九兒想再留她一會兒的, 可又覺得，送君千里終須一別，如今既然已經確定了她是要離開的，再多留片刻功夫又能如何呢？
與其如此黏黏糊糊的, 倒不如干脆果斷一些。
所以九兒也勉力撐著笑道：“我送姐姐出門。”
秋穗出了侯府大門後, 卻沒直接離開, 而是先去了一趟提刑司衙門。既然郎主被聖上留在了宮裡，又不是在忙公務之事，想來兄長這會兒不可能也在宮裡。既然她就要回家了, 總得把這個訊息先告訴兄長一聲。
有好幾日沒見到兄長了，自從郎主受傷居家養傷後，她便只以照顧郎主為主，再沒去衙門裡送過飯。之後郎主恢復了日日去衙門點卯後, 他沒再提此事，秋穗也就沒主動提。所以，正好去問問兄長一些情況, 也想了解一下他同梁娘子如今到底怎麼了。
這會兒餘豐年恰好才回衙門不久, 聽說妹妹找來, 立即迎了出來。
但見她大包小包的立在臺階下，餘豐年不由蹙了眉，一時沒能猜得出這到底是怎麼了。
見哥哥是安全的, 人也好好的就站在她跟前，秋穗立馬衝他笑。
然後等不及他先問, 秋穗就先把這個好訊息告訴了哥哥：“老太太燒了我的賣身契, 願意放我回家了。今兒上午才做的決定，這會兒就準我出門了。”
“真的？”餘豐年原本緊蹙的眉頭瞬間舒展開，喜悅之情也立馬爬上眉梢眼角每一處, “這可太好了，這可是太好了。這樁喜事竟來得如此之快，我竟連個準備都沒有。”餘豐年一時興奮得連話都不會說了，口中只一直唸叨著“太好了”三個字。
兄妹二人興奮了一通後，秋穗便嚴肅問他：“衙門裡的事，徹底解決了嗎？兄長如今可還有危險？”
提起這個來，餘豐年臉上笑意褪去了些。但想到提刑大人對他說的那些話，他轉眼又恢復了正常表情。
總之來日方長，如今這樁事早不是一樁案子那麼簡單，而是牽扯到了朝堂上黨爭之事。聖上暫且還不想動裴家，當然，也自有他不動裴家的道理在。傅提刑讓他暫且不必再管這樁事，只等他從宮裡出來後，給他辦了調回原職的文書，他先回家去即可。
餘豐年不想這些事攪了妹妹好心情，所以他便沒說，只溫和笑著道：“雖還沒能解決得徹底，但我是再無危險了，妹妹且放寬心。”又道，“今日傅提刑得了恩旨，被聖上留在了宮裡小聚，怕是晚間才能回來。我得等他回來後給我辦好調職文書，然後拿著文書才能回去。”
秋穗認真想了想，道：“那我便不等哥哥一起回去了，我等不及要先回家見爹爹孃親。”等他一日還可以，要等他幾日，秋穗等不及。
餘豐年也是這個意思，雖說堂堂侯府裡的貴人，不至於出爾反爾，但既已贖了身，還是儘早回家去的好。一來免得夜長夢多，二來也好早點讓父母兄弟高興。
但妹妹一個人上路，他也頗有些不放心。想了想後，餘豐年說：“去車馬行賃一輛馬車回家，我陪你去。”馬的腳程自然要比騾子和驢快許多，而且去正規的車馬行賃馬車的話，是有安全保障的。
且有他陪著妹妹一道去，車馬行裡的夥計也不至於見妹妹年輕貌美而心生歹意。如今他也還是提刑司衙門的人，這京中再貴人遍地，想也沒人敢無緣無故的欺負衙門的人。
秋穗知道哥哥是為自己考慮，且她自己也覺得在這上面多花些錢沒甚麼，所以便聽了哥哥的話。
但卻有一件事秋穗需要交代給哥哥幫忙，她解下身上的其中一個包袱，遞到哥哥手上說：“這裡是主家老夫人給的銀票和首飾，我此番一個人回去，總歸還是怕些，所以，這個先擱哥哥這兒。”哥哥是壯年男丁，又是衙門的人，這麼遠的路由他帶著肯定更妥當些。
餘豐年拿著了，但鄭重道：“回家後給你。”
先送了銀票首飾盒回屋，之後餘豐年才陪的妹妹去車馬行。甚至為了更多的保證妹妹的安全，餘豐年還特意叫上了衙門裡同他交情最好的一個衙役。衙役身上穿著衙門裡的衣裳，一看就是吃皇糧的人，經營車馬行當的生意人，自畢恭畢敬，不敢得罪。
車馬行的人幫著秋穗將行禮包袱都提上車去，秋穗則趁這個空兒，悄悄拉了兄長去一旁說話。
“你和梁娘子……如今……”秋穗不知道該怎麼說，她猶豫了一番道，“我知道這些日子梁娘子日日來衙門尋你，郎主回家後都跟我說了。梁家應該是知道了這件事，今日一早，梁夫人去侯府找了老太太。”
聞聲餘豐年有一瞬的沉默，但旋即笑著說：“梁娘子是個好女郎，所以更不能在我身上耽誤了。再有幾日我也得回葉臺，等回去，也的確該叫母親幫著張羅相看娘子了。”
秋穗心裡一陣惆悵，但又覺得，事實本就應該如此。
哥哥和梁娘子之間，總歸是有著不可逾越的門第之差的。
知道可能這會兒哥哥心裡也不好受，所以秋穗並不再多問，只道：“那我先回，我和爹孃在家等你回來。”
那邊車馬行的人一應都準備妥當了，秋穗一邊依依不捨一邊登了車。馬車緩緩動了起來，餘豐年跟著走，承諾說：“你回去後告訴爹孃，叫他們別擔心，快則明後日，慢則五日內，我定就回。”
“哥哥回去吧。”秋穗扒在窗邊朝他揮手，“我知道的，我定會轉告爹孃的。”
馬車越行越快，越行越遠，直到餘豐年再追不上去，這才停了下來。但卻仍沒走，仍駐足在原處，目送著載著妹妹的馬車往城門口的方向去。
而這一刻的他，心裡是踏實的。不管別的事如何，至少妹妹這件事是妥善解決了。接了妹妹回家，一起過這個團圓年，那他此番進京也就不算白跑這一趟。
*
聖上為了犒勞傅灼，特留了他在宮裡用膳。午間傅灼是陪著聖上一起用的御膳，午後又陪著聖上下了盤棋，再去校場練了騎射之術後，聖上便又開了恩典，讓他去了貴妃宮裡，並準他在貴妃那兒用了晚膳再走。
所以等傅灼晚上回到家時，差不多已經亥初時分，外面天已經很晚了。
今日突然得了這樣的恩賞，從宮裡回來後，傅灼沒回修竹園，而是先去了老太太那裡。
老太太就知道他一回家後準會先過來一趟，所以還沒熄燈歇下，正坐廳堂內等他。一瞧見他來後，忙急著問：“聖上今日怎就突然給了你這樣的恩賞？可是宮裡有甚麼喜事？”又急急道，“宮裡貴妃娘娘可好？二皇子可好？小公主可好？”
二皇子和小公主都是貴妃所出。
傅灼一一回說：“貴妃娘娘鳳體康健，二皇子和小公主二位殿下也仍如之前一樣，母親不必擔心。”
得知他們母子三個都好，老太太心裡總是踏實的。只是若無甚麼要事發生，聖上為何要突然給傅家這樣的恩賞呢？老太太年紀大了，最怕會出些甚麼事的，不免又追問了一遍。
傅灼知道不給她老人家一個正經理由，她怕是會一直這樣擔驚受怕下去，所以便說：“前陣子兒子升任了京畿路提點刑獄公事一職，聖上顧念兒子辦案辛勞，所以便特給了這樣的賞。倒沒甚麼特別的事，就是叫兒子同娘娘見面敘了敘舊。”
“那貴妃娘娘可說了甚麼？”老太太又問。
傅灼說：“貴妃娘娘讓代問母親好，又說她在宮裡一切妥當，聖上也極顧及她，叫您老人家萬不要擔心。”
但傅灼這樣說，卻並不能解老人家心頭上的憂愁。只聽老人家沉沉嘆息了一聲，悵然說：“你姐姐，她素來是報喜不報憂的。若聖上真那般顧及她，又怎會這些年都那麼的扶植裴家呢？”老太太為女兒擔憂，但有些話她不能說得太過，哪怕是在家裡，哪怕是在自己親兒子跟前也不行。
禍從口出的道理，她自然深知。
所以老太太沒再順著這個話頭繼續說下去，她忽然想起另外一件事來，便同兒子道：“對了，我給秋穗放了良，她今日已經離府回家去了。”
傅灼正端了婢女奉來的熱茶在慢慢吹，突然聽到這句，沒留神就啜了口幾近滾燙的茶進了喉中。那火辣辣的一陣，瞬間從喉嚨滾進了腹部，燙得傅灼只覺五臟六腑都要燒起來一樣。
但傅灼面上倒還算沉著鎮定，只是擱下了手中茶盞置在一旁案几上，傅灼抬眸朝上位看去，冷靜問：“母親怎麼突然就想通要放她走了？”
老太太這會兒仍還有些沒能從離別的愁緒中抽身出來，既說起了這事兒，她不免又重重嘆了一聲。
“她哥哥同梁娘子的事兒，我知道了。今日，那梁夫人也特特來找我了。我思慮再三，覺得再一意孤行強留秋穗在府上，怕是要結了仇了，所以，心一橫，便就索性放她走了。我又怕今日放了人後明日會又後悔，或是不捨，所以沒留她在府上多呆一日等你回來，直接就叫她今日趕回家去了。”
老太太總是最關心兒子的生活起居的，便又道：“秋穗說，她早前幾日便開始培養九兒接她的班了，這也是你默許了的。如今既她回了家去，我看就讓九兒代她之職，暫且幫你打理著內院吧。”
老人家絮絮叨叨的說了一堆，傅灼沒吭一聲。直到她老人家一籮筐話說完了，傅灼這才起身作別道：“今日太晚，不打攪母親了，兒子先回，改日再來請安。”
老太太道：“話還沒說完呢，九兒她……”
奈何傅灼並不聽她老人家的，自顧自行了退安禮後，轉身就大步跨了出去。
望著兒子匆忙而去的背影，老太太嘆息說：“這孩子……”
莊嬤嬤旁觀著，多少看出了點門道來，便對老太太說：“咱們五郎主，被秋穗伺候了一場，怕多少是有些那個意思了。如今他不在家時，秋穗突然就贖身走了，他怕是一時難能緩過來。”
老太太何嘗沒看出來？如此就更覺可惜了，頻頻惋惜道：“要說秋穗這孩子，是真的十分出色。只是可惜，她同咱們家沒有緣分。”
莊嬤嬤卻道：“這是她沒有這個福氣！”
而此刻的秋穗呢，人已經回到了溪水村的家中。她乘著馬車回到家時，外邊兒天已經黑了。揹著大包小包的東西，按著哥哥告訴她的家的大概方位，以及家門口及附近都有些甚麼，她進了村後很快便摸到了自家門前。
餘喬氏開的門，捧了個蠟燭來照明，都不認識秋穗了，還問她找誰。
還是秋穗喊了她一聲娘，餘喬氏這才反應過來是自己女兒。然後母女二人一番抱頭痛哭下，將這會兒正在屋內看書的餘秀才引了來。
餘秀才聽說閨女被放良回家了，堂堂七尺男兒，竟也彈了淚。
左鄰右舍聞聲也有特意披衣再起趕過來的，都紛紛給餘家道賀。如今的家雖不是之前三房一起住的那個家，但村裡這些伯伯嬢嬢叔叔嬸嬸，她卻大多還認識和記得的，只聽他們的聲音，或是爹孃大概介紹了幾句，秋穗就能將人對得上，然後立即喊了人。
如此一番熱鬧後，餘家關了門，只一家三口慢慢閒話家常。
家裡平時是捨不得多點一根蠟燭的，但今兒為了好好瞧瞧閨女，餘秀才夫婦不謀而合，立即翻箱倒櫃，將家裡所有蠟燭都尋了出來，然後點上。
黑漆漆的堂屋被一根根蠟燭照得通亮，夫婦二人也終於能看清女兒臉了。餘喬氏拉著人，從上到下來來回回仔仔細細瞧了好幾遍，然後感嘆說：“竟是這樣大的姑娘了，如今還出落得這樣標緻。這若是走在路上，你不喊我，我都不敢認。但還是像，眉眼間能看出小時候的樣子來。”
又細細問：“在人家幹活，日子可是不好過？這十二年是不是吃了許多苦？”雖然親眼瞧見了女兒出落得亭亭玉立，比城裡的小姐娘子還要精緻好看，且這臉，這手，哪一處保養得不細膩？但身為母親，總還是擔心女兒會吃苦，哪怕只是一點。
秋穗仍是報喜不報憂的，她說：“爹孃放心，女兒命好，一進侯府，就被分去了老太太身邊伺候。老太太心地仁善，待我們這些女婢是再好不過的了。她很喜歡女孩兒，總將我們嬌養著，並不會讓我們去做甚麼重活累活，更消說打人體罰了。這次她老人家放女兒歸家，說是日後不能親眼瞧見女兒出嫁了，還提前給了二百兩的嫁妝銀子，另還有好幾件她老人家尋常用過的首飾。”
“二百兩？”餘喬氏瞠目結舌，不可置信的扭頭朝餘秀才看去，“這……這可怎麼使得？”
二百兩銀子於富貴人家來說不算甚麼，但於餘家這樣的莊戶人家來說，卻是極大的一筆。很多村裡的農戶人家，或許一輩子都見不到這麼多錢。
餘喬氏怕傳出去後會有人惦記，便一再鄭重叮囑女兒道：“既是給你的，你好好收著，萬莫要拿到人前來。這可不是一筆小數目，若叫誰給惦記上了，怕會引來禍端。”
秋穗自然懂這個理，她點頭道：“娘放心，女兒知道的。”又說，“女兒是隻身一人先回的家，也不敢揣這麼多銀子在身上，所以就先放哥哥那兒了。”
提起長子，餘喬氏這才想起長子如今還在京中，便忙問：“豐年可說甚麼時候回？”
秋穗：“很快了，哥哥說最晚五日之內必回。”
“這可太好了。”夫婦二人聽後，更是鬆了口氣。
如此一來，今年女兒兒子們都能在身邊過年了。他們一家五口，自十二年前那場災難之後，就再沒能一起團團圓圓過個年。
如今可算是盼著了。
*
傅灼回了修竹園後，九兒立即迎了上來。
“奴婢恭迎郎主。”
傅灼望她一眼，有一瞬間想到了當初秋穗初來修竹園伺候的時候。那時她也是這樣，每晚只要他一回來，她就即刻迎候在門口等他。
只是不知從甚麼時候開始，她便不再候在門前等了。
傅灼只望了九兒一眼，並沒說話。腳下步子更是沒停，拾階而上，邁過門檻踏足書房後，他就直接進了內間。
九兒有些慌張，更是侷促不安起來。因為能看得出來，郎主臉色不太好看，想必，他已經知道了秋穗姐姐回家的事兒。
九兒靜候在外間，幾次鼓足了勇氣想問一聲可需奉茶，但最終，還是沒能敢將這話說出口來。
這種時候她就更佩服秋穗姐姐了，也開始有些想念她，因為她在的那一個多月，是他們伺候郎主最輕鬆快樂的時候。早知道她會離府回家，她就好好跟著她多學些伺候郎主的經驗了，也不至於這會兒功夫不知所措又擔驚受怕。
九兒日子難捱，不知過了有多久，突然聽到從裡間傳來郎主的聲音。
“秋穗，奉盞茶進來。”但他叫的卻是秋穗姐姐。
九兒猛然一個激靈，瞬間就清醒過來，睏意全無。
雖不是叫的她，但她也必須得站去隔斷邊應一聲，問：“郎主，是要奴婢給您奉茶嗎？”
而傅灼這會兒呢，卻正有些恍惚。
伏案而作，一時投入太深，竟然忘了秋穗已經贖身回家了這件事。
隨手揉了方才寫的東西扔在一邊，冷冷吐出了兩個字：“不必。”
但九兒正要退下時，傅灼突然又道：“進來回話。”
九兒平時就挺畏懼這個年輕郎主的，所以一直都不敢做近身服侍的活。這回是因常二管事被調去了外院，而秋穗又走了，她不得不頂上。
並且這時候心中已然後悔了，早知道秋穗姐姐遲早得走，她當初不如不接她的班呢。
原是想著，秋穗姐姐日後遲早得被收房，做姨娘。屆時，總得有人來頂她的活兒。反正有她在，肯定還是她近身侍奉郎主的時候多，便她頂了這份活兒，想也不需要她太頂事。哪裡想，事情竟然來了這樣大的一個轉折。
九兒戰戰兢兢進了裡間，頭一直垂著，不敢偷瞄這會兒正位上坐著的人。她餘光所到之處，只有一個模糊的身形和輪廓。
“奴婢聽郎主的吩咐。”
傅灼仍坐在長案後，這會兒臉上神色嚴肅認真，他問跟前垂著頭的女婢道：“老太太準她贖身，她就這樣直接走了？可有說甚麼？我的意思是，她如今好歹是我身邊侍奉的人，也沒想過要等我一句話？”
這題九兒會，她立即蹲身回話道：“姐姐是要等郎主您回來再走的，只是後來得知您要到晚間才回，姐姐怕誤了回家的時辰，所以先走了。”
傅灼聽後一陣沉默，倒是他以小人之君度了君子之腹，多想了。他在意的點是，她得了回家的機會後，便立即將他拋諸在了腦後，甚至連道別一聲都沒想過。
如今知道她是想和他道別的，心中的那種不是滋味的感受倒漸漸消了些。
“那她臨走前，可同你說了甚麼？或是交代了甚麼？”傅灼冷靜下來後，連語氣都變得和煦很多。
九兒是萬不敢有一個字的隱瞞的，她把秋穗對她說的全說了出來。
“姐姐交代奴婢好好侍奉郎主，說郎主外頭忙碌也不容易，我們當奴婢的，定要盡全力做好分內之事。”
傅灼聽後在心內點了點，知道這是秋穗會說出口的話。
“姐姐還說……”九兒突然猶豫和遲疑了。
“還說了甚麼？”傅灼問。
九兒不敢隱瞞，忙老實說：“姐姐還說，她一早就是想要贖身回家的，這事兒郎主您也知道。奴婢就好奇，問她為何不願給郎主您做妾呢？既是老太太準了的，日後定有她好日子過，但姐姐說，郎主您這般年紀還未娶妻立室，可見不是個會疼人的。未來主母娘子都不一定疼，何況是一個妾。何況郎主您……您……”
“我甚麼？”傅灼儘量讓自己心氣平和。他這會兒倒沒正襟危坐了，只調了個姿勢，讓自己閒適的坐在圈椅內。他倒想聽聽看，她都背地裡說了他甚麼？
九兒繼續道：“郎主您總很嚴肅，氣勢威嚴，叫奴婢們都挺害怕的。姐姐說，她日後的夫君一定得是最疼她的才行。”說完後，九兒自己老老實實跪了下來，“姐姐大概是這樣說的，郎主跟前，奴婢不敢撒謊。”
簡而言之就是，年紀大，脾氣不好，還不會疼人。
作者有話要說：繼續掉30個紅包~
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