明遠花七百貫買了一大騾車的蜀錦，卻沒法兒將之全部都搬回家去。
畢竟他曾經答應過母親，不會如此大手大腳地花錢。
他當即請人趕了騾車，將這些蜀錦都送去了他相熟的一間綢緞莊。
綢緞莊掌櫃姓李，見到這麼多蜀錦自己上門，還二話不說就往店裡搬，難免嚇了一跳，趕緊迎出來，才見是明遠。
“明小郎君，這是……”
李掌櫃一時摸不著頭腦。
“快，李掌櫃你眼光好，幫我挑出幾匹，適合我阿孃和妹妹的。”
明遠憑空想象了一下，知道城門外買蜀錦的事，轉眼間怕就會傳遍長安城，鄰居家也必然知道，便又補了一句：“再挑一兩匹紋樣花色，適合孝敬薛官人家中老太太的。”
這綢緞莊的李掌櫃帶著幾個夥計，一起上手一通拆，頓時將包裹在蜀錦外面防水用的油紙統統拆去。
在綢緞莊待了十多年的掌櫃，眼光果然獨到，李掌櫃眨眼間就挑出了幾匹適合老中青三代女性的蜀錦，交給了明遠。
“餘下的就都留在您這兒。”
明遠笑著說。
“甚麼？”
李掌櫃差點沒驚得跳起來。
“您要將這麼些蜀錦都賣給小店嗎？小店……怕是沒這個本錢。”
東西確實是好東西。但是就這一會兒工夫，城門外發生的事已經傳到掌櫃耳朵裡來了。李掌櫃已經知道明遠是以甚麼樣的價錢買下這一批蜀錦的——聽著挺仗義，實際冤大頭。因此李掌櫃特別怕明遠要再轉一道手把這些都賣給綢緞莊。
誰知明遠嘻嘻一笑，搖搖頭說：“不，放在您這兒寄賣。”
寄賣？
李掌櫃：哦……那沒事了。
賣得出賣不出都是明遠自己承擔風險，但是他綢緞莊裡卻多添了這一批光彩奪目的錦緞。
正當李掌櫃的心裡打著穩賺不賠的主意時，明遠已經揹著手，饒有興致地打量店鋪裡新近的各種貨品。
這家綢緞莊很合明遠的胃口。雖說和其他店鋪相比，這家多數貨品價格偏高，但勝在顏色和紋樣都很雅緻，昂貴卻不出風頭。明遠之前那些幾件，飾有暗紋的襴衫，花紋似有若無的直裰，衣料都是這家的出品。因此明遠時不時會來逛逛。
在他身邊，綢緞莊的夥計在迅速整理貨架，把他帶來的那些蜀錦都堆放在顯眼的地方。
而明遠自己左看看，右看看，突然發現了甚麼，抱起一匹顏色極其素淨的布料，回過頭問：“李掌櫃，這叫甚麼布，多少錢一匹？”
明遠為人一向和氣而沉靜，很少這麼沉不住氣。因此李掌櫃也愣了愣，才回答道：“明小郎君，這叫吉貝布，又叫木棉布，據說是瓊州黎人用秘法將一種叫做木棉的作物生出的長絨紡成線，然後再將這線織成的布……”
明遠一面聽一面盯著手中的布匹。
這是棉布，絕對沒錯！
來到這個時空又有幾個月，他試遍了這個時代各種昂貴的衣料：絹、綢、綾、羅、麻……就是沒有棉布。
棉布在現代太普通了，普通到人們容易忽視它的優點。
但明遠有所比較，當然很清楚，棉布比起其它織物的優點：細密、牢固、耐磨、不易變形、吸溼透氣……
穿慣了純棉衣物，再陡然來到一個這種衣料還完全不存在的時空，說實話明遠確實硬著頭皮適應了一陣。
如今他都已適應了，卻又讓他找到了這種布料。
但時代不同，棉布比起現代又少了一項“優點”：它一點兒也不便宜！
“明小郎君，這吉貝布因為產地路途遙遠，運費不菲，一路上又經過無數稅卡，到得這裡，價格便奇貴，小店裡總共也沒有多少。但您要是買得多，小人可以做主，給您800文一匹的優惠價……”
誰知明遠回過頭，衝李掌櫃揚起嘴角，笑道：“一貫一匹，貴店有多少？我全要了。”
李掌櫃驚得目瞪口呆。
他竟然有些懷疑明遠是不是得了失心瘋了。
這些樸樸素素的吉貝布就都放在光輝燦爛的蜀錦旁邊——而這兩樣竟然是同樣的價錢？
“掌櫃的再幫我向運這布匹來的人帶個話，就說這種布往後有多少我要多少。對了……”
明遠又想起一事：“如果有那木棉結出的……棉桃兒，可否也請掌櫃幫忙進一些貨，我會照單全收……最好能在冬天之前送到。”
棉絮、棉衣、棉被……明遠早就想有了。
在過去的那個冬天裡，他身上禦寒的衣物，就是塞了一層薄薄絲綿的夾衣，外面再裹上各種皮草，晚上睡覺也是隔著衣物裹一層羊毛氈子睡，一時竟讓他想念起塞著棉絮的棉被和棉服，甚至想念起彈棉花的嘣嘣聲。
聽明遠說得大方，李掌櫃已經驚呆了。
“是是，我這就說與幾戶相熟的商旅知道，託他們帶點兒棉……棉桃。”
明遠卻還在補充：“對了，還有木棉的種子，另外還有黎人用來紡線的工具……最好也都能帶來陝西。”
明遠猜測：現在的木棉和吉貝布雖然貴，但多半是因為還未大範圍引種的結果。然而在他印象中，祖國的大西北，可絕對是一片種棉花的好地方啊。
另外還有個可能是中原人們還不知道如何處理棉籽，將棉桃紡成棉線。畢竟要到了元代，黃道婆才會從海南返回，把屬於黎人的技術帶回松江一帶。
“好的！好的！好的！……”
他一邊說，李掌櫃一邊點頭，一邊記下。
對於明遠說的那些，李掌櫃剛開始有點不信，心想明遠這小孩懂些甚麼？後來轉念一想，不對，明家小郎君一向懂行，一向眼光獨到，每次挑選布料綢緞，一眼就能挑中鋪子裡最昂貴的。
就好比這次，這些吉貝布看起來平平無奇，誰能想到它們竟然和蜀錦是一個價格？
再說了，明家小郎君是甚麼人？他家左鄰可是藍田呂氏四賢，右舍是薛向薛官人家，這位小郎君成天和薛衙內走得最近。
李掌櫃立刻得出結論：得趕緊轉託人遞訊息。
這一定是明小郎君知道甚麼內幕，曉得著吉貝布要火！
明遠卻還不知道棉花引進中原的進度會因為他一句話加快了不少。他只管帶著專門挑出的那幾匹蜀錦和吉貝布回了家。
“阿孃，兒子今天在城門口幫了一個被過稅逼得沒辦法的蜀商，把他手裡的幾匹蜀錦都買了下來。這幾匹顏色和紋飾都很適合阿孃和妹妹，我去和阿關姐說一聲，讓她請個縫紉娘子上門，為兩位裁衣裳吧。”
舒氏娘子聽明遠這麼“報備”，沒覺得明遠在亂花錢，心裡反倒還覺得挺窩心。
畢竟她丈夫明高義在外行商，明遠幫助到長安來的商人，那麼明高義在汴京等地行商時也會有人幫。
“另外還換了幾匹便宜的布料回來。這種布料看似不出彩，但是非常細密，不容易被穿破，又特別耐洗。做成貼身的衣物應當很舒適。”
明遠順帶又報備了吉貝布。
這種布在長安城知道的人少，加之模樣看起來平平無奇，因此舒氏完全沒想到，這些其實也都是“價值千金”的昂貴織料。
另外，明遠親自跑了一趟，把他為薛家老太太準備的那兩匹蜀錦送去了隔壁，將自己所做的事直截了當地說了一遍，拜託薛老太太在自己母親面前不要提起蜀錦的詳情。
薛老太太精明無比，明遠只提了個頭，她就全猜到了，當即板著臉問明遠：
“你高價從蜀商手裡買下了蜀錦，然後又放在綢緞莊裡寄賣？”
明遠點點頭，頗有幾分愧色地說：“我當時只是見那蜀商著急，根本沒想那麼許多，頭腦一熱，就將他手裡的貨物都買下了。反正也不指望獲利，只放在布商那裡，幾時賣掉算幾時吧……但若母親知道了，怕會怨我大手大腳，胡亂花阿爹辛苦賺來的錢。”
薛老太太板著的一張臉上，線條稍微緩和些，微微點頭，只說了一聲“曉得了”。
明遠連忙告辭出來，站在薛家院中，與薛紹彭相視一眼，兩人同時鬆了一口氣。
不曉得為甚麼，薛家老太太嚴厲得有些過分，總是目光銳利，似乎能直視人心。因此明遠從不敢在她面前有半句假話，唯有句句照實說，才能順利過關。
從薛家出來，返回自家院內，明遠清點了一回最近花掉的錢——自從那一萬貫到手之後，零零總總，加上這次的蜀錦和吉貝布，他也不過才花了兩千五百多貫，“小目標”竟然才完成了四分之一。
明遠輕嘆一口氣，從懷中將那名蜀商贈他的《南行集》取出，在燈下慢慢翻閱。
進入這個平行時空，另有一樁好處，就是距離那些文采風流的人物們，一下子近了好多好多。
他一會兒跟著三蘇在江上看山，“船上看山如走馬，倏忽過去數百群”；一會兒跟著三蘇過瞿塘峽，“入峽初無路，連山忽似龕”……眼前彷彿真的有一幅幅畫面翻過一般，這種隨文字與想象馳騁的感受，卻是後世的照片、小影片，甚至是親身乘坐遊輪、漂流，都無法比擬的。
明遠將《南行集》翻完，正在猜想自己甚麼時候能夠見到這本詩作的作者們，耳邊突然傳來系統1127的聲音——
“親愛的宿主，現在為您結算‘蝴蝶值’。”
“首創‘硝石製冰法’，獲贈蝴蝶值50；改善硝民生活環境與地位，獲贈蝴蝶值100。”
明遠：？？
這又是令他完全沒想到的結果。原來點撥一下硝民，幫助他們稍許改善生活，對未來的影響竟這麼大嗎？
“推動關西引種棉花，紡織吉貝布，獲贈蝴蝶值100。”
“親愛的宿主，您現在獲贈的蝴蝶值已高達500點，有合適的機會，您儘可以考慮使用道具，請盡情享受您人生的高光時刻吧！”