坐在明遠新置辦的“海事茶館”中, 戴朋興深深吸了一口帶有溼潤水汽的空氣。海事茶館前面就是一座小型的運河碼頭，河上船隻來來往往，錢塘江也距此不遠。
此時此刻, 戴朋興回想回到杭州之後這一個多月的生活, 恍如置身夢中, 兀自不太敢相信。
明遠卻與史尚一道，坐在戴朋興對面。
明遠悠閒自得地分了一盞茶，待“咬盞”的茶水錶麵湯花漸漸散去之後, 才慢慢悠悠地飲了一口，看似隨意地問戴朋興：“朋興兄, 我聽聞你在自己出海之前, 一直在杭州港跑碼頭，想必對各地海商都有些瞭解？”
確實如此――戴朋興少年時家道中落, 所以棄學從商, 從跑碼頭開始, 家業最大的時候曾經掙下了兩條遠洋海船的身家，在一眾海商口中，曾經被視為“鹹白手起家”的奇蹟。
戴朋興驕傲地揚著眉, 道：“那是自然, 不管那海商是來自大食的、天竺的、南洋諸國的, 還是兩廣、福建、密州, 甚至是……我戴朋興都打過交道。”
他說到半途吞下的話是“膠東”。
雖然遼人對與宋人互市多有限制，但膠東還是偶有船隻借前往高麗的名義，半途悄悄南下，運些貨物到南方來。
話說到這裡, 戴朋興突然一凜, 曉得對方早已將自己的身世與經歷全都打聽過了, 可謂有備而來。
“明郎君……可是要小人做個掮客嗎？”
此刻戴朋興人在屋簷下，不得不低頭，到底是放下了以前身為海商豪客時的身段，小心翼翼地詢問明遠。
他猜測明遠開設這家茶館，是想要將海商集合於此，從中撮合交易，賺取佣金。僱傭他這個各方都比較熟悉的人來做“茶飯量”，大約就是為了這個。
卻見明遠微笑著搖搖頭：“不完全是。”
“第一步，我只需要你收集資訊。”
“收集資訊？”
戴朋興初識明遠，還不大熟悉明遠口中的各種術語。
“這一家海事茶館，我會為你大力宣傳――”
明遠手下已有《杭州日報》，要宣傳一下這間新開的“海事茶館”，這完全是關聯交易，連廣告費都不用出。
“屆時海商到你這茶館裡來，你就儘管打聽，瞭解杭州港最近有哪些船隻進港，卸下了哪些貨物，大約幾日之後再裝船出港，將駛向何處，需要何等樣的貨物……”
“到時你可以將這些資訊都記下來，寫在那邊一塊黑板上――”
明遠朝茶館中位置明顯的一塊用黑漆漆過的平面木板努了努嘴，補充了一句：“用這種‘粉筆’來寫，便於你修改和更新。”
說著，明遠已經朝戴朋興面前推去一隻小小的木匣。戴朋興低頭一看，見那裡面裝著整整齊齊，一枚又一枚兩三寸長，手指粗細的白色圓柱體，看起來像是用白堊製成的。
戴朋興似乎在短短片刻之間便被迫接觸海量的新鮮事物與資訊，他只管集中精神，先不管三七二十一記下來，隨後再去消化這些都是甚麼。
明遠還在提醒：“對了，船東的資訊不要寫得太詳細，這樣，這些船東相互交流的時候就不能越過你去。”
戴朋興心想：……那是必須的。
“這些資訊，除了寫在那塊黑板上之外，我希望你能夠用最快速度整理出來，我另有編輯和刻印社，他們會將之編排刊印，稱為《海事新聞》，這份報紙一週……一旬刊印三次。”
戴朋興傻了：……竟然還要辦報紙。
他自海上逃生，回到杭州之後，見識過《杭州日報》，甚至有一次走投無路餓極了，還去送報紙換了幾個銅板。
他知道這份極其新鮮的“報紙”，在杭州很受歡迎，只要是稍識些文字就會每天弄份報紙來看看，杭州城裡開了哪家新店，哪家瓦子在捧新人……就算是不識字的，每天也會湊到那專門為人“講報紙”的說書先生那裡，聽聽杭州城中最新的八卦。
可誰能想到，他的新東家，竟然要他也來辦報紙？
而且是專門交流海商貨物有無資訊的報紙。
戴朋興自己做過海商，知道資訊交流的重要性――海商的資訊雖然有時比較滯後，但事實上這些資訊相當豐富。
與來自不同地方的海商交流，能夠很快了解到不同的海港口岸不同的貨物需求，以幫助海商決定走哪條航線，帶甚麼貨物。
“嗯，對了，最好還要增加一些趣味性。朋興兄，你看看能不能再‘採訪’一兩名海商……我是說，就是問問他們，從他們口中套出來一些異域的風土人情，越奇葩越吸睛越好……”
戴朋興：這倒不難，畢竟海商團體裡從不缺少這些八卦，哪家國王娶小妾啦，哪家年輕的太后與攝政王不清不楚……
“最好將關注點放在海外有哪些出產，哪些物價便宜，而哪些價格較高，以及山川地理氣候一類的資訊……”
明遠看著戴朋興的表情，就知道這傢伙的思想已經“跑偏”了，趕緊往回收一收。
“除此之外，我這邊與杭州市舶司還有些關係，市舶司中頒佈的最新法令，各種貨物的稅率，也會時不時整理出來，刊印在《海事新聞》上。你可以以此為亮點，吸引更多的海商到這件‘海事茶館’裡來，也可以鼓勵他們多買這份報紙。”
戴朋興連連點頭：如果隱隱約約能夠透露出東家在市舶司裡“有人”，那他這間“海事茶館”幾乎板上釘釘，必定會是主顧盈門的了。
“怎麼樣，朋興兄，我讓你一人打理這茶館，忙得過來嗎？要不要再為你安排些人手？”
“不……不必了。內子原是茶農之女，茶館經營的事，讓她來便好。小人來為明郎君處理那些與海商打交道的事。”
戴朋興臉上一紅。
他其實是想為妻子也討個職位。
明遠卻非常大方，轉頭對史尚說：“替我記下，為戴娘子也開一份工錢。”
史尚笑嘻嘻地應下。
戴朋興沒有想到，明遠竟然這麼大方。
他一直在等，等明遠交待自己，在收集這些資訊之外，他還能再做些甚麼。
誰知道明遠卻看似把該說的都說完了，起身要走。
戴朋興睜大眼，連忙問：“明郎君……東家，我……我要怎樣才能賺回需要還的錢？”
他身上還揹著七萬貫的債務……七萬貫呢！
他只有靠自己的雙手，償還完所有債務，才能成為一個信譽上沒有缺憾的人，他才能重新積累財富，才能再次購置船隻，才能駛向他摯愛的大海。
所以戴朋興很著急。
明遠卻一點兒也不急，起身笑道：“這不還有三年呢，急甚麼？”
“放心，三年之內你換不了錢我也得跟著受累――所以我不會忘記你的事的。”
明遠為戴朋興提供了債務擔保，如果戴朋興還不上，明遠就得自己出。
戴朋興便一下子訕訕的，甚麼話都說不出了。
明遠卻轉了轉眼珠，將眼光投於戴朋興臉上。
他問：“戴朋興，你將全部身家都傾注在你的海船上，甚至還借了鉅額的外債……現在，你後悔嗎？”
戴朋興低頭想了想，緩緩抬起頭，說：“不，我不後悔。”
他眉眼一凜，認真地道：“歷來富貴險中求，不冒這樣的風險怎可能有這樣的回報，想我戴朋興，昔日也不過是一讀書不成的窮小子。若是成功了，自然能讓光宗耀祖，為子孫後代掙下一大爿家業；如今不過是虧個精光，但我戴朋興還有命在，焉知我就不能東山再起？”
明遠擊掌叫了一聲好：“果然我沒有看錯人。”
“不過，朋興兄，如果你出海之前，先簽了一份契約――若是萬一你的船與貨物，都傾沒于波濤之中，簽署契約的另一方，會按船與貨物的價值，將錢盡數賠付給你，這份契約……你願意籤嗎？”
戴朋興聽聞，頓時睜大了眼睛，盯著明遠。
他當然願意籤。
如果他真的葬身於萬里海疆，那他至少希望妻女的後半生能夠有所依託，不至於因他受苦……
可是――
戴朋興始終想不通：明知海上風險巨大，稍欠運氣那船隻便會葬身魚腹，永不歸來，怎麼還會有人願意為他做這種保證？
“怎麼會有人做這種事……提供這種契約？這……這不是傻嗎？”
*
明遠離開“海事茶館”之後不久，就收到了1127的資訊。
“親愛的宿主，這是1127第一次向您發出‘進度條’警告。”
明遠憑空想象了一下：……進度條警告？
“您此前在京兆府與汴京，都是一開始便進展順利，大手筆的錢鈔馬上順利地被花出去了――”
“然而您現在到了杭州，在過去這一段時間裡，您的花錢進度都還不到目前階段額度的百分之一……親愛的宿主，您需要加把勁兒呀！”
明遠聽著，心裡吐槽：現階段他得花掉一千萬貫，一千萬的百分之一，也有十萬貫了好嗎？
杭州無論是地價還是物價，都比不上汴京，他來之後，花錢的速度慢上一點，這難道不是很正常的事嗎？
但明遠儘管心裡吐槽，臉上卻依舊露著雍容的微笑，說：“憑你的閱歷與智商，難道看不出，我現在正在籌備的是甚麼嗎？”
1127猶豫了一下，有些不太肯定地答道：“您……似乎想要在杭州口岸開展海商保險業務。”
明遠：“正是！你認為，我要能夠成為一位能為海上船運提供保險的大保險商，需要多少資本金？”
1127頓時犯了難：“這個……親愛的宿主沒有甚麼概念……1127以前接觸過的試驗者，都沒有考慮過您現在計劃中的這個行業！”
“100萬貫有嗎？”
1127發出沒有甚麼底氣的猜測聲。
明遠很有把握地說：“如果我能把宋朝的遠洋航運保險業建立起來，大宋的海上運輸與遠洋貿易額至少比現在翻上三倍。”
“屆時海商出海，更無後顧之憂。甚至可以將海運直接交給專業人士。”
“而我預計將在此專案上投入大約500萬貫。”
500萬貫，這就是現階段任務的一半。
這個金額，是在杭州買房子買地，建瓦子開酒樓……都遠遠無法企及的。
“500萬貫――”
1127也像是倒抽了一口冷氣，口氣也瞬間轉為諂媚，併發出類似“失敬失敬”的嘆息聲。
“您早說嘛！”