五月，端午將至。
而昌平三十三年的這個端午，將註定無法如往常一般熱鬧了。
清早，天際甚至還未曾吐白，方春博派出的前往平城迎接江慧嘉的隊伍才也剛剛離京。
一封加急密報伴隨著急促的馬蹄聲響，一齊踏破了這個日出前的寧靜。
城門一道道被開啟，前來送信的騎士累死了最後一匹馬，終於在宮門前從馬背上滾落下來。他自己卻也接連吐出兩口鮮血，眼看著氣息微弱，竟也是到了生死邊緣！
禁宮守衛不敢怠慢，連忙稟報上官。
最後呈上皇帝案頭的則是一封來自邊疆的密報。
當然，也還有這個被太醫拼命搶救，因此留得最後一口氣，得以被皇帝親自接見的騎士。
昌平帝免了他的行禮，只聽他奮起餘力，終於說出：“陛下，契丹發兵了，大同府……危急！”
話音落下，他卻再不能支撐，喉頭一陣喘，一口氣沒上來，便當場閉了眼。
太醫嚇得連忙上前，卻最終回天乏術，只能告罪。
信使是因為失血過多，再加上疲累過度，這才身亡的。
從他身上數處刀傷箭傷，可以想見他為了來報信，原是經歷了何等艱難險阻。
昌平帝站在原地，似雕塑般默然了片刻，這才揮退太醫，同時吩咐徐德傳令下去，好生厚葬信使，撫卹其家屬。
契丹，南下了！
在這個春末，契丹南下了。
沒有選擇水草衰頹的秋天，契丹竟一改舊俗，在這個春天南下。
這無疑是要趁大靖遭疫，來狠狠鑽一回空子！
而糟糕的訊息還不只是這一個。
就在同一天，昌平帝又收到西夏犯邊，同時襄州、夔州、通州等地亦有疫情爆發的訊息。
更荒唐的，是隨著疫情爆發，三地亂民亦迅速糾結，其中最大的一顆毒瘤在通州。
通州人士李緒，帶著他的三千擁躉，數萬難民，揭竿而起，以代天平疫，清罪孽，反苛政的名義，自號代王，反了！
昌平帝坐在御案前，用手帕捂住嘴，喉間咳出一口血。
襄州、夔州、通州竟也爆發了疫情，可作為皇帝的他，卻直到這三地疫情被捂得無法再捂，甚至連自立為王的反賊都出來了，才堪堪知曉三州遭疫之事。
“徐德……”昌平帝忽然發出一陣震天的咳嗽聲。
咳！咳！咳！
根本無法止歇，彷彿下一刻，連著肺泡，都要被他咳出胸腔了。
“陛下！”徐德驚得面色大變，忙不迭扶住皇帝，一邊大喊太醫。
“不……”昌平帝艱難吐出，“宣……太子！”
這個時候，昌平帝還不知道的是，他以為尚且還在掌控中的商丘，其實也正遭遇著兵臨城下的危機。
不，或者更確切地說，商丘早已經亂得根本不需要經歷兵臨城下，就已經徹底失控了。
深藏在背後的那一隻手，終於探出冰山一角，顯露出無比鋒銳的崢嶸。
江慧嘉的《治疫守則》不是沒有用，相反是太有用了！
有心人根本不敢給予這本守則從容流通的時間，一經發現這本守則面世，便迫不及待將計劃提了前。
更確切的是，在江慧嘉製取出大蒜素，並提出要編寫《治疫守則》的那時起，訊息傳出，有心人便已經決定改變計劃。
只是訊息的傳遞有個時間差，通州那邊反旗先起，訊息傳過來卻反而比大同那邊的密信稍慢一步。
商丘這邊倒是離得近，不過商丘徹底失控的時間也是最晚的，因此訊息也還沒來得及傳到昌平帝這邊來。
而商丘失控，又直接影響到了平城。
平城只是一座小小的縣城，因為離開封府足夠近，按照大靖兵制，強幹弱枝，因此平城統共只有巡檢兵丁千人，由縣尉婁勇輝統管。
禁軍是隻有京城才有的，廂軍在整個應天府也只有南京商丘才有常駐。
而普通巡檢，在配置上比起廂軍又要更差一層。
平城內這近千名的巡檢兵丁，真論起戰鬥力，怕是連百數禁軍都比不過。
宋熠召集青壯，暗做防備，短期內的目的也只是希望，至少平城不要讓人從內部瓦解。
他的努力沒有白費。
商丘內有將近八千禁軍，更有廂軍數萬常駐內外，可一場接一場被有心人連續引導著的民亂，終於使得從京城來的大半禁軍失陷了。
足有三萬之數的廂軍更是被各個擊破，偌大一個商丘，至此被拱手讓人。
反倒是看似羸弱的平城，在宋熠的嚴防死守之下，險之又險地支撐了下來。
酉時，原本就在陰雲下遮遮掩掩，時藏時露的陽光終於要徹底從地平線下隱去。
天際的晚霞徐徐挽留著夕陽的最後一點餘暉。
遠處的山嵐都彷彿帶著漫漫重影。
忽然，守在平城城牆上的一名兵卒發出一聲驚叫：“啊——敵、敵襲！”
他太驚訝了，以至於這一聲驚叫中充斥著濃烈的不可思議。
好在經過宋熠這幾日的整頓，這些守城的兵丁至少還保有著最基本的警惕心。
一名小尉立即點燃火堆，放出狼煙。
另有大保取出號角，不甚熟練地鼓氣吹響。
“嗚嗚嗚——”
本就時刻緊繃著的平城立即運轉起來。
宋熠從縣衙大堂快步走出，竇思危領著小隊禁軍從病遷坊奔行而來。
張英標扶住險些從腦袋上掉下來的官帽，近乎有些呆傻地望向號角響起的南城門方向。
噢，那邊城門是正對商丘方向的，為甚麼，從商丘方向會傳來敵襲的訊號？
“孃的！呸！”婁縣尉正領著人盯著百姓抓耗子呢，聞聲頓時將手中長棍往地上一扔，就爆了一句粗口。
這他孃的叫甚麼事？
禁宮中，昌平帝只知道自己的棋盤上遠望去千瘡百孔，卻不知竟連臥榻之側的商丘都已淪陷。
他與太子相對坐著，氣氛一時靜默。
如此危急時刻，這坐在王朝最頂端的父子兩個卻竟然相面無言，誰也不肯先吭上一聲。
是外頭不知從多遠處而起，一聲接連一聲的鼓響驚破了這難解的沉凝。
“甚麼情況？”
昌平帝驚怒。
徐德忽然推開門，以平常絕不會有的失措，連滾帶爬進了內室，聲音裡已是帶上了顫抖：“陛下，京城……遭、遭圍了！”
京城被圍？
反賊無聲無息，就跨越關山萬重，打到汴京城外了！
那麼小小一個平城夾在山水的夾縫中，縱是遭了突襲，又算得了甚麼？