鄭俠進《流民圖》之事,令明遠始終耿耿於懷。
他做了這麼多的實事，卻敵不過一個人憑藉想象描繪的幾筆丹青？
更可氣的是,王安石被罷相的訊息一旦傳出來,結果就下雨了。
明遠抬頭望著王雱小院窗外灰濛濛的天空，此刻雨早已停了，空氣依舊乾燥,眼前的一切景象都缺乏仲春時節應有的那種鮮亮與明媚。
明遠心知天子於此刻罷相，只是為了平息朝堂內外的怨氣而已,對於施政與後續賑災沒有半點好處。
相反，他認為王安石說的才是對的,“修人事以應對”,此時此刻,朝廷確實應當著眼於基層的人事,地方官吏是否執行了開倉放糧賑濟的政策？衙門胥吏有否盤剝苛待百姓？賑災的錢糧有沒有送到該去的地方？……
然而這些都沒有做到，難道天子以為，換一名宰相，就能解決所有的問題不成？
想到這裡，明遠終於開口，又問王雱一句：“誰將接任？”
樞密使文彥博前些日子已因年邁致仕，副相王珪倒是年富力強。只是明遠不大喜歡那位“至寶丹”、“三旨相公”。
“應當是樞密院馮京。”
王雱冷淡地回答,估計是對馮京的印象也不咋地。
明遠在京中官場遲到早退了幾個月,別的不敢說，至少人名是認全了。
馮京,廣西人，北宋朝極少有的“三元及第”的才子。他與明遠有一個共同點：是商戶出身。
據說馮京有個外號,叫“金毛鼠”,“金毛”是說馮京相貌端麗,是難得一見的美男子；而“鼠”這個帶有貶義的稱呼，是指馮京因為商戶出身的緣故，熱衷斂財，喜歡像倉鼠一樣囤積財富。
明遠與王雱兩人聊到這裡，賀鑄、李格非、种師中等人也匆匆趕來，想必是聽到訊息，來安慰王雱的。
王雱見到這些舊友，十分感動，面上帶笑，卻兩眼含淚。
此次見面，對不少人來說，既是安慰，也是送別。因為王安石改知江寧，王雱身為長子，理應侍奉父親，一同南下的。
但是明遠在一旁冷眼旁觀，便知道王雱此次被傷得很深——
曾經抱著犧牲一切的態度，但是當真自己被“犧牲”的時候，這種心灰意冷，就像是倒春寒時候的冷氣，從王雱心底直透出來。
明遠無法多說甚麼，只能伸手按按王雱的肩頭，以示安慰。
*
王安石被罷相之後，老天的確像是鄭俠所預言的那樣“天必雨”，下了兩分鐘的毛毛雨。而這對北方的旱情絲毫沒有緩解。
事實上這場大旱災後來一直持續到四五月才漸漸結束。
而北方几路不少受旱的田地絕收已成定局，連補種都沒了指望。
各處官府唯有大開常平倉賑濟，並且指望五六月時南方的新糧收上來，能夠緩解眼下北方的困局。
於是，在三月中，汴京城中糧價攀升到了最高峰。即便有界身巷的糧米交易所和通往揚州的高速公路也無濟於事——全國的糧價在青黃不接的時候都是最高的。
三司使沈括計算了各州府的錢糧支出，唉聲嘆氣地來找明遠商議——
朝中又缺錢了。
如今西北戰事連綿，西軍至少有二十萬常備禁軍需要供養。這部分錢糧一早就被撥出去不能動，剩下的要支撐偌大的國家，賑濟受災的幾路，沈括這個“自然科學大拿”也覺得捉襟見肘，支應不過來。
於是沈括來找明遠商量，看看能不能嘗試發行債券，或者乾脆再發一些紙幣。
明遠對發行債券這件事並不看好：發行債券通常要有穩定的資產和經營回報作為支援，比如修建公路和水利設施，都可以發行債券。
但是為了賑災發行債券？如果沒有礦山等的產出作為抵押，想必不會有甚麼人對此感興趣的吧。
明遠看了看他關於貨幣發行量的計算，倒是覺得發行交子還有一些空間，上次交子發行了300萬貫，現在再提到350萬貫，也不是不行。
但是他也提醒了沈括，一定要追加保證金——無本發鈔，這個壞頭一開，之後就再也抑制不住了。
沈括諾諾地應了，表示他一定會慎重考慮。
“但無論如何，這寅吃卯糧，是吃定了。”
沈括臨走的時候，長嘆了一聲。
明遠對此也深有同感：但這是沒辦法的，西北方向的戰爭開支是必須的，而北方大旱這天災也不是人為可以改變的。
沈括一走，明遠就收拾收拾準備下班。沒曾想小吏又著急上火地送了幾份公文來給他批閱，耽擱了讓他下班的寶貴時間，結果明遠出門的時候，正趕上附近的衙署都到了下班時間，在這裡辛苦一天的北宋公務人員就像是出籠的鳥兒，一邊鬆快筋骨，一邊匆匆地往家趕。
明遠喜歡騎馬上下班。今日他剛剛上馬，就見蔡京也坐於一匹高頭大馬之上，緩緩與他並轡而行。
這人臉上掛著一貫雍容的微笑，眼神深沉，望著明遠，道：“遠之，好巧！”
明遠當然知道這不是甚麼“巧不巧”的，而是蔡京專門找機會要與自己搭話。他不知蔡京的來意，也不便當街將人呵斥，把人趕走，於是也只淡淡地回了一句：“是好巧！”
於是，兩人並轡，在汴京擁擠的街道上緩緩而行。而蔡京則有一搭沒一搭地與明遠說話。
聽完蔡京說的，明遠只覺一股怒意從心頭湧起。
卻並不是因為蔡京，而是因為馮京。
在明遠的觀感中，馮京和王珪差不多，不是新黨，也不能完全算是舊黨——他們應該都算作是“帝黨”，以天子趙頊馬首是瞻，官家說甚麼他們就會做甚麼的那種。
結果這次馮京透過蔡京遞來的話，乃是邀請京中大戶，有錢人家，儘量認捐，出錢賑災，以緩解此次北方大旱給國家帶來的財政壓力。
兩人一邊並轡而行，蔡京便打趣：“遠之，前日裡馮相公曾經打趣，以你的身家，拿出100萬貫，那是不費吹灰之力。”
估計馮京託蔡京想要委婉表達的是：明遠既然是因財得官，那麼朝廷財計有困難之時，明家理應有所表示。
而馮京可真沒有獅子大開口，一開口就提100萬貫。
馮京大概覺得，明遠如能像高家賀家那樣，自覺主動地拿出個十幾萬貫，再捐些糧食，也就能大大緩解朝廷的壓力了。
至於100萬貫，這是蔡京自己的一片私心：他就想嚇唬一下明遠，看這小郎君嚇白了臉，不得不靠向自己，尋求庇護——就像當年在錢塘潮頭打來時那樣；像在海寇作亂時不得不親自來懇求時那樣……
但明遠可不會被100萬貫這個數字嚇倒。
別說100萬貫了。
在賑災這件事上，他一文錢都不會出。
須知明遠雖然身家過億，但有個前提，他花錢得是等價交換。
他可以發起工程，以工代賑，也可以託人代養雞鴨，支付糧食……但是他不能平白無故地就把錢捐出去。
再者，他也極其討厭這種道德綁架。
難道馮京以為當宰相這麼容易嗎？
——慨他人之慷就行了？
於是明遠表情淡定地回覆蔡京：“元長如今與馮相公相熟？”
蔡京頓時雙手一緊，握住了馬韁，免得自己被氣了個倒仰，跌下馬去。
明遠這句話殺傷力還頗強，他諷刺蔡京待馮京一得勢，立即投靠了馮京。而蔡京自己看來，他這絕非“投靠”。他是王安石女婿的哥哥，一生都和新黨脫不了干係，與馮京走得近，也只是“權宜之計”而已。
明遠卻這樣毫不留情地戳破他。
“聽聞馮相公也是商賈出身，因此極善理財之術。因此馮相公的身家想必也是極其殷實的？”
蔡京聽到這裡，雙眉一斂，已經料到明遠想要說甚麼。
“若是馮相公也帶頭為國認捐，賑濟北方災民，那麼我自然會效法馮相公的榜樣，捐出一部□□家。當然了……這數額麼，總也不好越過馮相公，也不敢比肩，總不能搶了人家相公的風頭吧……”
蔡京騎在馬上，一時間竟又是好氣又是好笑。
怎麼會有這麼有氣性的小郎君？
若是這話他真的如實帶到馮京耳中，明遠這小傢伙估計要在劫難逃，政治前途從此完蛋。
蔡京當然不想這樣，因此明遠說的這番話，他一定會慎之又慎，婉轉又婉轉地回饋給馮相知道。
這時兩人已經穿過了汴京最擁擠的街區，明遠向蔡京拱了拱手，高高興興地道了一聲再會，撥轉馬頭，往朱家橋瓦子方向去了。
而蔡京則依舊慢慢地走馬回家，在心裡慢慢盤算，該怎樣向馮京回覆才好。
明遠既不知道蔡京究竟會如何向馮京反饋，也不知道馮京會怎樣處置這一場旱災。
只是看樣子馮京並沒有甚麼有效的招數，甚至想出這等無奈的手段。
但是幾天之後，“為國找錢”的任務就下放到了三司使沈括的頭上，並且還專門點了“金融司”的名，要金融司儘快拿出一套籌款購糧，賑濟北方災民的方案出來。
明遠面對愁眉苦臉的沈括，笑道：“這有甚麼難的？”
沈括還沒轉過彎子，道：“愚兄於這食貨財計之事……並不擅長啊！”
說到這裡，沈括猛地醒悟，繼而精神大振，聞道：“遠之，你有辦法？”
明遠笑道：“辦法當然是有的，只不過，存中兄，你與開封府尹陳繹相熟嗎？我需要你陪我到開封府去拜見一下這位陳學士。”
過了兩日，一個令人震驚而又振奮的訊息在汴京城中流傳。
“甚麼？開封府開放了關撲？”
關撲一向為官府所禁，通常只有在冬至、元日與上元節時會暫時解禁。
“不不不，不是關撲！”
將訊息放出來的人見對方誤會了，連忙搖著手解釋。
“是彩票！”
“聽說叫……賑災彩票！”