在發現黎司君消失之後, 池翊音立刻向店長詢問了他的去向。
但結束了與楚越離的交談，回身望來的店長，卻只是含笑向他微微躬身, 笑言道：“祂的行蹤，又怎是我能揣度的？”
“您與其問我，不如直接問他。”
店長笑著衝池翊音眨了眨眼，問道：“祂沒有給您留下聯絡方式嗎？我相信, 祂一定很願意看到您去找祂詢問。”
池翊音覺得店長的態度有些奇怪, 並不像是副本BOSS對待玩家, 反而像是員工對待上司——不，是兩位有私人恩怨的上司。
但不等他看到更多，店長已經施施然轉身離開。
而剛剛湊過來的倒黴蛋玩家, 也磨磨蹭蹭猶豫著靠近池翊音，鼓起勇氣開了口：“你，你好, 我，我是來感謝你之前的救命之恩的……”
池翊音雖然不喜歡這種黏糊糊的道謝, 但他依舊是那副溫和紳士的外表，耐心而溫柔的聽著那玩家向自己道謝。
因為池翊音完成了系統所謂的隱藏任務“他人即地獄”，擔心池翊音繼續追究副本中系統下線的那一段時間, 所以系統乾脆把池翊音身邊的所有人，都算進了他的“隊伍”中，一併通關。
多死少死一個影響不大, 就算這個副本里少死了一個，系統還是可以在其他副本里找回來數量。
但如果被池翊音拽住了疏漏之處不放, 或者因為其他玩家的死亡而鬧事, 那系統就有得頭痛了。
它已經發現了, 要是自己哪天被池翊音欺負了，黎司君是絕對不會給它做主的。
——說不定還會誇讚“音音真厲害”。
系統：這輩子沒這麼無語過，絕對上司動了感情這種事……果然還是當統好。
因此，整個副本順利的一人通關，全員脫險。
倒黴蛋玩家能夠在所有人意料之外的從虛假記憶中衝出來，他就不會是拎不清的性格。
在聽到系統的播報之後，他就意識到了自己會活下來，最重要的原因並不是他自己。
而是池翊音。
這簡直是抱了大佬的大腿，被帶飛躺贏的。
倒黴蛋誠惶誠恐，片刻不敢耽誤的向池翊音道謝。
池翊音耐心聽完，卻只是向對方擺了擺手，笑道：“不必謝我，我不過是起了間接作用而已。如果要感謝，那就感謝拒絕了虛假，勇敢選擇了現實的你自己吧。”
“世界上只有一種英雄主義，就是在認清真相後，依舊熱愛生活。”①
池翊音向對方眨了眨眼眸，親切又優雅：“敢於直面現實的你，才是真正的英雄。”
倒黴蛋愣在了原地，長久失語。
池翊音有一副足夠優秀的外表，任何人看到他都會想起古老的莊園，優雅而紳士的貴族，以及所有被遺忘在舊日的美好品德。
當這樣的人在出現在經歷過死亡大災後的你面前，微笑著安慰你，肯定你，誇讚你是個英雄……
倒黴蛋慢慢紅了臉。
直到池翊音已經走遠，他才看著對方的背景，好半天才憋出一句話來。
“這位姓池的先生，真是溫柔啊。”
顧希朝：“……？”
他默默看了眼倒黴蛋，又看了眼池翊音，忽然明白了面具的重要性。
“如果不想某天死在街上，屍體發臭在垃圾箱裡，那你最好接受我的忠告。”
顧希朝推著輪椅從大廳中走過，路過倒黴蛋時特意停了下來，冷聲道：“——小心那些溫柔的紳士，那才是真正瘋狂的惡魔，連神都會畏懼於他的冷酷。”
顧希朝：和池翊音相比，我這樣的忽然都算是好人了。
倒黴蛋：“？？？”
他滿頭霧水看向顧希朝，但最後還是沒問出口，而是肅穆點點頭，鄭重道了謝。
倒黴蛋：在遊戲場裡存活的第一守則——多聽勸，能活命。自己智商不夠的時候，少充大尾巴狼，乖乖跟著大佬躺贏算了！
副本前後一共進了十五位玩家，最後卻只活下來六位，其中一位還是因為暫居區與遊戲場的特殊協議，而“走後門”活下來的。
這種結局，不可謂不慘烈。
可就是這樣的殘酷，直播前卻有很多人根本連細枝末節都沒有發現，直到離開，依舊還以為【娃娃咖啡館】是個沒有威脅，只需要喝咖啡就能通關的副本。
白藍因為暫居區創始人之一的身份，即便他已經步入了咖啡館的死亡流程，還是被反應過來的系統撈了出來。
至於其他那些死去的玩家，就沒有那麼好運氣了。
他們呆呆坐在屏風後面，一動不動猶如雕像。
只等燭光音樂會之後，他們就會在燭光的祝福下剝離靈魂與肉.身，前往他們嚮往中的美好世界。
無論是池翊音還是京茶等人，都對此無動於衷，眼看著屏風在自己面前逐漸閉合，掩去那些玩家的身影。
池翊音本就不是熱心之人，對於這些自己選擇放棄生命的人，他尊重理解，卻絕不會伸手相助。
只不過，白藍雖然從死亡中掙脫，卻再不復之前意氣風發的模樣。
他縮在角落裡的沙發上，不言不語的把自己包裹在毯子下面，神色木然，像是已經失去了對外界的感知，面色頹然像是多年□□後的潦倒。
任是誰來看，都想不到這個縮在牆角好像個蘑菇一樣的傢伙，會是遊戲場裡最富有的人。
高階別玩家、暫居區創始人、遊戲場首富、前同盟成員……諸多名號加在白藍身上，但此時，卻沒有任何外物能夠拯救他。
外人所看到的只有瞬間的情緒爆發，卻只有自己才知道，那是多久以來情感的積累和重壓。
也許只是摔了一跤，或是忘記了一件事。
但最微不足道的小事，也足以成為壓死駱駝的最後一根稻草。
從白藍在多年前做出放棄的決定開始，這就成為了他的心魔，日日夜夜纏繞著他不肯離去。
即便他挑釁侮辱京茶，也是想要向自己的心魔證明，自己遠比京茶更有力量，他不再是當年那個怯懦退縮的他了。
好像只要他戰勝了京茶，就是戰勝了曾經的自己。
可惜……
池翊音的目光從白藍身上滑過，只是頓了頓，就漠然收了回來，並不在意。
倒是京茶表現出了十足的詫異。
“好傢伙，他這是惡人先告狀？？？我都沒搞出這副模樣，他竟然先搞得像是我把他怎麼樣了。”
京茶氣得指著白藍向池翊音吐槽：“怎麼會有這麼不要臉的人！”
池翊音卻連一個眼神都沒有再施捨給白藍。
他只是輕笑著垂眸看向京茶，聲線冷冽：“從他選擇放棄的那一刻開始，他就已經死了，餘下的生命不過是為屍體做出一個還活著的假象，日復一日重複謊言。”
“即便外人看到的他風光無限，似乎人生美滿，沒甚麼不稱心如意。但是他的靈魂，早已經破敗不堪，他親手毀掉了自己的靈魂和理想——只因為那一剎那的懦弱。”
池翊音的聲音低沉而平緩，緩緩道來，卻涼薄如水，只有冷靜理智的分析，沒有任何情感摻雜。
“要麼從一開始就從未睜開眼見過天地宇宙，要麼就不要放棄。任何在岔路口猶豫不敢前行的，都必然會被自身的懦弱反噬。”
池翊音看得透徹：“如果不是白藍的身份帶來的意義，系統或者是遊戲場需要樹立一個標杆，讓其他人羨慕並且拼命渴望，那他就失去了活下去的理由。”
“沒有系統幫忙，他甚至連這個副本都過不去。”
池翊音輕柔伸手，為京茶拂落肩上的灰塵，俊容上重新出現了笑容的痕跡：“他是羨慕你的。羨慕你有勇氣走下去，能決定自己的死亡與否，自由並且堅定，始終執著於自己的理想，沒有片刻放棄。即便是神的考驗，也不能叫你遺失自己的堅持。”
“又有多少人能像你一般？”
池翊音垂眸輕笑，湛藍色眼眸像是深邃天空，像是有魔力能夠把人吸進去。
京茶注視了池翊音兩秒，就狼狽的偏過頭去：“太，太近了！”
嘴上抱怨，腳下卻生了根。
京茶眼尾染上一抹粉紅，像是喝醉後微醺。他站在池翊音近前，肉眼可見的不自在，卻倔強的不肯後退半步拉開兩人間的距離。
他當然知道自己很優秀！
但……有資格並且會誇獎他的人，又剩了幾個呢？
京茶抿了抿唇，有了池翊音的小插曲，連帶著對白藍的怒氣都下降了。
他忽然覺得，從前對白藍的憤怒變得索然無味。
在當年的戰場上，京茶在死人堆裡等待死亡，可背棄同伴和理想、轉身離開戰場的白藍，他又何嘗沒有死亡？
——緩慢，折磨的，靈魂上的潰爛。
像是從中間開始腐爛的蘋果，外表依舊光鮮亮麗，內裡卻早已經潰不成軍，一擊即碎。
如果說曾經京茶憤怒於白藍的背叛，認為他對不起同盟中死去的人們。
但現在，看著眼前這個靈魂早已垂垂老矣的白藍，京茶卻忽然覺得當年堆積在自己心中的憤怒，逐漸消散。
並不是原諒了白藍。
而是因為白藍已經沒有資格做他的對手，被他放在眼裡。
這個曾經也叱吒過遊戲場的高階別玩家，卻在長時間的養尊處優之後，遺忘了自己所有求生的本領，甚至連實力和心性也下滑得厲害，不堪一擊。
將這樣的人當做自己的敵人，是對京茶的侮辱、
“你說得對。”
京茶低垂著頭，看不清神色，聲音低沉：“連一個C級副本都過不去，無法透過檢測的人……已經沒有被我注視的資格了。”
從這一刻，白藍在他的心裡，已經與死人無異。
白藍似乎感覺到了京茶的視線，本來縮在角落裡的他抬起眼，暮氣沉沉的向京茶望去。
他站在池翊音身邊，連笑容都是肆意而毫無陰霾的快樂，好像有用不完的活力，有大把的夢想等著他去實現，沒有甚麼是他做不到的。
而在池翊音身周，還圍繞著坐著輪椅的顧希朝，哈哈大笑的紅鳥，以及不遠處始終注視著池翊音、微笑著的楚越離……
他們的世界，鮮活而真實，還有無限的未來和可能性。
白藍的手指下意識的動了動，想要伸出去，像是抓住投射進地獄的唯一一縷陽光。
可就在他動作的瞬間，冰冷的機械聲響起：【高階倖存者白藍，優先保證存活，請勿做出任何不恰當的事。】
【您是世界在暫居區，您是遊戲場首富，天榜前位排行，高階別倖存者，暫居區建立者。您榮耀加身，請謹慎行事。】
白藍本來想要伸出去的手，頓住了。
【你說的這些榮譽……】
他看著和池翊音交談得快樂的京茶，聲音恍惚甚至有種不真實感：【它到底是榮譽，還是束縛我的繩索？我感覺無法呼吸。】
系統一板一眼的回答：【當然是榮譽，您可是被所有玩家羨慕的物件。】
【請務必保守好您的榮譽，因為。】
系統似乎笑了下，才繼續道：【除開這些榮譽之外，您已經甚麼都不是了。穿著衣服的透明人，如果被人剝落了衣服，就會消失在人眼前。到那時，您才稱得上一無所有。】
【所以，努力保護您的榮譽吧。因為……您只剩下這一點可憐的東西了。】
系統的聲音暗藏著滿滿的惡意，像是一步，一步，慢慢將人逼上懸崖，告訴對方——你的生命已經全無意義，只剩下一具還在維持著呼吸的空殼。
可悲嗎？
那就更可悲一點吧。
不要放開你的榮譽，也不要妄想著能夠死亡，拼命扯著蛛絲向上爬吧——這才是遊戲場。
【榮譽？】
白藍苦笑：【這與地獄又有何異？】
【您在說甚麼？】
系統故意顯得很是驚訝：【要不然您以為，您一直所在的，是哪裡？】
當然是，地獄啊！
遺忘和死亡都是神的恩賜。
尋常人在每日的日常中不會理解這句話的意義，直到他們走進真正的地獄，才會發現原來自己曾不屑一顧的，才是真理。
其他走進娃娃咖啡館的玩家尚有死亡可以選擇，在美夢中安眠。
但是白藍……
神連這樣的恩典都不會施捨給他。
不僅是因為白藍曾經拋棄同伴和理想，也不單單為了暫居區。
而是——
敢在神面前挑釁被神注目之人，與瀆神何異。
白藍並不知更深層次的內情，卻也能猜到這是對他當年懦弱的懲罰。
他慢慢還是無力的放下手掌，坐在沒有燈的角落裡，麻木沉默的僵直注視著遠處的歡笑與活力。
然後，眼睛一點，一點的，失去了光亮。
死一樣的寂靜。
這是他的地獄，從他做出了錯誤選擇的那一刻起，就已經註定無法逃離，更無法死亡。
這是他不可推脫的罪孽，從戰場逃離的那一刻起，被拋棄的同伴和理想，就已經把詛咒深深刻鑿在了他的靈魂上，擺脫不得，掙脫不得。
他以為自己拯救了自己的肉.體，為自己的存活而沾沾自喜，殊不知，他的親手殺死了他的靈魂。
如果，如果當時他做出了和京茶一樣的選擇，結局是否還有不同？
白藍不知道。
他只知道，他將永遠在地獄中痛苦折磨，直到神肯將死亡的恩賜給予他。
白藍在角落裡臉色灰敗，麻木僵硬如雕塑。
系統卻嘖嘖，暗自搖頭。
像白藍這麼勇的，確實少見了——那位幾千年也就對池翊音一人上過心，還覺得池翊音愛他。結果就這麼一位，白藍還勇敢挑釁，讓池翊音出手。
系統甚至覺得，那位的某些思維已經壞掉了，覺得池翊音想殺誰就是喜歡誰。如果按照這個邏輯，池翊音警告白藍，不就是……嘶，所以真不怪神明不恩賜啊，主要是白藍運氣太差，滿屋子的人，非要惹池翊音。
系統：連我都要被逼著說池翊音愛祂，你還招惹他，是不是瘋了？
不過，池翊音並不知道這些暗地裡的事情。
他也對此並不感興趣。
白藍的死活甚至煎熬，都與他無關。
池翊音更在乎的，是咖啡館本身。
在確定了黎司君離開之後，他重新將整間咖啡館檢視了一遍，確認二樓真的已經消失，連帶著地獄也一同回歸虛無。
那些被傷害過的人偶娃娃，再一次回到了它們原本的位置上，在店長的悉心打理下笑得可愛又明媚。
池翊音知道，這是無數安眠於此的靈魂，在這裡做一場不肯醒的美夢。
這份安寧，將持續到下一次的動盪。
或許就是明天，也或許是後天……
池翊音不知道。
但他很清楚，咖啡館不會一直這樣安穩美好下去。
即便來自於書的審判，令所有在地獄中的腐屍和後悔的靈魂都盡數湮滅，但人的劣根性不會停止。
正如他們會選擇逃避，軟弱的躲藏進睡夢中。
他們還會在某一天的清晨或午夜，忽然後悔起了自己選擇了美好卻虛假的夢境，渴望自己曾經主動放棄的現實。
然後，靈魂的安眠之地，將再一次成為地獄，無數靈魂自相殘殺，試圖為自己毀約的決定做再一次的選擇。
不過到那個時候，池翊音不會再給他們第二次機會。
他的溫柔能有一次就已經是難得，反覆悔恨的靈魂只會讓他厭惡。
——因為到下一次混亂的地獄，成為腐屍的，將會是如今在他憐憫之下救下的靈魂。
這是一個無法被斬斷的迴圈，直到世界末日人類死亡，方才可以停止。
“唯一學到的教訓，就是沒有學到任何教訓。”①
池翊音輕呵了一聲，視線冷漠的從那些人偶娃娃身上滑過，然後轉身離開。
“不覺得厭倦嗎？”
顧希朝轉動輪椅，在池翊音經過自己的時候跟了上去：“那些人反覆犯下的錯誤，不斷的後悔與僥倖……你不會覺得，他們像一灘汙泥，沒有任何拯救的必要嗎？”
池翊音修長的手掌落在大門上，風鈴輕晃，風從門外猛地吹刮進來，吹拂起他銀灰色的髮絲，襯衫衣襬在身後翻飛，獵獵作響。
他迎著風，緩緩笑了起來。
“無論他們做出甚麼樣的選擇，都一定會認為沒有被他們選擇的那條路，才是好的。希朝，這就是人啊。”
池翊音仰了仰頭，眼眸中泛起笑意：“我可沒有毀滅他物的愛好——雖然我很擅長。不過，與其看到累累廢墟白骨，重新建立起的理想世界，更值得我去期待一下。”
“下一次咖啡館的動盪，就交給下一次的玩家吧。”
他淡淡道：“他們既然生存於此，那就有資格決定自己的未來。”
“無論那是好是壞。”
顧希朝訝然抬頭看向池翊音，半晌，才輕笑著低下頭收回視線：“看來我的擔心是多餘的了，你已經想得很清楚，不需要我來提醒你了。”
“你是覺得，我在知道他們將會再次毀掉自己的靈魂之後，會哭嗎？”
池翊音垂眸向他眨了眨眼睛，笑吟吟道：“別忘了，我的本職是小說家，雖不過是個凡人，但有幸觀察過成千上萬的人，對社會的觀察，從未停止過。”
顧希朝抬手推了推金絲眼鏡，笑起來時溫文爾雅：“現在我記住了。”
“與我同行的，願與我一起實現不可能的理想之人，是小說家——所以，欠我的書甚麼時候開始寫？”
“呀。”
池翊音挑了挑眉，驚訝道：“沒想到我都‘死’了，還能感受到催更，這一點倒是更像現實了。”
池·鴿子·翊音：咕咕咕~
顧希朝：）
兩道身影一高一低，一前一後，走出了咖啡館。
適逢城市裡下過一場雨，地面的積水泊倒映出城市車水馬龍的繁華，光芒落在水中，折射出點點金燦碎光。
空氣中尚帶著雨後溼潤清冽的乾淨氣息，植物的氣味沁人心脾。
晨光升起，彩虹從天邊劃過。
池翊音仰頭，不由自主笑了起來。
——如果那些選擇了放棄的人再堅持一下，或許，他們會看到全然不同的景象。
雨過天晴，旭日東昇。
……
她已經忘記了上次睡覺是甚麼時候。
或許是十天前，又或是一個月？
對於時間的感知已經盡數模糊，腦海裡剩下的，只有永無止境的試卷和父母老師的臉。
一張張卷子做過去，鬆口氣又繼續下一張。熬了一次夜考完一次試，以為是盡頭，但第二天睜開眼，又是重複的日常。
揹著沉重的書包，她渾渾噩噩從街頭機械的走過，垂下的眼睛裡沒有任何光彩。
明明還年輕，卻已經滿身垂垂暮氣，甚至認不出鏡子裡自己憔悴灰敗的臉……
路上的學生們嘻嘻哈哈打鬧著走過，談論著時下最時興的顏色和款式，興致勃勃說起自己喜歡的偶像。
她曾經很羨慕。
現在卻已經累到連轉頭看去的力氣都沒有。
有誰不小心撞了她的肩膀，她趔趄一下，勉強站穩，但打鬧奔跑的學生們連頭也沒回就已經跑了過去。
“你還沒說抱歉……”
她喃喃，細如蚊吶，卻被周圍的喧鬧遮掩，沒有人聽到她的聲音。
“算了。”
她頹然的垂下頭，一瞬間像是想明白了甚麼，解脫般長長嘆息：“已經不重要了。”
“已經，不重要了……”
從學校回家的路早已經被她牢牢記在心中。
轉過三個街區，走過五個紅綠燈，左轉之後再右轉，紅屋頂早就被風雨曬得褪色。
樓下有笑呵呵搖著扇子乘涼的老奶奶，每次見到她週末從學校回家，都會往她的手心裡塞零食，誇她學習好有出息。
鄰居家是同年級的男生，他媽媽總是用她來做對照罵那個男生，男生耿耿於懷，於是在學校總是找機會欺負她。
隔壁的老爺爺是個老頑固，總是大聲罵她媽媽，說女孩子沒必要讀那麼多書，反正畢了業都是要嫁人的。
而自己的家裡，父母的爭吵聲不曾斷絕，家裡的花瓶菸灰缸碎了又買，買了又碎。
玻璃碴劃破過她的手指，鮮紅的顏色依舊比不上離婚證封皮的刺眼。
週末放學回去的時候，整條街上都會瀰漫著菜香，從別家的窗臺下走過時，還能聽到大開的窗戶裡傳來的爭吵與絮叨，街面上車鳴聲和攤販聲……
所有的嘈雜，糅合成了她最不起眼的日常，壓得她喘不過氣來，彷彿連自己的青春也是灰暗的。
她站在學校門口的馬路上，忽然覺得索然無味。
被擋了路的司機伸出頭來大罵，她卻連看都沒有，最終在綠燈再次亮起的時候，轉身走向截然相反的方向。
沉重的書包扔進垃圾桶，就像把所有的壓力和重擔都扔了出去，一瞬間連呼吸都暢通了。
她只覺得腳步從未有過的輕盈，她越走越快，越走越快，蝴蝶般輕快。
離開喧鬧的市區，走向安靜的角落。
聽聞城市裡有一座咖啡館。
走進那裡，就會獲得永遠的平靜與幸福。
她曾把它當做都市傳聞不屑一顧，現在卻格外希望它是真實存在的。
如果它真的在那裡，她願意付出一切代價進入，只求能夠逃離令她窒息的日常生活。
在傳聞中，那座咖啡館沒有具體的地址，只說是在你崩潰無助、想要把自己藏起來的時候，就有機率會在城市的角落裡發現它的存在。
有人說，曾經在學校的后街看到過它。
昏暗的角落裡，只有它散發著溫馨明亮的燈光，像是指引迷路的孩子回到母親的懷抱。
也有人說，是在商業街的後巷遇到過它。
風鈴聲清脆，黑貓懶洋洋的蹲坐在門前搖晃著尾巴，血紅色的豎瞳盯著來往的人們。但銀灰髮色的青年卻笑著攔下了他，說他還不到進入咖啡館的時候。
她不知道那座咖啡館到底在哪裡，甚至在傳聞中，如果有人只是因為單純的好奇而去尋找，那一定找不到它。
——因為你尚未有資格走進咖啡館。
她很害怕，自己連這樣一個小小的棲身地也找不到。
如果那樣的話……她剩下的選擇，就只有跨江大橋了。
“回家的路可不在這個方向，小小姐，你是迷路了嗎？”
溫和磁性的聲音忽然從不遠處傳來，令她本能的轉頭向聲音傳來的方向看去。
傳聞中提到過的銀灰髮色青年向她輕淺微笑，如沐春風，令人提不起一絲惡感或警惕。
在青年腳邊，一隻黑貓懶洋洋的捲成一團，而在他身後的，赫然就是一座咖啡館。
“你……你好。”
她有些慌亂，但還是趕緊禮貌問道：“請問，這是娃娃咖啡館嗎？”
“確實是。”
青年欣然點頭，卻優雅的向她指了指離開小巷的方向，笑言道：“不過，你還不到進這座咖啡館的時候。你媽媽還在等你吃飯，回去吧，太陽很快就會下山，她會為你擔心。”
她眨了眨眼，慢了幾拍才反應過來，驚訝道：“你怎麼知道的？還有我家不在這個方向的事——我沒說過啊。”
青年卻滿不在意的聳了聳肩，修長的手指隔空指了指她的校服，道：“週末放學回家的學生，對這邊的小巷並不熟悉且在尋找甚麼，一直在東張西望。校服乾淨整潔，袖口有縫補過的痕跡，針腳細密。你媽媽很愛你，把你照顧得很好。”
“她知道今天是你回家的日子，一定會在家裡等你回去。但你走的並非尋常走的路，回家的時間一定會耽誤，這會讓她擔心。”
青年笑著邁開長腿走近她，然後禮貌的在不遠處站定，溫和紳士的模樣看起來人畜無害。
“小小姐，有試過擔心親人的感覺嗎？度日如年。”
他放柔和了聲音，道：“你媽媽會在家裡胡思亂想，害怕你是否是出了車禍，或是被麻煩纏身耽誤了時間，甚至是否是被綁架或拐賣……所有她看到過的社會新聞，都會成為她擔心你的原因。”
“不打算回家嗎？”
不等她回答，青年就點了點頭，自然的做出邀請的手勢：“那麼，你介意和我聊一聊嗎？說說你的煩心事。”
她順著青年的手勢望去，兩把椅子不知何時出現在了咖啡館的落地窗前，茶几上還放著兩杯醇厚溫熱的咖啡。
飄散過來的香氣令她一瞬間有種落淚的衝動。
不知為何，她被勾起了曾經的記憶，那些伏案學習時的睏倦，以及不得不捏著鼻子喝下去的咖啡一杯接一杯，只是為了提神，為了成為學習的機器而存在，沒有活著的實感，也從未享受過咖啡的香氣。
而現在，眼前的場景看起來如此溫馨而舒適。
她不自覺走過去，有些侷促和靦腆。
青年卻早早看透了她的不自在，刻意放柔了的聲音充滿安心感，令人下意識的信任，而他笑著引導女學生，很快就讓她放鬆了下來。
她雙手抱著漂亮的骨瓷咖啡杯，感受著手心裡的溫度，專心致志的看著咖啡杯上的精美花紋，坐在椅子上時顯出幾分乖巧。
“不過，為甚麼我們不進去呢？”
她猶豫著向後看去。
透過落地窗，她能夠看到咖啡館內精美的佈置，點燃的燭光中，有人一身正式裝扮坐在鋼琴前彈奏，到處擺放著漂亮的娃娃。
這樣精緻漂亮的場景吸引了她的注意力。
對於新事物的好奇，令她稍稍忘記了之前的痛苦，忍不住想要向青年求問。
“因為你是很棒的人，你可以沿著你的道路繼續走下去，還有無限美好的未來等著你。”
青年轉眸向後瞥了一眼就收回了視線，掃過蹲坐在門口的黑貓時，黑貓頓時被驚醒，渾身都炸開了毛。
等它接受到青年的眼神後，又看了眼坐在旁邊的女孩，然後一步輕盈躍身衝過去，炮.彈一樣準備衝進女孩的懷裡。
卻被青年眼疾手快的拎住了後脖頸，頓時被拎在空中搖晃。
黑貓：嗷嗷嗷！！！
她有些驚訝，卻見青年抱著貓遞給她。
“喜歡貓嗎？”
他輕笑道：“借給你。”
“可，可以嗎？”
她驚喜的接過貓，在軟乎乎的觸感入手時，她小心得像是捧著全世界最珍貴的寶石，唯恐磕碰了黑貓。
黑貓抬頭看了看她，然後自動在她懷裡窩成了一個團，自顧自的眯著眼打盹，抖了抖毛茸茸的耳朵，任由女孩怎麼摸它都不反抗。
一團溫熱的生命在她的懷裡。
這種奇妙又溫馨的感覺逐漸驅散了她的麻木感，只覺得自己被從另外一個世界拽了回來，重新回到這有溫度的人間。
在青年不動聲色的引導下，她慢慢敞開心扉，說起了有關於自己的事情。
以往堆積在心裡沒有辦法向任何人訴說的痛苦和壓力，都隨著對青年的傾訴而逐漸宣洩出來。
她覺得自己一直以來就像是被拉滿了弓的弓弦，繃得緊緊的，不敢有一絲一毫的懈怠。直到此刻，她才真正能夠伴著咖啡和貓咪，在青年溫柔的聲音中，慢慢吐露出自己的痛苦，真正放鬆下來。
“我好累……我不知道甚麼時候才是盡頭。”
她愣愣的注視著咖啡杯上映出的自己的臉，道：“我沒辦法向父母說這些，他們只會罵我。也沒辦法向同學朋友說這些，老師也不行。我……我不知道我還有哪裡可以去。”
青年是最好的傾聽者，他會溫柔的聽女孩的訴說和痛苦，適時為她提供行之有效的建議。不管是學習還是社交，他像是全知全能的百科全書，沒有甚麼他不知道的。
在女孩沒有注意到的時候，談話的節奏已經被青年掌握，而她本身的痛苦也逐漸消失，被青年引導著轉向陽光的那一面。
“真的嗎？”
她有些驚訝於青年給她講的故事：“真有那樣的一個小鎮嗎？那些人也太壞了，怎麼能做那種事。”
“把它當做一個有趣的小故事聽吧。”
青年向她眨了眨湛藍的眼眸，親切又平和：“你有見過雪嗎？等考試之後，和父母一起去旅行吧。”
“外面還有太多景色你沒有看過，不要錯過它們。你會發現，生命其實充滿驚喜。”
她笑著點頭，也被青年的描述說得心癢癢，慢慢也在他的引導下恢復了對未來的期待。
“真羨慕你能夠走那麼多地方，一定很有趣吧？”
她嘆氣，低落道：“可惜，我連個真正的朋友都沒有，更很少能夠出遠門，除了卷子，就是卷子，無窮無盡的卷子。”
“下次再想找人聊天，就來這裡吧。”
青年微笑著向她承諾道：“你可以來看看貓，它會一直在這裡陪你，不論你說甚麼，它都會是你忠實的聽眾。”
女孩驚喜：“真的嗎！”
黑貓：…………
它記得，它好像是亡靈的守護者……？
怎麼感覺它現在不是守護者，變成了守門員了？就蹲在這門前，不讓任何人進咖啡館？？？
黑貓用那雙血紅色的豎瞳盯著青年，眼神譴責。
青年卻不以為意，甚至提出要讓黑貓送女孩回家。
“很晚了，你確實該回家了。”
他抬頭看了眼金紅色的夕陽，眯了眯眼眸，道：“再不回家，飯菜要涼了，別讓你媽媽太擔心你。”
女孩點了點頭，在剛剛的絕望麻木褪去之後，也有些心急的想要回家。
“我還不知道你的名字呢？”
她笑道：“謝謝你陪我聊天，還有，咖啡很好喝。”
“我會轉告她的，雖然她的身份無法見你，但她一定很高興聽到你這樣說。”
青年向她眨了眨眼眸，磁性的聲音溫柔：“我是，池翊音。”
當女孩戀戀不捨的離開時，池翊音注意到他們之間還沒有講完那個故事，女孩還意猶未盡的模樣，便將手邊的書籍送了出去。
正是那本《酣眠於霧的獸》。
雖然池翊音並不喜歡黎司君用書籍來向他傳達資訊，不過得益於黎司君，這本書被複制了數本，剛好被他拿來送給了女孩。
“去吧，不要回頭。”
他溫和的笑著，道：“路在你腳下，不會迷失。”
然後，不要再前來咖啡館。
在真正的危機和痛苦降臨之前……忘記咖啡館的存在，即便生活艱難，也咬牙撐下去吧。
穿行過黑夜，方才見黎明，朝陽無限希望。
池翊音坐在咖啡館門前，輕笑著注視著女孩一步三回頭的離開。
“我從來不知道，你竟然還有這樣一面嗎？該說你善良，還是其他甚麼？”
輪椅碾過碎石子，顧希朝停在池翊音身邊，目光平靜的看向女孩的背影：“她的死活，與你何干？”
“因為時間還沒有到，她只是一時的痛苦，但適當的雨水有利於成長。況且。”
池翊音微笑：“她是個好孩子，堅強又聰明，屬於她的輝煌未來還沒有開啟，不應當就此放棄希望。”
“而且，我們不是也有收穫嗎？”
他抬頭，看了眼與現實無異的天空：“現在我們終於知道了，咖啡館不僅出現在遊戲場內，也會出現在現實。死亡的安眠地，時間與空間都是靜止的，它可以出現在任何地方——只要那裡有人類。”
池翊音緩緩收回視線，再次看向顧希朝的時候，唇邊的笑意逐漸淺淡。
“遊戲場與現實有關聯，是嗎？”
他問道：“那些遊戲場裡的副本，都與現實中曾經發生過的事情緊密相連。甚至遊戲場的核心真相，也與現實有關。對嗎？”
顧希朝挑了挑眉，慢條斯理的整理了下腿上搭著的毯子，道：“你大概是忘了，我也曾經是遊戲場的一員。嚴格來說，我並不是你的搭檔，而是遊戲場的人。”
池翊音沒有失望，只是微笑著追問：“所以你能給我的答案是？”
“我只能沉默。”
顧希朝推著輪椅轉身，涼涼道：“最近幾天託了你的福，咖啡館門可羅雀啊，店長每天都睡得很開心。”
“那她要等到明天了，明天副本才能結束，我們才能離開這個副本。”
池翊音滿不在乎，含笑道：“我覺得店長也很開心，她難得能有休息的時候。這樣大家都開心的局面，何樂而不為呢？”
剛送完女孩回來的黑貓：……啊對對，你們都高興，就我一個貓差點被擼禿！只有我受傷好不好！
池翊音一轉眸，就看到黑貓一眨不眨的盯著自己。
他心中瞭然，卻攤手故作無奈道：“誰讓你人見人愛呢？愛莫能助啊。”
黑貓：喵嗷嗷！！
我是亡靈守護者，能看守地獄的那種！你就不能對我尊敬點嗎，不許拎貓大人的脖子！！
池翊音笑著單手插兜，越過黑貓走進咖啡館內。
他靜靜注視著顧希朝的背影兩秒，然後平淡收回視線，面容上絲毫不顯異常。
沉默，又與預設何異？
或許遊戲場對副本和NPC都有約束，顧希朝無法親口向他說出任何觸及最底層核心的東西。
但他們心照不宣的默契，還是讓池翊音得到了大量的情報。
現實……還有之前的馬宅也是。
池翊音沉思，眸光幽暗。
“走不走了！”
京茶暴躁：“就等你了！”
池翊音聞言輕笑：“來了。”
……
咖啡館恢復了原本的模樣，窗幾明亮，門下掛著的風鈴輕晃，昏暗柔和的燈光下，輕柔的鋼琴聲流淌如星河流水，咖啡的香氣中，是令人安心舒適的昏昏欲睡。
它守在城市角落的小巷中，等待有緣人上門。
風鈴響起時，穿著長裙的溫柔店長會迎上來，柔和的笑容像是回到了母親懷抱一般心安。
“歡迎來到娃娃咖啡館。”
一杯咖啡，一份暫時歇腳的悠閒。
還是……
對生活絕望之後，迫切需要的一場醒不過來的美夢？
噓，別擔心，這裡將會成為你靈魂永遠的安眠之所。
——只要你需要。
哦對了，還有最後一句忠告。
如果你做了選擇，那你最好一直走下去，不要後悔，否則，不會有第二次的仁慈眷顧，只會有一個下場。
死亡。
黑貓蹲在鋼琴上，黃金的臂釧與掛飾上鑲嵌著祖母綠寶石，它一雙綠色的貓眼居高臨下俯視，高貴而古老，一如地獄的看門者，亡靈的守護神。
它靜靜注視著咖啡館內人來人往，看著人們哭泣哀嚎，看人們失魂落魄，滿心絕望。
但同樣有人，一杯咖啡之後起身告別，重新走出咖啡館，踏進真實的生活裡。
現實是勇敢者的冒險場，即便是最痛苦的絕望中，也依舊有人選擇咬牙堅持，想要見證朝日的清晨。
那時，死亡的神靈會為勇敢的靈魂送上祝福。
喵~
哦對——
娃娃咖啡館，不歡迎池翊音！！！
嗷——！