南御苑演武場的觀禮臺前, 種建中一番話震驚了所有人。
自官家趙頊以下，人人都不明所以。
這位年輕的軍器監丞，明明剛才展示了殺傷力巨大的神兵利器，官家有意嘉獎。他又為何要向官家請罪？
聽見前面種建中這樣說著, 京營禁軍指揮使沈忠老臉一紅, 跟在種建中身後拜倒——如果種建中都需要請罪的話，他這“敗軍之將”只好自己把自己扔大牢裡了。
“種卿且說來——”
官家趙頊態度和藹地開口。
他對這個當場挫敗遼國斡魯朵神箭手的年輕官員印象非常深刻, 此刻也很好奇, 對方為甚麼要當場請罪。
“回稟官家, 此次霹靂砲車所使用的砲彈, 生產的成本尚且過高，以其裝備全軍現在還遠遠做不到；另外其安全性還無法完全保證，長途運輸時萬一誤傷己軍，反而不美。這是其一——”
實誠, 太實誠了……
向來一碗水端平的“三旨相公”王珪，一邊這麼想著，一邊拈著鬍子輕輕搖頭。
世人都喜往臉上貼金，像眼前這位年輕官員這般，願意自承不足的人, 在朝中少之又少。
最關鍵的是, 霹靂砲彈的這些缺點, 如果種建中不說，除非故意挑刺, 原本不會有人提起。
甚麼“安全無法保證”, 如今各州府之間運送節慶時燃放的煙花爆竹, 還時不時出點事呢！
王珪拈著鬍子的手突然一停, 這位樞密使突然想起了一個可能性：
除非, 除非這位年輕的軍器監丞，本就是想要藉此機會，堵住那些挑刺之人。
“本次軍器監奉命演武，將尚且無法推廣的兵器展示給同袍——”
種建中說到這裡，往旁邊看了一眼身邊的沈忠，神色真誠，顯然是把京營禁軍也當成是大宋軍中的重要部分，袍澤之義，在他眼裡寫得清清楚楚。
沈忠突然間竟有種受寵若驚的感覺，適才的不平、怨憤和慚愧之情瞬間都消失了。
“過早演武，卻無法及時配備至軍中，將來難免令各軍失望；又恐風聲傳至西北二虜處，令其有所提防——這是其二！”
種建中的聲音裡透著沉重。
王珪一挑眉：這話就有意思了。
要知道，軍器監此次奉命演武，又不是出自軍器監的本意。官家如此下令，是被老臣文彥博攛掇的。
種建中這可不僅僅是“自承其過”，這是在給文彥博上眼藥啊！
“第三，兵者，兇器也。這霹靂砲車殺傷力太大，一旦推上戰場，有恐多造殺戮，有傷天和。”
種建中將三項“錯處”說完，當即拜倒請罪，請趙頊發落。
聽完最後一項，王珪在趙頊身側，險些連鬍子都拈斷了——這哪裡是甚麼“請罪”，這分明是“欲擒故縱”之計，以退為進，預先將有可能會被人攻訐，被御史彈劾的內容先扛了出來。
只要官家今日點頭，不計較軍器監的以上錯失，估計軍器監就能得償所願。
王珪心中暗暗感嘆：這個年輕人兵法學得不錯，再不然就是背後有高人指點。
另外，幸虧文彥博今天沒來。
但若是他老人家今日真來了，恐怕會被當場氣壞。
此刻，王安石與曾孝寬也相視而笑。他們也都看出了種建中的用意，這些在官場上混久了的“老人”們都很篤定：軍器監今次，應該能得償所願了。
官家趙頊卻絕沒有臣子們想得這麼多，他看種建中自我檢討得認真，沉吟了一兩句，想要安慰一下這位年輕的臣子。
豈知沈忠在種建中身後開口：“啟稟官家，末將所率京營禁軍，輸給種監丞所指揮的軍器監眾人，輸得心服口服。”
“且末將亦想為種監丞說一句話。”
目光瞬間都向沈忠那裡轉來。
這名京營禁軍的指揮使剛剛還在氣鼓鼓地不服氣，現在反而要為種建中說話了。人人都想聽聽他會說甚麼。
“兵者，誠然兇器也，但末將以為，亦是保衛家國的利器。犯我中華者，自當以天威震懾。若論‘天威’，再沒有比今日種監丞所演示的‘霹靂砲’，更能彰顯的了。”
這句話趙頊聽得老舒服了。
古人云：天子一怒，伏屍百萬，流血千里。
而如今的天子，整日坐在勤政殿裡被老臣們耳提面命噴一臉吐沫。
趙頊甚至都沒察覺，他身為天子的虛榮心暫時得到了莫大的滿足。他只微笑著道：“確實，種卿所說的三件錯處，朕一件都不能認可。”
一旁的王珪在心中悄悄嘆息：果然……
御史就是趕著寫好彈章，現在守在南御苑門口等著遞交給天子，現在也無法挽回了。
“今次軍器監的功績，上下有目共睹。朕一定會賞。種卿，你說說看，想要甚麼賞賜？”
種建中心中大喜，納頭便拜，道：“若官家當真賞賜，小臣唯有一請。”
“講！”
“請官家批准軍器監設立‘火器研究’專案，專為研製如此威力的火器，致力於降低成本，保其安全，以期在三年內能將此等威力強大的神兵利器，推廣至全軍，以彰顯我皇宋之赫赫聲威，更兼驅除西北二虜，保我邊境百姓，永享太平，不受戰亂之苦！”
種建中在陝西長大，口音裡也帶著幾分陝西鄉音。他說到“邊境百姓”時，聲音微顫，聽來格外真誠。
趙頊聞言起身，在座位跟前來回踱了幾步，突然回身。
“朕準了——”
王安石這時慢慢起身，衝趙頊拱手道：“官家，按照‘軍器監法’，此等規模的立項，需要兩府批准。今日文樞密不在，不如等他明日……”
趙頊卻根本等不了文彥博了，他心意已決，手一揮便道：“這個專案，朕親自準了，並由皇家內府直接撥款支援，不必兩府再行過問。”
這時，就連王安石也忍不住面露微笑。
這甚至是新黨有史以來第一次說動官家，直接動用皇家的資源研發某一項強大的兵器。
“除此之外，朕一樣要獎賞整個軍器監，尤其是主持‘霹靂砲車’改良之人。”
“今次參加演練的京營禁軍亦有功無過，朕自會論功行賞。”
“對了，這‘霹靂砲車’，朕將之賜名為‘霹靂神砲”。”
一時南御苑中，群臣道賀，而軍器監與京營禁軍則同時歡聲雷動，紛紛謝恩，又令趙頊得意了許久。
少時，趙頊又問明瞭軍器監中負責研發“霹靂砲彈”的吳堅，乃是號稱“千朵萬朵壓枝低”的煙花名家洛陽吳家人，自請前來軍器監中投效，作為顧問，研製出了“霹靂神砲”的核心關鍵。
趙頊頓時連聲稱讚，當場賜了吳堅一個從九品的匠作官官職，命他從此在軍器監中供職。
吳堅原本是洛陽吳氏從洛陽扔出來，“投石問路”的一枚石子，結果到京區區兩個月，竟然就立下大功，而且得了一個官職。
此後洛陽吳氏的本家兄弟們，一定不曉得是該羨慕他好呢，還是嫉妒他好。
吳堅大喜過望之餘，也只能感嘆人生禍福無常。他也拿定了主意，此後務必要在這軍器監裡效命，將一身所學，都用在研發“火器”這件大事上——這不比做個煙花匠更有前途嗎？
而種建中，雖然沒有得到其他賞賜，但他也很快從王安石那裡得知，趙頊已下詔令升遷他的本官。
“只可惜小遠沒來。”
種建中心中惋惜。
但如果今日明遠在場，種建中一定會忍不住開口，要代明遠求個官職或者是賞賜——雖然明遠可能根本不在乎這些。
*
山陽鎮的軍器監作坊裡——
明遠“啊嚏”一聲，又打了一個噴嚏，連忙用手巾子擦了擦鼻子，才抬起頭來抱怨：“誰那麼想我？”
“話說，種師兄那裡演武應該演完了吧！”
明遠看看窗前擺放的一枚小型日晷，日晷上指標的影子很淡——沒有準確計時器還真是不大方便。
早先南御苑演武的通知下到軍器監，王雱就立即跑來山陽鎮一趟，提醒種建中和明遠，千萬別以為這是出風頭的好事，沒準剛剛演武演完，御史的彈章就已經在等著了。
當時明遠向王雱請教了御史臺諫的制度和日常操作，心想：這些人的本職工作就是專門提出反對意見，這性質有點像是官方……“槓精”？
一旦瞭解了對方可能會特地“抬槓”，明遠就給種建中出了個主意：欲取先予，當著官家的面，自己先主動把“霹靂砲車”的缺點都擺出來。
他相信“霹靂砲車”的威力巨大，足夠在心理上震撼趙頊，讓這位皇帝心中生出“就是它了”的強烈渴望。
無論種建中自承這“霹靂砲車”有甚麼問題（當然這些都是小問題），趙頊都會置之腦後。皇帝只會想讓這“霹靂砲車”不斷改進，裝備全軍。
官方“槓精”們的反對因此全都會被順利擋回去。
而種建中所提出的專案名稱也是他們幾人精心商議的結果：是“火器研發”，而不是“霹靂砲研發”。這就又一次“暗度陳倉”，將來軍器監的工作重心，也絕不僅僅是“霹靂砲”，火炮和槍械，也都可以提上議事日程了。
明遠正想得美滋滋，向華突然衝進他的屋子。
“郎君，向華剛才在山陽鎮上看見了……看見了上次在長慶樓看見的契丹人……斡魯朵。”
向華不善言辭，因此一邊比劃一邊嚮明遠描述他在山陽鎮街道上看見的契丹武士。那名斡魯朵換成了漢人服飾，但是向華清楚記得他的相貌，還特地上前，假裝沒注意，撞了對方一下，試出了對方身懷武器。
明遠刷的一下站起身：山陽鎮可不是甚麼“探春”的熱門地點。
這件事，足夠讓人警惕了。