深夜。
謝斐翻來覆去難以入眠, 方淺淺睡去，又被一場噩夢驚醒。
夢中他跪在地上，顫顫巍巍地抬起頭, 猛然看到阿嫣正挽著父王的手臂, 甜甜地朝他父王笑。
而父王卻居高臨下地睨著他，慢慢彎起唇：“這是你的母妃。”
他不甘心, 跪爬向前，抓住阿嫣的裙襬苦苦哀求, 卻被他父王一腳踹開, “打斷他兩條腿！”
話音落下，立刻便有兩人揚起腕口粗的棍杖, 朝他兩腿狠狠砸下。
謝斐被一陣劇痛驚醒, 醒來後聽到外頭稀稀落落的雨聲, 才發覺原來是腿疾發作, 小腿傷處沁入骨髓的疼。
他咬緊牙, 濃眉緊皺, 暗夜裡摸索到沈嫣從前用過的小金鈴。
以往陰雨天，腿疾發作的時候，清脆的鈴聲能夠稍稍減輕他的痛苦，彷彿阿嫣還在身邊。
可此刻他卻冷靜不下來。
謝斐躺在床上, 渾身血液倒流衝進大腦, 腦海中反反覆覆浮現當時在繡坊, 他苦苦哀求之時，父王那沉沉滅滅的笑容裡摻雜的冷意――
“倘若本王不肯呢？”
一個可怕的念頭從腦海中掠過，但他又很快否定這一切。
一定是他多想了, 父王怎麼會和阿嫣在一起？
阿嫣始終是他的妻子, 他們是公媳啊！
父王文能治世, 武能安邦，受天下人敬仰，又豈會做出那種逆天悖理、罔顧人倫之事！
謝斐深深地閉上眼睛，右腿疼痛難忍，控制不住地顫抖，一想到夢中的場景與父王腰間的金蟬，他的面色就愈發慘白，腦海中那個危險的念頭愈演愈烈，恐懼和暴怒瘋狂交織，迸起的青筋幾乎在爆裂的邊緣。
“凌安！凌安！”
他煞白著臉，扯著嗓子朝外喊，大掌一揮，纖薄的輕紗帷幔從中間撕裂開來，幽暗的燭火下如同洩了一地的月光。
凌安聞聲趕來，看到謝斐森白駭怖的一張臉嚇了一跳。
腿傷之後的這半年，謝斐的脾氣比之從前更加暴躁易怒，加上玲瓏繡坊那件事後，府上的丫鬟見了他都繞道走，生怕多一個眼神遞過去，就被罰跪和掌嘴。
凌安也只敢小心翼翼地上前，將落在地上撕壞的帷幔規整在一邊，“爺，您又腿疼了？”
謝斐眉心直跳，抬高的手指劇烈地顫抖著：“去……去查，阿嫣抓周的那隻金蟬簪子，她日日戴在頭頂的，去查那簪子去哪了！”
他說得語無倫次的，凌安也無奈蹙起眉：“世子爺，王爺警告過咱們別再去打擾夫人，武定侯府的丫鬟小廝全都視咱們如洪水猛獸，您就別去查了吧，您不是說……此事只能求王爺麼？您再去求兩回，王爺看到您的誠意，興許就答應了呢。”
謝斐現在幾乎聽不得“王爺”這兩個字，針尖一般刺著他腦殼疼。
他額角青筋暴起，一把將人擰過來，又狠狠往外甩：“廢話甚麼，叫你去就去！”
凌安沒辦法，只得拱手應下。
人走之後，謝斐狠狠捏住自己的小腿，疼得滿頭是汗，他將自己蜷縮在床內，口中死死咬住那隻鈴鐺，
……
進宮前一晚，嘉辰縣主坐在妝鏡前，興奮地開啟手裡的錦盒。
“祖母，有了這個，皇帝叔叔就能喜歡我，不喜歡皇后嗎？”
昭陽大長公主慈愛地撫摸著孫女的發頂，真是年輕漂亮的女孩，肌膚白嫩得能掐出水來，明亮的燭火下，就像一顆熠熠生輝的明珠，耀眼無暇。
她沒有想到，自己沒有福氣生出女娃，兒子卻給她生出個杏眼桃腮、粉妝玉砌的孫女。
倘若不是皇帝過分痴迷一人，昭陽大長公主可以保證，她的孫女一定會是寵冠後宮的存在，她又何必撕破情面，鋌而走險求來這顆藥呢？
孫女還是少女天真爛漫的年紀，很多事情需要她來提點，入宮之前，昭陽不忘交代，“切記不要操之過急，免得惹人懷疑，你年紀尚小，將來的路還長著呢。”
嘉辰笑盈盈地點頭，一雙眼睛燦若星辰。
繼忠定公戰亡真相水落石出，兵部尚書斬首示眾、衛康伯府抄家流放之後，十二歲的嘉辰縣主一進宮便越過祖制、封為貴妃的訊息再次引發轟動。
當年的上流權貴圈都流傳過一個訊息，說大長公主的女兒將來會入宮為後，可惜大長公主這麼多年沒生出女兒，宮中皇后之位屹立不倒，眾人也逐漸將此事拋諸腦後，卻沒想到，今年她的孫女竟直接入宮封了貴妃。
要知道大皇子的生母不過只封了惠妃，而嘉辰縣主十二歲就坐上了四妃之首，日後還不知會掀起怎樣的風雲變幻。
到了六月下旬，天氣異常炎熱，才出廊下就是迎面而來的熱浪。
沈嫣這幾日也懨懨的，茶飯不思，入夜難眠，眼下還染了一片淺淺的青。
偏偏這麼熱的天，雲苓還盯著她服用調理身子的藥，不肯她貪涼，每日的綠豆湯都只能吃淺淺半碗。
自打去年謝斐在她月事期間強要了她開始，這藥就沒斷過，其實開春之後，她月事就已經慢慢恢復正常了，她同雲苓撒嬌，那丫頭反倒端起架勢來，將她夜裡睡不好也歸咎於身子不濟。
只有沈嫣自己知道，夜裡頻頻驚醒，多是因為前世的夢境。
這些日子一閉上眼，那道如影隨形的可怕男人聲音見針插縫似的闖進她夢中。
“夫人醉了，何不在宮中歇下？”
“那日朕從宮牆下路過，聽聞夫人唱過一曲《刮骨鹽》，如聽仙樂耳暫明，可那曲子再好聽，終究不是唱給朕的。”
“不知朕今日可有這個榮幸，聽夫人親口為朕唱一曲？”
她拼命掙扎不過，屋內的玉器、杯盞幾乎砸了個遍，她用碎瓷抵在脖頸，傷口的疼痛讓她清醒幾分。
大不了一死。
她本就是無根的飄萍，從不畏死。
面前著金黃龍袍的男人目光鎖視著她，卻是沉沉一笑，“朕富有四海，是這天下的帝王，朕若是想要你，你以為自己能躲過？”
她眼眶泛紅，生生將眼淚憋回去，瓷片猛然往下一分。
鮮血從劃破的皮肉中滲出的同時，男人暴怒的聲音響起：“夫人自己不願活，難道也想讓沈安死無葬身之地嗎！”
她面上瞬間就沒了血色，手掌脫了力，像被人一刀剜在心口最柔軟之處，一滴滴地往下滴血。
男人薄露笑意，緩緩向她走來，伸手一點點拿開她手中的瓷片，“朕已經說得很清楚了，這世上，只有夫人在，才有沈安的命在，夫人乖乖聽朕的話，朕倒是可以放沈安一條生路。”
她又豈是順從之人，戰亂和飄零，給她骨子裡注入了倔強甚至是偏執的底色，這世上她只刻骨銘心愛過一人，其他一切種種，都令她深深厭惡。
“別碰我，否則……我只能和他一起死。”
這是她的底線。
最後連皇帝都沒辦法了，各退一步。
除了將她圈禁在宮中，當成花瓶般日日觀賞，倘若他想再進一步，她只能將自己摔得鮮血淋漓。
……
沈嫣這幾夜都不知道是怎麼過的，彷彿一雙無形的大手扼住她的脖頸，令她喘不過氣來，每每醒來，心口幾乎疼到窒息。
她已經知曉前世沈安的結局，卻夜夜重複著這樣的夢，就好像明明知道自己將永墜地獄，卻還要一一經受九九八十一劫。
這種難對人言的痛苦不知要捱到幾時。
雲苓夜夜守著她，卻不是因為這個，那晚在聽雪堂見到鎮北王，雲苓就很害怕他再來逼迫自家姑娘，做出些違揹人倫的事情來。
好在這些天，那人沒有再來。
只是百草堂的掌櫃每日送來一些補身子的藥，囑咐她盯著姑娘服用，雲苓又覺得，鎮北王好似無處不在。
這日江幼年與程楚雲來府上做客，自從得知她能說話的訊息，江幼年就來瞧過她一回，沒隔幾日又來，沈嫣大致能猜到她想說甚麼。
江幼年坐到榻上，猛地喝了口雲苓捧上來的梅子飲，程楚雲倒是喝得文雅，但也發出了小嘬的聲音。
沈嫣盯著她二人滾動不停的喉嚨，嚥了咽口水，目光帶著怨念投向雲苓。
雲苓攤手，沒辦法，誰讓上頭有人叮囑，不允許她家姑娘胡亂吃冰，雲苓生怕一個沒盯緊，那閻羅王半夜翻-牆，到床上來同姑娘談心。
喝完一大碗冰冰涼涼的梅子飲，江幼年不豫的心情這才慢慢暢快了些，緊跟著叭叭聲又起。
“那嘉辰也太心機了！整日將‘皇帝叔叔’放在嘴邊，前個讓陛下陪她下棋，昨兒個又讓陛下教她寫字，今兒個夜裡打雷，又特特去養心殿請人，讓她皇帝叔叔陪她睡覺，表面一副天真無邪小姑娘模樣，實則渾身上下長滿了心眼子！我真替我姨母委屈！肚子愈發顯懷，還要受這個氣！”
江幼年將胸腔裡的火撒盡，整個人都舒爽了，她一把抓住沈嫣的手：“阿嫣，明日你陪我進宮去瞧瞧皇后姨母吧，她知道你能說話了，很是替你高興，咱們進宮去陪她說說話，你可有些日子沒進宮了。”
沈嫣眼睫顫動了下，她是好些日子沒進宮，也好些日子沒再見到他了。
既入了宮，沒有隻瞧皇后娘娘，不去瞧太皇太妃的道理。
倘若迎面撞上，她不知道自己能否做到心如止水。
“阿嫣，你陪我去嘛！姨母見到你，一定會很高興的！她一高興，肚子裡的小皇子就能健健康康地長大。”
沈嫣被她搖得頭暈，絞盡腦汁，卻想不出藉口，無奈輕輕啟唇，道了聲“好”字。