水陸法會是佛教最為隆重的盛會,從七月十五開始，一連修齋七日。
沈老太太是一定要去的。
這半年家裡發生了太多事，上元當晚景氏、二郎夫婦和幾個孩子都受了傷,後來三爺之死真相大白，王氏又被施以斬首之刑,老太太想上玉佛寺祈願三爺夫婦往生淨土，也為家中兒孫祈福消災。
那幾日寺中最為喧鬧,江幼年自然不會住上整整七日，而七月十五又是盂蘭盆節,眾僧齊聚，濟度鬼道亡靈,程楚雲膽子小,更是不敢在這天夜裡住在佛寺。
最後三人決定,七月十五那日,沈嫣陪老太太上山誦經禮佛，江幼年與程楚雲則七月十七入寺，到時候再會面。
原本打算得好好的,卻沒料到沈漵竟趕在水陸法會前回來了。
七月十三這日，武定侯府外忽然傳來一陣喧鬧聲。
管家在門前仔細瞧了瞧那揚鞭縱馬的女子，待她自府門外勒停馬匹，這才看清楚來人的面容,不禁歡喜喊出聲：“是姑奶奶回來了！”
沈漵翻身下馬,她身材高挑,眉目英挺，面板是健康的小麥色,一身窄袖勁裝襯得整個人乾淨利落,透出幾分颯爽的味道。
沈漵將馬鞭扔給管家,大步進門，直往漪瀾苑去。
臨近中午，沈嫣正打算在老太太房裡用膳，就聽到外頭鬧鬧哄哄的聲音，摘杏才進門，氣喘吁吁地說了句：“姑奶奶回來了！往咱們漪瀾苑來了！”
祖孫二人面上皆是一喜，沈嫣趕忙扶老太太起身，才走到廊下，便見一抹颯然的明紅身影從院門外進來。
“娘！阿嫣！”
“姑姑！”
沈漵看到老太太來信，才知三爺的死原是王氏和她兄長王承平的陰謀，老太太信上還寫到，這一年來，王氏更是試圖在自己的補藥中下藥。
信上寥寥數筆，實則字裡行間都是驚濤駭浪，沈漵實難想象，大嫂竟是如此偽善歹毒的心腸。
幸得沈嫣及時發現，讓老太太逃過一劫，否則她遠在湘南，這一趟回來恐怕連老太太的最後一面都見不到。
沈漵一手握著沈嫣的手，一手扶著老太太，險些落下淚來，不過很快止住了，看到健健康康的母親和從和離的傷痛中走出來的侄女，沈漵心中的歡喜遠遠大過惆悵。
也是沈嫣請人去添一副碗筷時，沈漵這才反應過來。
“阿嫣能說話了？甚麼時候的事？娘在信裡也沒跟我提。”
老太太在兩人的攙扶下進門，拍了拍沈漵的手道：“也就這兩個月才有的事兒，去信那一回，阿嫣說話還不似如今這般利索，我便想等她再好些了寫信告訴你，沒曾想你今日就回來了。”
沈漵擔心老太太的身子，從知曉王氏下毒開始，她就已經等不及要回京，一路上也是風塵碌碌，馬不停蹄。
今日回來，沈漵見老太太精神矍鑠，倒像是比去年她離京之時面色還要紅潤一些，便料想侄女在家這半年，定是將老太太照顧得舒舒服服。
許久不見的祖孫三人坐在一張桌子上總有說不盡的話，一面用膳，一面敘舊。
老太太說了些家裡的事情，可一提起王氏，心裡便鬱氣難消，沈漵便主動繞開話題，說起這一年多以來在湘南的經歷。
不一會，小廚房加了幾道湘菜端上來，正合沈漵的口味，“沒想到回京還能吃到我們永州的菜。”
老太太撲哧一聲笑出來：“瞧瞧，張口閉口就是永州，上京城就不是你的家了？”
沈漵也笑道：“當然是娘在哪裡，我的家便在哪裡，永州再好也不是故鄉呀。”
老太太一向吃得清淡，但沈漵記得侄女是能吃些辣味的，便指了指那道血鴨和鯰魚，“阿嫣也嚐嚐看。”
老太太瞧她就要往沈嫣碗中夾菜，趕忙勸阻：“你可別讓她吃辣，自打入了夏，這丫頭便一直上火，喝了藥也不見好。”
沈嫣一口茶嗆在喉嚨裡，沒忍住連咳幾聲，一旁的雲苓見狀，忙上來給她拍背。
這幾日藥膳房熬煮的上火湯藥都是雲苓偷偷倒的，只有雲苓知曉，姑娘壓根不是甚麼上火，而是被鎮北王欺負得太狠。只要鎮北王夜間過來，翌日姑娘一定會“上火”。
姑娘的嘴唇太過嬌嫩，哪裡禁得住男人那般磋磨，雲苓沒法子，只得備些護唇的香膏給姑娘時時擦著，但那些香膏最後都被鎮北王吃了。
待沈嫣停下咳嗽，沈漵看向她：“大夫怎麼說，這啞疾到底因何而起，又如何突然痊癒，往後可有甚麼拘忌？”
沈嫣便將見玄塵一事說與沈漵聽，後者與眾人一樣，心下都覺得大概是三爺夫婦的死因大白，刺激了沈嫣的語言能力。
沈嫣說罷看向老太太，斟酌著道：“昨日出門遇上鎮北王，他說等水陸法會那幾日，帶我再去見一次玄塵大師，看看恢復得如何。”
她心裡有鬼，原本只想著到玉佛寺，借與江幼年在一處時，跟著謝危樓過去一趟，但為了給某人在老太太跟前刷臉，還是決定將此事告訴了老太太。
老太太果然很高興：“玄塵大師醫術高明，尋常人難得一見，有他替你複診，祖母也能放心，這幾回也多虧了鎮北王，你嘴巴放甜些，來日請他過府坐坐，他國事繁忙，來不來是一回事，咱們的禮數不能少。”
沈嫣抿了抿唇，頷首應下，白皙的面頰透出淡淡的緋色。
她不敢說多，訕訕垂下頭，卻沒能逃過沈漵的眼睛。
沈漵整日與姑娘們接觸，從沈嫣一顰一笑中輕易察覺出了女兒家的嬌羞，她非常清楚這代表著甚麼，但她果斷掐滅了那個念頭。
那可是鎮北王，侄女的公爹，沈漵只當她是在外男面前不好意思，才會表露這樣的姿態。
她撥了撥碗裡的銅勺，想著侄女對前夫也已經釋懷，便也不避諱甚麼，有些感慨地說道：“世子爺心思太野，不堪託付，沒成想你這公爹倒是個有情有義之人。阿嫣，你日後有甚麼打算麼？”
沈嫣還沒說話，老太太就搶著道：“她眼光挑著呢，要嫁個像她爹爹那樣的將軍吶。”
“祖母……”沈嫣霎時羞紅了臉，抬眼瞄老太太，又瞥一眼姑母，攥著銀筷的手都不知所措起來。
老太太原本還覺得孫女故意提出幾個苛刻的條件是想敷衍她，但此刻瞧她這羞澀的模樣，倒是當真有種少女懷春的意味，頓時笑得合不攏嘴：“羞甚麼，你姑母又不是外人。”
像她爹爹，又是將軍……
沈漵琢磨著這兩個標準，再聯絡起侄女對鎮北王的態度，方才的念頭忽然死灰復燃起來，再看沈嫣的眼神多了幾分探究。
姑娘在談及喜歡的人時，眼裡的羞澀歡喜是藏不住的。
沈漵呷了口茶，故意問老太太：“鎮北王如今三十有五了吧，從前常聽三哥提起他，如今他兒子都離了，他還沒有成家的打算？”
餘光瞥到沈嫣，小姑娘頭也沒抬，默默搗鼓著碗裡的菜，動作卻故意放緩了些，生怕錯過甚麼。
老太太毫無察覺，想到當年那也和老三並肩作戰的人，如今老三的閨女都這麼大了，也不禁慨嘆道：“放在二十年前，鎮北王也是滿京城貴女前赴後繼的物件，不過他大概心不在此，有了世子之後對婚事更加看淡了，你瞧他一去北疆十年，哪裡像個想成家的樣子？他是陛下的皇叔，萬人之上的人，如今也只有宮裡那位太皇太妃還操心著他的婚事吧。”
說罷抬起眼，笑道：“你突然問他作甚？”
沈漵面不改色地喝了口茶，“這不阿嫣說喜歡將軍麼，我當然第一個想到鎮北王，”她抬眼瞧自家侄女，小丫頭口中那塊蓮藕已經嚼半天沒嚥了，“整個大昭，也沒有比他更為勇武威嚴的男人吧。”
沈嫣垂著腦袋，只覺得腦瓜子嗡嗡地響，她不過是提了句上玉佛寺，怎的就說到這個上來了，不過她豎起耳朵認真聽著。
老太太笑著嗔沈漵：“盡說些糊塗話，世上哪有嫁給兒子再嫁爹的，你這張嘴，小心別在外頭禍從口出。”
沈嫣沉默地低著頭，老老實實地吃飯，纖長的眼睫遮蓋住眼底的失落。
世間不容兒媳嫁公爹，那麼，如若他不是謝斐的親爹，祖母會改變如今的態度麼？
心裡有種悲傷的情緒悄然蔓延。
沈漵悄悄看侄女，她知道沈嫣一向是乖順的孩子，真要是對鎮北王芳心暗許，顧慮著人倫和輩分，恐怕也不會宣之於口。
雲苓站在一旁，情緒也格外複雜。
即便一開始對鎮北王抱著警惕的態度，可自從她聽到姑娘說喜歡他，雲苓就有些動搖了。
她希望姑娘高興，又替姑娘難過，卻又不知如何破解這樣的局面，她想告訴老太太，那東嶽廟的陳大夫和丹娘也是公爹和兒媳，他們也可以很幸福，可她說不出口，也不敢說。
沈漵在心裡嘆了口氣，開口移開了話題：“七月十五的水陸法會，我陪娘一起上山吧。阿嫣不是說，陽陵侯與昌平伯家的姑娘也要同去麼，阿嫣到時候陪她們一起去吧，你們年輕人在一處有話說，娘這邊我陪著便是。”
沈嫣怔了怔，才抬起頭來，便聽老太太道：“你這些日子舟馬勞頓，不用休息緩緩麼？”
沈漵說不用，“在府上歇兩日不夠麼，到七月十五，怎麼也緩過來了。”
老太太便點點頭，對沈嫣道：“那你就晚兩日去，同那兩個丫頭一起，祖母也放心。”