白明星並不很能理解宋志平的感覺, 宋志平也沒辦法解釋，只能搖搖頭, 當自己這番牢騷沒說過。轉眼之間, 原本低落的樣子就沒有了——他現在看起來完全是精神抖擻，可以隨時隨地客串成功學講師的那種人。
這其實也是宋志平最常見的狀態。
原本聚會的地方離要拜訪的前輩家裡並不很遠，也是因為這個原因才會決定散步過去的。這麼一會兒功夫, 兩個人不再說話，很快就到地方了。
門口的小廝認得宋志平和白明星兩個，抬眼瞅了瞅，笑著道：“今日也不知道吹的哪陣風，先生們一個接一個地來——宋先生和白先生近日可好？”
說話的時候開啟旁邊一扇側門道：“兩位先生隨我來！”
兩人隨著進去, 雖說這位前輩家裡兩人來過好多次了, 很熟悉構造, 根本不需要這小廝引路。一邊向前走著, 白明星一邊就拿出了一塊碎銀子, 塞給那小廝：“最近餘先生身體好不好？上回鬧的事情驚動了先生實在是不好意思。對了, 今日還有誰來拜訪過餘先生？”
小廝收了錢, 笑眯眯地一一作答, 反正都是無傷大雅的事情, 他們這些下人常常要靠這個撈些的。最後才對白明星和宋志平道：“之前還有馬先生過來，現在還沒有走呢！”
宋志平與白明星面面相覷，實在驚訝‘馬先生’會來...這可是個‘稀客’！
這府邸主人姓餘，是個行裡的老前輩了，當年當道的時候也算是大神一流, 只是沒有登頂過。不過這個時候引得宋志平、白明星等人這樣尊敬的原因並不僅僅是當年那些成就，更多是後面的發展。
這位餘前輩出身非同一般！家裡有著侯爵爵位，還是開國時候大封功臣的時候落到的。更不錯的是這些年也沒有沒落，並不是那等只是啃老本的家族。
這位餘前輩的父親是襲爵兄長的嫡親弟弟，所以也算是正支一脈了，按理說他這樣的子弟能從家裡獲得不少資源。無論是做官還是經商，都是很有出路的。只是他喜歡寫這一行，便義無反顧地進來了。
好在不是長子，不用承擔繼承家業的重擔，不然又該是一出大戲了！
這樣的出身，使得他從業一線退下來之後依舊可以很輕鬆地謀到行內大佬的位置——這一行裡面，貴族沒有他內行，而圈子裡面呢，又沒有人比他更有社會地位。
他如今也是做的風生水起，掌握著好幾家中型報館，還拿著幾家書社的乾股，其中甚至包括大型書社的。
然而這些還只是表面的，實際上他還在京師業的各個協會當中擔當要職，很多影響全行業的事情都會過他的手。
更重要的是他比較得作者們的信任——大概是他曾經做過作者的關係，被作者們視作了‘自己人’，以及他做事情確實比較厚道。因為這個信任，作者和協會之間要是有甚麼上傳下達的，都喜歡找他做中間人。
宋志平和白明星兩人特意來這位前輩家中，正是為了他們和鄭老闆一起辦的報紙，主要是為了拿許可證。
普通人辦報紙佷容易，沒有甚麼許可證之類的說法。不過如果一家報館沒有在當地協會拿到許可證，是沒有資格進入書鋪，或者由報童唱賣的...可別說這是沒有道理的，畢竟這是古代，很多規定都很難說有道理，只是背後推行這個力量太強大了，所以最後不得不變成這個樣子。
協會以及協會背後的大佬喜歡這個，因為這個能提高他們的權力。
書鋪和報童組織都是與協會有過協定的，沒有協會許可的報紙他們不許發賣！
這樣一來報紙還是能賣出去，但銷售量勢必受到非常大的影響。
拿許可證這件事不只是錢的問題，還有人情，不管甚麼七彎八拐的人情，只要有人情就可以了。實在七彎八拐的人情都沒有，那就多出錢買個人情！
兩人是行內人，當然有的是人情。
“馬先生嗎？那還真是稀客了。”宋志平對那小廝客氣道。
這位馬先生說到名字可真沒幾個人知道，也是寫的，雖說寫的往往本名不顯，在讀者那裡就是一個筆名而已。但這位還是太特別了，知道她真名的人堪稱稀少！
不過這一點也不算很奇怪，畢竟人家是個女子，怎麼好讓外頭人人都知道自己的名字！
馬廷芳是這女子的閨名，不過她的筆名顯然更加如雷貫耳。‘萬氏’，正是‘江南二喬，萬事如意’中的‘萬氏’，站在行內顏值巔峰的女子之一。也是四位美女中身份最容易惹人遐想的...寡婦。
其實她根本不姓萬，只是她夫家姓萬而已。她丈夫死後為了維持生計，養活公婆以及一對女兒，這才機緣巧合之下成為了一名女作者。據說取‘萬氏’這個筆名是為了顯示自己的堅貞，以應付那些狂蜂浪蝶。
在京城這個圈子裡，‘萬氏’馬廷芳就是絕對的繆斯女神，眾星捧月的那個月亮。
不過她這個人因為寡婦的身份，怕瓜田李下惹人閒話，很少單獨上門拜訪誰，往往都是參加那種有很多人的大宴。然而即便是這樣，她的大宴其實也參加的不多。宋志平和白明星覺得是稀客，原因就在這裡了。
不過宋志平和白明星並不太喜歡‘萬氏’，她在圈子外的名聲很好，都說她是個好女子，自己一個人養活公婆和一雙女兒，而且還不為名利所動，始終為丈夫守節云云。實際上不只是圈子外這樣傳，業裡面也有不少人相信了這些。
只有圈子裡最高位的一小撮隱約知道這個女人的心機，其實不是害怕瓜田李下，只是待價而沽而已。雖然沒有實際上的親密物件，但她確實同時和幾個男子保持了曖昧。這種曖昧並不是那種普通朋友間的親密，而是真的、來自男女之間的那種曖昧。
怎麼說呢，這一行的女作者家庭往往都是城市中產階級，也就是說一般都還不錯。所以在女性作者這個群體中，雖然有為了上位願意拿自己做代價，或者乾脆就是喜歡那種交遊生活的，但絕大部分都是挺規矩的。
‘萬氏’這個做法落在這些人眼裡，大多數都看不下去。對於宋志平和白明星來說，重點並不是‘萬氏’私生活如何複雜，他們哪有那個閒心思管那個！真正讓他們不太喜歡的是‘萬氏’又當又立！
一方面向大眾，甚至是圈內的大眾賣好女人人設。另一方面又和多個男子保持曖昧關係，呵呵。
小廝在門口稟報之後兩人就被引入了書房，一進去就看到屋內除了丫鬟外就只有兩個人相對坐著。一個是餘前輩，另一個就是馬廷芳了。
馬廷芳聽小廝說是宋志平和白明星來了，臉上的神色並沒有變化很多，依舊保持著微微的笑意。只是站起身來道：“沒想到竟在這裡遇見宋先生、白先生！說起來也有一兩個月不見了呢，兩位最近忙著甚麼呢，大家都說到處找不見身影！”
白明星打了個哈哈：“哪有甚麼好忙的，不過是和宋先生籌劃著做一個報紙。這不，來找餘先生辦個准許證，也算是方便一些！”
其實最近做了不少事，譬如說兩人都在讀‘喬璉’的。之前也讀了，現在讀了最新《丁香傳》後心有所感，於是又將以前的翻出來再讀了一遍，光是這一件事就花了不少時間了。
不過這些私人的事情懶得和馬廷芳說，他們和她又不熟。
馬廷芳表情怔了怔，但是很快反應過來，然後就和宋志平、白明星道恭喜——馬廷芳眉毛又細又長，長了一張溫婉細膩的鵝蛋臉，再加上面板特別細特別白，在普通人中間也是個非常扎眼的美貌少婦了，更何況侷限在女子特別少的作者中，評上業內有數的美女，並不算奇怪。
白明星原本對她沒甚麼好感的，但是伸手不打笑臉人，而且還是個漂亮的笑臉人。所以也不好冷漠敷衍了，就著這個話題又說了幾句，就連宋志平也中間補充了一句。
和宋志平說話的時候馬廷芳特別關注，但這也可以解釋為因為禮貌要看著說話人，所以一般人感覺不出甚麼來。只有宋志平身為被看的當事人，感覺很明顯，立刻皺了皺眉頭。
辦許可證的事情當然是很簡單的，兩人稍微和餘前輩說了一回，餘前輩就滿口答應下來。答應下來之後就順口道：“你們方才從哪裡來的？最近行裡又有甚麼新聞沒有？”
宋志平這個時候也坐下了，聽餘前輩問問題，便將手上的熱茶放下了，道：“新聞甚麼的，有誰能比餘前輩知道的更多？如今您不在行裡了，但有的是人來您家中，恐怕知道的比我們這些經常兩耳不聞窗外事的多得多——方才從水月茶舍來，有人在那裡邀人聚一聚。”
作者們如果趕稿閉關，那必然是兩耳不聞窗外事的。因此也曾經有過行內的大新聞，家中上下老少都知道了，但就是當作者的圈內人不知道。等到作者從趕稿狀態中脫離出來，立刻就是一聲‘臥槽’，感覺上錯過了大半部的劇情啊！
餘前輩也不糾纏這個問題，只是笑著道：“水月茶舍？你們這些年輕人相邀聚會倒是比我們那個時候捨得花錢。當時少有辦聚會的，要是有人倡導舉辦，地位肯定不一般。然而就是這樣，大家也一般弄得很簡單，比不得你們現在了！”
這話其實褒貶各一半，但白明星就是敢於接下來道：“一代新人換舊人，一代有一代的不同。”
說話的時候餘前輩忽然注意到了宋志平衣袖裡放著的報紙——那報紙露出了一點點的邊邊。看到後餘前輩非常不解地問道：“這是怎麼回事？甚麼報紙這樣鄭重地隨身攜帶，出門在外也沒有放下。難道這報紙有甚麼天大的不同，值得你這樣做？”
作者有話要說：稍後還有一更。