第二日,秦太后就將鄭霍氏與鄭惜月請進宮小住。
臨走前，朱氏還拽著鄭惜月的袖子嘀咕了好一陣，要不是鄭霍氏重重咳了兩下,朱氏還捨不得撒手。
翠蓋珠纓八寶車轔轔向前，鄭霍氏掃過鄭惜月緊攥著衣襬的手，問道，“你母親與你說了些甚麼？”
鄭惜月怔忪片刻,抬眼對上自家祖母渾濁而睿智的目光，遲疑片刻，選擇說實話，“母親她……她叫我好好侍奉太后,跟公主更親近些……還有……”
她臉頰染紅,難以啟齒般。
見狀，鄭霍氏還有甚麼不明白,半闔著眼道，“她還叫你想辦法接近陛下，是吧？”
鄭惜月咬著下唇,粉面通紅。
鄭霍氏幽幽嘆了口氣,“你的心思我清楚，只是你到底是女兒家,在陛下面前須得矜持些。至於這事能不能成,我幫你打探一下太后的口風,若能成就最好,若不能成……你還是趁早收起那點心思，等我與太后幫你相看個好人家。”
鄭惜月抿唇，輕點了下頭，“孫女知道,一切都聽祖母的。”
她是個沒主意的人，但她清楚祖母是不會害她的。
巳時，馬車入了宮。
鄭霍氏被安排在慈寧宮西殿的靜壽堂，鄭惜月則是在玉凌宮，與霍蓉兒同住。
這日夜裡，秦太后特地派人去紫宸宮請皇帝過來用膳，說是一家人聚一聚。
當聽到宦官通報“陛下駕到，昭妃娘娘駕到”，上座的鄭霍氏眸光微閃。
家宴，皇帝還特地攜昭妃一同前來，可見皇帝心裡的確看重這個昭妃。
坐在霍蓉兒身側的鄭惜月下意識朝那雕花描金的落地罩看去，心頭雀躍，總算要見到二表兄了。
上一回見到二表兄，還是在大表兄的葬禮上，他整個人板著臉，周身的氣場冰冷又肅穆。
她那時想要安慰他兩句，卻又有些膽怯，最後一句話也沒說上。
這一年來，每每想到自己那日的怯懦，鄭惜月都心生悔意，想著下次見到他，一定要鼓起勇氣與他說話。
也不知道一年多沒見，他可有甚麼改變？
正想著，水晶珠簾由兩側的宮人捲起，一室明亮輝煌的燈光下，身著玄色繡金龍紋長袍的高大男人闊步走進來。
盯著那張稜角分明的俊顏，鄭惜月心頭怦然。
他好像白了許多，添了幾分清逸的書卷氣，但那兩道濃郁的劍眉還是那般英氣，依舊是不苟言笑的清冷模樣，舉手投足間的威勢比一年前更盛。
這就是帝王之氣麼？
鄭惜月一錯不錯的盯著那威嚴深重的男人，直到其後出現一道窈窕的妃色身影，她心頭一緊。
是昭妃。
也不知昭妃說了句甚麼，前頭的表兄就停下腳步，回首看著昭妃，又伸手握住了她的手腕。那一剎那的神色變化，凍雪遇春風般，他整個人都閃著溫和的光芒似的。
這份溫柔，鄭惜月從未在霍致崢身上見到過。
“惜月，還不趕緊給陛下和昭妃問安。”
鄭霍氏的聲音將鄭惜月從錯愕中喚回，她連忙起身，屈膝行禮，“惜月拜見陛下，拜見昭妃娘娘。”
霍致崢的視線落在那道藕荷色身影上，停了一瞬，淡聲道，“不必多禮。”
他走上前，與鄭霍氏和秦太后問了聲好。
鄭霍氏上下打量他一番，笑得無比和藹，“見陛下一切安好，我這老婆子也能安心了。”
寒暄兩句，秦太后拂了一下袍袖，“行了，也都別站著聊，晚膳已經擺好了，咱們邊吃邊聊。”
說著，秦太后虛扶了鄭霍氏一把，往側殿走去。
宋清盈和霍致崢並排跟在兩位長輩身後，心裡暗想著今晚有甚麼菜色，慈寧宮小廚房有一位蜀地來的庖廚，那道麻婆豆腐做的香辣可口，巨無敵下飯。
光是想著那鮮香麻辣的滋味，宋清盈的嘴裡就自動分泌口水。忽的，她感覺身後有道視線頻頻往她這邊瞧，不由扭過頭看去。
這一看，正好對上鄭惜月那來不及避開的眼眸。
宋清盈一怔，鄭惜月面上也一僵。
四目相對，宋清盈最先反應過來，擠出一抹尷尬而不失禮貌的微笑。
鄭惜月飛快垂下眼，一副怯怯的惶恐模樣。
“看甚麼呢？”霍致崢垂眸看向她。
“沒甚麼。”
霍致崢輕輕捏了捏掌心柔軟的手，“走路要專心，別又像上次那回撞到柱子。”
他的聲音不算太大，但宋清盈還是有些不好意思，嗔了一聲，“陛下……”
怎麼著也在外人面前給她留點面子吧。
霍致崢扯唇笑了下。
倆人的說笑盡數落在後頭的鄭惜月和霍蓉兒眼中。
霍蓉兒見鄭惜月神色不自在，只當她是被兄嫂秀恩愛的模樣膩住了，於是好心解釋著，“我皇兄和小嫂子一向這麼膩歪，這還算好的，沒準待會兒還有更膩歪的呢，習慣就好。”
鄭惜月手指收緊，面上擠出一抹笑來，“沒想到陛下與昭妃這般恩愛，真是羨煞旁人。”
霍蓉兒皺了下鼻子，“誰說不是呢，我成日看著他們這樣，都恨不得找個男人成親，也好在他們面前炫耀一番。”
說話間，幾人走到黃花梨木八仙桌旁邊。一道道色香味俱全的珍饈盛於工藝精湛的金碟銀盞琉璃杯，光是看到那細緻優美的擺盤，就讓人食指大動。
兩位長輩坐在上首，霍致崢與宋清盈坐在左側，霍蓉兒和鄭惜月坐在右側，福寶坐在最末，小傢伙興致不太高，一直惦記著桑桑，覺得桑桑一個人在昭陽宮會孤單。
宋清盈一入座，看到擺在跟前那道麻婆豆腐，眼睛瞬間亮了起來。
“都是自家人，大家都別拘著，隨便吃。”
秦太后笑著，還讓宮人往杯中添了酒，“來，難得再聚在一塊兒吃飯，咱們共飲一杯。”
聞言，桌上眾人都舉起酒杯來，一飲而盡。
之後，飯桌上主要是秦太后與鄭霍氏聊著，霍致崢偶爾附和兩句。
宋清盈全程沒怎麼說話，專攻眼前的麻婆豆腐，聽到感興趣的話題，才停下來聽一聽。
比如鄭霍氏聊起霍蓉兒幼年爬樹摘果子，不小心捅了馬蜂窩，被馬蜂一路追回家，還跑掉了一隻鞋。
再比如霍致崢六歲時發了一次高燒，燒得厲害極了，多虧鄭霍氏僱車及時送到縣城裡看病，否則再晚一天，腦子怕是得燒壞。
又比如，鄭霍氏對秦太后道，“你與朱氏幾乎同時懷了身孕，當時我還想著，這是難得的緣分，你們若生的一男一女，乾脆結個娃娃親。沒想到朱氏先生了惜月，隔了二十來天，你才生下蓉兒。”
提到往事，秦太后面露追憶之色，“我和孩子他爹一直盼著有個女兒，阿宇和阿崢也都盼著有個妹妹。倒是大表嫂一心盼著再生個兒子，每回見著我吃辣，她就咔咔咔的啃酸棗吃酸杏，光是瞧著牙都酸。”
“她啊，是個不知道享福的，兒子都是討債鬼，女兒才是最最貼心的。”鄭霍氏面上堆笑，看向霍致崢，“我記得惜月剛出生時，陛下還抱過她，誇小妹妹模樣乖巧，像只小兔子呢。”
說者有心，聽者有意。
霍致崢面不改色，夾了一塊糖醋排骨放入宋清盈碗中，淡聲道，“都是十幾年前的事了，朕也記不得了。”
鄭霍氏眉心微動，面上卻依舊堆著笑，“是，那時你還是個半大點的孩子。唉，這年紀一大，就愛念叨從前的事，陛下可別嫌我嘮叨。”
霍致崢道，“姑祖母這話折煞孫兒了。”
鄭霍氏側過臉，見下首的孫女嬌羞又痴戀的神色，心底嘆了口氣，又揚聲道，“惜月，你嚐嚐這道酒釀桂花鴨，清淡鮮美，滋味很是不錯。”
鄭惜月回過神，輕輕應了一聲，“是。”
她夾了一塊桂花鴨。
“月表姐，那道糖醋排骨也不錯，你嚐嚐看。”霍蓉兒推薦道。
還不等鄭惜月應下，鄭霍氏接過話，“蓉兒你喜歡吃就多吃些，你表姐她吃不慣油重酸甜口的吃食。”
霍蓉兒也沒多想，“那就可惜了，我母后小廚房的糖醋排骨和麻婆豆腐做的最好了。小嫂子，你說是吧？”
宋清盈正高高興興啃著排骨，突然被cue，她只好嚥下嘴裡的肉，露出個斯文的笑，“是，這兩道菜味道真不錯。”
霍致崢掃過她嘴角沾著的小小白芝麻，拿起帕子替她擦了下嘴角，又給她夾了兩塊糖醋排骨，“慢慢吃，沒人跟你搶。”
雖然知道這男人很體貼，可是當著老姑奶奶和表妹的面這般親暱，宋清盈還有些不大自在，悄悄給他遞了個“你低調點”的眼神。
霍致崢像是看懂了般，嘴角輕翹，低低“嗯”了一聲。
“嘖嘖，沒眼看。”霍蓉兒湊到鄭惜月身旁吐槽著。
至於鄭惜月，她面色微白，低頭盯著碗中那塊寡淡的桂花鴨，掐緊了手心。
她分明也是喜歡吃糖醋排骨的。
......
一頓晚膳用完，霍致崢陪著秦太后和鄭霍氏敘舊，宋清盈則被福寶纏著回昭陽宮。
左右是霍家的親戚，宋清盈坐在一旁聽他們嘮家常也插不進話，便帶著福寶告退。
看著躲在宋清盈背後，一副死乞白賴要走的福寶，霍致崢默了片刻，對宋清盈道，“那你先回去歇息，朕晚些過去。”
宋清盈笑了下，“是。”
行過禮後，她牽著福寶的手離開慈寧宮。
鄭霍氏望著宋清盈和福寶的背影，輕輕笑道，“福寶很喜歡昭妃啊，瞧著跟親母子似的。”
這話秦太后愛聽，附和道，“可不是嘛，我們福寶一見到昭妃就親近的很，這大概是緣分吧。”
鄭霍氏笑著稱是。
壽字紋的燈籠紗罩被掀開，宮人拿著小銀剪將那段燃盡的燭芯剪斷。
眼見著夜色深了，霍致崢放下手中茶盞，掀袍起身，“姑祖母，母后，時辰也不早了，明日還有早朝，朕先回去歇息，你們慢聊。”
秦太后頷首，“那你先回去吧。”
鄭霍氏道，“皇帝辛苦。”
霍蓉兒託著下巴打瞌睡，聽這動靜，還迷迷糊糊的，“啊，要回去了？月表姐，那我們也回去休息吧。”
鄭惜月小聲應了聲“好”。
三人一起從正殿出來。
四月夜裡的風還有些寒涼，一輪明月高懸漆黑的天穹之中，散發著朦朦朧朧的淡白色光芒。
霍致崢腳步快，走在前頭。
看著那道頎長挺拔的身影，鄭惜月捏緊衣角，深吸一口氣，加快步子走上前去，“二表哥。”
霍致崢腳步一頓，側眸看向追上來的女子。
他投來的一瞥，讓鄭惜月那鼓起的勇氣頓時洩了一半，嘴都變笨了似的，結結巴巴道，“我、我……有一年多沒見到表哥，就想與你問聲好。”
霍致崢道，“朕很好，多謝表妹關心。”
說完，他抬起腳步，繼續往前走。
鄭惜月一愣，不知道該說甚麼，卻又不捨得就這樣停下腳步。
可男人的步子太大，等她儘量保持端莊的跟上時，已然走到慈寧宮門口，轎輦在外頭候著了。
“明日是母后的千秋節，蓉兒你和惜月回去後早些歇息，別又一副沒睡醒的模樣。”霍致崢語調平靜，看向霍蓉兒和鄭惜月的目光是兄長對妹妹的嚴厲與關懷。
“知道啦。”霍蓉兒懶懶的擺了擺手，“月表姐，你快上來呀，咱們回去了。”
“嗯，好。”鄭惜月應著。
霍致崢坐上龍輦，霍蓉兒和鄭惜月共乘一輛。
待行過御花園，昭陽宮和玉凌宮便是兩個方向。
眼見著那長長的隊伍消失在夜色之中，鄭惜月才慢吞吞的收回目光。
“月表姐，你是不是哪裡不舒服？我看你今晚的臉色不太好，飯也吃得少。”霍蓉兒問。
“我沒事。”鄭惜月低聲道，“就是覺得時間過得真快，一眨眼，表兄身旁就有妃妾了。”
“我皇兄都二十五了，身邊早就該有個女人了。先前我還懷疑他是不是不喜歡女人呢，直到小嫂子出現，我才相信他是真喜歡女人的，而且他這人吶，一旦喜歡一個人，就恨不得將她寵到天上去。”
“昭妃娘娘可真幸運。”鄭惜月感慨。
“嗐，怎麼說呢，就我皇兄那個冰冰冷冷的性子，也就她受得了，換我肯定不喜歡我皇兄這樣的，一拉下臉，可不得把我嚇死。我還是喜歡那種性情開朗，待人和氣，斯文有禮……”
說到這裡，霍蓉兒忽然停住，轉臉問著鄭惜月，“月表姐，你喜歡怎樣的男子啊？”
鄭惜月絞著絲帕，羞赧的垂下頭，“我、我……我覺得二表哥這樣的挺好的，雖然性情冷了些……”
“你喜歡我皇兄這樣的啊？”
“啊，蓉兒你別誤會，我只是說二表哥這樣型別的，不是說喜歡二表哥。”
“我知道，你別緊張。”
霍蓉兒點了點頭，若有所思的望向西北方。
***
翌日，便是秦太后的千秋節，一大早各府的夫人貴女就進宮給太后祝壽。
宋清盈作為宴會的操辦人，自然也承擔起了接待賓客的責任。
先前她與那些官眷都是點頭之交，這回見了面，那些官眷對她卻頗有親近之意，其中最為熱切的莫過於寧正侯夫人以及長春伯府的老夫人孫氏。
倆人到跟前問安道謝時，宋清盈還有些不知所措，不過很快她就明白過來，上回自己沒有偏私宋憐雪，倒是給她掙了個好名聲。
“主子，外頭牡丹公主的故事出了續集，都是誇您大公無私的。您要想看，奴婢讓人從宮外帶一本回來？”寶蘭悄悄地與宋清盈說小話。
自己看自己的同人文未免也太羞恥。
宋清盈婉拒了寶蘭的提議，管理好表情，語笑嫣然的與諸位夫人社交。
不遠處，秦太后笑著向鄭霍氏誇道，“今日這場壽宴都是昭妃操辦的，這孩子啊，模樣長得好，心也細緻。一開始阿崢說要把這事交給她辦，我還有些不大放心，現下看來是我多慮了。”
鄭霍氏頷首，“昭妃娘娘聰慧孝順，太后你儘可享福了。”
鄭惜月的目光緊緊追隨著那抹在諸位貴人之間如魚得水，從容又優雅的婀娜身影，心頭愈發的自卑。
昭妃那樣的耀眼，自己與之相比，如同螢蟲比之朝陽的光輝。
也就只有這樣出色的女子，才能站在表哥身邊吧。
自己算甚麼呢？祖母說哥哥只配給蓉兒提鞋，那自己又憑甚麼能進入後宮，能讓表哥中意自己？
鄭惜月越想越失落，嘴角扯出一抹自嘲的弧度。
皇帝罷朝後，趕來慈寧宮給太后祝壽，因著都是女眷，他並未停留多久，便先回了紫宸宮。
直至夜色降臨，延芳殿燈火亮起，盛大的夜宴拉開帷幕。
這一整天下來，宋清盈幾乎把她能想到的娛樂活動都安排了出來，白天是錘丸、雙陸、釣魚、鬥草、看戲，夜裡是歌舞、雜耍、魔術，一場接一場，就沒消停過。
她忙忙碌碌時，鄭惜月忽然找到她。
對這位表姑娘，宋清盈說不上是甚麼感覺，乍一見到她找過來，她還有些驚訝，“鄭家表妹有何事？”
鄭惜月從袖中取出一枚同心結，遞上前，輕聲道，“昭妃娘娘，你是二表哥的枕邊人，我也腆著臉叫你一聲小表嫂。這是我自己做的同心結，送給你和二表哥，祝你們倆能一直和和美美，相親相愛。”
宋清盈微怔，“鄭家表妹客氣了。”
在鄭惜月溫柔又期待的注視下，宋清盈還是伸手接過那枚同心結，道了聲多謝。
鄭惜月屈膝福了福身子，轉身離開。
宋清盈垂下眼眸，看著手中那道精巧細緻的同心結，纖濃的睫毛輕顫了下。
寶蘭小聲嘟囔著，“這表小姐怪有意思的，怎的送了這麼個玩意兒。”
宋清盈聳了下肩，心說這哪是同心結，分明是少女破碎的暗戀。
不過這古代的表親關係也太令人無語，十個表妹裡有八個都喜歡自己的表兄，果然是古早言情文設定，苟得久了，啥事都能碰見。
千秋節結束的很是圓滿，賓主盡歡。
秦太后對宋清盈的工作給出了極高的評價，“辦的很好，下回宮裡再有甚麼宴會，你也來幫我搭把手。”
宋清盈心裡哭唧唧，面上笑吟吟，“是，能為母后分憂，是臣妾的榮幸。”
一回到昭陽宮，她就累得癱倒在床上，一動不想動。
霍致崢對她毫無形象癱在床上的場面已經見怪不怪，走到床邊，彎下腰，將她拉起，“先去沐浴，洗完了隨便你躺。”
語畢，大剌剌躺在床上的宋清盈忽然抬起兩條手臂，直接勾住了霍致崢的脖子，一雙清澈的水眸定定的看向他。
霍致崢眯起黑眸，“想要了？先沐浴再……”
宋清盈臉爆紅，“甚麼嘛，誰想要了。”
霍致崢，“……不沐浴也行。”
看著俯身壓來的男人，宋清盈連忙道，“不是，我是有事想問你！”
霍致崢“嗯”了一聲，沒再親她，而是雙掌向下，順勢將她給託了起來。
他本就生的高大，宋清盈被他這麼一託，兩條腿下意識圈住他的腰。
宋清盈：怎麼感覺她這樣像個掛在樹上的考拉？
霍致崢挺喜歡這樣抱著她的，不論是在床上還是床下，見她一副愣怔的模樣，他伸手點了下她的額心，“不是有事要問朕麼。”
宋清盈從考拉姿勢的羞恥中回過神，記起正事，上身往後倒了些，擺出個嚴肅的表情，“在我之前，你有沒有對別的女人動過心？”
霍致崢眉梢微挑，“沒有。”
宋清盈，“真的沒有？我聽蓉兒說過，在你們老家許多姑娘都想嫁給你呢。”
霍致崢，“她們想嫁，與朕何干？”
宋清盈眯起眼睛，上上下下仔仔細細的盯著他的臉，似是想從他的臉上尋出一絲端倪。
霍致崢一臉淡然，由著她瞧。
等她觀察的差不多，他語調透著幾分慵懶，“怎麼突然問這個？”
宋清盈撇了撇唇，才不肯承認她吃醋了，只道，“就隨便問問。”
霍致崢壓根不信，扶在她腰上的手稍稍用力，將她往他這邊拉了些。
他低下頭，額頭貼著她的額頭，磁沉的嗓音彷彿帶著某種誘惑般，緩緩響起，“膽子好大，敢對朕撒謊。”
宋清盈被這曖昧的氣息壓得呼吸急促，小聲說了句“沒有”。
“真的沒有？”
“……”
宋清盈的心咚咚直跳，又不想承認自己拈酸吃醋，索性揚起臉看他。
停了兩秒，她伸長脖子，吻上了男人好看的薄唇。
霍致崢呼吸一滯。
隨後，寬大的手掌捧住了她的臉，他反客為主，加深了這個吻。
也不知過了多久，宋清盈水眸瀲灩，氣喘吁吁對他道，“你是我的，只能喜歡我。”
霍致崢將她擁入懷中，高挺的鼻樑深深埋進她馨香的肩頸處，一字一頓，“是，朕是你的，只喜歡你。”
誰也搶不走。
***
太后的千秋節過後，宮內一切如常。直至四月的尾巴上，平叛的王師凱旋歸來，朝野內外為之振奮。
那是個豔陽高照的好天氣，城門大開，百姓們手捧鮮花、絹帕、水果、香囊，夾道相迎。
主將陸英，副將穆雲朗和衛承昭，身披鎧甲，騎著高大健壯的駿馬，在萬眾矚目的歡呼聲中，領著大軍進城。
而在大軍之中，最吸引目光的莫過於中間的一輛囚車和一輛拖著棺材的板車。
囚車裡還喘氣的那位，是叛軍首領隴西王趙雄。
而棺材裡躺著的那位，是前朝太子宋步安。
作者有話要說：月底了求一波白白的液體給小宋老霍補補身體，這章評論抽60個小紅包~
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