這小小的隔間，伸展不開手腳, 月徊覺得窩在裡頭難受得厲害。
哥哥不搭理她, 她只好繼續趴在門縫上往外瞧。整個鹹若館都暗下來，遠遠一盞豆燈明滅, 因這斗室還隔著一道門，裡頭光線朦朧，像墜進一個混沌的夢裡。
“您說, 要是有人告密, 太后這會兒折回來了, 那該怎麼辦？”月徊自己設想一下, 背後頓時起了細慄，“會治咱們的罪吧？說咱們圖謀不軌，然後砍了咱們的腦袋？”
這種情況也許會有, 但那是司禮監不能掌控整個大鄴後宮的時候。如今情勢, 就算有人走漏了風聲, 太后知道這斗室裡藏著他, 也絕不會當面鑼對面鼓地來拿人。太監手黑，甚麼事幹不出來？早前汪軫膽兒小, 不管在外多招人恨，在宮裡對主子們低三下四, 沒有不盡心的。梁遇呢，看著斯文好性兒，下起死手來比汪軫狠十倍。太后也挑軟柿子捏，以前能壓制這些內官, 她縱情兒跋扈；現在紫禁城從裡到外都由著司禮監拿捏，心裡雖恨惡奴欺主，卻也不得不隱忍，免於正面衝突。
月徊膽小怕死，自己琢磨一圈，也能嚇得打擺子。梁遇看她傻得可笑，成心戲弄她，順著她的話頭長嘆：“古來陰溝裡翻船的事多了，今兒腦袋裝得好好的，明兒說不準就弄丟了。我倒還好，活著也就這麼回事了，不圖甚麼，萬一有個好歹，全當大夢一場吧。你呢，你有甚麼未了心願嗎？”
月徊看他言之鑿鑿，渾身汗毛都立起來。門縫裡透進的一線微光打在她口鼻上，那雙大眼睛在兩旁的陰影裡瞪得老大。
“未了心願，那可太多了，不花個三五十年完不成。您看我還沒享過幾天福，還沒看著小四兒高升娶媳婦，我死也不能瞑目。”
梁遇聽見她又提小四，心裡不怎麼痛快。照理說一個撿來的小子，生死全捏在他手裡，他吹口氣就煙消雲散了，可那孩子管月徊叫姐姐，這麼一來竟是和他們兄妹栓在一根繩上了。一個是哥哥，一個是弟弟，她對弟弟的顧念還多些，就因為這假弟弟年紀小，沒權沒勢。說來有意思，彷彿成了同輩兒，也會讓人有分出高下的心來。梁遇不喜歡月徊小四長小四短的，認真論自己和她才是嫡親的，那個半道上遇見的野孩子，到底算個甚麼東西！
“你能陪人一截子，不能陪人一輩子，真到了那個時候，也顧不上那些。”他淡聲道，“生死是個坎兒，邁過去也沒甚麼，興許失散的人能重逢，比活著更讓人高興。”
月徊說：“您別這麼想呀，活著看看花花世界，不好嗎？我就願意和您一起長長久久地活下去，您攬一輩子的權，該受用的沒有受用過，就這麼交代了多不值得。”
梁遇無可奈何，“攬權這種話，心裡知道就成了，不能老擱在嘴上說。”
“那不是隻有咱們兩個人嘛。”她跺了跺腳，“唉，真冷，怎麼還不放咱們出去……”
譬如餓了冷了，這種事兒算不得大事，但在家裡人聽來，就十分值得上心了。
梁遇問哪裡冷，“是身上穿得太單薄了？”
月徊說不是，“我腳上冷，到了冬天就這樣，手冷腳冷，陽氣不旺盛。”
他原本倒不覺得，和妹子一起困在一個狹小空間是多麼難熬的事，畢竟難得清閒。可這會兒卻有點上火了，嫌承良辦事不力，難成氣候。只是眼下顧不得那些，把她拉回來讓她坐定，然後抬起她的腳，扒下了她的靴子。
尋常小太監的官靴，不像有了品級的那麼考究，鞋底上緝藍咔啦的幫子，雨雪天氣有滲水的可能。從司禮監衙門到鹹若館，路上雖然時時有人清掃，但她專挑有積雪的地方踩，那再厚的千層底，恐怕也擋不住她的玩兒興。
摸了摸，棉襪果然透出溼氣來，難怪冷得篩糠。他得想法子替她取暖，正預備脫下身上鶴氅給她包裹上，卻聽見她細聲細氣說：“姑娘的腳不能隨便摸，就算您是我哥子也不行呀。”
這時候還想著男女大防呢，平常倒沒見她這麼老實。梁遇瞧都沒瞧她一眼，“你哥哥是太監，和別人不一樣。”
月徊被他這麼一說，沒得甚麼開解，反而有點難受，“我心裡不拿您當太監，我哥哥比男人還男人呢。”
他聽著，手上微頓了頓，然後嚴實地替她包起雙腳，擱在自己腿上。
唉，這就是親哥哥呀，月徊靠著磚牆喃喃自語：“將來怕是沒人，能比您待我更好了。”
梁遇在升作秉筆前，乾的是侍奉人的活兒，但差事上的敷衍，和打從心底裡透出來的知冷暖是不一樣的，這輩子他也不會像關心月徊似的去關心第二個人了。
倘或她就此留在宮裡，他倒能夠關照她一生一世，但她要是嫁了人，上別人府裡過日子去了，萬一男人對她不好，公婆小姑子欺凌她，他又怎麼保她不受半點委屈？
就是不放心，撒不開手，爹孃沒了，這種牽掛是雙份的。可惜不捨也說不出口，他頓了下，只是問她：“還冷麼？”
月徊其實很想把那雙溼襪子脫了，但哥哥面前到底不能太隨性，便一徑說暖和多了。
梁遇的五官深刻，迷濛中也比一般人更清晰。月徊摸了摸自己的臉，忽然有點悲觀，和他相比，自己真是毫無優勢。明明是同個爹媽生的啊，看來他們生頭一個的時候很用心，生第二個就隨意糊弄，偷工減料了。
雪終於停了，承良站在鹹若館東邊的角亭下，就著燈籠灑下的光瀑，看天地漸漸歸於寂靜。
起了一點風，燈籠搖曳，站在四面不著邊的地方鬥骨嚴寒。
他乾兒子董進對插著袖子，朝鹹若館明間方向望了一眼，“乾爹，是時候了吧？”
承良嘿地一笑，“你說咱們老祖宗，這會子正幹甚麼呢？”
董進忖了忖，“幹甚麼……談心唄。書上不是說了嘛，攻心為上，話一多，交情就深，好比當初荊軻刺秦王，那二位要是能像咱們老祖宗似的，和人關在一間屋子裡這半天，荊軻怎麼也下不去那刀啊。”
承良點了點頭，“好小子，有見地。不過有一樁不一樣，荊軻是爺們兒，裡頭那位可不是。”
太監的那點腌臢事兒，用不著明說，一點就透。董進臉上放光，“您的意思是……”
承良隱晦地笑了笑，“萬歲爺那頭髮了話，要把人留在御前，既留下，臨幸抬舉，不是早晚的事兒嗎。咱們這些人，費老鼻子勁兒搭上老孃娘們，圖的不過是個面子，老祖宗圖的卻是實惠。茲要是那位得了勢，老祖宗再託她一把……你琢磨琢磨？”
董進心知肚明，掩嘴兒葫蘆一笑，“老祖宗就是老祖宗，比誰都看得長遠。譬如帶孩子，自小領大的誠心孝敬你，貧賤時候結交的人，將來發跡了也不忘舊情兒。不過兒子聽說，這姑娘是老祖宗族親……”
“就得‘親’，‘親’了才好說話兒。”承良在自己的下巴上薅了一把，“別說假親可冒認，就是真親又怎麼的呢，咱們這號人……壞不了事兒。”
橫豎底下人就得有眼力勁兒，拖延拖延，給那二位製造點兒獨處的機會，一來二去的，情有了，老祖宗日後人財兩得，還能少得了他的好處？
董進見縫插針地，對他乾爹的機敏表示了一番讚歎，末了說：“楊愚魯和秦九安那兩個小子沒憋好屁，見天兒在老祖宗跟前賣乖，鐵了心的要把您比下去。論資歷，他們倆給您提鞋都不稱頭，如今倒和您爭起秉筆的銜兒來。”
秉筆是個肥缺，個個都仰脖兒看著，成敗與否，各顯神通。承良自恃當初找人的差事是自己承辦的，比旁人也會動腦筋，多了些小聰明，因此這回擅做了主張。看看時候，太后禮完佛有兩刻鐘了，確實是時候了，於是捏著鑰匙進了大殿，繞過垂掛的重重幢幡，停在小門外回話：“老祖宗，太后留小的打聽御前的事兒，實在走不脫，耽誤了工夫，請老祖宗恕罪。老祖宗受累，窩在這麼個小地方兒，小的這就給您開門。”
門上銅鎖開開，就見姑娘正穿鞋，承良仔細留意了一回，掌印衣衫端正，看不出甚麼異常來，不由有些失望。不過轉念再想想，姑娘已然在宮裡留宿過，那天就是住在內奏事處值房裡，要有事兒早出了，也不必等到這會子。
看來這回是多此一舉了，承良覷覷掌印臉色，滿以為或喜或怒能看出來分毫，可惜一切如常。這會兒便有些惴惴，底下人伺候上司，最怕的就是這樣，越平靜，背後不可測的可能便越多。再瞧瞧姑娘臉色，她照舊一副樂呵呵的模樣，問：“已經到了飯點兒了吧？今晚上吃甚麼呀？”
承良道：“老祖宗夜裡吃得清淡，有青菜燒雜果、醬黃芽菜，和一品梅花豆腐。”說罷賠笑，“您想吃點兒甚麼呀，或是有喜歡的，我吩咐膳房現做了來。”
月徊想了想，要吃要喝的似乎不大合適，便笑道：“夜裡吃得多了盡長肉，清淡些的好。”
還是梁遇發了話，“加一碟胭脂鵝肝吧。”聽說皇帝用膳時，她那雙眼睛盡往那盤菜上瞟。可憐見兒的，皇帝讓她吃，她還裝樣。
承良忙應了個是，掌印不說話，天就要塌，可要是聽見他開腔，不拘說的是甚麼，都讓人有爬出閻王殿的慶幸之感。
董進不得傳喚不敢到跟前來，只遠遠在亭子邊上垂手等著。掌印沒有停留，快步出了鹹若館，那位一同被關在斗室裡的姑娘一身內侍打扮，要看身形，真是個半大不大的少年模樣。
興許乾爹就要加官進爵啦，董進見了承良便笑得花兒一樣。正要張嘴，承良殺雞抹脖子衝他比手，他忙噤了口，愕著兩眼望著承良。
承良踱過去，嘆了口氣道：“趕緊的，吩咐膳房預備胭脂鵝肝。”
董進不明所以，“老祖宗從來不吃那東西啊，說嫌髒……”
承良嘖了一聲，“琢磨甚麼呢，不是老祖宗要吃！”
一個不吃內臟的人，能容許鵝肝上他的飯桌，那得多大面子！姑娘不尋常，這是肯定的，不過還有一樁讓他想不明白，太后禮佛，掌印卻帶著人躲進了裡頭的小隔間，究竟是甚麼緣故？按說上頭不透露，也不由他過問，但事情蹊蹺得很，實在叫人費思量……
那頭膳房的內侍魚貫送夜裡的吃食進來，每個盤兒上撐著金絲小傘，傘的八個角俱掛著銀製的小鈴鐺。食盒開啟，盤子擱在桌上，那小傘受了震動，簌簌一陣輕響。
宮裡每頓吃飯，排場都做得很足，月徊因有外人在，不便就此坐下，只好站在一旁侍立。面前低眉順眼的小太監往來不斷，原本她只要等人散了就成，沒想到這時站在最上首親自擺盤的那個隨堂，順手把菜碟子遞給了她，示意她往桌上運。
月徊忙呵腰接過來，她倒很喜歡能找著一兩樣自己可乾的活兒，畢竟以前碼頭上奔波慣了，忽然閒下來沒了主意。不過這個隨堂和駱承良不一樣，他冷著臉，完全就是尋常模樣。月徊有點兒納悶，倫理說司禮監高品階的少監們，多少知道她和掌印有淵源，不說點頭哈腰，至少還有個笑模樣。這位倒好，看樣子把她當成了普通小太監，一道道菜經了他的手，又轉頭遞給她擺桌子。
終於菜盤兒碗碟都準備妥當了，侍膳的人都退出去，月徊看這人轉過身，悠著聲氣兒朝梁遇回稟：“老祖宗，歇一歇吧，膳都上齊了。”
梁遇擱下手裡的題本，回身在桌前坐了下來，也沒瞧月徊，一面讓人伺候擦手，一面道：“還是鹹若館，明兒弄得清淨些，我有用處。”
那隨堂應了個是，擺手把堂上的人也打發出去，這才向月徊微鞠了下腰，“小的楊愚魯，請姑娘的安。”
月徊扭頭看了看梁遇，他的神情不像面對承良時候那麼冷淡，抬了抬手指示意她坐下。
月徊的屁股才沾著杌子，楊愚魯就打了手巾把子呈上來，她忙站起身接手，“不敢勞動少監，多謝您。”
楊愚魯到這時才露出一點笑意，“才剛場面上人多，我唐突了，請姑娘見諒。”
這就是官場上標準的一套辦事手段，人前絕不顯山露水，這麼一來，楊愚魯和承良的高下立時就看出來了。月徊笑著回了個禮，“少監言重了，這麼著沒錯處，您做得對。”
梁遇大動干戈找了好幾年的究竟是甚麼人，沒人敢尋根究底，只是知道要緊，準是個大寶貝。如今姑娘又要上御前，確實更該奉承，但動靜要適度，時機要恰好。有的人心裡有了譜，就一股腦兒發作起來，生怕別人不知道他曉事，越是這樣，越是壞菜。
梁遇招呼月徊吃喝，一面吩咐楊愚魯：“大同的礦山缺個礦監，打發承良上那兒去吧。”
楊愚魯聽後應個是，連眼皮子都沒抬一下。
目下正是司禮監提拔人的當口，這會子把誰派出去，就像皇帝下令皇子就藩一樣，永失了升任的資格。多一個人出局，剩下的人便多一分勝算，楊愚魯暗鬆了口氣，但高興絕不做在臉上，想了想道：“大同那地方的礦山上，礦霸流氓到處都是，我怕駱少監一個人去吃暗虧。還要請督主示下，或者東廠派幾個番子跟著吧，到了那裡也好照應。”
這就是楊愚魯的聰明之處，美其名曰照應，實則是監管。況且先前派出去找姑娘的番子還在東廠，掌印和姑娘的關係既含糊著，就說明不願意外人知道，那麼那些番子勢必留不得。
梁遇嗯了聲，“這事你去辦吧。”復把鵝肝推到月徊面前，“怎麼了？不愛吃麼？”
這裡再沒他甚麼事了，楊愚魯行個禮退出了正堂。
站在簷下看，風有點大，吹動那棵石榴樹上的紅綢，烈火一樣招展。楊愚魯拍了拍手，掌班上來聽命，他淡聲道：“帶幾個人，往駱少監府上去一趟。眼下京城冷，大同更冷，讓他多帶幾件禦寒的衣裳，沒的路上受寒著涼。”
廊子外一溜腳步聲急急去了，月徊豎著耳朵，聽得一清二楚。
不過隨口幾句話，就定奪了一個人的前程，這就是官場。月徊瞧瞧梁遇，他正慢條斯理吃飯，外面的一切似乎和他毫不相干。
她忍不住問：“哥哥，駱少監差事辦得不好麼？您怎麼要打發他呢？”
梁遇垂著眼，眼睫遮住眸子，曼聲道：“司禮監能人多了，個個會辦差，可差事辦得好，未必能留下。宮裡有宮裡的規矩，知道得太多太外露，上頭人就容不得他。聰明得聰明在肚子裡，要沉得住氣，這才是紫禁城裡保命的方兒。駱承良是個不成器的，當初狂吃爛賭敗光了家業才淨身入宮，這種人市儈，留在身邊早晚是個禍害，不如趁早打發了好。”
月徊明白過來，“今兒他有意拖延，這件事辦得不地道，是麼？”
梁遇放下筷子，掖了掖嘴道：“自作主張，今兒敢拖延，明兒就敢告密。況且皇上要你入宮，在你進來之前，得把外頭的事斷個乾淨。這麼著不管將來走了哪條道兒，都沒有後顧之憂，對你有好處。”
其實月徊知道哥哥的心思，他嘴上不說，到底還是願意她做娘娘。她呢，對未來沒有太明確的目標，當初和小四還盤算過給富戶做妾，現在身份換了，找見了靠山，那水漲船高升上一等，可不是要給皇帝做小老婆了嘛。
月徊有時候沒心沒肺，她又吃了塊胭脂鵝肝，比劃一下筷子道：“駱少監八成覺得，我將來要給您做對食，所以一徑撮合咱們來著。”她哈哈笑起來，“那些人見天就琢磨這個，滿肚子男盜女娼。我這麼正經人兒，哥哥也是這麼正經人兒，還愁我們走影兒。”
梁遇聽她口沒遮攔，著實嘆了口氣。
“姑娘家，甚麼對食走影兒，也留點神，別想甚麼就說甚麼。”
月徊齜牙，“那您願意我在您跟前說一套做一套？我心裡頭坦蕩，就扒開心肝和您說話。要是我哪天心裡藏了事兒，那您想聽我的真話，可不能夠了。”
是這個理兒，他知道，或早或晚，總會有這麼一天的。
鵝肝是菜，閒話是佐料，月徊才想起問他：“這麼好的東西，您不嚐嚐？”
梁遇對那些心肝之類的東西很牴觸，連看一眼都難受，忙調開了視線說不，“你愛吃就多吃點兒，不必管我。”
月徊有時候覺得哥哥是個奇怪的人，他有兩張面孔，一面殺伐決斷，一面又清貴柔軟。這宮裡的太監，大多是上不得檯面的下路貨色，可司禮監能做主的卻又個個拔尖，難怪太妃們也願意和他們小來小往。
她撐著臉頰打量他半晌，“可惜！”
她天上一句地下一句，對面的人抬眼看她，“可惜甚麼？”
月徊想起那天被番子帶進府的情景，自己就先發笑了，捂著嘴道：“我們認親那天，番子衝我說了句‘福氣來了’，我滿以為是我長得太好看被您瞧上了，我進府就是奔著做妾來的。後來陰差陽錯，您成了我哥哥，我那時候就想，要是不生在一家子多好，我使盡渾身解數，也要扒拉著您不放。”
又是這樣語出驚人，他聽多了，早就習慣了。關於她那時候的小心思，他怎麼會看不出來，打從一開始她就肖想他，那眼神擱在黑夜裡頭能發綠光。她扭扭捏捏，裝模作樣，就算知道他們是失散的親兄妹，怕也胡思亂想了好幾天。他當時就明白，這是個看臉下菜碟的丫頭，還好他長得不賴，要是醜點兒，她八成連認都不願意認他。如今她說破了，既然說破，就證明心裡已經一塵不染，只是他聽著，卻別有一種奇異的味道，像身上栓了細細的弦絲，拽一拽，牽筋動骨。
他輕輕舒了口氣，至親骨肉間打趣，不過笑一笑就過去了。他低頭拿杯蓋兒刮開茶葉，“別胡說，叫人笑話。”
月徊敷衍了兩句，同他談論明天假冒太后之名，接見內閣首輔的事兒去了。
梁遇把宮裡慣用的詞兒都交代她一遍，再不能出上回“朕聖躬違和”這樣的岔子了。月徊很聰明，教過的東西不問第二遍。及到第二天，預先在鹹若館的東次間裡坐了陣，梁遇早安排好了一切排場所需，散朝後讓小太監上西朝房傳話，說太后召見張首輔。張恆不疑有他，一路匆匆趕到了花園。
平常太后召見一向在慈寧宮，今天換到鹹若館，張恆心裡沒底。不過因著花園和慈寧宮只隔一條甬道，轉念想想也沒甚麼稀奇，到了廊下便頓住了，讓人進去通傳。
不一會兒裡頭嬤嬤出來，笑著說：“如今司禮監當家，前朝的訊息叫他們截了，再進慈寧宮不方便。太后特請首輔大人來，有要事相商，只是忌諱暗處有眼，沒法子和大人面議，今兒就隔簾說話吧。”
張恆是老臣，在朝中多年，掌權的人物們哪一位甚麼性情他都有數。太后平時脾氣就古怪，狗啃月亮似的叫人摸不著頭腦，因此不管她出多少么蛾子，都在情理之中。
就像今兒，簾子裡頭的太后長吁短嘆：“先帝爺走了兩年多了，我昨兒夢見他，他站在離我三丈遠的地方，紅著眼睛像是哭過，說皇帝總算要大婚了，慕容家的社稷有指望了。”
張恆隔著簾子諾諾稱是，“皇上親政，這是穩固朝綱，利國利民的大好事兒。”
“你也說是好事兒，我就琢磨著，好事上頭給他下個絆子，到底應不應該。”太后語調滄桑，帶著這個年紀早該有，卻遲遲不來的深穩，慢慢說，“皇帝雖不是我生的，可我保舉他繼位，他將來就是我終身的靠山。他大婚這樁事上依著我，不依著他，我昨兒想了一夜，皇帝不說甚麼，先帝爺卻找我哭來，我心裡不大落忍。”
張恆聽出她的意思，看來是改了主意，昨天的言之鑿鑿全不作數了。原本太后要讓孃家外甥女做皇后，也是為著江孫兩家的利益，和別人沒甚麼相干，眼下就算改弦更張，也是她一句話的事兒。
張恆心裡掂量的時候，太后問了這麼一句：“張首輔，我想明白了，你納悶嗎？”
太后都明白了，他怎麼能犯糊塗！張恆說：“臣不敢納悶……臣的意思是，這皇后的詔書是頒還是不頒，全憑太后吩咐。”
門簾裡頭的太后說得頒，“我思來想去，太傅徐宿的孫女知書達理，是個好人選。古來娶妻娶賢，他們家的書都堆到房簷了，姑娘能錯到哪兒去？你說呢？”
張恆這回的“是”答得有些猶豫，因徐宿一門是保皇黨，和太后向來不對付。太后呢，又是個記仇能記到下輩子的人，這回突然大度起來，實在令人匪夷所思。
張恆沉吟了下，“臣先前沒聽清，太后娘娘的意思是，冊封徐宿的孫女為皇后？”
太后說沒錯，“就是她。”
張恆原來統領內閣，在東廠還未崛起時風光無兩，內閣官員甚至敢和皇帝叫板。可是這兩天不成了，幾位中流砥柱遭了迫害，精氣神一下子洩完，這會兒也沒了把持朝政，讓小皇帝延後親政的奢望了。
不過太后這樣心高氣傲的人服了軟，不大像她以前作風。張恆悄悄往簾內覷了覷，簾子縫隙處隱約露出一片暗紋彈墨金絲的裙裾，他忙又垂下了眼，“是，臣回內閣後，便草擬封后詔書。”
太后說好，“快著點兒吧，免得夜長夢多。皇后人選一旦定下，東西六宮也該有主了，朝中凡五品上官員家裡，有十四歲上，二十歲下的姑娘，都可送進來參選。還有外埠的異姓藩王們，也別忘了知會他們一聲……那個南苑宇文家，說是世代出美人，問問他們家有姑娘沒有，弄一個進來解解悶兒吧。”
張恆道是，因這幾日活在司禮監的陰影裡，正有些喘不上來氣兒，恰好太后改了主意，這就不必冒險得罪梁遇了。如此一來皆大歡喜，求之不得似的領了命，加緊承辦去了。