“稀客啊！平常就夠難請的了, 我打量著正月裡再見不到你的！”白明星聽說連翹來了, 特意親自來迎，正好在二門處遇到連翹。一見面，就先揶揄了一句――年前他就提前請過連翹了, 只是連翹推脫年前年後這一段時間要在家裡貓冬，陪伴家人, 就不出來。
連翹隨著白明星穿過他家院子的長廊，直到了後院，這時候賞雪亭暖塢裡已經全是人了。連翹看的眼暈，便道：“這裡的熱鬧我就不湊了，你這裡有沒有安靜一些的地方，放我一個人待著就是了！”
白明星奇了：“你們這些人今日是怎麼了？一個個的都想圖清淨。若真要圖清淨, 你們就不該往我這裡來！”
不只是連翹，宋志平今日也來了白明星這裡。才在暖塢露了個面就往白明星書房去了, 說是圖清靜。這個時候再來一個‘圖清靜’的連翹，也難怪白明星這樣說了。
白明星抱怨了一回, 然而說是這樣說, 到頭來還是腳下轉了一個彎兒, 從側面的小道走, 領著連翹往後院他當作讀書處的小樓走去。
這一處小樓周圍遍植松樹, 所以題了一個‘聽松樓’的名字。此時自然是聽不到風吹松葉颯颯作響的聲音了, 這時候正是隆冬，白茫茫的大雪在松樹上蓋了厚厚一層。而且雪花還在不停地飄，早上掃過雪的地上又積了一層。
進了聽風樓, 立刻就沒了風雪，暖和了一些。裡頭伺候的丫頭和小廝見自家老爺帶著連翹過來了，都忙著行禮。
白明星不在意這個，只是問道：“宋先生在做甚麼？”
領頭的一個丫頭口齒清楚道：“宋先生一直在看書，只在剛才讓換了一壺熱茶，送了幾樣甜鹹點心。”
白明星搖搖頭，笑著對連翹道：“他倒是真來躲清閒的――而且還躲來了你作伴”
連翹但笑不語，隨著白明星往裡頭一間書房去。
這聽松樓雖然是專門用來讀書的小樓，卻也是按照有錢人家的規制，書房、臥室、客房、小廳之類一應俱全的！其中最大的一間書房是白明星平常自己所用，讀書、寫作都在那裡，一般人不能進去，待客也不會在那裡。
現在宋志平也不是在那間書房，而是另外一間藏書室和書房兩用的房間。
白明星意思意思敲了敲門，裡頭悶悶地傳來一聲‘進來’，立刻推門而入。宋志平才一抬頭，便怔住了。
“新年好呢！”連翹按照習俗給宋志平拜年，笑呵呵地捧著一瓶子梅花：“...說起來我還是個小孩子呢，能不能收押歲錢？”
連翹有一頭極好的頭髮，能夠梳高髻而不用假髮的那種程度！這樣的一頭好頭髮，就是梳一個平常的頭髮也會顯得特別豐厚。此時梳的是墮馬髻，堆發如雲搖搖欲墜，襯著雪白的膚色――比窗外雪更白的顏色。
彷彿墨色染素箋！
羽毛緞子的斗篷是紅色的，彷彿一團小小的火焰撞了進來，抱著手裡的一瓶子梅花，正是古畫上的仕女畫。
“這梅花...”
連翹看了看手中的梅花，眨了眨眼睛：“這個啊？借花獻佛唄！我聽白先生說你在這裡躲清靜，想著我也來躲清靜，這豈不是擾了你的清靜？這事情得分先來後到，怕你將我趕出去，所以先送一個禮物再說！”
說著將這瓶梅花放在了書房的小桌上：“開的好俊的梅花！特意問白先生討了剪下來，送進書房。這樣在室內，也算是將窗外梅花給賞了！”
連翹放下梅花之後還調整了一下梅花枝在花瓶裡的姿態，故意玩笑道：“可不許趕我走！”
“不――”
宋志平才開口，白明星先插嘴道：“這個你就放心，這種事有甚麼先來後到？我才是這裡做主的人――我做主了，若是我們宋先生轟你，我就先把他趕走就是了。你們兩個，我肯定是站在你這邊。”
這當然是玩笑話，卻也讓宋志平原本要說的話不必說了。
又說了一會兒話，直到暖塢那邊的照料的管事來請白明星迴去。白明星才道：“你們兩個就在這裡躲清靜罷！若是有甚麼需要的，都和丫頭小廝們說，只當是自己家中，萬萬不比客氣。”
叮囑了這一句，這才離開。
連翹等他離開了，笑著搖搖頭，伸手抽開胸口的繫帶，解下斗篷來。旁邊有一個照顧薰籠炭火的丫頭非常有眼色，立刻上前接下了斗篷，輕聲道：“我與小姐放著！”
宋志平這才發現她裡頭穿的厚，好在連翹身材苗條，不然就該顯得臃腫了――她這樣穿竟平白添了幾分雍容。
搖頭道：“你是南邊的人，恐怕不適應京城這邊的冬日罷...是冷了一些。”
連翹從懷裡拿出暖手筒和小手爐，小手爐交給之前放斗篷的丫鬟添炭。坐在薰籠旁的股凳上，將手上的幾個戒指擼了下來，直接將手放在了薰籠上：“特別冷，有一種刺骨頭的感覺。”
這樣說著，連翹又道：“不過在屋子裡就好了，南邊的那種冷，彷彿是一層水蘊著，哪怕是在屋子裡也暖不起來。北邊這邊兒雖然更冷，卻是乾爽的，屋子裡烤烤火，立刻就暖了。”
宋志平去過大江南北遊歷，對此有些瞭解，也點頭道：“是這個道理。”
又見連翹一雙手紅通通的，知道恐怕是因為折梅花、抱花瓶的緣故，不然有暖手筒和小手爐，哪至於這樣。
視線從一雙小紅手上移開，正好看到擼下來放在桌上的戒指。拿起來一個個細看：“你們女子就喜愛這些？”
宋志平努力回憶，似乎他見過的女眷，但凡是有條件的，總是戴很多。不過這種東西他從來懶得了解，這一回還是第一次細看――東西特別精巧，鏤空和刻花的紋樣很漂亮，上頭還鑲嵌著寶石綠玉之類，看成色，絕對是上品。
這戒指都是金玉寶石之屬，放在掌心小小的一個，還特別涼。把玩了半晌，宋志平才想起來這是人的穿戴，自己弄半天也算是唐突了！
趕緊放下：“咳咳、咳，挺不錯的。”
連翹倒是沒有覺察出哪裡不對，只是點點頭：“眼光不錯――我是說，方才我與白先生沒來之前宋先生在做甚麼呢？”
宋志平指了指滿屋子的書，又讓連翹看桌上放的筆墨紙硯：“無事做，翻閱一些書籍而已――我看書有隨時記錄所思所想的習慣。”
“那又何必來白先生家看書呢？在自家不是更舒服？”連翹翻過手，烘完了手心又烘手背。
宋志平無奈地笑了笑，本來是家裡的私密事，這時候也很自然地說了出來：“老家的父母親，還有幾個叔叔叔母全都來了家裡過年。此時家中太熱鬧了，實在靜不下來讀書。”
其實白明星家還在開爬梯呢！只能說宋志平在京城的小院子太小了，住了這些親戚就擁擠了起來，想要維持一個安靜也不能夠了。
當然，還有一個原因。白明星這邊的客人不可能來‘騷擾’宋志平，但是親戚們卻可以一直煩他。
父母親是為了他的親事，他原來有一妻兩妾，一妻一妾是在老家那邊就有的，後來搬到京城居住，妻子留在老家侍奉父母，妾室就跟著來到京城照顧生活――當時的妻子已經生了一個兒子了，這種安排在當今世情下也不能算是苛刻。
後來身邊的妾室侍奉了兩年依舊一無所出，家中老母親嫌宋志平膝下單薄，就另外從老家送了個女孩子來照顧。後來這女孩生下個女兒，順理成章地也抬成了妾室。
妻子染病去世已經有一段時間了，看著放在老家的一兒一女沒有正妻撫養教導總是不成樣子的。宋志平之母便格外催促他續絃，只是宋志平自己沒有這個意思，每次都敷衍應付過去。
如今倒是惹得父母上京來說這件事了。
至於叔叔嬸嬸們一起來，倒不是為了過年...都是分了家的親戚了，各自有自己的兒女，哪用過來他這裡過年。來京城其實是有別的事情――想要做生意，然而手頭又沒錢，首先想到的就是有錢的大侄子。
若是生意不錯，借錢也沒有甚麼問題，都是晉商子弟，做起生意來有親朋幫扶，肯定是不難的。但是宋志平仔細聽了聽他們的打算，說實話，太眼高手低了一些，他很不看好。
然而不借又是不可能的，這樣親近的親戚，人來了一個子兒也不借，即便是從來親兄弟明算賬的晉中人也會覺得不妥。更何況那是為了做生意，不支援一下就更說不過去了。
宋志平想讓叔叔嬸嬸將生意弄得腳踏實地一些，叔叔嬸嬸卻只會和他吹噓前景有多遠大。他實在是煩了，受不了父母與叔叔嬸嬸們兩邊的‘雙重夾擊’，找了藉口跑了出來，這才流落到白明星這裡。
宋志平說的很簡略，只是大概說明家裡親戚朋友多，圍著他念叨各種有的沒的，實在是呆不下去了。
連翹聽了笑道：“這可真是的，我也是被我娘嘮叨地家中呆不下去了！”
手漸漸暖了起來，這時候小手爐的炭也裝好了。連翹摸了摸，確定暖了起來，這才拿在手裡。抬頭看著宋志平，憤憤不平道：“翻過年來我就十八歲了，我娘簡直稱得上‘如臨大敵’！每日想著早早回蘇州，就為了回蘇州後就能給我張羅婚事！”
“宋先生怎麼了？”連翹本來在抱怨來著，看見宋志平不小心打翻了熱茶，也連忙起身：“是茶太燙了嗎？”
“不不不。”宋志平連忙道，拿起丫鬟遞過來的手巾擦手、擦打溼的衣襬，還對著連翹擺手：“不小心，就是一不小心罷了。”
連翹也沒放在心上，吃一輩子飯也有掉筷子的時候呢，打翻個茶盞算甚麼。只繼續道：“您說說，這算怎麼回事兒？十八歲算是很大年紀嗎？不算！而且就算是很大年紀又有甚麼發愁的呢。這種事情緣分到了自然就能順順暢暢地辦下來，若是沒有緣分，難道大街上隨便拉一個人嗎？我如今自己就能撐起家裡了，我娘難道還擔心我吃不上飯？”