七月中, 以南下祭母為由，金蟬脫殼去江右來了一番大手筆的皇帝陛下，終於在江浙一種官員的期盼之下, 早早啟程歸京。
江浙一眾官員是長長地鬆了口氣, 感動不已――終於送走這位煞神陛下了。
車駕一早便準備好了, 錦衣衛和禁軍貼身隨行，不過皇帝陛下似乎也不怎麼著急快點回京，馬車一路上都行得不緊不慢。
箇中原因, 只有陛下身邊的鄭指揮使和長順大總管知道。
車駕一路向北, 至八月中, 鳴蟬不休, 車隊終於趕回了燕京。
以衛鶴榮為首的百官在燕京城外等候已久，在寧倦露面時, 不論眾人心情如何, 皆跪拜齊呼萬歲。
分明知道自己的把柄落入人手，小皇帝來者不善，衛首輔的表情依舊看不出甚麼驚慌之感，看了眼隨同在側、臉覆銀面的年輕帝師，露出個捉摸不定的笑：“恭迎陛下, 陛下能平安歸來，臣心甚慰。”
寧倦不用再在衛鶴榮面前裝得唯唯諾諾，話音淡淡：“首輔替朕分憂, 操勞國事也辛苦了, 聽說前幾日你剛生了場病, 朕既然回來了, 你也不必那般辛苦了。”
衛鶴榮自然聽得懂這話裡的兩重含義, 眉毛微微一揚, 朝後面的十幾輛馬車看了一眼，覷見了潘敬民等人。
既是囚犯，自然也不會有多好的待遇，囚車一路行來，風吹日曬，入伏的毒辣太陽把那群曾高高在上的狗官曬成了乾枯的狗尾巴草，一個個眼神呆滯麻木。
潘敬民在烈日下熬著油，肥胖的身軀還瘦了幾圈。
聽到聲音，潘敬民僵硬地轉過頭，看到衛鶴榮，愣了一瞬之後，眼底猛然迸發出巨大的喜意，努力張大嘴，大喊“衛首輔救我”。
卻因為嗓子幹得冒煙兒，喉嚨滲出了血腥氣，聲音嘶啞得只有自己能聽見。
衛鶴榮眼神涼薄，移開視線，伸手一禮：“陛下，請先行。”
一到京城，寧倦先回了宮，還有一堆事務等著他，保皇一黨日等夜等，也等著見他。
尚在病中的陸清則則帶著陳小刀和林溪，低調地回了闊別已久的陸府。
被一起帶回京的，除了即將被送去大理寺獄，接受三司會審的江右巡撫潘敬民、集安知府趙正德、江右總兵……等一干人，還有十幾車浩浩蕩蕩的金銀珠寶、玉雕字畫，林林總總加起來，有數百萬兩之巨。
這些東西大部分充入了空虛已久的國庫，戶部尚書臉上的笑就沒停下來過。
小部分寧倦留了下來，當晚在百忙之中，抽空選出了十幾樣，讓人全部送去了陸府。
陸清則剛沐浴出來，後腳宮裡的賞賜就到了。
寧倦挑的都是些符合陸清則審美的玩意兒，雲錦蜀錦、玉環如意、青田石、名家字畫，一堆賞賜下來，賞得陸清則莫名其妙：“陛下發了筆橫財，我還能沾沾光？”
……也就您敢這麼說了。
長順掏出小帕子擦擦汗：“陛下說陸大人於治水案和輔助江右重建上有功，親自挑了物件兒讓咱家送來呢。”
寧倦倒也沒厚此薄彼，把偏心做得太明顯。
除了陸清則，其他人也收到了賞賜，比如被從江右帶回來的徐恕。
徐恕治好了江右的疫病，救了數以萬計的災民，此等大功，就是直接封為太醫院院使，也無人不服。
但徐恕不想做官，寧倦便賞了他黃金萬兩，並著城東的一座四進大宅，兼之親筆書寫的“懸壺濟世”四個大字。
初到京城，化名徐圓的徐恕就名動京城，第二天就有不少達官貴人親自登門拜訪，求這位徐神醫治病。
徐恕藥到病除，竟然幾天就解決了幾個貴人多年不愈的老毛病，一時門庭若市。
雖然他性格怪異，還不通禮數，但既然是能救命的神醫，誰會嫌他脾氣臭。
陸清則雖然足不出戶，但耳聽八方，京城的訊息一個沒漏，全給陳小刀帶回來了。
坐了一個來月的馬車回來，就是馬車裡再舒適，他渾身的骨頭也彷彿錯位了，痠疼到了骨子裡，兼之苦夏睏乏，昏昏沉沉地在家睡了幾日，那種渾身上下一碰就碎似的感覺才緩緩消退，精神恢復了些。
醒來時是下午，陸清則朦朧揉了下眼，聽到外面有聲音，遊魂似的飄下去，發現陳小刀和林溪正在院子裡拉拉扯扯。
他一坐下來，陳小刀就放開林溪扭過頭來：“公子醒了？天這麼熱，要不要喝點甚麼？”
陸清則搖搖頭，按了按發脹的太陽穴，感覺再睡下去人就該廢了：“外頭有沒有甚麼新訊息？”
陳小刀最大的樂趣就是每天跑出去溜圈，找人聊天，聽到問話就來了勁：“公子是想問‘那邊’的訊息吧，暫時還沒呢，聽說潘敬民在獄中又忽然改口翻供了，咬死不認衛鶴榮，刑部和大理寺意見不一，督察院也沒表示，一時半會兒可能出不了結果。”
陸清則皺了皺眉：“徐恕那邊呢？”
陳小刀搖頭：“也沒見衛府派人去。”
陸清則不鹹不淡道：“衛首輔倒很沉得住氣。”
衛鶴榮的獨子衛樵，出生便患有不治之症，為了保護這個體弱多病的孩子，衛鶴榮甚至狠心將幼子送回了亡妻的老家，多年來不聞不問，營造出他並不在意衛樵的假象。
不過端午前，衛樵大抵是不太好了，衛鶴榮又秘密讓人把衛樵帶回了京城，尋京城的名醫診治。
顯然，衛鶴榮不想放棄拯救衛樵的性命，但面對徐恕這麼大的誘惑，他居然還能繼續維持冷靜，冷眼旁觀著。
雖然徐恕化名徐圓，與梁家、與寧倦的關係都被抹除，無人知曉，不過人是他們從江右帶回來的，衛鶴榮必然很警惕。
除非衛樵再次發病，陷入險境，否則衛鶴榮應該還會選擇再觀察一段時間，但拖太久不是甚麼好事，拖得越久，衛鶴榮能查出來的東西越多。
得去宮裡一趟，找寧倦商量商量。
陸清則懶洋洋地靠著欄杆，心裡打定了主意，抬眸一看，陳小刀又在熱情地拉著林溪說話。
前者一臉熱情：“林溪，你那天和鄭大人打得有來有回的，也忒厲害了，能不能教我兩招！”
後者一臉驚恐，連連後縮，恨不得縮排陰暗的角落裡，變成一朵無人在意的小蘑菇。
陳小刀縱橫人情網十幾年，頭一次遇到林溪這樣蒸不爛煮不熟的，從江右到江浙、又從江浙回京，前前後後也快有一個月了，他居然還和林溪搭不上話！
別說混不熟了，林溪實在躲不掉的時候，就緩緩自閉，閉上眼睛放空大腦。
遭遇人生滑鐵盧的陳小刀越挫越勇，每天都試圖和林溪搭話。
兩個社恐啊。
陸清則摸了摸下巴，不過陳小刀是社交恐怖分子，林溪是社恐人士。
不過林溪初來京城，人生地不熟的，沒甚麼安全感，陳小刀雖然嘮叨了點，也是一腔赤誠的善意，倆人推拉了一通，林溪忍無可忍，飛快比劃了幾個手語。
陳小刀濛濛地試探猜測，全部猜錯。
林溪氣鼓鼓地拉著他蹲下去，一邊在地上寫字，一邊默默地比劃著手語，教陳小刀認手語。
陸清則饒有興致地觀賞完拉扯全程，悶悶地笑了聲。
被陳小刀帶著，林溪都沒以前自閉了，讓這倆孩子鬧騰，家裡也熱鬧些。
說不定林溪能在武國公回京之前，再度開口呢？
陸清則起了身，進屋自個兒換了身衣裳，再出來時手裡拿著面具：“我進宮一趟，小刀就不必送我了，陪林溪玩兒吧。”
陳小刀：“啊？那誰送您啊？”
陸清則：“尤五。”
陸府裡的幾個侍衛都是寧倦精挑細選的，平時並不會出來打擾陸清則，在內院掃灑幹活兒也尤其麻利。
陳小刀不太清楚這幾人有多厲害，但他清楚侍衛領頭的“尤五”有多厲害――上次他冒冒失失地端著菜衝進來，腳下沒防一絆，差點連人帶菜摔進池子裡，尤五一伸手，穩穩當當地連人帶菜全部接住，功夫相當了得。
陳小刀頓感放心：“那公子你今晚還回來嗎？”
陸清則莫名有種要出門，被父母問“今晚留門嗎”的既視感，甩了甩頭把這個亂七八糟的念頭甩開，肅然：“自然要回來的。”
總是留宿宮中，御史的筆都要按不住了。
陳小刀蹲在地上，嘀嘀咕咕：“我怎麼感覺懸呢？您進了宮，陛下還會放您回來？”
陸清則戴上面具，不怎麼在意：“陛下還會攔我不成？”
林溪眼神迷茫，不清楚這其中有甚麼歷史。
看著陸清則跨出院子的清瘦背影，陳小刀轉頭道：“看見沒？公子每次進宮，十回有八回都是這麼說的，八回有四回被留在宮裡。”
林溪這才曉得陳小刀那個詭異的表情從何來，忍不住露出個笑。
陳小刀含淚鼓掌：“你笑了你笑了！我陳小刀的一世英名，終於保住了！”
陸清則不知道陳小刀是怎麼跟林溪說的，陸府離皇城不遠，他坐上馬車，沒等太久，就到了宮門前，遞出進宮的牙牌。
禁軍看過牙牌，立刻放了行。
到乾清宮時，寧倦正在南書房裡批摺子。
從前寧倦名義上親政，卻被衛鶴榮壓著，奏摺都是先送去衛府，批閱過後，再送到寧倦面前，過殘渣似的，把處理過的丟給寧倦。
此番他嶄露頭角，衛鶴榮自然不能再以少帝不懂事為由，做得這麼肆無忌憚了，至少奏摺大部分都送到了寧倦面前。
但掌握一國的政事，比管理一省的政事要繁雜困難無數倍。
衛鶴榮故意丟來的都是些麻煩的摺子。
衛黨翹首以盼，暗中祈禱小皇帝只是花架子，對這些摺子無從下手，解決不了問題，最後丟回給內閣，大權便依舊能穩穩掌握於衛鶴榮手中。
不過他們的期盼顯然會落空。
聽到長順通報陸清則求見，埋首於政務中勤奮耕耘的皇帝陛下驚喜抬頭：“通報甚麼？快讓老師進來！”
陸清則跨進書房，慢吞吞走到書案邊，瞅了眼案頭積累的一堆奏摺，習慣性想要拿起，幫忙看看，手伸到一半，指尖一頓，還是收了回去：“聽長順說，你這幾日不眠不休的，也要注意下身體。”
寧倦敏銳地注意到他細微的動作，頓生不悅。
他知道陸清則只是習以為常地想幫自己的忙，但想看便看了，何必謹慎？
在江右處理公務的時候，他們之間可不是這樣的。
寧倦勉強按捺著不高興，沒有顯露在臉上，起身把陸清則推到自己的座前，按著他坐下去，站在椅背後，兩手撐在桌上，幾乎是將陸清則圈在了自己懷裡，撒嬌：“這群廢物點心，芝麻大的事也要上報，眼睛累得慌，老師也幫我看看嘛。”
見皇帝陛下如此明目張膽，長順看得眼角一抽，使了個眼色，讓書房裡伺候的宮人都出去，自個兒也默不作聲退到了門口。
陸清則也有點不自在。
寧倦早就不是能被他抱在懷裡唸書的瘦弱小孩兒了，變得比他要高大挺拔，雖然只是按著桌子，沒有直接的接觸，但少年的體溫貼著背脊，氣息從耳側拂過，讓他有種被從背後抱著的錯覺。
這個姿勢要說侵略感，倒也不強，但想要起身，也是不可能的，退路都被堵死了。
被推著坐到皇帝陛下的書房正座上，陸清則頗感不妥，猜出寧倦是甚麼意思，無奈道：“果果，朝廷奏本和一省的政事不同。”
一同商量沒問題，但讓他來批奏摺，就越界了。
他可不想做權臣。
寧倦喉結滾了滾，一句“那又如何”到嘴邊，又咽了回去。
他其實再清楚不過，陸清則對權力沒甚麼慾望。
或者說，陸清則似乎對所有東西都沒甚麼慾望，生殺大權，金銀珠寶，情情愛愛，都和他隔著層距離，當真似九天之上的明月，唯有清輝灑在人間，想要用世俗的手去觸碰，卻甚為遙遠。
這是寧倦最惶恐的一點。
最可怕的不是權慾薰心之人，而是沒有慾望的人，他想要將陸清則牢牢地按在身邊一輩子，卻找不到甚麼可以引誘陸清則留下來的東西。
只能拼命把自己覺得好的東西都送到陸清則手上。
就比如皇帝的這點權力。
他不止要月輝滿身，他還要擁明月在懷。
寧倦低低道：“老師是不一樣的。”
陸清則看看這浩浩蕩蕩的工作量，又回頭瞅了眼少年眼底的淡淡青黑，還是沒能忍心不管：“把不重要的都交給我來處理吧。”
寧倦笑了笑，至少他清楚，陸清則吃軟不吃硬。
但他的目的並不是讓陸清則勞累，只是想讓陸清則“擁有權力”，沒有把話題接下去，轉而問：“老師許久不來宮裡看我了，突然過來，是有甚麼事吧。”
話到最後，帶了幾分寂寥的嘆息。
伴著那一臉的失落，活像是隻被主人遺忘在家，以為自己被拋棄了的小狗。
陸清則聽他幽幽怨怨的，哭笑不得：“回京統共不到七日，哪有許久？怎麼說得像是寒窯苦等了十八年，你是寧寶釧嗎？”
寧倦被叫寧寶釧也不生氣，反而有點高興。
王寶釧與薛平貴是夫妻，老師這麼比喻……很難不讓他開心。
寧倦越琢磨越喜滋滋，順手拉過椅子坐下來，趴在陸清則身邊，腦袋靠到他瘦弱的肩上，再接再厲：“可是我很想老師，無時無刻都在想。”
頓了頓，他又低落道：“老師在家中，左有陳小刀，右有林溪，熱鬧非凡，恐怕都想不起我吧，若不是今日有事，也不會來宮裡看我。不過老師能來順便看看我，我也很高興了。”
“……”
這小兔崽子，怎麼茶裡茶氣的？
陸清則越聽越好笑，往他腦瓜上扇了一巴掌，動作輕得像在撫摸，笑罵道：“你一回宮便忙成那樣，我又有些咳嗽，進宮來幹甚麼，打擾你，順便傳染你一起咳嗎？收著點。”
寧倦適時收起小脾氣，順便小小聲爭辯：“老師來宮裡怎麼會是打擾我，而且我身體好得很，不會被傳染的。”
陸清則這回用了點力，拍了下他的腦瓜：“坐直，陛下，你的皇家儀態呢？”
見陸清則又像以往一樣教訓自己了，寧倦的嘴角滿意地勾了勾。
腦袋收回去時，他狀似無意間輕蹭了下陸清則的側頰。
柔軟的髮梢先蹭過去，旋即灼熱的呼吸也在他頸側一掠而過，攫取了一抹淡淡的梅香。
陸清則下意識地別開了頭，看寧倦臉色正正經經地坐直了，又感覺是自己敏感，愣了小片晌，才想起此行的目的：“我來宮裡，是想與你談談徐恕的事。”
眼下潘敬民突然翻供，咬死不認，只有賬本卻無書信往來，無法奈何衛鶴榮，反而很容易被衛鶴榮掙脫，半途出甚麼變故。
衛黨在朝廷人多勢眾，根深蒂固，五軍營指揮使樊煒還是衛鶴榮的絕對擁躉，這股力量太龐大，要想幹淨利落地拆除，是不可能的，得先削弱衛黨的力量，再一舉拔除。
五軍營就駐紮在京衛所，扭頭便是京師，樊煒絕對是個大問題，有他在，暫時也不能隨意動衛鶴榮。
不過他們本也沒想這次能直接解決了衛鶴榮。
用徐恕或許能加快點程序。
若不是徐恕在江右的動靜頗大，瞞不過去，他們是想安排徐恕用另一重身份進京的，能讓衛鶴榮少一些警惕。
寧倦知道陸清則在說甚麼，瞭然道：“探子上報，衛樵目前病情還算穩定，衛鶴榮並不急於一時，我和老師一樣，也想加快一點速度。”
他兩指一伸，從堆得滿滿當當的書案間，精準地抽出一封密信，遞給陸清則：“這是徐恕的身世，我覺得可以利用一下。”
皇家的背調做得十分厲害啊。
陸清則接過來密信，開啟一看，眉梢不由微微揚起。
他知道徐恕是梁家收養的孩子，但沒想到，徐恕居然和朝廷也有些關係。
三十多年前，太醫院曾有位姓許的院判，這位許院判醫術了得，負責一位貴妃娘娘的平安脈。
未料那位貴妃娘娘被驚動胎氣，半夜突然生產，大出血而亡。
於是負責請脈，又救人失敗的許院判就遭了秧。
那位貴妃是皇帝的心頭寵，皇帝震怒之下，許院判一家被下了獄，女眷沒入掖庭，男丁悉數處死。
徐恕就是那個漏網之魚。
出事時，他正在江南的外婆家中，官兵抓捕而來，他匆忙逃跑，墜入了江水裡。
別說是個小孩兒，就算是身強力壯的成年男子，墜入了江中，活下來的可能性也很低微，官兵等了許久見人沒冒上來，便感覺徐恕已經死了，離開報了上去。
但徐恕沒死，他很通水性，九死一生逃出來，被梁家的人救了。
梁家家主與許院判有同窗之誼，頗為交好，眼見許院判一家出事，不忍之下，暗地裡收養了徐恕，並把他的姓從“許”改成了“徐”，對外只說徐恕是孤兒，見他可憐，便收養了他。
陸清則看完密信，暗暗搖頭。
“救不了人，你們一塊兒陪葬”――這句話在後世是個被無數人吐槽的爛梗，但在這個時代，從皇帝嘴裡說出來，是很可怕的。
先是自己家出了事，後又是師妹被皇帝強行帶走，再是收養自己的梁家被宮中牽連，靜嬪也病死冷宮。
難怪徐恕這麼厭惡京城與皇室。
若寧倦不是梁圓的孩子，他恐怕也不會給面子，寧肯被砍了頭，也不會樂意進京幫忙吧。
“徐恕答應了嗎？你準備怎麼用？”
陸清則想了會兒，放下密信，眼睫一抬，才發現他看信的時候，寧倦支著肘託著腮，在看他。
也不知道看了多久。
見陸清則抬頭，寧倦也不慌張，淡定地和他對視：“他應當不會有意見，調查此事，也有他自己的袒露。如今過去的線索抹除，徐圓就是徐恕，被梁家收養一事，只有我們知道。”
聞絃歌而知雅意，陸清則從他話裡嗅出幾分意思：“你是想說，利用徐恕對皇室的‘仇恨’下手？”
一家人都死在皇帝的盛怒波及之下，簡直是飛來橫禍。
誰能不恨？
見陸清則立馬明白了自己的意思，寧倦露出幾分笑意：“嗯，演出戲給衛鶴榮看。過段時日，讓徐恕請脈時給我下毒，再著人查出是他下的毒，暴露徐恕是許家遺脈一事，如此一來，徐恕便徹底站到了我們的‘對立面’，不會是我們的人。”
陸清則接道：“衛鶴榮自然不會錯過這個施恩于徐恕的機會，刑部是他的地盤，徐恕被打入刑部大牢後，他必然會想辦法把徐恕救出來，帶進衛府，給衛樵治病。”
寧倦笑意更濃：“正是如此。”
順利地商量完畢，陸清則放心不少，便不再耽擱，幫寧倦分去小半的奏摺，倆人同坐書房裡，一起奮筆疾書。
不知不覺天色便暗了。
陸清則從繁瑣的政務裡拔出頭來，揉揉太陽穴，看了眼外頭：“宮門要落鎖了，我該回府了。”
寧倦靜默了一下，擱下毛筆，幽幽道：“我就知道，若不是有事，老師絕不會進宮看我……罷了，老師回去和陳小刀共用晚飯吧，切莫忘了喝藥，要仔細身體，如果記得想一下我，我會很高興的。”
陸清則：“……”
長順緩緩從外面冒出腦袋：“陛下，您今日早膳和午膳都沒用，晚膳要宣嗎？”
寧倦垂下眼：“撤了吧，沒胃口。”
陸清則：“…………”
陸清則對上寧倦偷偷瞄過來的眼神，無言地坐回去，又氣又好笑：“有完沒完，別演了！長順你跟著瞎湊甚麼熱鬧，我留下來還不成嗎！”
陸府。
待到宮門落鎖，也沒見陸清則回來的陳小刀絲毫不以為奇，和林溪一人捧著瓣西瓜，衝自己比了比大拇指：“看吧，我料事如神。”
林溪啃著瓜，贊同點頭。