京城展開血洗時,陸清則剛在渡口登上段凌光的貨船。
他從驛館裡脫身後，騎馬遠離了那處，天光稍亮時,終於見到前頭有個村子。
整夜疾行，就算是裹著厚厚的披風,陸清則渾身也在嗖嗖發涼，四肢僵硬，想了想,便拍拍馬,放馬離開回驛站去，走進村中,問村民要了點熱湯，暖了暖手腳。
村裡似乎在辦喪事,見有過客，村民很熱情地遞了碗熱湯來。
天矇矇亮著，村裡人並不是很捨得點蠟燭油燈，全靠大雪折射的微光看路,模糊中只覺得這個過客氣度雍容,清雋疏朗,似乎不是一般人物。
但也沒太在意。
南來北往的,不少商客路過村子時,也會歇歇腳，甚麼人物沒有過。
陸清則喝了口熱騰騰的羊肉湯，羊肉驅寒,四肢百骸都湧過暖流，身子也沒那麼發寒了，舒服不少,看村裡熱鬧，隨意多問了句：“是有人過世了麼？”
村民忍不住叨叨兩句：“人本來是不行了，村裡都準備著呢，沒想到都要往棺材裡放了，人又突然醒啦！”
還有這等事？
陸清則笑道：“新歲將至，也是好事。”
“是啊，大過年的死人，多晦氣。”村民小聲感嘆了聲，“這位公子是趕路回家嗎？”
陸清則頓了頓，搖頭：“剛從家裡出來。”
村民疑惑地撓撓頭，還想再問，陸清則轉眸看到棚裡一隻驢子，估摸了下自己的身體情況，和聲和氣地問道：“這位大哥，驢子賣嗎？”
喝完那碗湯，陸清則騎著新買的驢子，戴上風帽斗笠，慢悠悠地朝著渡口而去，身影漸漸消失在風雪之中。
數個時辰之後，一隊錦衣衛騎著快馬趕到村中，急匆匆地將村裡沒用上的棺材花重金買走，因為太過緊迫，也沒注意村民的隨口閒談，幾個時辰前有個買走驢子的青年。
陸清則並不知曉自己離開後的情況，不過即使知曉了，也不會太在意。
那副時常戴在他臉上的銀面具已經丟在火場中，大概都被燒融化了，就像束縛在他身周的一切，陡然都隨著他的離開而遠去。
該操心的都操心完了，他不再是帝師了。
陸清則沒有特別緊迫地趕路。
他身上的東西基本都丟在大火裡燒完了，就剩出發漠北前，徐恕給的兩瓶藥丸、幾兩碎銀、早就暗中偽造好的路引，以及在村裡買的乾糧和水囊。
去渡口的一路上，他特地避開了可能有錦衣衛路過的地方，免得好巧不巧，撞上個把熟人。
這會兒他的死訊應該已經傳出去了，京城應當很熱鬧。
藉由此事，寧倦可以順藤摸瓜，對那些從前不好下手的王公貴族下手，清除一些從崇安帝時就存在的沉痾舊疾。
等該清理的人清理完了，開春便是春闈，新鮮血液補進朝廷，他相信在寧倦的手下，修剪枝葉後的大齊會重新生機勃勃，再次強盛起來。
至於其他的……
寧倦現在，應當很傷心吧。
過段時日便好了。
寧倦還很年輕，就算他是皇帝陛下，如今見過的東西，也因年齡的限制太少，等再過幾年，少年蛻變成青年，閱歷豐富，成熟起來，這絲偏執的感情，應該也會隨之淡去。
或許以後寧倦回頭想想，還會為自己曾對自己的老師動過那番心思，感到不可思議。
陸清則心想著，走了幾日的路，終於到了和段凌光約定的碼頭，在碼頭附近隱蔽地等了一日，碼頭附近戴著風帽斗笠的人不少，他也不甚顯眼。
當夜，段凌光的船如約而至，停靠在碼頭，下船補買些食物。
看到陸清則牽著小毛驢悠哉哉地走來時，段凌光又是舒口氣，又是覺得好笑，連人帶驢請進船上，上下打量他，調侃了句：“我還以為我見著張果老了。”
說著，看他那張過於顯眼的臉，忍不住又道：“你怎麼不戴面具？也不怕惹人注意。”
陸清則不太明白這個邏輯：“路上就沒甚麼人戴面具，我若是戴了面具，豈不是更惹人注意？”
說著扭頭拜託了下：“對我的驢好點。”
段凌光一時語塞，跟他沒法說去，看他被風吹得臉色蒼白，近乎透明似的，趕緊帶著他鑽進了艙室裡，倒了杯熱茶推過去，然後往椅子上一癱：“你這動靜鬧得，知道你家小皇帝都在幹些甚麼嗎？我沿途坐船而下，聽得當真是冷汗直下，一想到我若是按原先的軌跡走，會遇上這麼個宿敵，人都要厥過去了。”
陸清則能想象到京城的動靜，自在地抿了口熱茶：“我就當你在誇我家小崽子了。”
段凌光挑高眉：“看你這樣子，過來的路上，肯定避開了所有可能有京中耳目的地方，沒聽說過京中傳來的訊息，所以我猜你肯定沒想到一點。”
“甚麼？”
“小皇帝把你‘停靈’養心殿，親自在殿裡為你守靈，聽說氣得一群官員在宮裡跪了許久。”段凌光戲謔地看著他，“這點想到了嗎？”
陸清則摩挲著茶杯的指尖一頓，垂下長睫，聲音聽不出喜怒：“胡鬧。”
段凌光摸出扇子，不嫌冷似的搖了搖：“看起來你家小皇帝比你想的，還要更在意你幾分啊。”
陸清則只是喝茶，沒有接茬。
段凌光在腦中整合了下自己豐富的理論知識，提醒他：“總之，你得當心點，若是被你家小皇帝發現你其實沒死，只是借假死脫身，那他現在有多痛苦悲傷，到時候就會有多暴怒，你這身體，八成是撐不住一篇虐身虐心文的。”
陸清則眼皮跳了跳，有點糟心地放下茶盞：“你到底看了多少亂七八糟的東西？”
段凌光：“也就還好啦，你這是甚麼語氣，你在看不起我的愛好嗎？”
“……”
陸清則安靜了會兒，也不免順著段凌光說的思路想了想。
寧倦生平最恨被人揹叛，他現在的行徑，在寧倦心裡無異於是背叛。
按著寧倦那狼崽子的脾氣，若是得知他是假死脫身，恐怕不止是暴怒，會……恨上他，恨不得殺了他吧。
陸清則垂著眼簾，想起自己留在陸府中的那封信。
畢竟他還是不太放心寧倦。
寧倦若是在他去漠北時，到陸府看到信還好，頂多會覺得，他是不好與他當面交代這些話，畢竟師生情分被他親口斬斷了，許多話他的確不當說。
但寧倦若是在他假死後才看到這封信，冷靜下來後，不免會因為這封信起疑心，屆時恐怕會將所有與他有過接觸的人挨個排查審問一遍。
其他人他倒是不擔心，知道此事的，只有那個死囚犯和段凌光。
掐指算算時間，今日那個死囚犯正代替他下了葬。
他與那人做了交易，將他的家人送離京城，贈銀萬兩，保一生富足。
一個詔獄中不起眼的死囚犯，應當不會入皇帝陛下的眼，只要沒有確切的證據，既已入土，寧倦就不會輕易再掘開墓穴檢視屍體，況且一具焦屍也看不出甚麼。
寧倦總不至於找上段凌光吧？
陸清則思來想去，還是將這一線可能與段凌光說了。
段凌光當然也怕冷，順手倒了杯酒，喝下暖暖身子，咂舌道：“知道了，你還是太心軟了，難怪你家小皇帝會被你寵壞。我提前打打腹稿吧，不過應當沒關係，在小皇帝眼裡，咱倆也就在臨安有過一次接觸，他沒甚麼實質性的證據，也不會來找我。”
陸清則喉間有些癢，低頭悶悶咳了幾聲。
段凌光聽他咳起來就心驚膽戰：“你去歇著吧，我真怕你把自己咳散架了。”
陸清則在風雪中行了幾日路，的確也有些疲累，沙啞地應了聲，去了段凌光給他準備的艙室歇著。
事實證明，段凌光猜到了一半，又沒有完全猜到。
貨船一路南下，行了不到兩日，再次靠岸之時，就被攔住了。
碼頭上嘩啦湧上一群青衣錦衣衛，為首的還是個熟人，陸清則在門縫間一瞅，是鄭垚身邊的得力干將小靳。
小靳掏出令牌，冷聲厲喝：“奉聖上御令，著段凌光回京審查，違抗者斬！”
陸清則：“……”
段凌光這個烏鴉嘴，寧倦還是察覺了嗎？
不過看錦衣衛的動靜，只是來帶段凌光去問話的，而非搜查貨船找人，看來寧倦沒有懷疑他假死。
只是怎麼會懷疑到段凌光身上？
再怎麼懷疑，也是懷疑陳小刀、林溪等人吧。
因著早先就有了心理準備，段凌光倒是沒有意外，拍拍陸清則的肩：“你在船上躲好，我很快回來。”
說著，便坦然地搖著扇子走出去，跟著錦衣衛走了。
段凌光身邊有兩個很少說話的侍從，得過段凌光的吩咐，將船停靠在碼頭，等著段凌光回來。
錦衣衛一路快馬疾奔，當天深夜，段凌光便被錦衣衛押送著，帶進了重重深宮之中。
出乎段凌光的意料，這回他面對的，不是那位凶神惡煞的錦衣衛指揮使，在偏殿等待許久後，他見到了傳聞裡的皇帝陛下。
少年天子身上的青澀已經被磋磨得近乎消失，到底是尊貴無雙的天潢貴胄，從他年輕俊美的面孔上，已經看不出多少悲痛沉鬱的情緒痕跡，居高臨下望過來時，漆黑冷銳的眼眸中只帶著帝王的壓迫感。
那目光太過扎人，一瞬間段凌光甚至產生個錯覺，彷彿小皇帝看出了他不是原來的段凌光。
這個荒謬的念頭很快被他丟到了腦後。
怎麼可能。
段凌光偷摸打量寧倦時，寧倦也在淡淡看著這個陸清則的同鄉。
這個人身體裡的靈魂，或許和陸清則一樣，也不屬於此間。
他收回打量的眸光，嗓音帶著幾絲沉沉的冰寒：“這是你派人做的？”
段凌光正疑惑甚麼東西，就看到皇帝陛下身邊的太監托盤裡的東西。
看到那玩意，段凌光心裡一悚，總算明白自己為甚麼會被帶來了。
是靈牌。
陸清則隨著寧倦路過臨安府時，去陸府祖宅一探之後，想給原身也放個靈牌供奉著，請他幫幫忙。
舉手之勞罷了，等他們走後，段凌光就讓人做了個靈牌，藏在了陸府祖宅靈堂下面，接受香火供奉。
沒想到這靈牌居然給小皇帝的人找到了，還送來京城了！
完了。
段凌光頓感頭皮發麻，倉促之間竟然找不出解釋來。
他該怎麼解釋，陸清則人還沒事的時候，祖宅裡就多了個靈牌？
小皇帝要是覺得是他咒死了陸清則咋辦？
寧倦冰冷地盯著一時說不出話的段凌光，漠然地想，這幾日，陳小刀審過了，林溪也審過了，就連範興言和陸清則手底下的官員，也都被問過話，所有與陸清則相熟的人，都未曾發現過甚麼異常。
那具他親眼看過的屍體，與陸清則的身形也別無二致。
他心裡曾生起的一絲微渺而荒謬的希望，在這塊靈牌送來時，也徹底泯滅。
從在臨安時，老師就懷有死志，想要離開了嗎？
他那麼聰明的人，不會不知道京中有多少人對他懷有殺意，但他早就做好了赴死的準備，甚至提前寫下了一封絕筆信……
寧倦面上沒有波動，心口卻似是插.進了把帶毒的尖刀，緩緩地攪動著五臟六腑。
這是告別此間的靈牌嗎？
老師會去哪裡？
他的靈魂是不是已經回到了他所不能探尋的彼方，回到了他心心念唸的家鄉？
那裡有多遠他不知道，待他百年之後，他還能見到陸清則嗎？
他曾終日恐懼陸清則是漂泊的靈魂，終有一日會回去，任由陰暗的佔有慾望膨脹，想要將他藏起來。
到底陸清則還是回去了。
他沒能留住他的懷雪。
段凌光被盯得寒毛都出來了，不由得深深佩服陸清則，人看著弱不禁風的，居然能收拾得了這麼可怕的小皇帝，真不愧是他的老鄉。
他打了滿腔的腹稿，琢磨著不能表現得和陸清則太熟，略有絲緊張地等著寧倦再開口詢問。
然而到最後，小皇帝竟也沒問甚麼，只是直勾勾地盯了他許久後，平淡道：“放他回去罷。”
這是老師的同鄉。
老師想必是不願意見到他對段凌光做甚麼的。
老師還在時，他就時時惹他不開心了。
現在他想讓老師開心一點。
長順還以為陛下讓人把段凌光抓來是有甚麼要問的，沒想到從始至終，只問了那麼一句，心底有些疑惑，看著人又被錦衣衛帶下去了，忍不住小聲問：“陛下，您……”
見寧倦嘴角平直的抿著，他還是把話嚥了下去，吩咐人將靈牌送去靈堂中供著，等回來的時候，陛下人已經不見了。
長順愣了一下，聽外面的打更聲，就知道了。
陛下又去陸府了。
自從陸大人下葬之後，陛下每晚都要去陸府才睡得著。
他走出偏殿，望著天上的一鉤冷月，嘆了口氣。
陸大人離開後，好像整個京城都變得更淒冷寂寞。
陳小刀去了漠北找武國公家小世子，他偶爾閒了出宮，說話的人也沒了。
不僅陛下，連他也忍不住有些懷念那一絲溫度了。
陸清則在船上一夜無眠。
寧倦雖然是個會咬人狗崽子，但大多數時候還是很聽話的，臨行前他叮囑過寧倦，也得到過答允，有過他的死亡衝擊，他不擔心寧倦會對段凌光下手，但擔心假死一事會敗露。
萬一敗露了，真不知道寧倦會有甚麼可怕的反應。
或許會恨不得真的把他弄死。
好在清晨時分，段凌光便被錦衣衛騎著快馬送回來了。
一上船，段凌光立刻吩咐收錨，繼續南下，說完鑽進艙室裡，狠狠喝了杯濃茶，吐出口氣：“活過來了。”
陸清則打量他：“果……陛下沒怎麼你吧？”
段凌光後背還在嗖嗖發涼，搖頭道：“只是把我帶進宮，問了句話，你讓我幫忙做的那個靈牌被他發現了，難怪突然把我叫去。”
陸清則默了默，不知道寧倦看到那個靈牌會作何感想，不會以為他早早就心存死志，或是寧死不屈吧？
段凌光還心有餘悸：“你家小皇帝，也忒嚇人了。”
陸清則想也不想，下意識維護寧倦，反駁道：“哪有的事？他很可愛的。”
可愛？
想想那雙沒有任何感情，漠然盯著他的漆黑眼瞳，段凌光的臉色頓時有點怪異：“……你認真的嗎？”
陸清則面不改色，肯定道：“當然了。”
至少在學會咬人之前，寧倦就像只黏人的小狗一般，確實很可愛。
段凌光欲言又止了會兒，還是把話嚥了回去：“北方現在這麼冷，你隨我回臨安嗎？冬日裡不好行走，要不你和我一起待到開春了再走。”
陸清則搖頭道：“有一就有二，陛下的疑心一旦起了，一時間就不會徹底消除，大概還會派人注意你的動向，我隨著你回臨安容易被發現，自個兒四處走走就好，下次靠岸時，放我下去吧。”
段凌光算了算日子，又挽留道：“明日便是除夕，你一個人孤零零地過年多可憐？在船上跟著大夥兒過完年再走吧，放心，船上知曉你存在的，都是我的人，他們也不知道你是誰，不會出去亂說的。”
陸清則含笑點點頭。
隔日除夕，段凌光的船仍在江上行著，沒有靠岸。
本來江上的風就冷，冬日更是刮骨，段凌光自掏腰包，給船上所有人發了個紅包，船上的廚娘包了餃子，大夥兒來不及趕回家，在一起守歲過年。
陸清則安安靜靜地坐在一側，看大家笑鬧，大聲討論家中的事，嘴角噙著絲笑意。
眾人都知道他是段凌光的朋友，見他臉色蒼白帶有病色，卻不損容色，眼尾一點淚痣點出分昳麗，好看得渾似神仙，忍不住過來攀談：“在船上待了好久了，還不知道這位公子的名字？”
陸清則眨了下眼，道出在路引上隨手寫的假名：“路凌。”
眾人又是一通問，諸如多大啦，做甚麼的，家產如何。
問得陸清則一陣頭大。
“你們磨嘰甚麼呢？”一個大嬸看不過去了，湊過頭來，慈祥地看著陸清則，“我就直接點問了，路公子，你可有婚配啊？”
圖窮匕見了，陸清則心想著，淡定道：“有個十八歲的兒子。”
甚麼？兒子都那麼大了？看不出來哇！
眾人驚疑不定地瞅瞅陸清則，滿臉可惜，作鳥獸散。
打發完上哪兒都有的催婚群體，陸清則扶著船舷走到甲板上，回頭凝望京城的方向。
這還是來到這個世界後，第一個和寧倦分別的新年。
說實話，他有些想寧倦。
這會兒宮裡應當正熱鬧著吧？
人死之後，活著的人總要向前看的，寧倦已經拿到了他想要的一切，正是意氣風發的年紀，遭受再大的打擊，也能很快煥發活力。
寧倦該習慣他不在的日子了。
他也該習慣沒有寧倦的日子。
段凌光到處找了找人，出來了才發現陸清則孤零零地站在船舷邊，清瘦的背影籠罩在一片清寂之中，嘶了一聲，生怕他掉下去了：“外面黑濛濛的，有甚麼好看的？你也不怕吹生病，快進來吃餃子了。”
陸清則恍然回神，回頭笑笑：“來了。”
貨船上的氣氛熱烈，大年十，京中也是張燈結綵，唯獨宮裡的氣氛冷寂，幾乎沒甚麼新年的喜慶之感。
先是史大將軍亡故，再是帝師被刺殺，兩樁打擊之下，今歲的除夕宴也被陛下取消了，不過賞賜都有發下去，也沒人不滿。
寧倦向來不喜歡那種熱鬧，從小到大，他都厭惡與他格格不入的喧囂，再熱鬧也是虛假的。
何況他唯一想要陪伴的那個人，已經不在了。
長順端著廚房煮的餃子送來時，發現陛下又不見了。
毫無疑問，又出宮去陸府了。
小徒弟安平撓撓頭：“師傅，過年可不能不吃餃子，要給陛下送過去嗎？”
去年這個時候，除夕宴結束，陸清則被接進宮裡，和寧倦一起吃的餃子。
陛下恐怕是又想起陸大人了。
長順猶豫了會兒，還是搖頭：“陛下這會兒怕是誰也不想見，別去打擾陛下。”
安平恭謹地應了聲，一陣冷風襲來，他忍不住抱著胳膊，嘟囔著埋怨：“今年的冬日似乎比去年冷了，大雪也下個不停。”
長順聽著這話，莫名生出絲難過。
自帝師死後，京城的冬天似乎愈冷，雪景卻不復從前了。
大多時候長順都能猜出寧倦的心情如何，寧倦的確又想起了陸清則，但其實沒有出宮。
他在南書房佇立良久之後，擱下筆披上大氅，命人提著燈，難得地去了趟鷹房，看了眼那隻海東青。
海東青被馴鷹師喂得很敦實，羽毛亮麗，日子也悠閒，唯一的煩惱，就是它唯一喜歡的陸清則很久沒有來餵過他了。
見寧倦來了，方才還懶洋洋的鷹隼眼神瞬間銳利起來，作出警惕的姿態，露出幾絲敵意。
陸清則在的時候，一直試圖勸他將這隻鷹放歸草原。
他那時只覺得陸清則的話有另一層含義，他想像這隻鷹一樣，被放歸離開，飛離他的身邊，便推翻了從前的決定，斷然否決了。
現在老師已經走了，這隻畜生留著也沒甚麼意義。
寧倦面無表情地和海東青對視許久後，忍著把這破鳥做成羹湯的衝動，淡淡吩咐：“等開了春就將它送回漠北。”
馴鷹師一愣，知道帝師的死是陛下的傷心事，沒有人敢在陛下面前再提陸大人，他也不敢多問，低著頭應下了。
親口吩咐過此事後，寧倦才出宮去了陸府。
沒有叫侍衛陪同，也沒有騎馬或者坐馬車，獨自安靜地走過去的。
走進陸清則的寢房時，寧倦敲了敲門，小聲道：“老師，我來了。”
他最近都睡在陸清則的寢房裡。
陸清則的身體不好，時不時生個病，屋內有著常年浸染的藥味兒，並不難聞，唯有清苦，餘下的是他熟悉的幽淡梅香，但那股氣息已經越來越幽淡了。
寧倦著魔似的，把陸清則穿過的衣裳全部找出來，鋪在床上，試圖讓梅香的氣息濃郁一些。
窗邊的那盆盆栽不知道是沒熬過冬日，還是沒熬過陸清則的毒手摧殘，已經徹底枯朽，似是帶走了這屋子裡的生機，一切都變得冷冰冰的，不再像他從前來時那般溫暖。
寧倦時常失眠心悸，半夜自噩夢中醒來，夢裡的大火延綿，是他再難擺脫的夢魘。
白日裡他是萬人之上的帝王，手握軍政大權，坐在金鑾殿上，決策著一切，所有人跪地叩首，誠惶誠恐，齊呼萬歲。
到了夜裡，他似成了一縷無處可去的遊魂，只有回到這縷梅香所在，才能安穩。
自從陸清則走後，萬歲萬萬歲，似乎成了一道險惡的詛咒。
等到那絲梅香消散的時候，寧倦不知道自己還能不能再睡得著。
他蜷縮在床上，緊緊地抱著陸清則穿過的衣裳，嗅著幾乎要消散的梅香，喃喃道：“老師，你是不是還在生氣，不肯入我的夢？”
他再未夢到過陸清則。
“今夜是除夕。”
冰燈在窗邊幽幽晃動，燈光朦朦朧朧，似一盞指引遊魂歸路的引魂燈。
“回來看看我，好嗎？”
寧倦閉上眼，意識漸漸抽離，任由自己倒在一床凌亂的衣物間，在陸清則的氣息包圍下，劇烈的頭疼得到了緩解，空蕩蕩的心口也有了幾絲微弱的填補。
似乎是到了時辰，滿城的煙花爆竹之聲遍響，噼裡啪啦，熱鬧非凡，所有人都在歡慶。
失去陸清則的，新的一年到了。