面對種建中的灼灼眼神, 明遠忽然莫名有些心虛。
片刻後他挺直了腰板：又不是他邀來的小娘子，他心虛個甚麼？
於是明遠問向華：“是甚麼人？”
向華撓了撓頭，說：“那小娘子不肯說。”
這個半大孩子接著伸手比劃：“大概這麼高, 人挺苗條, 長得跟正店裡的小娘子們差不多美貌。”
後來明遠又帶向華去過幾次豐樂樓和遇仙正店，向華現在總算知道正店裡的姐姐們都不是“仙人”了。
聽說前來的小娘子既年輕又美貌, 種建中望著明遠的眼神又帶上了幾分玩味。
明遠頓時一聲輕叱：“好歹卻問一下人家姓甚麼吧！”
向華“哎”了一聲，轉身就跑，腳步聲砰砰砰砰，一直延續到大門外。
為了緩解等待期間的尷尬, 明遠裝出一副若無其事的樣子，但卻總是斜著眼瞥種建中，偷看他的反應。
種建中若有所思，將手中那柄銅鑰匙握在手中，向空中拋去，又接住……突然察覺明遠正在看他，當即鄭重將那枚鑰匙收起，藏在懷裡。
明遠暗暗舒了一口氣, 知道師兄還不至於因這件沒頭沒腦的事對他的人品產生懷疑。
向華的腳步聲又咚咚咚地傳來, 這小子手中揚著一張仿單, 衝進明遠臥室所在的這一進院子。
“郎君, 門外那位小娘子說, 您看了這張‘節目單’, 就一定知道她是誰。”
“節目單？”
明遠和種建中互相看了一眼，並肩一起看那張向華帶進來的仿單。
“桑家瓦子？”
種建中十分驚訝――來人託向華送進來的, 是一張桑家瓦子的“節目單”, 上面還標著今天的日期。
近來汴京暑熱, 一到晚間，百姓便都出門納涼。瓦子是最熱鬧的去處，因此城中的瓦子生意都非常火爆。桑家瓦子這張長長的節目單上，內容也十分豐富。各種節目從入夜後開始，能一直持續到五更天。
可這能說明甚麼？
種建中前前後後將節目單看了半晌，也沒能猜到來人的身份。
明遠卻“咦”了一聲，然後說：“我知道了。”
他抬起頭告訴向華：“你去將那位娘子請進會客廳，進來的時候問問她是姓平還是姓郝。”
向華又“哎”了一聲，轉身就跑。
種建中按捺不住好奇，索性直接開口詢問：“姓平還是姓郝……這兩個姓氏遠之從何得知？”
明遠當即將那張節目單再次遞到種建中眼前：“以往桑家瓦子勾欄的重頭戲是平蓉與郝眉那兩位名角的般雜劇。現在換掉了。”
種建中：……！
他也隨明遠去過兩次桑家瓦子，但卻從來沒有留意過誰是那裡的名角。
“小遠你……”
種建中蠻想誇明遠觀察敏銳，但又實在不知道該不該誇明遠把心思都放在瓦舍勾欄的表演上。
明遠便邀種建中與他同去見來人。
兩人在會客廳裡坐下。不一會兒，一名身材高挑，容貌姣好的年輕女子輕輕巧巧地越過門檻，來到兩人面前，行禮道：“小女子平蓉，見過明郎君……”
明遠放下手中的茶盞，介紹種建中：“這位是種官人。”
他隨手一指堂上擺著的一張扶手椅，說：“平娘子請坐。”
平蓉雙肩一震，抬頭望著明遠與種建中，流露出不敢置信的神色――
明小郎君是城中有名的豪富公子少年郎，而他身邊這位竟然是位官人。平蓉萬萬沒想到，在這堂上，竟然留了給她坐的位置？
平蓉卻沒能從明遠與種建中臉上找到任何類似於“憐憫”或者“恩賜”的表情，這兩人一派尋常，根本不像她，把這件事當成了“一回事”看待。
平蓉當即斜簽著身子在扶手椅上慢慢坐下來，定了定神，道：“郎君敏銳，僅憑一張仿單就能猜到奴的身份。”
“但也沒能猜出究竟是你還是郝娘子。”
明遠挺無所謂地作答。
“若是我所料不錯，你們二位，與桑家瓦子之間，應當是出了些問題吧。”
這背後的邏輯說簡單也非常簡單：如果平蓉與郝眉與桑家瓦子之間沒有糾紛，她們二位應當現在還好好地在桑家瓦子的勾欄裡演出，也會作為最重要的“名角”、“大家”，出現在瓦子的節目單上。
平蓉一聽，當即低頭垂淚，道：“郎君所料不錯。奴此來，是為了郝家妹妹。郝眉日前被桑家大郎看中，要討去做小。郝眉不願，桑家就放出話來，那桑家勾欄再也不是她能邁進一步的地方……”
種建中聞言，已經是重重一掌拍在桌上，震得桌上的杯碟茶盞叮噹作響。而種建中一聲厲喝：“這不是仗勢欺人嗎？”
平蓉沒見過這種陣仗，被種建中的厲喝聲震得花容失色，眼淚也差點被嚇沒了。
明遠卻很平靜。
桑家的所作所為確實有點令人不齒：郝娘子不願意嫁與桑大郎做妾，對方就要砸了她的飯碗，毀了她的職業生涯。
但是，從律法上來說，桑家沒有甚麼可以指摘的地方。
桑家是桑家瓦子的所有人，而桑家瓦子相當於一個供藝人們演出的“平臺”，賺到的錢在藝人和桑家之間按事先約定分配。
而桑家與郝眉生出齟齬，選擇中止合作，也不是任何違法犯紀的舉動，只是一個商業決策而已。
再者，這也只是平蓉這邊的一面之詞。
明遠見過不少像平蓉這樣的人，知道她們多半都有兩張面孔，站在勾欄的舞臺上，她們永遠都罩著一層面具，要麼是笑臉迎人，要麼是帶入了雜劇里人物的喜怒哀樂。卸下這層面具之後，真情實感卻不知還剩了幾分。
明遠又如何能知道，平蓉此刻，是不是還頂著舞臺上那層面具在面對自己呢？
於是他輕輕按住了被種建中一掌擊得叮噹亂響的茶盅，托起來，輕輕飲了一口，然後才慢悠悠地說：“那麼，平娘子今日來見明遠，是覺得我能夠幫到二位娘子甚麼嗎？”
他不過是一個看客而已。
即使舞臺上天翻地覆，他也只是一個淡漠的看客，只管把今天該花的錢花出去而已。
明遠在這個時空裡的心態基本就是這樣。
平蓉聽出了明遠的意思，低著頭，囁嚅著道：“聽聞明郎君的作坊掌握著汴京城裡所有仿單的印製……”
“確實如此。”
明遠有點小得意。
他不想壟斷整個行業，甚至也在刻意扶植一些可以與自己競爭的對手起來。但現在他的優勢太過明顯，汴京城裡，所有瓦子的節目單，都是他家作坊印製的。
平蓉會代替郝眉向自己求甚麼？
她們會請求自己中止印刷桑家瓦子的節目單嗎？
但她們應當有這個自知之明，在商言商，明遠與她們沒有任何交情，又憑甚麼要放棄桑家瓦子這一樁大單？
要知道，桑家瓦子的節目單，一來內容最多，而來印製的數量在全汴京城數一數二，明遠和刻印坊，從桑家那裡賺來的利潤是最多的。
因此明遠直截了當地向平蓉發問，單看她想要如何回答。
平蓉漲紅著臉，定了定神，似乎在努力措辭。
突然，她抬起頭，盯著明遠，語氣堅定地說：“明郎君，奴與郝眉，想要請明郎君的刻印坊稍賒幾筆款子……代為印製仿單，宣揚汴京城中一家新的瓦子。”
這個回答出乎明遠和種建中的意料，兩人同時問：
“甚麼？”
“你們想要另起爐灶？”
汴京城中，十家著名的瓦舍，無一不是經營了數年的，規模與名氣早已擺在那裡。
只聽說過偶爾有瓦舍易主，但從沒聽說過有人想要從無到有，想要新創一家瓦子的。
因此這個答案才會如此出乎明遠的預料。
明遠這時像是突然坐不住了，揹著手，在廳中來回踱步，似乎在思考。
“奴也想過，萬一這件新瓦子終究不成……”
平蓉神色淒涼，她自己應當也有預感：公開與桑家瓦子打擂臺，她們兩個孤身女子，根本就沒有甚麼成算。
“奴便是欠了郎君天大的人情和債務。到時我與郝眉便自賣其身到明郎君身側，為奴為婢，絕不自食其言……”
“這樣啊！”
種建中在一旁，口氣有點酸，不知是不是在羨慕明遠。
雖說平蓉並沒有明說，賣身給明遠究竟是為奴為婢還是做妾。但看平蓉這般品貌的妙齡女子，多半是會做妾的。
汴京城中，買一房出身教坊或瓦子的妾室，大概需要300貫左右。
兩個人就是600貫，刻印坊甚麼債務都能抵掉了。
種建中忍不住一聲低笑，搖了搖頭。他也猜不出明遠究竟會做甚麼決定。
誰知明遠轉身面向平蓉，眼神銳利，緊盯著平蓉開口問：“因郝娘子不願被逼做妾，所以你二人才離開了桑家瓦子。但為了新開的瓦子，你倆卻又都願意為奴為婢……這究竟是為了甚麼？”
萬一新開的瓦子無法成功，郝眉一樣是要賣身，還拖了好朋友平蓉下水――明遠就是在問她們倆這究竟是怎麼想的。
如果平蓉還像此前那樣，永遠戴著一張楚楚可憐的面具在面上，不肯說出她們的真實心意，明遠就要端茶送客了。
平蓉卻坐在椅上，呆了片刻。
突然，她眼中出現了些神采。
“好教郎君得知，這是因為……奴還是想演雜劇啊！”
若世人看那桑家子的求娶，定會覺得這是不錯的歸宿。
桑家靠著一間瓦舍日進斗金，成為桑家大郎的妾室，自是穿金戴銀，吃香喝辣，比之每天在勾欄裡風雨無阻地演那雜劇要好上太多了。
平蓉與郝眉都已是二十多歲的年紀，等到年紀再大些，想要如此時這般急流勇退，恐怕也沒有這種機會了。
更別提，她們開罪了桑家，被逐出瓦舍，又勢單力孤，想要憑藉一座新開的瓦子另起爐灶，實在是難上加難。
但是，平蓉的答案很明確――與其被人當成金絲雀圈養起來，她們還是想要演雜劇啊！
哪怕是這次嘗試最終失敗了，她們最終還是落得個為奴為婢的結果，至少她們曾經嘗試過，不留任何遺憾。
明遠盯著平蓉，眼神漸漸亮起來。
種建中在一旁瞧得清楚，明遠的眼神確實極為熱切，然而與男女之情完全無關，多是尊重與欣賞――似乎明遠終於找到了一個不用再置身事外的理由，可以說服自己主動下場。
“平娘子，在下問你一句：這件事，你能替郝娘子做主嗎？”明遠問平蓉。
平蓉茫然地點頭：“能，這本就是我倆商量好的。只是她太害臊了，不像奴這般沒臉沒皮的……”
“挑戰桑家瓦子是嗎？”
明遠像是在自言自語。
“這件事還挺有趣的。”
“平娘子，從今日起，我來做你們背後的東主，幫助你們開創這家瓦子。”
“若是再有人說你們此舉乃是自不量力，你們大可以回覆一句：也不看看我們背後是甚麼人！”
平蓉在旁聽著，已經呆住了。
而明遠兀自在繼續往下說――
“桑家瓦子成名已久，難免因循守舊，隨俗浮沉。”
“不肯推陳出新也罷了，竟然自毀臺柱。”
“我明某人耐心被磨盡了，難免手癢，乾脆自己下場。”