明遠找到章惇,兩人一直密談至凌晨。
在遼國太子耶律浚這一事上，明遠與章惇的觀點原本完全相反，一個要殺,一個要保。
然而不知明遠說了甚麼，四更時分，章惇竟將明遠好端端地送出來。
“明遠，我今日雖答應了你,但我現在甚至能夠看到之後我後悔的樣子。”章惇異常直言不諱地說。
明遠望著章惇,一拱手,深深作了一揖。
“唉，罷了罷了，我章某人一向追隨本心行事,但今日既然老天都在勸我偏向於你，那就讓我順應天時吧。”
章惇揮手送走明遠，又是懊惱又是鬱悶地站在自家門前。
片刻後，他抬頭望望門前的街道，納悶地問：“今夜難道不曾打雷下雨？”
章家的門房：……？
*
明遠從章惇家中出來,直接去了蔡卞那裡。
蔡卞知道明遠與蔡京一向是“好友”，兩人在杭州交往密切,明遠甚至幫助蔡京出謀劃策,修建了能夠根治水患的木蘭陂。
昨日又是明遠熱心地將受傷的蔡京送回蔡宅。此刻蔡卞對明遠只有感激的份兒。
“家兄已經醒來，有神智,能喝水,能吃東西。大夫說,脈象也已如常人一樣……”
“只是,不怎麼認得人。”
蔡卞愁眉苦臉地嚮明遠解釋。
“不認得人？”
明遠曾經親眼看見蔡京腦後被撞出一個巨大的鼓包,猜他是傷及頭腦,現在雖然恢復意識，但是記憶力受到影響——換句話說，可能是失憶了。
明遠當即提出探視，蔡卞怎麼可能不答應，當即一溜小跑在前面引路，帶明遠前往蔡京休息的院子，在院門處問了問，憂心忡忡地轉頭對明遠道：“家兄不吃不喝，也不願去睡，只坐在椅上發呆。”
接著蔡卞將明遠引入蔡京的屋子。兩名照顧蔡京的侍女趕緊退開避至屏風後。
蔡京則坐在一張躺床上——這種躺床是供人半臥半坐的躺椅，椅背可以調節。明遠進來時，蔡京背後的躺床靠背正調至最高處，蔡京幾乎是端端正正地“坐”在這張躺床上，雙眼睜大，望著來人。
蔡卞對明遠道：“遠之兄，你看……”
正說著，忽見蔡京目不轉睛地望著明遠，唇角忽忽上揚，突然就這麼笑起來：“遠之！”
明遠：……！
蔡卞一時驚喜不已：“兄長，兄長能認人了？”
明遠也震驚不已：蔡京傷成這樣，竟然認得自己，明遠不知該覺得為自己榮幸，還是該憐憫對方。
可惜蔡京就只認得明遠一人。
除了明遠之外，連自己的親弟弟蔡卞，日常貼身服侍的兩名侍女也全都不認得。
明遠與蔡卞在蔡京屋裡逗留至天大亮，等到大夫又來看一次，開了兩副藥方，又給蔡京施了兩針。蔡京終於沉沉睡去。
明遠這才出來，委婉轉告蔡卞，自己將代替蔡京，出使遼國。
蔡卞看似竟對明遠十分感激：“要辛苦遠之兄代家兄跑一趟了。這時候要跑北邊可不是甚麼太好的差事。”
明遠心想：這蔡元度還是舊日脾氣，說話直爽到沒邊。
他苦笑著點點頭，低聲告訴蔡卞：“大家是朋友，令兄的病但有任何需要，請儘管開口。若是我能幫上忙的，無論如何都會幫！”
蔡卞頓時吁了一口氣，臉上愁容稍去，露出點笑模樣。
誰都知道明遠是個財主，萬一蔡京的“病”拖久了無法治癒，有這樣的朋友在，蔡家負擔終歸能小一些。
明遠將蔡卞的如釋重負看在眼裡，心裡迴盪著一陣嘆息。
從字面意義上說，明遠確實是把蔡京“帶溝裡去”了。
只是這個結局，看起來既可笑又可悲——
可能與歷史上的蔡京相比，這個時空裡蔡京，發跡更早，也更早把握到了位極人臣的“密碼”，只是在一條陽溝裡功虧一簣，讓人無法事先預料。
但這與送耶律浚前往遼國這條危機四伏的前途比起來，蔡京現在能得家人陪伴照顧，在汴京中頤養天年，未必不是一種福氣。
所謂福兮禍之所伏，禍兮福之所倚，禍福之間其實沒有明確的界線可以區分。
明遠告別蔡卞，自己回到家中，往陝西去了兩封信報了個平安，免得某人看到小報聽到京中傳聞直接急瘋。然後他小睡了片刻，養足精神，就起身前往都亭驛。
雖然明旨還未下來，此刻明遠實際上已是出訪遼國的宋國使臣，任務是送遼國太子耶律浚平安返遼。
明遠到都亭驛的時候，耶律浚正坐在都亭驛館內的一張交椅上，望著驛館新安的玻璃窗出神。
聽見由遠及近的腳步聲，耶律浚本能地一躍而起，見到是明遠，才長舒了一口氣，伸手為明遠拉過一張椅子。
明遠坐下後，耶律浚繼續出了一會兒神，這才揚起臉，衝明遠歪了歪嘴角：“看起來我又把你拖下水了。”
明遠看似無所謂地攤了攤手，也笑道：“是啊，我也沒想到會這樣，原本我到都亭驛來，只是來向你告辭的。”
——誰曾想現在竟變成要陪耶律浚前往遼國了。
耶律浚神色中頓時湧起濃濃的歉疚之意：“此行危險。”
這次耶律浚原本是抱著必死之心回歸故土的，但是為了能平安地到達遼國國境，見到遼主，他又不得不帶上他認為最可靠的助力。
“是我自己先同意去的。”
明遠白了耶律浚一眼。
他若不同意，任何人逼他使遼，都是白搭。
耶律浚轉頭盯著明遠，神色有點古怪，大約是沒想到明遠竟能這樣仗義。
“其實……主要是我意識到，其實我還是能做很多事的。”
這次是1127提醒了他——他有能力，還有各種各樣效果奇異的道具。
如果他願意，將手裡的錢都砸到遼人面前，也是挺唬人的。
最重要的是，明遠不想再被動觀望了。既然他難得一見地遇上了一件“偶然事件”，為了扭轉這個時空裡所有人的命運，他開始希望主動深入這事件，發揮正向的影響，力爭將未知的結果“引導”向他想要的結果——
換個角度想，當他身處本時空，面對完全未知的未來，時刻等待著開盲盒……情況不也和現在一樣？
主動出擊和被動等待也許得來的是差不多的結果，但是前者至少不會讓人在日後回首時捶胸頓足地後悔。
“那敢情好！”
耶律浚得了明遠這一助力，心情大好，從交椅上一躍而起，意氣風發地一揮手，道：“明日便離開汴京，前往上京！”
他這副做派，與其說是遼國太子，倒不如說像是杭州府學蹴鞠聯隊那個統領全隊的蹴鞠隊長。
明遠卻故意擺出一副愁眉苦臉的模樣，道：“不過啊，太子殿下，我要預先提醒你一件事——”
他要告訴耶律浚的是：因為他年紀太輕，資歷又太淺，無法勝任出使遼國的正使一職，因此宋廷依舊指派了他的師兄呂大忠，擔任此次使遼的正使職務。明遠只是使團中一個官職並不打眼的成員罷了。
耶律浚點點頭，表示認可宋廷的看法：“你們官家想得挺周到。”
誰知明遠在他面前使勁比劃，一邊比劃還一邊嘆氣：“我師兄……我師兄這個人……你見過就知道了。”
*
耶律浚回歸大遼的這趟旅途，註定是精彩紛呈，波瀾壯闊。
使團正使呂大忠本是個碩學通儒，對晚生後輩的學術水平及其關心，聽聞耶律浚仰慕漢家學術與文化，自然樂意傳授，看那架勢，像是恨不得在從汴京到上京的一路上，就教出個飽學鴻才出來。
耶律浚頭疼不已，又推辭不得，只能勉力聽從呂大忠的教誨，列了個長長的書單，準備到了上京，尋這些書籍來仔細閱讀，好多明白些治國之理與聖人之道。
而一路上使團的隊伍遭到了三次刺殺，每一次都勉勉強強化險為夷。
讓使團化險為夷的是一群弓手。這些弓手不止射術上佳，身手一流，而且善於偽裝。他們身材矮小，其貌不揚，每每裝扮成農夫、車馬伴當、驛卒……從不打眼之處突然殺出來，將行刺之人打個措手不及。
耶律浚看了這些弓手彎弓射箭的姿態和神出鬼沒的身手，心憂不已，悄悄問明遠：“這些人到底是幫我的還是來害我的？”
明遠伸出大拇指誇讚：“太子殿下好記性！”
這些是他從章惇手中借來的禁軍弓手，是章惇在荊南時一手訓練出來的，帶回京城，加入禁軍，其實就和章惇本人的私兵差不多。這些人平時看起來都不怎麼起眼，但是出手都不賴，而且只聽章惇一人的號令——離開汴京之前，章惇將這份發號施令的權力轉交給了明遠。
耶律浚被明遠一句話噎得直瞪眼——明明在都亭驛拼命追殺他，如今他竟然需要依靠這些人保護？
明遠笑著拍拍他：“算是他們將功補過吧！”
章惇那邊，也確實向宋廷上報了要將功補過，並且將弓手們調離京師，這些人才免於被降罪的。
明遠又說：“宋人一向喜歡和遼人對著幹，遼人要做甚麼，尤其是想在宋境內做點甚麼，他們就偏不想讓遼人心滿意足。所以，太子殿下，你明白自己的處境了吧？”
耶律浚眼光一閃，他已經大致猜到幾次來行刺的都是遼人。看情形，耶律乙辛很想要將自己這個“麻煩”，解決在國境之外。
“想讓他們得逞嗎？”
明遠笑眯眯地問耶律浚。
耶律浚頓時也還以微笑，只是那笑容發冷，透著森森的寒意。
明遠卻伸手拍了拍自己隨身攜帶的一枚錢袋，裡面發出叮呤咣啷的一陣清脆的金屬響動。
“那就跟我一起去大遼大花一筆錢吧！”