“小雜劇”, 通常指在重頭戲上臺之前用來暖場的表演，類似滑稽戲。
雖說演小雜劇的演員是朱家橋瓦子重金禮聘來的，但也不至於侵佔了重頭戲的表演時間。
所以明遠斷定是出事了。
這時候種建中也顧不上他自己還餓著肚子, 嗖地站起身, 說：“走！”
明遠熟門熟路，當即帶著種建中摸到了後臺。
預備上演的《白娘子永鎮雷峰塔》是新式雜劇, 是汴京戲劇界的一次創舉，動用了各種“特效”和複雜的舞臺佈景。因此後臺堆滿了佈景、道具和演員的戲服之類，只有一條狹窄的路徑供人進出。
雖然地方小東西多，但這裡一直很有條理, 從未亂過。
但此刻，在明遠與種建中眼前，卻只有一團亂象。
有人在急匆匆地踱步，有人雙手捂著臉，直接蹲在還未送上臺的佈景旁邊，有人在望天長嘆，更多的人圍在兩位主角，平蓉與郝眉的身邊。
“出了甚麼事！”
一個威嚴的聲音響起。
是種建中的聲音。
曾經在戰陣上三進三出, 這份心志堅定與臨危不懼, 是任何人都不能比的。
現在他站在明遠身邊, 宛若天兵神將突然降臨, 哪怕是天塌下來都有人頂著。這一嗓子聲量也不算高, 但是令所有人的心神瞬間都穩了一穩。
“是明郎君和種官人來了。”
人們紛紛轉向種建中和明遠的方向。
人群中, 滿是淚痕的平蓉抬起了頭。
而已經換上了一身純白色戲裝的郝眉卻連頭都不敢抬，衝著明遠跪下, 深深地伏在地上。
這出《白娘子永鎮雷峰塔》劇情較後世有些簡化, 主要人物縮減成兩個：白娘子與許宣, 外加一個反派法海。平蓉扮相英氣，又能唱男嗓，因此由她反串許宣；嬌美可人的郝眉飾演白娘子。
明遠轉頭，給守在後臺出口處的向華使了一個眼色。
向華猛地一點頭，擺出了一個大馬金刀的樣子，守住出口。
明遠與種建中一道，快步向平蓉與郝眉走去。
“究竟是怎麼回事？”
平蓉兩眼含淚：“郎君……”
聽見她這聲音的人全都倒吸了一口氣。
這還是一向聲音清亮圓潤，唱起般雜劇，能夠聲震整座瓦子的平蓉嗎？
她的聲音變得又沙又啞，低沉得十足十是男嗓，這兩個字幾乎是硬生生從喉嚨深處擠出來的。
“是一時不慎，著了風寒嗎？”
這猜測出口，明遠越想越不對勁：如果是著了風寒，也不會到這時才察覺，需要他人用小雜劇頂替才是啊？
旁邊性情柔弱些的郝眉已經泣不成聲：“明……明……”
她連話都說不全，聲音更是全都堵在嗓子眼裡，發聲發得極其艱難。
明遠雙眉一軒：絕不可能這麼巧，兩人同時患病。
在他身邊，種建中已經沉聲開口低聲問道：“有甚麼是你們兩人都食用或者飲過的？”
平蓉與郝眉對視一眼，郝眉頓時又哭了起來，伸手指向桌面上放著的一隻湯瓶。
“是湯茶藥！”
種建中大步上前，拔去湯瓶的瓶塞，聞了聞，得出結論。
“怎麼，你們被人算計了？”
“是……”
這回不是平郝二人中的任何一人搭腔，而是平蓉身邊的一個十五六歲少年開口回答。他眉眼與平蓉有些像，看起來像是平蓉的兄弟。
“之前不知是誰將湯瓶換了去，阿郝姐喝了一盞，覺得好喝，就推給了我姐姐。”
少年氣咻咻的，語氣頗為不平，似乎在責怪郝眉，帶累了他姐姐。
平蓉與郝眉此刻相顧無言，兩人對視了片刻，尚能說話的平蓉又轉頭嚮明遠，嘶聲道：“郎君……今日……要讓您……失望了……”
在這節骨眼兒上，主演的兩人同時壞了嗓子。
本該馬上上演的雜劇首演必定就此泡湯。
朱家橋瓦子在開業之前，做了無數的宣傳，將整個汴京城對雜劇的興趣激發到了頂點。
如果今天他們不能按時演出，這對新瓦子和新雜劇的名聲將是一個毀滅性的打擊。
從此，汴京城裡不會再有朱家橋瓦子這麼個名號，也不會有平蓉與郝眉這一對名伶。所謂的“新式雜劇”也將成為世人口中的笑柄。
堆放了一地的各色佈景和道具……大家辛辛苦苦設計並繪製出來，又請高手匠人扎制了半月才完成的。眼看這些心血就要全部付之東流了。
這時明遠輕輕地嘆了一口氣。
他轉臉對聚在身邊的兩名場工說：“將第一幕的佈景慢慢地推入勾欄裡去吧！”
棚子裡的人一時都懷疑自己聽錯了。
平蓉與哭得雙目紅腫的郝眉，反應類似，嚇得眼淚都沒了。
都這樣了，明小郎君，還堅持要她們出演嗎？
明遠又叫過一名廝兒：“告訴外面兩位演小雜劇的老師傅，讓他們想想辦法，配合一下這些場景的出場。正戲很快就會上演了。”
那名廝兒應聲去了。
明遠花重金請來演小雜劇的兩位，都是上了點年紀，舞臺經驗十分豐富的滑稽戲師傅，想必有辦法能夠“配合”這些佈景的出場，還能再拖一點時間。
果然，當場工將第一幕的佈景推出去的時候，等得不耐煩的汴京看客們都發出了表達期待的掌聲與彩聲。
明遠將視線轉回平蓉與郝眉臉上。
郝眉又開始流淚，抽抽搭搭地吸著氣。
平蓉卻直接盯著明遠，事已至此，哭也無用。她只想看這位瓦舍的新東主究竟會要求她們做出怎樣的補救。
“你們甘心就這麼認命嗎？”
明遠問平蓉與郝眉。
兩女都是一呆。
先是郝眉拼命搖頭：她好不容易反出了桑家瓦子，就是為了能在這勾欄裡能繼續唱下去。但事實確實如此，她因為一盞不明來歷的湯茶藥，害了自己，也害了搭檔。她就算是不想認命，眼裡也透著絕望。
平蓉眼中卻有光。
她緊盯著明遠，似乎意識到了甚麼，啞著聲音奮力開口問：
“郎君……您……”
“如果我說能讓你們在最短的時間內重新上臺，你們這副樣子，上臺了，還能唱嗎？”
平蓉馬上伸手，一扯郝眉。
“能——”
平蓉應著。
而郝眉做了個口型。
兩人對視一眼，發覺彼此的狀態都不太對。
郝眉哭腫了眼泡，而平蓉臉上事先畫著的妝容，已經被淚水衝出了兩道洩露本來膚色的痕跡。
平蓉一轉身，馬上有人來幫她們倆補妝。
“那行，你們去準備，我去尋那定能‘藥到病除’的藥。”
明遠態度輕鬆地轉身，氣定神閒。
而平郝兩人都用無比感激與期待的眼神，目送著明遠與種建中並肩走出後臺這座小小的棚子。當然，她倆的眼神中也有困惑：明小郎君真的能在這麼短的時間裡，找來良藥，緩解新雜劇的危機嗎？
*
明遠與種建中並肩走出用作後臺的棚子。而種建中眼中也一樣滿是困惑。
“遠之，你難道知道該去哪裡找厲害的大夫嗎？”
明遠很平靜地回覆：“我去問問看。”
種建中：問問看？
這問都還沒問，你就讓人把佈景先推到舞臺上去？
明遠繼續說：“看起來是誤服了毀嗓子的藥物，但是呢……彝叔有沒有聽過這句話，七步之內，必有解藥？”
說話間，明遠已經來到了售賣湯茶藥的攤子跟前，與攤主打了一個招呼，便挨個兒去聞那些湯茶藥的味道，並且在喃喃自語。
種建中不明所以，只能抱著雙臂在一旁候著，心裡莫名焦急。
這時賀鑄湊了過來，來拉種建中：“彝叔兄，這新雜劇馬上就要上演了——剛才有人往勾欄裡堆了些物事，將那勾欄裝扮得就像是野外一般，能夠想見山水。兩個說滑稽戲的師傅又湊趣……怎麼，你和遠之，不回閤子那邊去嗎？”
還未等種建中向賀鑄解釋，明遠已經笑著說：“好了！”
他手上拿著一隻銀壺，銀壺裡盛放的應當也是湯茶藥，只不知道是哪一種。
剛才他獨自去攤上挑選，藉此機會與1127交流。
“我需要使用‘藥到病除’道具。”
“親愛的宿主，金牌系統竭誠為您服務，沒問題。您隨意挑選一種湯茶藥，只要讓一名病患服下，馬上就能藥到病除。”
“‘藥到病除’是次卡對嗎？”
明遠想起的，卻是這個茬兒。
只是不知道這“次卡”，限定的是配藥的“次數”，還是“人次”。
“親愛的宿主，您問到了點子上。”
“您獲贈的‘藥到病除’道具，每使用一次，可以救助一人。如果您需要救助第二人，需要在附贈之外單獨用‘蝴蝶值’兌換。”
“兌換‘藥到病除’，您需要耗費蝴蝶值750。”
“750！”
明遠險些倒吸一口涼氣。
果然，免費的，就是最貴的！
早先看試驗方隨隨便便地附送道具，明遠甚至並未認真考慮這樣的道具會有多昂貴。
現在一問，居然要750。
“我現在總共有多少蝴蝶值？”
“您現在的蝴蝶值足夠再兌換一張‘藥到病除’卡。兌換之後，您剩下的蝴蝶值將是——”
1127似乎計算了一下，回答道：“80點。”
只剩80點了？
這點蝴蝶值幾乎兌換不了甚麼特別的道具，即使能兌換也得指著試驗方打折。
對於一個時時都要為自己留點兒餘糧，永遠不肯花錢花到山窮水盡的明遠而言，手邊只留那麼一丁點兒的蝴蝶值，確實是挺肉疼的。
“怎麼樣？親愛的宿主，您下決心兌換嗎？”
“要將您積攢了這麼久的‘蝴蝶值’消耗去絕大部分哦！”
“而您只是想為那兩名女伶醫治嗓子嗎？她們與您，可是真的是……萍水相逢、非親非故哦。”
“而且今日……不過是一場首演而已。”
明遠假裝挑選湯茶藥，內心也在考慮這個問題——
如果對外宣稱演員有恙，將首演延遲幾天，也不是不可以。
再退一步，就算是這朱家橋瓦子失敗了，最終沒能起來，他也不過是多做了一項沒有成功的投資，他那些錢可都是紮紮實實地花出去了。試驗方不會駁回這些“消費”。他的最初目標應該算是達到了。
可是……這麼多人投注在這裡的心血，就這麼看著它付之東流嗎？
他自己，他的朋友們，史尚尋來的伶人與樂師，扎制道具的工匠……甚至還有與這出雜劇沒有直接關係的人：負責引座的小廝，周圍的小攤販、四處跑來跑去奔忙的外賣小哥……
所有人凝聚而成的巨大努力，在這點魑魅魍魎的小手段跟前就要盡數化為泡影嗎？
明遠此刻心頭就只有三個字：不甘心！
無論如何都不能甘心。
儘管這件事的出發點只是在幫助兩個無依無靠的女伶，可現在明遠心中已經非常清楚：絕對不能，絕對不能現在退出！
“親愛的宿主，您確定要兌換嗎？”
“兌換！”
明遠給出了肯定的指令。