待到四月，正是“花褪殘紅青杏小”的時候，長安城裡天氣和暖，陽光和煦。
街面上已經沒有人再穿夾衣，坊間時常見到各家各戶把夾衣裡的絲綿取出來晾曬整理，以待秋冬。至於襖子皮裘甚麼的，則是早已壓在了箱底。
明遠也是一樣，今日他頭戴逍遙巾，穿著一件蜜合色的直裰，足蹬單靴，緩步行於街道。這件直裰穿在身上清爽透氣，但衣料上不再有微微突出的暗紋，而是用近乎同色的絲線織出四合如意米字紋，不仔細看倒也同樣不容易看出。
明遠一面踱步，一面思索。
一萬貫到手已有一個多月，明遠至今還沒能肆意地都花出去。
自那晚試驗方藉口“報恩還錢”，給明家猛塞了一萬貫之後，明家人除了明遠之外，都處在恍恍惚惚不敢相信的狀態。
如今舒氏娘子總算是從“乍富”的震驚中緩過來了，日常叮囑明遠，不要花錢大手大腳。
明遠的回答也很乾脆，所謂“財不外露”，他不是那種一旦手頭有點錢，就坐上金子打的馬車招搖過市的人――那些都是暴發戶。
自古以來，真正的富豪都盡力避免，所追求的都是低調的奢華。
就比如同樣是宰相，宋初名相寇準曾說“老覺腰金重，慵便枕玉涼”，又是金又是玉的，看起來很凡爾賽了吧？卻被後來的宰相晏殊評說這根本不是富貴語。
到了晏公這等富貴之人筆下，富貴氣象起碼也得是“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡風”“樓臺側畔楊花過，簾幕中間燕子飛”這樣的意象，晏殊認為，這才是富貴出於天然①。
因此明遠並不著急，也不打算把自家剛買的院子馬上置換成個五百坪的。
到了手上有一萬貫的程度，他已經可以隨時隨地想一些不顯山不露水，但真的很花錢的專案了。
比如前幾日他購得幾張顏真卿真跡的拓片，展示給薛紹彭看的時候，薛衙內的嘴張得可以吞下一枚雞蛋。
這些拓片的起價是一貫錢一張，更何況明遠得到的這些拓片多半已是孤版，以薛衙內的零花錢水平，也是沒法兒隨隨便便就買上好幾張，因此只能嚮明遠借閱。
明遠當然不會藏私，馬上把這些價值將近50貫的拓片都“借”給了薛紹彭。薛紹彭感激涕零，就差抱著明遠叫大哥了。
今日明遠走在長安城中筆直的街道上，四處觀察，暗中思考。他實是在想如何能富貴而又低調地把錢都花出去。忽有一陣喧鬧聲傳來，明遠抬頭望去。
只見在“張家白玉豆腐”作坊跟前，聚著不少人，似乎正在等待。
明遠抬頭看了一眼天色：按說往常這個時候，張嫂的兩大鍋白玉豆腐應該都已經賣完了才對。
這時只聽咯吱咯吱，車轍軋在路面上的聲音傳來。等候在豆腐坊門前的人紛紛探頭張望，還有人感慨著“總算來了”。
明遠一回頭，見到是一個身穿短褐，戴著斗笠的壯年漢子，推著一輛獨輪車，車上盛著兩個大木桶，搖搖晃晃地往豆腐坊過來。
原來人們等的是山泉水！
張家白玉豆腐之所以贏得了一眾食客的胃，堅持用山泉水功不可沒。張嫂本人也說過，沒有這山泉水，當天就賣不成白玉豆腐。看起來，今天是水晚了。
張嫂已經迎了出去。
“怎麼才來？”
她沒忍住，嗔怪一句。
但看見這農人打扮的漢子摘下斗笠，顯出頭臉上細細密密的汗珠，張嫂便回頭招呼她家在店裡幫工的兒子：“二哥，快打一竹筒水來。”
漢子連忙喊：“不用，快讓二哥來幫我卸這車上的水。”
頓時路人和在旁等候的主顧一起上前，大家七手八腳地把大木桶卸下。運水的大漢才終於伸手擦了一把汗，喘著氣說：“真是對不住……”
“今早出門剛趕了二里地，家裡的大車就散架了，桶摔在地上，水都灑了，驢也跑了。”
“家裡還剩一駕獨輪車，我思量著你這店不能少了這水，就返回去，用這車把水推來……可還是晚了……”
明遠便聽明白了：這漢子就是每天天不亮就趕驢車往城裡張家豆腐坊送山泉水的那位。今天路上卻發生了“交通事故”，車壞了水打了驢跑了。但這位老哥很有責任心，硬是用獨輪手推車推了兩桶山泉水進了長安城。
這水桶上了獨輪車，就必須得一路推到地頭，不能休息。
張嫂當即不再責怪，趕緊張羅兩個兒子將山泉水抬進作坊裡，準備立即開始做豆腐點豆腐。
那名大漢接了張嫂遞過來的瓷碗，咕嘟咕嘟將碗裡的水一口飲盡，然後像是累倒了一般癱坐在路邊。
明遠慢慢地湊過去，問那名大漢：“這位大哥，怎麼稱呼？”
大漢見明遠一介斯斯文文的小郎君，連忙坐正了身體，答道：“小人姓江，行五，小郎君喚我江五，五哥……都成。”
“哥”這個字在本時空就是一個普通稱謂，放眼長安城，遍地都是“哥”。明遠當下親切地喚了一聲“江五哥”，又問：“您這山泉水是從哪裡打來的？”
“在龍首原左近，出城大概十多里。”
“原來如此。”明遠點了點頭，“能帶我去看看嗎？”
江五哥懵了半晌，才說：“小郎君，那不是啥風景名勝，平日裡從沒有官人們到我們那兒賞玩的。”
“不為風景，”明遠笑著解釋，“就是去看看那眼山泉。”
江五哥愣愣地爬起來，推起他的獨輪車：“……好，小郎君隨我來。”
“稍等！”明遠趁著江五哥拾掇他的木桶和獨輪車的工夫，去城裡僱了一駕驢車，加了點錢，就讓車伕一起幫忙，將江五哥的傢伙什兒都扛上了驢車。
明遠和江五哥也朝驢車後頭一坐，一起往龍首原那方向過去。
一路上，江五哥滿腹狐疑地看看身邊的明遠，見他悠然自得地坐在驢車上，身體隨著車身顛簸而輕輕晃動，還輕輕地哼著小曲兒，完全是一副萬事不操心的公子哥兒模樣。
“這山泉水……有甚麼好看的？”江五哥暗自嘀咕。
明遠卻有他自己的道理。
此前他看過阿關姐為自家記的賬目，當然，目的是為了找出有哪裡過分節省的地方。阿關姐識字不多，因此有些賬目是用“簡筆畫”來記錄的。
明遠在賬目上曾經看到過一個類似水桶的記號，百思不得其解，問了阿關姐才曉得這竟是“水”。
原來，明家日常用水，都在附近一座公共水井取用。但那眼井的水質略苦，平日裡都用來洗漱洗衣，卻是不入口的。
飲用水本可以從坊中唯一一座甜水井那裡打來，但是阿關姐在明遠的授意之下，每天都花上幾個錢，從專門幫人打甜井水的小販那裡買上兩桶，儲在缸中供明家人燒水飲用――這就和後世人買純淨水礦泉水囤在家裡是一樣的。
至於明遠招待薛紹彭，兩人鬥茶分茶時用的，就都是專程買來的山泉水。如非山泉水，分茶時就絕對無法達到“咬盞”的效果，估計與山泉水富含礦物質有關。
因此在明遠看來，長安市民對優質飲用水的需求其實相當大。
不如藉此機會，搞點基礎設施建設。
畢竟，還有甚麼比大搞基建開發更燒錢的呢？
到了龍首原，江五哥指點方位，帶明遠去看了那眼山泉。泉水從山石間汩汩湧出，並在山中形成一道小澗。
明遠站在泉眼旁觀望了一會兒，突然伸手比劃：“這裡，這裡……剛好可以修一座這麼大的蓄水池。然後……”
明遠一轉身，面朝長安城的方向。
“……再修一條管道，把這山泉水直接輸送到城裡去。”
江五哥完全聽傻了：這小郎君莫不是得了失心瘋？
修一條管道，把山泉水直接送到城裡去……那“管道”又是甚麼？
偏偏江五又很怕明遠說的會成真：“明小郎君，那我豈不是沒活兒幹了？”
“我每天往城裡送兩桶山泉水，來回少說也有50文那！”
每天50文銅錢，對住在城外的村戶人家來說，實在不是一個小數目。
明遠嘻嘻一笑，開口安慰江五哥：“這有甚麼？到時我就請你做水源地管理員，每天來這裡檢查一次，工錢就有100文。還不用你大老遠趕車去城裡，更加不會有車散了驢跑了這種事。你說怎麼樣？”
江五哥聽說有100文，頓時又傻在當場。
不用接水送水，不用每天趕驢車進城……只要當個甚麼“管理員”，就能每天拿100文？
聽得他連找驢的事兒都給忘了。
明遠望著江五哥張大嘴發呆的樣子只管微笑。他倒是相中了這個外表實誠，卻責任心極強的鄉民，如果輸水管道真的能搞成，將這山泉源頭交由江五哥來管理，倒是真的令人放心。
*
明遠一回到城裡，就立即去東市瓦作找姚小乙。
“小乙哥，我想你請教一件事。”
姚小乙停下手上的活計，雙眼亮亮地望著明遠。
“明小郎君又有甚麼新奇又有趣的活計要交給我琢磨的？”
上回在明家院子裡安裝那麼多稀奇古怪的“裝置”，可是讓姚小乙開了一回眼界。之後他就再沒遇上那麼有趣又有那麼多主意的主顧了。
明遠伸手比劃：“我想要做大概這麼粗的管道，用來運水。有甚麼好材料嗎？”
姚小乙的思路瞬間跟上，他一邊思索一面撓頭，問：“瓦片，一片片地疊起來，成嗎？”
明遠也想得很快，瞬間搖搖頭：“不行，這距離至少有十幾裡遠，用瓦片的話，水不到幾步怕就都漏光了。”
“十幾裡？”
姚小乙非但沒有露出吃驚或者畏難的表情，反而眼裡放光，望著明遠。
很明顯，他是一個遇到挑戰就越發興奮的年輕人。
“十幾裡……”
姚小乙隨即皺起眉頭，開始思考。
橡膠？金屬？……還是陶瓷？
與此同時，明遠也飛快在腦海裡過了一遍他所熟悉的那些材料，在想有哪些是已經存在，他能夠用上的。
“對了？毛竹行不行？”
明遠正想著，姚小乙突然發問，同時伸手指著西面。
“渭水上游有一大片竹林，叫人伐了順著河道就能運下來。”
竹子？看形狀不就是天然管道嗎？
明遠頓時覺得有門兒。
“我在老家時，山上寺廟，和山邊的大宅，會將毛竹一枚一枚地鑿出榫頭接起來，然後用細麻油灰纏上介面，就能從山裡引山泉入宅院。”
“老家人管這個叫‘竹筧’。”