明遠滿頭大汗地醒來, 四周一片昏暗。
他坐在榻上，急促的呼吸漸漸平息，才覺得自己身上的貼身衣物都浸透了汗水。
藉著窗外照進來的一點點幽光, 明遠往臥室裡放著的自鳴鐘那裡看了一眼——才早上三點多。
這架自鳴鐘他昨晚親手上的發條，報時想來不會有錯。那“擒縱機構”咔咔轉動的響聲在不斷提醒明遠——他現在置身杭州……很安全！
明遠圍著衾被，呆坐良久，慢慢地回想著剛才的夢境——
他夢見種建中一行人遇到了西夏党項重騎兵的襲擊。
這並不出奇——他早有心理準備。種建中此去西軍, 就是跟党項人為敵的, 遲早要接戰。
但是他做夢做到這個節骨眼兒上的時候突然被嚇醒了，夢中他在師兄身邊，直面党項騎兵, 對方銳利的眼神從頭盔下冷冷地投到自己與種建中身上……那種真實的恐懼感令他在那一瞬間心跳加速, 汗出如漿。
如果他將整個夢做完整, 也許會夢到師兄和他的袍澤們每個人刷地抬起一柄吳堅他們正在試驗的火銃, 等到那些党項騎兵進入射程範圍之內，銃口火光迸現，党項騎兵連人帶馬, 紛紛倒地。
然而並沒有，他在最危急的那一剎猛地驚醒了。
體會到了所有的恐懼, 卻看不清這一幕戲劇的結局。
最鬱悶的噩夢大概就是這樣的。
不知甚麼時候1127悄然上線了：“親愛的宿主啊, 請問您需要甚麼道具幫助嗎？”
“道具幫助？”明遠很好奇。
“嗯, 我來看看哈——”
1127拖長了聲音彷彿在調明遠的胃口。
“您現在的狀態很符合詩仙筆下‘天長地遠魂飛苦，夢魂不到關山難①’的詩意, 所以我為您推薦‘長相思’次卡, 需耗費蝴蝶值200點。它能夠直接將您帶到思念的人的夢境裡, 讓您在夢中與之交流……”
“還有一張比較昂貴, 需要耗費500點蝴蝶值的道具……”
明遠這時已翻身下床, 趿上鞋子，順手為自己披上袍服。
“我現在不需要那些勞什子道具，我需要的是‘臨淵羨魚，不如退而結網’。”
1127似乎還在道具庫裡搜尋：“唔，親愛的宿主，您說的這一件……我擔任本時空系統這麼多年，似乎還沒有聽說過。”
明遠這時已經走出自己的臥室，向被他驚醒的長隨們投去不好意思的笑容。
“不用你們隨行，只是我突然想到一句偈子，要去北高峰下的僧院。”
明遠讓僕役們幫助他套馬。
他打算藉著這凌晨的月色，和杭州城外如今越來越多見的“路燈”，啟程前往北高峰下的軍器監南方作坊。
“偈子”“僧院”甚麼都是代號。他一說，明家的長隨便心領神會，立即為他準備馬匹。明遠匆匆忙忙用過一點早餐，便趕去北高峰下，去指點軍器監吳匠作即將進行的火器試驗。
一切擔心都是無用的，最有用的，是儘快將必須要做的事付諸實踐。
西夏鐵鷂子是可怕的，但在鐵鷂子之後，還會有女真的鐵浮屠，還會有橫掃大半個歐洲的蒙古鐵騎……
在明遠看來，阻止草原民族重騎兵的唯一手段，就是裝備火器。畢竟在他的本時空裡，當近代火器真正出現的時候，人們才終於意識到——原來騎馬與砍殺根本就不是戰爭的終點。
而以如今的科技與財政實力，能夠為軍中裝備火器的，只有大宋。
明遠趕到北高峰下軍器監作坊時，天色已大亮。但吳堅等人都沒有料到他會這麼早抵達。
吃驚歸吃驚，明顧問對於火器研發的重視，也令吳堅等一干匠人十分振奮，於是，這新一天“試驗——記錄——調整——試驗”的工作立即展開……
*
近來明遠總是這樣，當他發覺自己的心神被一些“無意義”的情緒侵佔的時候，便不再多想，直接去做他該做的事，去軍器監，流連在“海事茶館”裡打聽遠洋船隻的訊息，與“食貨社”的同學們一起鑽研經濟學的理論，或者乾脆去杭州市面上，掏出兩串錢，不管三七二十一，見到小攤販就給錢——
明遠表示：解壓，特別解壓！
但是最解壓的事還要數接到明巡從汴京寄來的信件。
明巡每季度會給明遠寄一份長慶樓經營的財務報表，並且在信上簡述長慶樓的營業情況。
這次明巡的信字裡行間都透著驕傲，主要是圍繞長慶樓本季推出的新品“鳳頭酒”的。
明遠頓時懵了：鳳頭酒？
他往下看，才曉得自己上次從鄧宏才手中收購的那一船“甘蔗酒露”已經運抵汴京。
這次他們長慶樓動作確實晚了一點，全汴京城已經將南方出產的“甘蔗酒露”沸沸揚揚地炒作了一番。
長慶樓先是被汴京的其它正店嘲笑為“假清高”，後來長慶樓也進貨酒露，立即又被嘲笑為“真跟風”。
誰能想到，長慶樓是推出了一種基於“甘蔗酒露”，但是又完全不同於“甘蔗酒露”的新品，叫做“鳳頭酒”。
這種酒的特別，在於它的千變萬化。
它能夠與各種時令水果與香草搭配，瞬間便能夠變身為前所未見的新鮮飲品，花樣之多，連汴京城裡最流行的那些飲子鋪都要甘拜下風。
它又被盛在晶瑩剔透的玻璃杯中，酒客們能看見酒漿與果漿、清水等一道，在杯中慢慢地融合——汴京城中的雅人騷客將其視為一種獨特的視覺享受。
而且“鳳頭酒”沒有“甘蔗酒露”原漿那樣性烈，容易上頭，
至於玻璃杯上所專門用於裝點的鮮花、精美絕倫的雕花水果、各種別出心裁的裝飾，明巡在信上都沒有特別提。
這位明家的十一哥只提了一句，如今汴京城裡提到名酒，就只流行一句話：“鳳頭鳳頭，絕無僅有，盡在長慶樓。”
明遠頓時扶額——他當時只是啟發了一下長慶樓的員工們調製“雞尾酒”呀，怎麼現在竟是這樣的局面了？
明巡的信上還提了一句，如今“鳳頭酒”中有一種配方已經被基本固定下來，就是在甘蔗酒露中調入糖與水，將勃荷葉片搗碎調味，最後將勃荷葉片裝飾在酒漿表面。
如今汴京人給這種“鳳頭酒”的固定配方起名叫做“莫回頭”，寓意盡情豪飲，莫要回頭。
按照明巡說的，好些熟客一踏上長慶樓的樓板便道：“來一杯‘莫回頭’②！”
明遠：？？？
——這竟是不同時空聯動了嗎？
不過，將明巡的信翻到末尾的那一瞬間，他險些一躍而起。
明巡在信的末尾，提了一嘴，此前熙河路迎來了一場大勝，報告勝利喜訊的急腳遞高喊著“萬勝”疾奔入城。
明巡在長慶樓上似乎也聽見有人談論種官人，種建中在熙河路應當是立功了。
明遠看到這一段，激動萬分地回去找十一哥寄來這封信的封皮，去看上面的時間戳。
這封信從明巡寄出，一直到明遠手裡，只用了三天。
他的郵政系統時效性是越來越強了。
明巡的信到了之後約十天，種建中的書信終於到了。
種建中書信上所記述的熙河路戰況，可要比明巡輕描淡寫地提上一句“大勝”要驚心動魄得多。
種建中提到他與王韶之子王厚一道離開渭源堡向西面勘察，正面與一隊党項人的騎兵“鐵鷂子”正面相遇。
對方人數明顯佔優，但是種建中與王厚都保持了極度的冷靜，不僅與對方對峙了足夠長的時間，還趁其不備，向鐵鷂子發起攻擊。
種建中在信上大讚向華，說這少年表現勇敢，而且粗中有細，在鐵鷂子靠近時冷不丁地就投出一枚“煙火彈”，那枚煙火彈在鐵鷂子的馬隊中炸開，將党項人的馬匹一時驚散。
這樣一來，党項人的鐵騎從衝鋒陣型變成了潰逃陣型。
種建中和王厚那個區區十餘人的小隊，不僅沒受到任何損傷，甚至還抓到了一個俘虜活口。
經過詢問俘虜口供，宋軍問出了盤桓在洮州一帶的吐蕃藩部背後本有党項人支援。種建中也問出了党項與藩部的兵力分佈與佈置。
掌握這些重要資訊之後，王韶果斷下令，宋軍立即出擊，越過渭源堡西面的大來谷，一舉殲滅了依附青唐藩部的羌人蒙羅角部，斬首千餘人。按照種建中的推測，這其中應當有相當一部分不是羌人或者吐蕃人，而是背後支援他們的党項人。
明遠看到“斬首千餘”的時候，心頭忍不住顫了一下。
他已經可以想象戰爭的場面，槍林箭雨，馬蹄聲動地而來……上千敵人就此丟掉了性命，首級變成了用來論功行賞的戰利品。
種建中信上沒提宋軍的傷亡，但是提到了由橫渠書院發明，並千里迢迢送去渭源堡的“醫用酒精”這次在軍中要派上用場了。
明遠想象著眼前一幅又一幅為血與火所填滿的景象，忍不住掩信嘆氣。
這就是必要的戰爭，必要的代價。
只有讓人真正面對，才會意識到這簡簡單單一句話的殘酷與慘烈。
此刻明遠只有越發佩服種師兄，要是換他明遠上了戰場，不用想，肯定是會連累他人的那一個。
*
轉眼到了十一月。江南多雨水，往往淅淅瀝瀝地下個沒完沒了。
明遠無須面對大風大雪這樣的惡劣天氣，卻需要應付“溼冷”這一無處不在的“魔法攻擊”，因此他那隻鐫刻有大食數字的銅製手爐幾乎從不離手。
家裡的僕人幾次好奇那手爐究竟用的是甚麼炭，要不要加炭之類，都被明遠用話岔開。
1127對此表示：我是用“愛”發熱的，要加甚麼炭？
江南的冬日雖然溼冷，但有一件好處，靠近大江大海，河鮮海鮮特外豐富。
秋天裡肥美的螃蟹就不必說了，杭州本地出產各色各樣的鮮魚，醃製後風乾製成的魚鯗、風魚、臘魚也別有一番風味。
明遠去了一趟婺州拜見蘇頌，回杭州時就帶回來好多婺州特產的火腿。
他得了這些材料之後，便將种師中等人從府學裡約出來，擺了一個小炭爐，放了一隻砂鍋在火上燉著。
那砂鍋裡燉著的是婺州火腿和用清水泡過的鯖魚鯗，稍一揭蓋便香味直竄。
种師中和他的小夥伴宗澤都被饞得口水直流。
明遠卻不著急，只管小心將砂鍋裡湯頭上的浮沫一點一點撇去，然後再往砂鍋裡填入冬筍片、豆腐、用蛋皮包的餶飿和時令鮮蔬，又燉了一會兒，才點頭示意，可以讓那兩個急不可耐的小子大快朵頤了。
明遠看著种師中與宗澤的吃相，心裡算算時間，暗暗想：
史尚應該抵達廣西的糖廠了吧！
聽說前一陣子已經在廣州提錢了。