置幾人，嬋娟便急忙攔住了：“少爺，不如交給奴婢處理吧。”
“我來處置就好。”
“少爺！”嬋娟又攔她。
顧朝朝看到她著急的神色一頓，隨即恍然：“你是怕我心軟？”
“……不是一次兩次了。”嬋娟無奈。
顧朝朝想起原主的良善性子，沉默許久後淡淡開口：“放心吧，這次絕不會了。”
嬋娟卻無法放心。
顧朝朝失笑：“真的不會心軟，往日他們小偷小摸做事不利索，都是一些小問題，可如今卻與外人勾結，險些害了我的性命，我如何肯輕易饒恕他們。”
說罷，拍了拍嬋娟的肩膀便離去了。
院外，兩個小廝加一個車伕，正忐忑地跪在門前，看到來的人是顧朝朝而非嬋娟時，頓時鬆了一口氣，不等顧朝朝上前便開始哭天搶地。
“少爺誒！奴才可算找到您了！您昨日突然駕馬離去，奴才當真是擔心至極！”
“奴才該死，奴才保護不周，害少爺獨自一人回來，奴才該死……”
“還請少爺恕罪！”
幾人唱大戲一般，將責任推脫得一乾二淨，好像昨天顧朝朝突然離開，是她發了瘋，跟他們幾個沒有關係一樣。
難怪回得這樣晚，想來是去受人指點了。顧朝朝冷笑一聲，靜靜等他們說完，才扭頭看向剛出來的嬋娟：“叫人拿了他們的賣身契，轉賣到礦上去吧。”
礦州城以礦山為名，大部分採礦的都是周邊犯人，只有一小部分，是富貴人家犯了大錯的家奴發賣而來。
三人頓時一驚，車伕連忙求饒：“少、少爺，奴才不該讓少爺一人回府，可若非少爺將奴才踹下馬車，奴才也不至於如此，還請少爺看在奴才在府中服侍多年的份上，饒了奴才這次吧！”
“求少爺饒命，奴才單薄，怕是受不了採礦的苦啊！”
其餘兩人也開始求饒，動靜很快吸引了不少人遠遠圍觀。
顧朝朝不為所動，等三人哭訴夠了才不緊不慢地開口：“早知如此，當初又何必接顧清風的賄賂。”
三人一震，車伕最為年長，聞言冷靜回答：“少爺，奴才從未受過任何人的賄賂，您不能這般冤枉奴才。”
顧朝朝挑了挑眉，慢條斯理地朝他走去。車伕下意識縮了縮脖子，隨即又鼓起勇氣與她對視，竭盡所能表現得理直氣壯。
顧朝朝俯身，面無表情地看著他的眼睛：“你是不是忘了，我是你的主子，我說你做了甚麼，你便做了甚麼，根本無需任何證據，也不需要你辯駁甚麼。”
車伕愣了愣，臉上突然閃過一絲懼怕。
顧朝朝直起身，厭棄地看他一眼：“來人，拖下去。”
“是。”
立刻有幾個家丁上前，將幾個哭爹喊孃的人拉了下去。
主院門前逐漸恢復了安靜，顧朝朝掃了一眼周圍的人，冷淡地說了句：“我這府中的人，都是簽了賣身契的，日後再做賣主求榮的蠢事，也掂量掂量自己有沒有那個能耐，再叫我發現有人敢如此行事，下場便同他們三個人一樣，都聽清楚了？”
“是，少爺。”府中上下當即恭謹行禮。
顧朝朝轉身回屋，這才輕呼一口氣。
“少爺當真威風。”嬋娟立刻誇獎。
顧朝朝揚眉：“那是自然，不過府中你還是要多操心，將眼線都剃出去才好。”
“少爺放心，奴婢定當竭盡所能。”嬋娟說著，時不時往外看一眼。
顧朝朝掃了她一眼：“看甚麼呢？”
“奴婢在等沈將軍，”嬋娟坦然回答，“一個時辰前，便有人來報說去了知府衙門，如今也該來了，怎麼到現在都沒動靜。”
“興許是有甚麼事耽擱了吧，只管等著就是。”顧朝朝不太在意。
嬋娟蹙眉：“那怎麼行，少爺既然已經準備妥當，不如直接去知府衙門吧，也顯得咱們重視沈將軍。”
顧朝朝剛把人給睡了，出於做賊肯定心虛的心理，這會兒不太想看見他，聞言只當沒聽到。
嬋娟無奈：“少爺，沈將軍雖然隨了母姓，可到底也是顧家人，少爺作為顧家如今當家做主的人，自然要表現得熱情些才好。”
“……都出五服了，還算甚麼自家人，不過是咱們小門小戶想巴著人家罷了。他如今殘了一條腿，正是失意的時候，你若熱情過了頭，他怕是會覺得你陰陽怪氣。”顧朝朝反駁。
嬋娟沒被她繞進去：“正是因為失意，才要熱情相待，否則他覺著咱們瞧不起人，豈不就結仇了？”
顧朝朝一愣：“這我倒沒想過……”
現在的男主，正處在人生最低谷，也是最小心眼的時候，萬一誤會了，以後對她打擊報復怎麼辦？她可是作為男主的幫助者出現的，一定要跟他打好關係才行，不能被輕易討厭了。
嬋娟見她面露猶豫，當即替她做了決定：“那便這樣吧，您去知府衙門迎他，奴婢在家清理門戶。”
說完，不給顧朝朝拒絕的餘地，便將她推出了門。
顧朝朝無奈望天，只覺書中天氣多戲劇，昨天還傾盆大雨，今日就陽光明媚了。
知府衙門。
沈暮深面無表情地坐在輪椅上，垂著眼眸不言語。下面是捕快三十餘人，每人面前一摞陳年戶籍檔案，正在快速翻找，一邊找還要一邊寫下名字，每個人的面前已經寫了一張紙。
大堂上飄起細碎灰塵，知府大人沒忍住打了個噴嚏，頓時嚇出一身冷汗，見沈暮深沒有理會自己，這才大聲呵斥眾人快點。
“趕緊找，務必要在最快的時間內找出來！”知府說完，便殷勤上前，“大將軍，您舟車勞頓，不如先回去歇息，待卑職查出結果再登門稟告？”
沈暮深眼神沉鬱，一言不發。
知府面露尷尬，心中暗罵沈暮深明明大勢已去，還在他這裡擺甚麼架子。
沈暮深眼神銳利地看了過來，似乎猜到了他心中所想，知府抖了一下，連忙低下頭不敢再多說甚麼了。
捕快們依然在快速翻看戶籍檔案，大堂上只剩下紙張翻頁的聲音。
許久，門房匆忙來報：“將軍大人，知府大人，顧家大郎顧朝求見。”
知府眼睛一亮：“顧大郎定是知道大將軍來了，所以特意前來迎接，大將軍您看……”
沈暮深垂著眼眸，眼皮都不曾抬一下。
知府幹笑一聲，硬著頭皮介紹：“這顧家大郎，乃是如今顧家的話事人，對礦州城的事無所不知，不如請他進來問上一問，說不定就有大將軍要找的人呢？”
沈暮深這才有了反應：“叫他進來。”
“是是是。”知府忙給門房一個眼神，門房趕緊去請了。
顧朝朝在衙門大門口等了片刻，看到門房急匆匆來時便了然，跟著一起往裡走。
“大將軍來衙門少說也有一個多時辰了，為何遲遲不回去歇息，莫非是跟大人相談甚歡，一時間忘了時辰？”顧朝朝試探。
門房嘆了聲氣：“哪有這麼好，這大將軍也是古怪得很，一到咱們衙門，便叫人將過去的戶籍檔案全搬出來，將所有十三至二十的未嫁女記下名字，說是要找甚麼人。”
門房與她相熟，說話也就少了點顧忌，四下看了一圈確定無人後，壓低了聲音道，“老奴怎麼瞧，都覺得他不安好心。”
顧朝朝眨了眨眼睛，心想那你可真是瞧對了。
兩人說著話，不知不覺便到了大堂，顧朝朝直接進門，對堂上二人一一見禮。
“顧大郎，許久未見，你愈發俊俏了。”知府笑呵呵。
這位知府大人在原文中，確定沈暮深徹底失勢後，簡直搖身一變成了惡棍，與奪取她家財的老狗一同欺辱沈暮深，幾次害得沈暮深差點喪命。
他可是個眼高於頂的，如今竟然對她笑臉相迎，可見自己來之前，已經受了沈暮深多久的折磨，才會看到她跟見著親人一樣。
思及此，顧朝朝笑了一聲：“大人也是龍馬精神。”
堂上沈暮深聽到她的笑聲，第一次抬頭看向她，只是將人打量一遍後，便沒甚麼興趣了。
顧朝朝面上處變不驚，心裡卻嚇了個半死，直到他別開視線，她才默默鬆了口氣。
“你對這礦州城瞭如指掌？”沈暮深直接問。
顧朝朝忙行禮：“不敢不敢，只是生於此長於此，略知一二罷了。”
“你幫我找個人。”沈暮深盯著她。
顧朝朝嚥了下口水，訕笑：“大將軍儘管說。”
“女子，十三至二十歲未嫁女，曾用過王二花這個別名，沒用過也可，身形偏瘦，身高六尺以上……”
沈暮深每說一句，顧朝朝心涼一分，心想她當時不是將他眼睛蒙上了嗎？為甚麼他還能知道這麼多資訊？！
顧朝朝等沈暮深說完，不由得乾笑一聲：“大將軍，礦州城說大不大，可說小也不小，適齡的女子少說也有幾千人，怕是一一篩查也要些時候。”
說完，像是為了驗證她的話一般，負責查戶籍記錄名字的捕快開口了：“大將軍，已經查完，城中符合年齡的女子有三千五百八十一人。”
沈暮深這才多看顧朝朝一眼，顧朝朝扯了一下唇角，儘可能表現淡定。
“三千多人罷了，好查。”沈暮深慢條斯理。
顧朝朝聞言心中一苦，面上卻不敢顯露半分：“還未問過將軍，究竟為何尋找此人？”
“自然是有筆賬要與她算。”沈暮深想起昨日事，眼神逐漸陰鷙。
顧朝朝嚥了下口水，理智地沒有再追問。
一旁的知府見狀，急忙接了一句：“既然人已經篩選得差不多了，挨個查也只是時間問題，不如大將軍先回去歇息？”
“是啊大將軍，您舟車勞頓，還是回府歇息片刻吧，”顧朝朝說完，露出大方的笑容，“您家宅子小的已經收拾妥當，但伺候的人還未安排，您若是需要，只管叫人來小的府上領。”
為免沈暮深不高興，她沒有直接安排人。
果然，沈暮深聞言沒有露出不悅，反而多看她一眼。，
旁邊的沈家侍衛上前，推著沈暮深往外走去。顧朝朝連忙往旁邊側了側，給他們騰出路來，侍衛推著沈暮深從她身邊經過，她剛要鬆一口氣，沈暮深突然抓住了輪椅的輪子，侍衛推不動了，連忙停下來。
顧朝朝看著旁邊的沈暮深，一時間有些茫然：“大將軍？”
“檀香味，”沈暮深抬頭看向她，眼神冷硬如刀。
顧朝朝：“……”