汴京城外的山陽鎮如今很是繁華。
熟悉這裡的人多半很驚訝：去歲山陽還只是一個尋常鎮子, 鎮上的人多半在京城裡討生活。一個冬天過去，山陽鎮彷彿脫胎換骨。
鎮上只有一條街，這條街道上現在到處都是店面。
街道幾乎比得上汴京城的街道那般擁擠。每天從城中出來, 到這裡訂貨、取貨、運貨的人和車馬絡繹不絕。
鎮上好多居民都翻修了自家的房院, 租賃給來山陽鎮上工的工匠與夥計居住。此外，他們還能以煮飯做菜, 漿洗縫補之類為生。這兩項收入疊在一起, 生計比以前要容易不少。
山陽鎮目前最主要的產業是與石炭相關。
雖說春季天氣漸暖, 取暖的需求不似以前那樣旺盛, 但是汴京城中大大小小的正店與腳店，如今都用蜂窩煤烹飪；各家香水行, 都用蜂窩煤來燒水。
因此這蜂窩煤的出貨量，一點兒不比冬天時少。
除了山陽炭廠源源不斷向外輸出蜂窩煤以外, 這裡也同樣是香料的集散地，以及煤渣的回收地。
另外, 宮黎的玻璃作坊距離山陽鎮不遠，因為山陽鎮交通方便, 在這裡特別選定店址, 開了一家玻璃製品的“樣品行”，不供應零售，專供大客戶到這邊來看樣訂貨。
除了這些店面, 剩下的就是各種從食店、腳店、香水行……甚至汴京城裡的一家瓦子在鎮子外頭建了一座小型勾欄, 每一旬到此演出三天。
山陽炭廠和軍器監作坊, 似乎在須臾之間就給這座平平無奇的小鎮子帶來了令人瞠目的變化。
這日午後, 明遠從軍器監的山陽作坊出來閒逛。
他帶著向華, 隨意沿著主街走了幾步, 突然就與耶律浚打了一個照面。
向華在明遠身後, 也認出了對面的人就是那日在長慶樓上與明遠叫板的遼國副使，“啊”的一聲叫出口，但一看明遠的手勢，馬上閉嘴。
少年人實誠得緊，也沒法兒裝成若無其事，只能以手捂嘴，漲紅一張臉。
耶律浚也沉下了臉。
他的斡魯朵手下在山陽鎮打探不到甚麼，他便想著親自過來，憑藉遼國太子殿下的火眼金睛，許是能看出甚麼線索。
於是他再次喬裝，穿戴上漢人衣冠，用軟幞頭遮住自己的特殊髮式，對鏡自照，只覺得不輸於漢家兒郎的文采風流。
誰曾想一到山陽鎮，他便馬上被人認出來了。
耶律浚對明遠的印象很深，畢竟那時長慶樓整間閤子裡，明遠的相貌最為出眾，令人一見便再難忘懷。
同樣地，對方也顯然記住了耶律浚。
這時兩人在山陽鎮的大街上不期而遇，面面相對。明遠連抽出1127牌“便面”的機會都沒有。
於是明遠睜圓了眼望著耶律浚，然後小心翼翼地拱手，問：“兄臺可是……耶魯斡嗎？”
當日在長慶樓，蕭阿魯帶曾經用這個名字來稱呼耶律浚。
這個答覆正中耶律浚的下懷。
他最怕明遠一見面就喝破：“哎呀原來遼國副使不聲不響跑這裡來了啊！”
見到明遠如此上道，耶律浚點點頭，用流利的漢話回答：“正是……按照漢人的習慣，你可以稱呼我為……蕭浚。”
他為自己捏造了一個假名字。
明遠假裝信了，忙向耶律浚告知自己的姓名，然後極其熱情地指指身後山陽鎮的店鋪。
“小弟的身家產業都在這鎮上。兄臺既來，自當由小弟帶著，在山陽鎮好好遊覽一番。蕭兄，可好？”
此刻的明遠，表現得十足十是個精明而年輕的本地商人，萬分熱情地邀請遼國副使去看看他的各項產業。
但事實上，耶律浚的行動就受到了明遠的控制，他走到哪裡都有明遠陪著。
而向華已經心領神會地偷偷溜走，去與開封府事先安排在山陽鎮上的弓手打過招呼，遠遠地監視耶律浚與明遠一行。
藉此機會，明遠帶著耶律浚將自家產業逛了個遍：帶他去看玻璃廠產出的玻璃窗和玻璃器皿；用石炭粉和香料合成製出的“香餅”，和用來生火取暖的蜂窩煤。
前者是奢侈消費品，後者是生活必須品。
光看耶律浚對這兩者的態度，應當便能大致看出這位遼國副使對大宋各產業的態度了。
耶律浚對各種玩器香料明顯不感興趣，對於石炭做成的燃料也只是隨便看了看，倒是對軍器監那邊煉焦之後出產的瀝青有點好奇。
這名少年甚至伸手去盛有瀝青的大缸裡，撈了一指溫熱還未完全凝固的瀝青出來，湊到鼻邊聞了聞，然後露出一副“怎麼這麼臭”的模樣，甩甩手指，想要將那些黑乎乎黏答答的東西甩倒。
明遠笑著回答：“這是瀝青！是用來修路的。”
他說著引耶律浚去看山陽鎮人築路時用的一大缸瀝青，已經攪拌均勻的砂石，和用來將路面壓平的磙子。
依靠這些東西，山陽鎮已經把主要街道整修了一遍，以應付陡然增長的交通壓力。
耶律浚一見，便詳細詢問了瀝青的製法：“這種路面看起來平整而堅固，不容易被壓出轍印，也不容易泡水泥濘，有利頻繁交通。”
明遠心裡頓時有幾分佩服耶律浚的眼光。
只是不能苟同耶律浚對於瀝青的“想象”——
“嗯，這東西黑乎乎、油汪汪，跟石炭一個樣，你們是不是像榨油一樣，將石炭用力壓迫，把裡面藏著的炭油都榨出來？”
明遠：……這孩子的思路怎麼會這麼發散？
好吧，你說是甚麼就是甚麼吧！
耶律浚對一切沒見識過的東西都很好奇，明遠給他講解時，也聽得很認真。
但是明遠能夠看出，耶律浚的態度中有種倨傲，眼神也時不時流露出些許輕視——宋人的這些生意與貨物，都不是他要打探的目的。
於是明遠表現得越發殷勤。耶律浚但凡有問題，他也知無不言言無不盡。但是所有的話題都在明遠掌握之中，他絕不會故意扯到甚麼“敏感”話題上去。
耶律浚看看明遠，終於問起了明遠的目的：“明遠，你對我如此熱情，是否有所圖？”
明遠：當然有所圖——就是要把你忽悠得遠離山陽鎮，不要再來打這裡的主意。
耶律浚見他欲言又止，自以為猜到了：“想必是想與我大遼互市？”
明遠雙眼一亮，竟覺得這是一個好主意。當下他淺淺一笑，算是預設了耶律浚的猜想。
“這也不是不可能。”耶律浚想了想回復。
“除了馬匹不可能賣給你……其它大遼允許發售的出產，你儘可以用這些新鮮的物事來換。”
耶律浚竟還記得明遠當日在長慶樓上，惦記的就是女直人的馬匹。
“遼國使團在同天節之後就會回去，我盼著你能準備一份像樣的‘禮物’，我可以帶回大遼去。到時也可以幫你在互市之事上說說話。”
明遠裝傻：“兄臺想要甚麼樣的禮物呢？”
耶律浚頓時笑：“你對山陽鎮如此熟悉，鎮上大半的產業都歸屬於你。你只要能幫我打探打探，這鎮上有甚麼特別的人和事，發生過甚麼特別的‘動靜’……與我大遼互市，牲畜皮毛、女直人的東珠、海東青、各種藥材……包你能賺的盆滿缽滿。”
明遠：您這是在……要我自己做間諜，打探我自己嗎？
他裝傻，撓了撓後腦：“特別的人和事，特別的動靜……好，我，我這就去打聽打聽。”
一旦告別了耶律浚，明遠立即將這個訊息告知軍器監眾人：從今日起到四月初十同天節，軍器監上下各司，都要加強戒備，保管好重要物品與檔案，重要試驗暫時避開山陽鎮，改在別處“試驗場”進行。
剛巧，就在四月初五之前，吳堅按照明遠的指點，研製出了火棉。
火棉是用濃硝酸處理脫脂棉花製成的物質，可以用來製造無煙火~藥，也是一種非常好的引火劑。
明遠從京兆府請來的硝民們，帶著足夠的硝石趕來汴京；而棉花隨著吉貝布的推廣，在京中已經能漸漸買到了。
這兩下里材料湊齊，吳堅就開始了他“危險的”試驗，搗鼓了半月左右，竟真的讓他試製出一種白色無味的纖維狀物質，只是放久了會發黃。
因為山陽鎮有遼人的探子出沒，軍器監便決定將試驗的地點改在山陽鎮外，明遠新買下的一塊地上。
這塊地貧瘠，沒多少出產。明遠給了個不錯的價格，地主便爽快地賣了。
如今這裡既未平整，又未修築院牆，看起來就是一片空空蕩蕩的荒地，極不起眼。正好被明遠他們用作試驗場。
這次實驗，種建中、吳堅等人早早地都通知了山陽鎮上的百姓，和幾處作坊裡的工匠，囑咐他們千萬莫要靠近。
種建中自己是拿定主意，要親身主持實驗的。他見明遠也要來湊熱鬧，種建中原本不樂意，但明遠保證躲得遠遠的，種建中拗不過他，只能同意。
而明遠對這次試驗的安全保障也很上心：他很清楚，火棉與此前吳家所用的黑~火~藥，在燃燒效率上根本不再同一個水平線上。
如果吳堅等人真的將火棉當成是黑~火~藥來做試驗，那危險係數會非常高。
因此明遠執意要親自到場，而且千叮嚀萬囑咐，要求吳堅專門特製了一枚長長的火引線，讓點火的人點燃引線之後立即離開，退至安全線以外。
待到一切準備就緒，種建中將明遠在藏身的淺坑裡按住，深深地看了一眼，甚麼都沒說，就轉身與吳堅會合去了。
明遠皺皺鼻子，心想：種師兄還是那個老脾氣，身先士卒。做任何事，都會搶在最前面，與他麾下的戰士/工匠們並肩。
大概正是因為這一點，才讓種建中在短短一年之中，就贏得了軍器監上上下下的尊敬，軍器監中的工匠，都將他當成是最值得信賴的長官來愛戴。
正想著，吳堅那邊已經發出開始實驗的訊號。
一名隸屬軍器監的小校，緩緩走進場中，用一枚自發燭點燃了事先鋪在地面上的引線。
隨著引線開始迅速燃燒併發出“嘶嘶”聲，這名身手敏捷的小校迅速逃開，瞬息間就藏到種建中與吳堅他們藏身的一處淺坑裡。
明遠有些按捺不住，伸手就將1127變成望遠鏡，衝那引線方向一看，見到引線上方是一團小小的火焰，正迅速無比地向空地中心延伸。
在那裡，堆放著一堆巨石，有大有小，最大的一塊巨石少說也有千斤重。
如果能炸開那塊巨石，就足以證明火棉的燃燒效率是可以的。
明遠收回一偏頭——令他目瞪口呆的事情發生了。
穿戴成漢家兒郎模樣的耶律浚信馬由韁，來到這片空地旁。
他顯然對這一大片空地起了疑心：中間堆著怪石嶙峋，四周似乎還有人躲著。這位遼國太子不知就裡，便過來檢視。
明遠的位置距離耶律浚最近，眼看著耶律浚坐下的高頭大馬越過了安全線，慢悠悠地向正中那一堆石塊走去。
再一看那引線，火花燃過，剩下的引線只剩大約兩三丈的長度。這時就算是有人肯願意為了耶律浚，衝進場中，熄滅引線，現在也已經來不及了。
難道要看著這位遼國副使，未來的遼國“廢太子”，因為一點小小的好奇心，便殞命在此嗎？
想想隨之而來的外交爭端，想想宋遼兩國之間穩定了多年的邊界，難道要因為一次“意外”事故而被徹底打破嗎？
此刻明遠顧不上太多，當機立斷，一躍而起，衝向耶律浚。
“快退出來！”
“危險！”
明遠高聲大喊。
遠處種建中和吳堅顯然也發現了他們這邊的異動，驚呼聲隨之傳出。
耶律浚調轉頭，馬上認出了明遠，手中馬韁略緊了緊，他座下的馬匹放緩了腳步。
但耶律浚卻不停。
這少年回頭望著明遠，臉上分明寫著“我為甚麼要聽你的”。
明遠咬牙：……欠揍啊，這倒黴孩子！
他偏頭看了一眼正在滋滋燃燒著的引線，心一橫，飛快向耶律浚衝去。
就在此刻，種建中也從他所在的安全地點一躍而出，嚮明遠這邊狂奔而來。
耶律浚不明所以卻不肯放棄，馬韁一提，繼續前進。
眼看那引線上的火花已經將要沒入地下，埋在地下的“火棉”，馬上就會被引爆。
明遠急中生智，突然高喊一聲：“耶律浚，你給我下來！”