宋清盈落荒而逃般下了轎輦,腳還被裙襬絆了一下，還好霍致崢眼疾手快拉住了她。
她側眸瞥見他嘴角淺淺的弧度，耳尖都發燙,飛快的低下頭，說了句“多謝陛下”。
“不謝。”
霍致崢握住她的手腕沒放，帶著她往殿內走去，又吩咐宮人,“將轎輦收拾好。”
本來看到昭妃頭髮披散的模樣,宮人們就忍不住猜測轎輦裡發生了甚麼,現下聽到陛下這一句“收拾”,宮人們更是詫異,詫異間又帶著一種“果真如此”的興奮。
宋清盈接收到寶蘭她們投來的曖昧視線，登時羞恥感爆棚,內心的土撥鼠在狂叫：別亂想啊我們就在裡面親了一下,其他甚麼都沒發生！
寶蘭她們斂眸偷笑。
離夜宴只有一個時辰的間隙,宋清盈一到殿內，和霍致崢喝了碗冰糖雪梨湯,歇了片刻,便坐到菱花鏡前梳妝。
霍致崢坐在斜對面的暖榻，視線若即若離的往妝臺那片看。
宋清盈被他看得不好意思,招呼著宮人,“你們給陛下送本書去,唔，就書架最上頭那本《史記》吧。”
宮人應諾，取下那本厚厚的書冊，險些被上頭積得灰塵給嗆到。
且說霍致崢接過書，慢悠悠的看了宋清盈一眼,又收回目光，看向手中書冊。
藍色封皮上寫著“史記”兩個大字。
他眉梢輕挑，她這是轉性了？竟然看起史書。
修長的手指翻動書頁，這書幾乎嶄新，除了前三頁有點翻過的痕跡，之後的書頁再沒動過。
霍致崢可以想象她拿到這本書後，翻了幾頁就昏昏欲睡，棄置一旁的場景。
宋清盈不知道霍致崢對她的腦補，她正認真選擇晚宴要戴的首飾，“就戴絹花吧，珠翠太重了，今晚守歲得好幾個時辰呢。”
寶蘭在珠光寶氣的妝匣裡挑了一朵水紅色牡丹絹花，“主子，這朵如何？配上新做的那件牡丹彩擷繡金夾襖，最是端莊富麗不過。”
那朵牡丹絹花花瓣層層綻放，色彩漸變，中間那嫩黃色花蕊也不知是甚麼工藝，好似沾著花粉，栩栩如生，彷彿才從枝頭剪下來，嬌豔-欲滴，美得晃眼。
“好，就戴這個，另外再簪幾個素簪，免得花裡胡哨的，反而奪了這牡丹的風采。”
“奴婢省的。”寶蘭笑著應下，動作輕柔的往那烏鴉鴉的髮髻上簪花。
梳妝一半時，宋清盈往榻邊看了眼，男人還在看書。
等梳妝完畢，再往那邊看，男人單手撐著額頭，眼眸闔著，已然睡了過去。
寶蘭俯身道，“陛下子時封筆，中間只睡了兩個時辰，便去主持除夕典儀了，這一個白日下來，怕是都沒歇口氣。”
“當皇帝也不容易，今晚還有一個晚上的應酬呢……”宋清盈由衷感慨，輕聲道，“現在還有些時間，讓他睡一炷香，咱再去太極殿。”
說罷，她起身拿了條毯子，放輕腳步朝霍致崢走去。
正展開毯子想給他蓋上，男人忽然睜開眼，警惕的朝身側看去，當看到是她後，黑眸中的戒備悄然褪去。
“臣妾吵醒你了？冬日天寒，蓋上毯子再睡會兒吧。”
霍致崢淡淡的“嗯”了一聲，又伸手拉住她白皙的腕子，將她帶向懷中。
宋清盈一怔，“陛下？”
霍致崢道，“讓朕抱一會兒。”
宋清盈，“……”
殿內的宮人們極有眼力見，紛紛垂下腦袋，輕手輕腳的退至殿外。
百合宮香自爐中嫋嫋升騰，宋清盈被霍致崢環抱著，背脊緊貼著男人堅實的胸膛，整個人像是裹著一張熊皮大衣，牢牢包裹，莫名心安。
“遮不住麼？”倏然，男人低啞的嗓音響起。
宋清盈懵了一瞬，才反應過來他說的是她脖間被吮出的吻痕。
小小的一塊淺紅，落在白皙如雪的肌膚上，惹眼又曖昧。
“撲了不少粉了，不湊近看倒還好……”宋清盈小聲道，又提醒道，“陛下你可別親了啊。”
霍致崢，“為何？”
宋清盈，“妝粉裡含鉛，吃進嘴裡會中毒的。”
霍致崢，“……”
默了默，他手指輕撫那抹淡淡的痕跡，語氣平靜的表示著贊同，“那等沐浴後再親。”
想起轎輦裡他吻著她脖間的感覺，宋清盈心頭咚咚咚直跳，想著說些甚麼來緩解一下這極度曖昧的氣氛，還沒等她開口，男人彷彿真累了般，輕輕說了句，“朕靠著你眯會兒。”
說罷，他將臉埋入她的頸側，兩條長臂像是鐵鉗般將她固定在懷裡。
耳邊灼熱的呼吸逐漸平穩均勻。
宋清盈悄悄偏過頭，本想看他一眼，沒想到他靠的那樣近，她的嘴唇一不小心蹭過他的額頭。
她一怔，連忙轉過臉，滿臉羞紅。
要命，他會不會以為她在偷親他？
不過他睡著了，應該感覺不到吧？
她這般安慰著自己，全然不知身後的男人薄唇揚起一抹淺淡的弧度。
***
冬日晝短，天色稍暗，宮人們就四處奔遊，將廊上精巧的宮燈點亮。除夕夜須得亮堂堂，才能嚇退邪祟，迎接平安祥和的新春。
太極殿燈火通明，金碧輝煌的殿內熱鬧非凡，朝臣與女眷分邊而坐，唯一例外的是新晉的安樂伯穆雲朗，他既無妻妾，又無交好熟識的王公夫人，是以三歲的女兒桑桑只能與他們一起坐在男人堆裡。
桑桑不覺得有甚麼，穆雲朗及他兩個兄弟也不覺得有甚麼，但與穆雲朗有點交情的西山大營統領陸英還是忍不住勸了一句，“穆兄弟，你如今好歹也是個伯爺了，府中沒個女人可不行。且不說你正值壯年，就看你家女兒還這般年幼，總得找個女人替你主持中饋，照顧你們爺倆吧。”
穆雲朗道，“我給桑桑找了個嬤嬤，還有兩個丫鬟，三個人伺候她，足夠了。”
“嗐，奴才是一回事，續絃是另一回事。兄弟我看你是個有本事的，此次若能順利平叛，回來加官進爵自不用說。難道你沒想過再找個賢淑妻室？我可聽說有幾戶官員相中了你，想將自家小女許配給你呢。”
提到這個，穆雲朗的表情嚴肅起來，斬釘截鐵，“穆某此生絕不續絃。”
陸英錯愕，“那你就打算這樣一直當個鰥夫？你膝下可還沒有子嗣呢……”
“如何沒有子嗣，桑桑不是麼？”
“這……”陸英悻悻道，“女兒家嘛，遲早要嫁人，成為旁人家的。待十幾年後桑桑出嫁，伯府可就剩你一個人孤苦伶仃了。”
還沒等穆雲朗回答，桑桑就撅起嘴巴，圓溜溜的眼睛瞪著陸英，“陸伯伯說的不對，我是爹爹的女兒，一輩子都是爹爹的女兒，怎麼嫁了人就成別人家的呢？哼，那我才不要嫁人了，我要一輩子陪著爹爹！”
陸英不以為意的笑，“都是些孩子話。”
穆雲朗摸了下桑桑的小腦袋，轉臉對陸英道，“陸將軍，我曾在亡妻墳前立誓，生同衾，死同穴。若我另娶，既違揹我對亡妻的誓言，又耽誤新婦的一生，對誰都不好，你若將我當朋友，此事日後莫要再提。”
“倒是我好心辦錯事了，穆兄弟放心，日後這事我不再提了。”陸英也磊落，抬手重重拍了下穆雲朗的肩，“沒想到世間真有你這樣的痴情種，難得，難得，等開宴後，我定要好好敬你一杯。”
男人們的矛盾說開了便說開了，很快又毫無芥蒂的聊起其他事。
沒多久，只聽得一聲高昂的通稟聲在門外響起——
“陛下駕到，昭妃娘娘駕到。”
場上眾人即刻噤聲，忙不迭起身行禮，“臣等恭迎陛下，恭迎昭妃娘娘。”
六名內侍或持障扇，或持行香，在前頭開路。身著硃紅色袞服的帝王闊步走來，身側是仙姿綽約猶如牡丹仙子下凡塵的昭妃。
殿內眾人皆垂著頭，只聽得女子腰間環佩叮噹，那清越的響聲由遠及近，又漸漸地由近及遠。
直到上座傳來一聲沉金冷玉般的叫起聲，眾人才鬆了心絃，起身入座。
再往上看，只見昭妃的位置就在皇帝右手下側，文官們眼皮顫動，觀那長桌與陛下主座的距離，這分明是皇后才能享受的規格。
又見昭妃今夜豔灼耀麗的裝束，文官們內心惶惶。
這女人霸著陛下的後宮不說，還不知收斂，堂而皇之的坐在皇后才能坐的位置，沒有半分謙遜卑讓之色。
禍國妖姬，真是禍國妖姬啊！
“啊欠。”
宋清盈拿帕子按了下鼻子，奇怪，怎麼無緣無故打噴嚏，是有人在罵她？
“著涼了？”
霍致崢淡淡瞥向她，再看她裡三層外三層裹粽子似的穿法，頓時覺得自己的問話沒必要——裹成這樣想要著涼，難度不小。
宋清盈放下帕子，朝他尷尬笑了下，“就是鼻子突然癢癢，現在沒事了。”
“嗯。”霍致崢應了聲，又讓福祿總管去看下秦太后和霍蓉兒到哪裡。
宋清盈端坐在上座，不動聲色的接受著四處投來的目光，心中謹記要優雅，美女要有美女的樣子。
臺下，桑桑高興的與穆雲朗道，“爹爹，小宋姐姐今日可真好看！”
穆雲朗收回驚豔的目光，認真對桑桑道，“桑桑乖，昭妃娘娘喜歡你，允你叫她姐姐，這是好事。不過在外人面前，咱們還是得懂規矩，要稱呼她為昭妃娘娘，明白了嗎？”
桑桑眨巴眨巴大眼睛，“爹爹，甚麼是規矩啊？自打來了京城，我總是聽人說這個詞。”
穆雲朗一時語塞，也不知該如何與三歲小女解釋成人世界的法則，想了想，只道，“反正你記住，在外面呢，稱她為昭妃娘娘。在她跟前，你可以叫姐姐。”
桑桑似懂非懂點點頭，“好，我知道了。”
穆二和穆三聽到兄長與侄女的對話，也從美貌震驚中回過神來，彼此對視了一眼，十分感慨，“沒想到小宋兄弟竟然、竟然……美成這樣。當時咱們怎麼都沒瞧出來？”
“誰說不是呢。”穆雲朗笑道，給桑桑倒了杯烏梅飲，抬眼間，無意瞥到右前方那位身著三品文官官袍的男人，視線稍頓。
這位傅大人是京城極為出色的俊傑人物，才二十出頭的年紀便坐上三品之位，未來的前途自是不可限量。
只是，那傅大人視線一直看往的方向，好像是昭妃娘娘？
穆雲朗蹙了下眉頭，愛美之心人皆有之，只是這般凝視後宮妃嬪，實在是失禮。
他搖了搖頭，收回目光，失禮又怎樣，這事自己也管不著。
……
她又變美了。
像是被精心栽培滋養的花，冰肌瑩徹，豔若桃李。
傅容景放在膝上的手指不禁捏緊，看著她與皇帝言笑晏晏，眉眼傳情，後槽牙不禁咬緊。
她愛上霍致崢了？明明上回相見，她對霍致崢的態度只有敬畏與公事公辦的平淡。可現在，她望向霍致崢的目光是那樣溫柔，盛滿萬千星辰般璀璨。
那種本該屬於自己，卻被人橫刀奪走的滋味，像是將心肝放在油鍋裡煎熬。
傅容景眼裡閃過一絲晦色，她本該是他的，霍致崢這出身下賤的莽夫哪裡配得上她？
看著上座倆人不經意流露出的親暱，傅容景想到自己的婚事——
若把宋清盈比作價值連城的明珠，那林瑤霜就是隨處可買的珍珠，可聊以慰藉，卻帶著缺憾。
思及此處，他往對面女眷的位置看去。
在不少貴女或嬌羞或迷戀的目光中，他總算找到了林瑤霜。
她垂著頭坐著，不聲不響，臉上也沒多少表情，看起來怯怯的，與周遭的環境格格不入般。
傅容景眉心皺起，到底是鄉野地方長大的，難登大雅之堂……
似是感應他的目光，對面的林瑤霜忽然抬起眼。
四目相接，傅容景還沒來得及露出溫和的眸光，就見林瑤霜緊咬嘴唇，一副痛極恨極的模樣，扭過臉避開了他的視線。
傅容景驚愕，這是怎麼了？
從隴西買下林瑤霜開始，她向來是溫順乖巧的，從未對他有過半分違逆……
一種強烈的危機感從傅容景心頭滋生，他隱隱約約覺得事情不該是這樣的，譬如宋清盈與霍致崢在一起，譬如林瑤霜對他突然的冷淡，這種一切失去掌控的感覺令他很是不虞。
他得找林瑤霜問清楚才是。
明珠要奪回，可珍珠既然到了他掌心，他也不會輕易鬆開。
不多時，秦太后和霍蓉兒帶著福寶過來了。
福寶今日穿得格外喜慶，紅色小蟒袍，頭戴玉冠，一臉富貴風流小公子模樣。
一跨進門檻，他就往女眷那邊尋，沒尋到想見到的身影，抱著遺憾的心情他隨意往朝臣們那邊瞥了一眼，視線頓時就被紫紅綠官服堆裡的一抹鵝黃色所吸引。
“桑桑！”他眼睛發亮。
霍蓉兒一把將福寶拉回，面上維持著端莊的笑，從牙縫裡擠出話來，“注意場合，再亂動別怪我大過年的揍你。”
福寶知道自家姑姑言出必行，不像祖母每次說要揍他，其實就象徵性拍他兩下，姑姑說揍他就一定會揍的。
他不想被揍，更不想在桑桑面前被揍，那多沒面子！
“好吧。”他乖乖跟在霍蓉兒身後，又小聲問，“那待會兒可以叫桑桑跟我坐一起嗎，我想跟她玩。”
霍蓉兒垂下眼皮掃了他一眼，“看你表現。”
“那姑姑說話算話，我今晚都聽你的。”
三人一起入了座，互相見過禮後，霍致崢便宣佈開宴。
端著珍饈美味的綵衣宮人們魚貫而入，皇帝的主桌共有八十一道菜，太后是六十六道菜，宋清盈與霍蓉兒是四十道，再往下的文武官員們則是二至三人一桌，桌上二十道菜餚。
絲竹聲響起，舞姬們手持綵綢，翩翩起舞。
空氣中瀰漫著食物的香味，宋清盈餓得不行，午後那碗冰糖雪梨湯早就消化殆盡，這會兒一看到面前香噴噴的肉，嚥了下口水，巴巴的看向霍致崢，等著他動筷子。
霍致崢撩起眼皮看了她一眼，也猜到她這會兒想甚麼，眸光微柔，拿起筷子隨便夾了塊吃食。
皇帝動了筷子，其他人才敢動筷子。
宋清盈朝霍致崢笑了下，轉臉認認真真幹起飯來。
那盤鹿肉烤得十分鮮嫩，表皮酥脆微微焦黃，一口咬下去，鮮美的肉汁在舌尖迸發，肉質細嫩又有嚼勁，鮮得人眉毛都要掉了。
真是太好吃了，絕了！
宋清盈吃得不亦樂乎，霍蓉兒那邊卻忙著眼珠子亂飛，目光在霍致崢、宋清盈、傅容景和林瑤霜幾人之間來回遊移。
她覺得特別奇怪，從前她看傅容景，覺得他樣樣都好，越看越歡喜，越看越俊朗。
可這回再看他，她心裡就有種“就這？”的想法。
“公主，你快嚐嚐這道炙鹿肉，滋味無敵！”
鄰桌的聲音將霍蓉兒的注意力拉回，她看向一旁吃得紅光滿面的宋清盈，再看向她桌上被吃了一大半的鹿肉，眼珠子險些沒瞪下來，“你怎麼吃的這麼快！”
這女人嘴裡是藏了個山洞嗎？
霍蓉兒誇張的表情讓宋清盈怪難為情的，笑了笑，“太餓了嘛。”
霍蓉兒，“……”
宋清盈滿臉期待的催她，“快快快，你快嚐嚐。福寶，你也吃一塊。”
霍蓉兒嚐了一口，味道的確不錯，便又夾了一塊慢慢的吃著。
過了一會兒，她小聲問宋清盈，“小嫂子，不知道怎麼回事，我覺得傅容景沒從前那般俊朗了，我也沒了從前那種見到他就激動不已的感覺。”
宋清盈往下掃了眼，而後十分真誠的回答道，“你這是濾鏡碎了。”
“啊？”
“就跟情人眼裡出西施一個道理。喜歡一個人的時候，就覺得他哪哪都好。不喜歡了，便覺得他也就那樣。”
“所以你現在看我皇兄，是不是覺著他哪哪都好？”
這話題跳的，宋清盈老臉一紅。
眼睛卻不受控制的瞄了右手側的男人，他正與朝臣們共飲，舉手投足間盡顯上位者的從容與沉穩。
的確是越看越有魅力。
宋清盈顴骨忍不住上揚，心底嘚瑟極了，這個男人是她的！
霍蓉兒一看到宋清盈這表情，雞皮疙瘩都起了，搓了搓肩膀。
她算是知道了，問這個問題，是她自取其辱了。
冷不丁的，宋清盈“咦”了一聲，“公主你看那個小郎君，好像有些眼熟，似乎在哪裡見過……”
“……？”
霍蓉兒順著宋清盈的目光看了過去，當看到武將堆裡那個身姿挺拔如松的青袍少年，臉上的表情不由滯住。
這人不是先前在大街上遇到那打打媳婦的男人時，替他們去官府走了一遭的紅衣小郎君嗎？
他怎麼會在這裡？
有點不相信自己的眼睛似的，霍蓉兒用力眨了眨眼睛，再仔細看去。
那人忽然朝她這邊看來，發現她在看他，他朝她輕點了下頭，眼角彎起。
一剎那，霍蓉兒心頭彷彿甚麼東西“嚯”一下燒了起來。
她抿了抿唇，不自覺的挺直了腰，保持著端正優雅的姿態。
“我記起來了，他是福寶生日那日見義勇為的小郎君！”宋清盈這邊後知後覺，“換了個衣袍，險些認不出了，唔，他還是穿紅色好看，顯得朝氣，這深青色顯老。”
霍蓉兒不語，兀自倒了杯桂花釀，一飲而盡後，問著宮女翠蝶，“那人是甚麼來頭？”
翠蝶也不知，還是寶蘭的訊息靈通，彎腰道，“那是威遠侯家的衛小侯爺，先前他沒有官職，再加上他家老夫人身體不好，所以沒怎麼進宮走動。這回他不是要隨大軍出發去隴西嗎，陛下便給他封了個五品郎將。”
聞言，霍蓉兒滿臉驚訝，“他是威遠侯府的？”
宋清盈看她，“怎麼了？”
霍蓉兒很是激動，就像是見到偶像的小迷妹般，“威遠侯府衛家啊！他家可都是響噹噹的大英雄啊！我從小聽著衛老將軍和衛家子孫英勇抵禦戎狄的事蹟長大的，對了，還有我皇兄，他當初入伍，就是想像衛老將軍一樣保家衛國，驅逐戎狄，收復失地！”
縱然霍蓉兒有在極力剋制嗓音，但還是引起了霍致崢的側目。
見她們倆視線黏在衛承昭的身上，霍致崢濃眉輕擰。
沉吟片刻，他對福祿總管道，“將朕桌上的炙鹿肉端給昭妃。”
果不其然，一看又一盤肉，宋清盈的視線立刻從衛小侯爺身上挪開，笑吟吟的看向霍致崢，“多謝陛下。”
霍致崢微笑，“嗯，多吃些。”
就沒空看別的男人了。
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