東嶽廟，廂房。
沈嫣很早就起身了，因昨夜夢魘久久難眠，眼下多了兩道淺淺的青。
雲苓來伺候她洗漱，見她面色頹唐，不由得開口道：“姑娘身子可還撐得住，不如奴婢去同老太太說一聲，今日的早課就……”
話音未落，沈嫣朝她無奈地擺手，指著自己的心口，“祈福講究的就是一個心誠，祖母年事已高，尚且不懼清苦日日虔心，我若是懈怠，豈非二伯母之流？”
雲苓想起二夫人躲在佛寺後院偷偷食葷被抓包一事，險些笑出聲來。
“對了，”雲苓正替她梳理髮髻，忽的手一頓，“姑娘讓我留意那柳依依的一舉一動，昨個底下人來稟告，說她近日除了待在綠蕪苑，便是同她那丫鬟春芽到京中兩處園子、三家綢緞莊、兩家首飾鋪子逛了逛，其間去了一次錢莊，倒沒甚麼異常，只一樣……”
沈嫣心一緊，轉頭示意她說下去。
雲苓猶豫了片刻，“那柳依依……瞞著她的丫鬟，去了幾趟回春堂。”
沈嫣眉心陡然一跳。
回春堂……夢中害死她的烏頭便是出自回春堂。
雲苓並未察覺到沈嫣眸中的異色，“大抵是用多了避子藥的緣故，她這些天一直在找大夫調理，尋求可有減輕對身體傷害的補藥。”
沈嫣長長緩了口氣，可手掌下攥緊的帕子卻久久未曾鬆開。
她無法原諒一個害死自己的人，可同為女子，卻又無法無視女子求生和護子的本能。
人不能決定自己的出身，而柳依依的身份與所處的環境註定她只有這樣的心胸和格局，沒有人教會她知羞恥、明是非、辨善惡，身在深淵，以色侍人，寄希望於一根藤蔓將她從淤泥中拉出來，卻不知在上位者的眼中，一身美人皮骨不過如敝履破爛般隨時可以捨棄。
她也不想想，若當真受盡寵愛與憐惜，又豈會逼她一次次地喝下涼藥，受盡磋磨？到底，不過淪為男人發洩-慾望的玩物罷了。
這樣的人，固然可憐又可悲，但為一己私慾再去傷害別人，何嘗又不是可恨且可惡？
沈嫣皺緊眉頭，吩咐雲苓繼續盯下去。
心內正思忖著柳依依一事如何料理，那廂松音急喘吁吁地從外面跑進來。
“不好了，姑娘！老太太出事了！”
沈嫣的心猛地一沉，在聽完松音回話之後，只覺得腦海一片空白，嗡嗡直響，起身時眼前一黑，險些暈厥過去。
沈老太太昨日因舟車勞頓，到東嶽廟前已有頭暈體乏的症狀，原以為早早歇下便能恢復，不想今晨起身時身子愈發萎靡不適，勉強撐了一陣 ，早膳後照常服下平日補身的湯藥，可才用下半碗，竟是吐出口鮮血暈了過去。
廂房內幾個丫鬟圍擁著，沈嫣望著床榻上老太太蒼白老邁的面容，眼淚止不住地往外湧。
摘杏很快從山下請來了大夫。
這陳大夫雖非京中有名的神醫，但好在仁心仁術，在這一帶頗有口碑。
替老夫人把過脈後，陳大夫眉頭很快皺了起來，“老太太所用食單可否交由在下過目？”
含桃立刻鋪紙磨墨，在一旁將食單寫下來，交到大夫手中，“我們老夫人早年身子有所虧損，這幾年來的食單都是嚴格按照大夫的叮囑配置，大寒、大熱的食物都用得極為謹慎，老太太素日也吃得清淡，昨個用的是廟裡的齋飯，我們幾個也都吃了，並無不妥之處。”
食單沒有問題，陳大夫心下思忖，又問：“藥方可在？”
“有的！”摘杏立即找來方子遞上。
陳大夫將那藥方從頭到尾仔細看了兩遍，的確是固本培元的方子不錯，老太太照著吃了許多年，卻又是哪裡出了問題？
摘杏方才在山下一路小跑，額頭出了層汗，眼下還喘得厲害，忽的想起一樁，趕忙道：“對了！除了這方子上的幾味藥，還有七娘從王府帶回來的紅參，之前給京中的大夫瞧過，是益氣生血的良藥，又是鳳夷的貢品，與老太太的湯藥並不衝突，反倒相輔相成，奴婢們便依大夫的話，這兩日的湯藥裡都放了兩片紅參。”
說罷又將那錦盒內的紅參也奉上來給陳大夫過目。
陳大夫醫術再高明，也不曾見過鄰國的貢品，但觀這鳳夷參的外形、質地和色澤，不難猜出已有上百的年頭，的確是難得的珍品。
這紅參不似普通山參的土腥氣，放在鼻端輕嗅，能嗅到一種特別的香氣，應該是隻有上等紅參才有的香氣。
陳大夫大致也能猜出老太太和這姑娘的出身，必不是普通富貴人家，說不準是甚麼王侯貴胄，否則焉能用得上這樣的好東西？
斟酌一番，便叫摘杏將此物收回錦盒中。
沈嫣急得眼眶泛紅，偏又說不出話來，只能焦急地對大夫比手勢。
陳大夫怔愣了下，才發現這姝色無雙的小娘子竟是個啞巴。
雲苓見狀趕忙替自家姑娘問道：“大夫，我們老夫人到底如何了？”
陳大夫回過神，又斟酌一遍老夫人的脈象，久久才道：“在下初步診斷，只怕是中毒了。”
中毒？
沈嫣心中一凜，立刻想到了夢中柳依依的手段。
這個想法不過轉瞬即逝，按照雲苓的回話，這幾日柳依依自己都焦頭爛額，怎有工夫算計到旁人頭上，且即便柳依依動了害她的心思，至少在此時，不會繞這麼大一個圈子來對付祖母。
不是柳依依，又會是誰？
陳大夫道：“食單和配藥都沒有問題，那便是叫人暗中鑽了空子。”
沈嫣焦急地揮手朝他比劃，“祖母中了甚麼毒，何藥可解？”
陳大夫曾四處遊歷，診治過的病人很多，其中不乏外地的、言語不通的，也遇到過身患啞疾者，大致看懂了這姑娘的手勢，凝眉道：“眼下還只是推測，娘子莫急，在下可先行為老夫人熬製一副解毒湯服下，雖不能助老太太渡過難關，卻也能暫緩兩日毒性，兩日之後可再看情況。”
沈嫣只覺得一盆冷水從頭澆透，渾身冰冷，愈發攥緊了衣袖。
她無法理解那句“再看情況”是甚麼意思，也不敢去想……明明昨日之前的祖母一直好好的，甚至比她想象中還要康健，若不是夢中那一樁，祖母一定能夠長命百歲……
為甚麼，為甚麼這麼突然……
沈嫣十指寸寸收緊，指甲幾乎摳進肉裡，強逼著自己冷靜下來。
家中長輩都不在，她便是這裡的主心骨，無論如何都不能亂了方寸。
眼下回武定侯府是不成了，路上少說小半日的功夫，且以祖母眼下的病情，哪裡經得住山路顛簸？
她慢慢沉下心，請陳大夫先開解毒湯，又轉身在紙上快速寫下幾個字，吩咐道：“摘杏熟悉山下的路，先去藥鋪抓藥。”
摘杏頷首，領了陳大夫剛剛寫好的方子，飛奔下山。
沈嫣又在紙上寫道：”昨日的湯藥是誰熬製？“
含桃等幾人昨日過來得早，在老太太身邊形影不離，相顧一番道：“昨日重陽，廟中人來人往香火不斷，奴婢們也不好勞煩道長，熬藥都是親力親為，並未假手於人。”
沈嫣繼續寫：“可曾看到可疑之人出入？”
松音立刻道：“齋飯和茶水都是奴婢經手，廂房並無外人踏足。”
飯菜、補藥都沒有問題，那這毒又從何而來？
沈嫣忽然想起方才松音稟告時說的那句話――
“昨夜在往東嶽廟的路上，老夫人身子就不大爽利，奴婢們都以為是累著了，沒想到今早喝完藥竟是吐了血。”
沈嫣深深吸一口氣，都道親近之人間會有感應，昨日宮宴上幾次眼皮狂跳，還有入宮時心頭隱隱的不安，或許都與祖母的身子有關。
難不成，這毒在離京前就已經下了？
誰要害祖母？
這時陳大夫擱下筆，起身道：“可否請姑娘帶路，給在下瞧一眼這湯藥殘餘的藥渣，或許能夠找到一些線索。”
沈嫣正有此意，命含桃留下來照看老太太，自己領著大夫去了廂房拐角處的隔間，將藥材從藥壺中倒出來瀝乾，一一辨別確認。
這是個大工程，既然有人在藥材中動手腳，定不會做得太過明目張膽，貓膩都藏在那些不易察覺的細屑顆粒之中。
兩人足足挑揀了兩個時辰，那廂摘杏已經將熬好的解毒湯喂老太太服下。
這解毒湯的方子是祖先傳下，又經陳大夫反覆改良過的，鄉野間時常有被毒蟲毒草傷到的百姓，這味解毒湯對於十之七八的中毒症狀都有抑制作用。
老太太喝了藥，慘白的面容這才稍添幾分血色，但也不容樂觀。
陳大夫那邊繼續核查藥渣，捻於指尖反覆研磨辨味，終於在一撮褐色的藥渣裡發現了異常。