四月初,翰林庶吉士的考選結果下來，李肅在此次考選中拔得頭籌，竟意外讓皇帝想到,當年的庶吉士選館考試，李肅也是頭名，只不過因回鄉守孝耽誤了幾年,其他的庶吉尚有機會侍駕講經，李肅卻是寂寂無名多年。
這段時間皇帝一直都在留意有才幹、被埋沒的官員,自然而然地注意到這個年輕人。
適逢工部官員大換血，李肅本以為自己大機率會拉去填補工部主事的空缺,卻沒想到，他不但沒有入工部,反倒是越過翰林檢討和編修，直接被授予從六品翰林修撰,與皇帝有了直接接觸的機會。
官場上流傳著一句話,“非翰林不如內閣”，走出這一步，前途指日可待。
大房的喜事很快傳到各院,老太太也很高興。
帶李肅來拜見老太太那日,沈嬈一直在旁邊抹眼淚，眾人都道她是高興的,只有沈嬈知曉,這幾個月李肅為這手傷吃了多大的苦頭，傷口崩裂、化膿,前前後後折騰兩個月才好轉,加之左手習字艱難,每日都要練習到深夜。
他越是不怪她甚麼,沈嬈心裡就越難受。
好在苦盡甘來了，他那寒酸的宅院這幾日竟然不少同僚上門慶賀，沈嬈也著實體會了一把官場拜高踩低的風氣。
李肅在廳堂迎來送往，對這些人居然也能應付自如，遇到比自己品階高的不卑不亢，面對品階低於自己的也並無半分驕矜自傲，讓人如沐春風。
沈嬈才發現，這些年她恐怕都從來不曾好好了解過他。
其實爹爹為她選的夫君，也是頂頂優秀的，相貌清雋，身姿頎秀，光是姿容就已經將世上十之八九的人比下去，更別提他還年紀輕輕，文采斐然。
她傻傻地站在一旁，盯著李肅輪廓分明的側臉發呆，直到李肅喚她幾遍，沈嬈才反應過來一屋子的人都在瞧她的痴樣，她臉一紅，手忙腳亂地跑回了內屋。
屋門輕輕一響，沈嬈沒往外面看，悶悶地低頭和一隻沒做完的靴子較勁。
鞋底太厚，好像專門跟她作對似的，她咬牙使了蠻力，繡針穿過鞋底刺破手指，疼得她皺眉“嘶”了一聲。
李肅嚇得趕忙走上前，“扎到手了？”
姑娘水蔥般的手指被戳了好幾個血洞，還有一個正往外冒血珠。
李肅皺著眉，將那直往後縮的小手捉過來，指尖放在口中吸吮，止了血，抬頭看向嬌妻一雙溼漉漉的眼睛。
沈嬈瞪著他彎起的嘴角，立刻慪道：“別人笑話我，你也笑話我！我又沒縫過靴子，怎麼知道這麼難！”
李肅無辜地看著她，“誰笑話你了？”他將那靴子推到一邊去，“不會做就不做，朝廷會發朝服和朝靴，娘也給我做了幾雙，夠穿就行。”
“可是別人都會做，就我不會，”沈嬈扁著嘴委屈道，“我也想給你做一雙。”
李肅笑道：“那就慢慢做，不著急。”
沈嬈低頭看著那一圈歪歪扭扭的鑲邊，抽抽噎噎：“你會嫌棄我沒用嗎？我那幾個哥哥，做了官人就變了，後院好幾個姨娘，你會嗎？你那些同僚會不會給你送姑娘，嘴巴比我甜，繡活兒比我好，長得還比我……比我……”
她仔細想了想，還是覺得比她好看的可能性不太大，她活這麼大，也只承認七妹妹比她好看那麼一點點。
李肅笑嘆了聲，情不自禁地將人摟在懷中，喃喃往下道：“我怎麼會嫌棄你沒用，我的阿嬈，自小被捧在手心裡嬌養長大的，沒理由嫁給我，就得拋棄從前錦衣玉食的生活，從山珍海味到粗茶淡飯，從十指不沾陽春水，到柴米油鹽醬醋茶，難道安貧樂道、委屈自己、處處周全才是好妻子的標準？你不必為我改變甚麼，針線不會做就不做，你都未曾給你的爹孃做過這些，更不必為我做。我若不能讓你享福，不能讓你比從前過得更好一些，這輩子都是我對不起你。”
沈嬈眨了眨眼，抬起頭，額頭蹭到他清瘦的下頜，“你真的這麼想？你真的不覺得……我是個笨手笨腳，脾氣還差，特別不討人喜歡的人嗎？我阿孃總說我笨，每次我回家，她都不許我亂說話，因為我一說話就會惹禍。”
李肅唔了聲，隨即自嘲一笑：“京城多少王侯貴族、青年才俊，可我出身寒微，家世遠不能及，又無正經官職，能娶到侯府千金，還有甚麼不知足？認識你之前，我從沒想過會娶一個怎樣的妻子……後來在武定侯府，遠遠看到一個氣鼓鼓的小姑娘，甚是可愛可憐，回來讀書，腦海中揮之不去都是她的樣子，心裡總想著，怎麼辦，有沒有辦法能哄哄她？沒想到這個小姑娘後來居然成了我的妻子。”
沈嬈呆呆看著他，她本以為這場婚姻是一場僅屬於爹孃意願、沒有任何感情的結合，沒想到他很早就喜歡了她。
李肅想起回鄉守孝那段時日，低低嘆了口氣：“四年前你隨我返鄉，在草蓆上睡一晚，身上就長了疹子，說自己又疼又癢又難看……我心疼又愧疚，發誓這輩子定不會讓你再受一日苦。我這個人你知道的，肩不能扛手不能提，唯一就是比旁人多讀了兩頁書，這輩子用我僅剩不多的優勢，也要把你抬得高高的。”
沈嬈一邊掉眼淚，一邊在他懷裡掙了掙，竟難得沒有掙得開。
李肅一個讀書人，胳膊居然也很有力量，硬邦邦的，掐不動。
難道從前和她在一起時，都沒有使過勁？
李肅抱了她一會，又捏了捏她哭得薄紅的臉頰，心尖忽然一軟，“阿嬈，方才……你是不是臉紅了？”
“沒有，你別胡說！”沈嬈吸了吸鼻子，想起適才的窘境，斷然否認，因動作幅度過大，竟又碰到他受過傷的右手，她聽到李肅悶哼了聲，當即方寸大亂，轉過頭去瞧他的手，“是不是碰到傷口了？”
李肅搖搖頭，說不疼，“阿嬈，你好像從來不曾為我臉紅過。”
家世和官位擺在這裡，她一直都不太滿意他，所以他只能小心翼翼地對她好，她眉頭能舒展一日，他就已經很高興了，不敢奢求太多。
可他沒想到，她居然也有為他臉紅的一天。
沈嬈梗著脖子憋了半天，才冒了一句：“其實……也不是第一次。”
“甚麼？”
李肅以為自己沒有聽清，隨即一個靠枕扔過來，小姑娘氣沖沖地跑出去了。
……
沈二郎傷好之後，被二爺拘在家中讀了兩日書。
二爺和很多家長一樣，沒有比較時也就得過且過，沈氏這輩的子孫沒有一個出挑的，對沈二郎也就不指望甚麼。可如今大房的四姑爺靠讀書出息了，甚至受到了皇帝的賞識，沈二爺就覺得，旁人能行，你沈二郎是缺胳膊還是少腿兒了，為甚麼就不行？
沈二郎心情就愈發煩躁起來，對闖禍的陳氏動輒打罵。
他是沒想到自己幾日不在家，再回來時侯府的天都變了，沈嫣直接和二房一刀兩斷、再無瓜葛，原本可以讓他一步登天的人脈，如今成了懸在他頭頂的一把刀，用腳指頭想，世子爺都不會放過他的。
老太太不許家醜外傳，外頭現在還不知道侯府二房、三房決裂的緣由，倘若哪日訊息傳到謝斐耳中，別說是他沈二郎，整個二房恐怕都要遭殃。
是以沈二郎這幾日時常以看望老太太為由到漪瀾苑來，雖然七妹妹不願再做他的妹妹，但祖母還是大家的，沈嫣看夠了他這副昭然若揭的嘴臉，乾脆早出晚歸，白日到名下的鋪子查查賬，一整日下來也很充實。
最常去的有一家書齋，另一家是京中排得上號的脂粉鋪子。
與京中其他書齋有所不同，這家西南角固定的一節書架上放置了幾本她手抄的女書，配上幫助理解文字的圖畫，對於不識字的女子來說翻閱起來也不算吃力。
掌櫃的想讓她價格賣高一些，她卻不肯，一本只賣兩文錢。
一來手抄本畢竟注入了自己的心血，收費可避免被不懂文字之人胡亂糟蹋，二來婦女少有自己的收入來源，大多也只是靠漿洗和針線作為謀生的手段。
這些女書供得少，開始賣得並不好，但女書文字形狀優美清癯，慢慢地，她發現京中竟有出現了繡有女書詩句的香囊，繡娘們把文字中的美好寓意傳遞下去，在小範圍內很得女子喜歡，書齋內的女書手抄本很快便搶購一空了。
這對於沈嫣來說也是娛人娛己的一種動力，自從和離之後，她更加清楚地認識到這世道對女子的剝削和壓迫，和姑姑當初的想法一樣，她希望透過這些文字的傳遞，可以讓她們在苦難的生活中也能有一處不被玷汙的精神世界。
慢慢地，她也嘗試將詩歌、經文、話本用女書的形式抄寫出來，這一來，又忙碌了一段時間。
直到五月中旬，宮中傳出皇后懷孕的訊息，沈嫣才趕忙停下手中的活計，和江幼年一道進宮看望皇后。
距離她上一回進宮已經過去小半年了，她沒想到皇后竟然有了近三個月的身孕。
五月是榴花照眼、萬綠千紅的好時節，褚豫被抄家斬首的沉鬱之氣一掃而空，坤寧宮上下是前所未有的歡喜，江幼年就已經趴在皇后平坦的小腹上聽孩子的動靜了，被皇后取笑了許久。
皇后的氣色比年後那段時日好了不少，興許是這個孩子來得太過難得，她整個人都沉浸在悲去喜來的愉悅之中。
沈嫣在進宮時刻意留心了殿內的薰香，果然與年後嗅到的紫雲香大不一樣，她也稍稍放下了心。
只是起身告退之時，恰好與剛剛下朝的皇帝迎面碰上。