夏天的天氣越來越熱了, 很快到了盛夏，一年之中最熱的半個多月。這段時間是最熬人的，在沒有空調的這個時代, 除了大量用冰，也只能忍耐了。好在這段時間不會很長，盛夏之外的夏天, 乃至春末秋初也很熱, 但是絕對不會到這個程度。
在盛夏的這段時間，哪怕是熱愛交際的人也會好好在家躲太陽。然而, 只要過了這段時間, 哪怕天氣依舊很熱, 各個交際圈子又會恢復熱鬧。特別是在蘇州這種繁華的城市, 人們已經習慣過熱鬧日子了。
其中以作者的圈子最為活躍...放在後世這就是文娛圈子，這個圈子本身的屬性決定了它必然很有熱鬧可看。
不過, 到底天氣燥熱, 大家很少辦起大聚會了, 大多數就是幾個人約著聚一聚。或者去往山中寺廟、道觀, 或者船上游覽，又或者在誰誰誰的家中小聚。如果冰用的足夠多，也是挺舒服的。
這一點, 就連最愛辦聚會的王思齊家也不例外！外院雖說依舊對其他人開放, 但頂著大熱天過來的人已經不多了。王思齊自己本人更不會在這裡出現...更多時候他都只是和三五好友相聚，或約在外面，或就約在他家。
這一日也不例外, 家裡有‘草堂老翁’丁一新、‘博陵狂生’崔寶玉、‘如意兒’周瑩、‘山陰亭舊友’金鳳、‘黃龍閣閣主’陸心遠幾位好友。大家聚在一起，也不說別的甚麼，上的事情暫且放一邊，談論的都是些生活瑣事。
周瑩完全是一臉的苦不堪言：“我如今已經二十幾了，再不尋一門親事，哪怕是我也推脫不來啊！”
這個時代，女子婚嫁就是這樣了，十幾歲的時候一家有女百家求，是你挑人家。一旦到了二十來歲，完全就是別人挑剔你了！就算周瑩是知名作者，社會上會自動寬容一點看，但到了二十幾歲，這也是一個非常危險的年齡了！
王思齊聽到周瑩的苦惱，也連連嘆氣道：“你也該尋一門婚事了...你這樣的佳人，又是才貌雙全的，若是耽誤了婚事，豈不是世人的損失？”
周瑩忍不住道：“王先生可別拿我尋開心了，哪裡有那樣的事兒！只不過我如今年齡眼見得真是拖不下去了，非得找個丈夫不可。只是這樣的事哪有那麼容易，又不是大街上隨便走走就能撿到一個！若不是一個合適的，那還不如孤獨終老呢！”
周瑩也不是一般女子，見識是有的。所以她很清楚找一個不靠譜的丈夫會有甚麼後果，那完全是一輩子全毀了！若是那樣，真心不如一輩子不成親。雖然那樣在別人眼裡會成為‘怪人’，背後少不了閒話，但至少落一個一生舒坦！
金鳳人年輕，主要是他是男子，這種事好像離他很遙遠――家中也有嘗試催他成親的事情，但也就是說說而已，頻率並不高。
此時聽了周瑩的苦惱，感慨道：“說起來我們這一行中男女似乎都在婚事上緊迫，早些年有爹孃做主，早早成婚的也就罷了，其他的似乎都逃不過這一關！我也才二十出頭，還是個男子呢，家中也催促起來了。至於周先生這樣的女子...”
這樣說著就搖起頭來：“行內的女子，要麼就是成名無望，只能回鄉成親。凡是打定主意混出名堂，又或者已經成名了的，拖著的好多...也是辛苦。”
周瑩託著腮跟著嘆氣：“都不容易，只是女子尤為艱難罷了！我現在只想著連翹能快快回來，有她在，至少有一個人可以商量這種事兒――說起來她也和我抱怨過家中催促，可是看看她的年紀，這時候家裡催促還是輕的呢！等到了我這個時候她才知道厲害！”
連翹到底是女子，周瑩和她關心又比較親近，自然更能談論這些事。
這樣說著，周瑩頓了頓，又轉而道：“不過這種事也說不準的，說不定轉天她就成親了，留我這個老姐姐一個人經歷這樣的艱難。”
周瑩這樣一說，陸心遠皺著眉頭道：“喬璉先生今歲也有十七八了？”
金鳳反應最快：“十八歲！”
一般來說，女子的年輕絕對是秘密，在現代如此，在古代更是如此。只不過因為連翹成名早，很多事情瞞不住，她也沒刻意去隱瞞。給她過過生辰的人，多少對她的年齡有些印象。
丁一新放下冰鎮過的米酒，忍不住嘆息：“十八歲？真是年輕啊！”
周瑩卻很不在意：“若是個男子，那自然是年輕的，這個時候只知道玩樂也不打緊。想要寫，想要一個人自由自在，沒人說甚麼！可是若是個女子，一切就不同了，十八歲還不算太大了，可是催促聲已經很多了，一眨眼的功夫就會變成別人眼中的老姑娘！”
這就是女作者才能有的感悟與體會了，和男作者三四十歲才成名也沒有關係不同，女作者是真的二十歲不成國手，一生無望！甚至，二十歲也算是很遲了！
簡單來說，如果是女作者的話，大多都是出名要趁早。混出頭來的，除了特殊情況，哪個不是十幾歲的時候就名聲在外了？或許女作者的人數遠遠不如男作者，但是成分比例、平均年齡，和男作者就是兩個世界了。
對於男作者來說，他們動不動就可以嘗試五年十年，甚至半輩子！但對於女作者來說，她們能夠嘗試著奮鬥的時間大都只有兩三年而已。如果兩三年沒有起色，絕大多數就只能放棄了。
並不是她們全都沒有恆心，只是世情如此罷了！
這樣一來，緊迫感就是懸在每一個女作者頭上的達摩克斯之劍！這逼迫著她們快一些更快一些，在最短的時間內，壓榨出最大的潛能！男作者可以厚積薄發，可以醞釀已久，她們卻註定不可以，她們只能年少成名！
在場的男同胞們雖然不一定能夠對周瑩這些女作者的處境感同身受，但多少能夠看到這些，所以也頗為心有慼慼然。
只有金鳳忍不住拍腿嘆息：“可悲啊！真是可悲！世人竟都是那般想法！即使如喬璉先生那般的奇女子，也只拿凡俗女子那些規矩左右她！”
說實話，金鳳這話有‘政治錯誤’的問題。他雖然不像普通人那樣強調男尊女卑，強調維護現有的男女制度。但總的來說，他也沒有超前到想要搞男女平權運動。
他的關注點並沒有著落到女子地位提升上面，只是覺得連翹、周瑩這些女子已經和普通女子不是一樣的了，理所當然不應該用凡俗規矩約束...也不能說金鳳這個人思想覺悟有問題，只能說這是時代的限制。
有他這種想法的人已經算思想進步了――這到底是個封建王朝，哪怕社會開始變革，但出於歷史的慣性等等原因，離男女平權，意識到是所有女子都不應該放上比男子更多的枷鎖，還遠著呢！
事實也是如此，其他人都很贊同這個話。
正在他們為女作者的煩心事兒嘆息的時候，外頭的僕人領來了一個朋友。這個朋友不是別人，正是唐宋！
唐宋手中捏著一封信，高聲道：“我就知道你們這些人都在這裡！你們可知道喬璉先生馬上就要回蘇州了！”
連翹要回蘇州的事情大家都是知道的，不僅連翹來之前有寫信告知這邊的朋友，而且京城那邊的報紙也大力報導了這件事。而這個訊息就透過報紙，一手一手的傳遞到蘇州這邊。
但是唐宋這裡這樣激動，顯然不是甚麼決定回蘇州的事情，而是人即將到蘇州！
唐宋放下信件，這是連翹寫來的，信件裡也就是一些家常問好的話。唯一值得提的就是信件透露的地址，唐宋就指著這個道：“這都到了江寧了，離浙江還遠？這信件在路上也要跑一段時日的，說不定說話間船又走了老遠！”
所有人也大為適意，金鳳就掐著手指頭算賬：“從江寧來蘇州，確實沒有多遠了！就算路上要耽擱，遊山玩水一番，估計也就是十天半個月的功夫！”
越說越高興，忍不住拍掌道：“正好到時候也要涼快起來了，多請一些朋友，一起給喬璉先生接風洗塵！”
唐宋是個連翹的腦殘粉，這種事情自然是歡歡喜喜的了，跟著應和起來！只有丁一新覺得哪裡不對，便道：“說起來好久沒有聽說文華的訊息了...他往京城去了，難道沒有和連小姐一同回來？”
聽丁一新說起許文華，唐宋立刻就換成了晚娘臉。只不過因為對方是丁一新，也只能不情不願地道：“前一封信喬璉先生就與我說了，她和許文華是一同返回蘇州的。兩人一起包了艘船，好像還販貨回來，順便做了一趟生意。”
丁一新故意忽略了唐宋的不爽，笑道：“他們倒是有閒心，竟然還做起生意來了，怎麼的，不打算要我的位置了，想要轉行。做個富甲一方的富家翁...以連小姐平日的樣子來說，這應該不難，就是不知道文華會不會因此吃虧！”
許文華腦子當然很靈，但這不代表他做生意也會很好。實際上，考慮到他那個時常不會上線的情商，他做生意，大家都有一些擔憂呢！
“不管怎麼說，連翹都要回蘇州了，這是一件大好事兒！”周瑩笑眯眯道：“咱們這兒又要熱鬧起來了！連翹在時不覺得，等到她去了京城才覺得無聊了好多！”
連翹不日回到蘇州的訊息一經漸漸傳開了，行內各人不管內心真實的想法，至少表面上都是相當高興的！這一點，反響比往年丁一新從益州回蘇州還要大。畢竟，連翹如今的地位雖不如丁一新，可是丁一新是年年如此啊！而連翹，出門一年多了返回，這又不同了。