夜雨連綿。
白天兇獸肆虐，河岸邊幾棟房舍坍塌，沒有受損的房舍也不敢住人，致使廢墟之間漆黑一片。
左凌泉提著劍，無聲無息穿過巷道，來到白天兇獸肆虐的街面側方，在院牆轉角後瞄了一眼。
兇獸和捕快的屍體已經被運走，地面上殘存著大量摩擦痕跡和些許黏稠獸血。
身著黑衣的高挑人影，手撐黑色油紙傘，站在獸血旁，藉著遠處微光，低頭仔細打量。
左凌泉從側面暗處觀察，可見此人穿的是黑色武服，帶有護腕，布料名貴質地上乘；腰間懸著一把烏鞘長劍，鞘上佈滿雲紋，劍穗以金玉點綴，造型頗為精美，看起來價值不菲。
半夜跑來探險的富家子？
左凌泉稍微放鬆警惕，眯眼仔細觀察，想探清對方虛實。
光線太暗看不清臉，但憑藉身體輪廓，能瞧見此人身材偏瘦，雙腿修長緊繃有力，腿功想來不錯；腰在腰帶的束縛下，比較纖細，沒有絲毫贅肉，身法必然靈活；再往上至胸口……
好健碩的胸肌！
？？
左凌泉一愣，低頭看了看自己，他從三歲開始練武，十幾年下來，都沒把肌肉練到這個地步，這是練甚麼功夫練出來的胸肌？
胸口碎大石？
左凌泉正思索之時，並未注意低頭的動作，帶起了衣服布料的細微摩擦聲。
聲音雖小，在雨夜中可以忽略不計。
但此地剛鬧過兇獸，街上的黑衣人，一直保持著百分百的警覺性。
就在這一瞬間，雨幕中響起‘嗆啷’劍鳴，劍光從雨夜中暴起，直指左凌泉站立的院牆轉角。
左凌泉在對方動手時，便心知不妙，迅速顯出身形，退開兩步開口道：
“等等，別衝動。”
聽見是人聲，黑衣人謹慎的動作頓住，劍鋒指向左凌泉，藉著朦朧火光觀察一眼後，開口道：
“你是何人？”
聲音刻意壓的粗重低沉，但聽起來還是有點娘。
左凌泉聽見這聲音，明白對方是個女人，怪不得胸肌如此發達……
他將佩劍掛在了腰間，抬手示意自己沒有惡意，然後才上前道：
“我剛在附近喝酒，瞧見這邊有人影，便過來看看情況。白天這裡鬧了兇獸，嗯……兄臺怎麼大晚上一個人過來？”
黑衣女子站在背光處，看清了左凌泉的穿著和長相――模樣俊俏，衣著得體，談吐也和氣，看起來不像是歹人。她見此也長劍歸鞘，隨口回應：
“聽說了白天的事兒，過來隨便看看，讓兄臺受驚了，請回吧。”
這是不想交流的意思。
只是左凌泉方才瞧見這女子拔劍的招式動作，和崔善英白天那一劍大同小異，好像是同出一門，應該也是修行中人。
左凌泉武藝很好，但說白了只是拳腳把式，和修行天差地別。他雖然家境優越，卻一直不得其門而入，此時遇見了修行中人，自然得聊兩句。
“大晚上也沒事，不急著回去。方才兄臺的劍著實漂亮，莫非是棲凰谷的高人？”
黑衣女子不太想暴露身份，見左凌泉不走還跑來搭訕，沒法強行攆人，只得不冷不熱地回應：
“嗯。”
左凌泉輕笑了下，天上雨大，他也沒湊到跟前，站在屋簷下溫聲道：
“那可巧了，我也準備去棲凰谷拜師學藝，日後，說不定還得叫兄臺一聲師兄。敢問兄臺貴姓？”
黑衣女子聽見這話，似是有點疑惑，上下打量左凌泉：
“免貴姓龍。你今年多大了？”
無燈無火，又有雨傘遮擋，左凌泉看不到對面的長相，便也不去看了，轉而望向河面上的漁火，回答道：
“十七。”
“十七？”
黑衣女子遲疑了下，好似是在醞釀措辭，最後才開口道：
“修行一道博大精深，雖說每個人都能嘗試，但能入門者寥寥無幾。無論男女，想要躋身修行一道，六歲時就得開始勤學苦練，九歲時不能通氣海，這輩子都入不了門。你……看你穿著不似窮苦人家，怎麼現在才來？”
左凌泉沉默稍許，嘆了口氣：
“也不是每個人都能嘗試，我三歲時，家裡就請棲凰谷的高人來摸過骨，說我天生經脈不通，沒法修行，不然早就來了。”
黑衣女子明顯有點意外，比聽見左凌泉十七歲才跑來拜師學藝還意外。
修行一道雖然高深莫測，有所成就者寥寥無幾，但門檻並不高。哪怕是路邊的野狗，機緣巧合之下摸到門路，都能修成正果，更何況人了。
這就和開弓射箭一樣，不管射不射得準，只要肯勤學苦練，再笨的人都能練到把弓拿起來，除非天生是個殘廢。
黑衣女子念至此處，詢問道：
“你天生是個廢材？”
“……”
這句話不是一般的難聽。
左凌泉眨了眨眼睛，都不知該怎麼回應。
黑衣女子也發覺這形容不太禮貌，馬上又道：
“在棲凰谷，對於不努力修行、不開竅的弟子，都是這麼形容的，兄臺勿怪。嗯……天生經脈不通，雖然罕見，但也不必為此自怨自艾，讀書考取功名，同樣能光宗耀祖，成就一番事業。”
左凌泉拍了下腰間佩劍：“天下這麼大，知道世上有高人，豈能當一輩子井底之蛙。”
黑衣女子不太喜歡這話：“人不能好高騖遠，修行沒甚麼意思，你真到了棲凰谷就不會這麼想了。不過你天生經脈不通，也去不了，聽我一句勸，古來棄武從文成大事者不在少數，你還年輕，老實回去讀書吧。”
左凌泉對此自是搖頭：
“可以不修行，但怎麼能棄武。我從三歲起開始習武，每天一千劍，至今十四年，出劍不下五百萬，江湖上能打過我的可沒幾個。”
黑衣女子聽見這不知天高地厚的話語，眉鋒緊蹙：
“小兄弟，不要太狂。江湖上不乏入了門的修行中人，你天生經脈不通，再刻苦也是鑽牛角尖，最多練一身蠻力。人力終有窮盡時，怎麼和借天地之力的修行中人鬥？”
左凌泉偏過頭來，眼神桀驁：
“兄臺可能出於好意相勸，但我長這麼大，還真沒怕過誰。修行中人也只是借天地之威，增加些殺力罷了，底子大半不紮實，至少沒我這麼紮實，真要分生死，我可半點不忌憚。”
好狂的小子！
黑衣女子可能是第一次遇見這麼不開竅的愣頭青，她握住腰間劍柄：
“要不你試試？”
左凌泉搖了搖頭：“你拔劍太慢，打不過我，我不欺負人。”
？！
“呵……”
黑衣女子硬是給氣笑了：
“我年紀比你大，習武的時間不比你少，你當真以為閉門造車練了十來年，就能目中無人？”
左凌泉不是傲慢，而是自信，僅憑方才女子拔劍的動作，他就知道沒甚麼好打的。他攤開手道：
“我只是不想毀了兄臺的劍心。”
黑衣女子沒聽懂這話的意思，但聽得出其中的蔑視，她眼神冷了下來：
“拔劍，不然你就拔不出來了。不說勝過我，只要你能在我劍下撐過一盞茶的時間，你要甚麼我給你甚麼。”
要甚麼給甚麼？
左凌泉心念一動，還真來了興致，他上下打量著身段兒極好的黑衣女子，含笑道：
“我想入棲凰谷，兄臺也能幫忙？”
黑衣女子眸中傲意盡顯：
“只要你能撐過一盞茶，我就給師長說情，破格讓你入棲凰谷，說到做到。”
“兄臺，你可別唬我。”
黑衣女子淡淡哼了聲：
“你以為世上人，都和你一樣滿嘴胡說八道？”
左凌泉點了點頭，反正現在也沒啥事，無論真假試試都無傷大雅。
“那行，在下就陪兄臺玩玩。”
左凌泉伸了個懶腰後，抬步走入雨幕中，在青石街面上站定，抬手抱拳：
“青合郡左凌泉，請兄臺賜教。”
？？？
左凌泉……
怎麼這麼耳熟？
黑衣女子稍作回想，有些氣惱的表情微僵了下，繼而油紙傘抬起些許，露出硃紅雙唇和潔白下巴。
左凌泉淋著雨等待，發覺了對方的異樣，詢問道：
“莫非兄臺還聽過我的大名？”
“……”
原來是這廝，怪不得在這裡。
天生經脈不通還殺兇獸，滑天下之大稽……
黑衣女子沒有回答，只是更加輕蔑的哼了聲，撐著傘在左凌泉十步外站定，隨口瞎編了個名字：
“東華城龍臺，請兄臺賜教。”
話落。
雙方安靜下來。
雨幕細密，長夜清幽。
兩道人影在滿是斷壁殘垣的長街上站定，周邊無燈無火，氣氛漸漸生出幾分肅殺。
左凌泉自傲，但不自負，嘴上狂，動作可半點不大意。
他長劍出鞘，斜指地面，雨珠隨雪亮劍鋒滑下，身形如同凝滯，似乎連呼吸都已經停止。
黑衣女子眯眼仔細打量，此時才發現，左凌泉的劍比較古怪，是單刃劍――除劍尖外單側開鋒，雖然損失了雙刃劍的部分殺力，但能做到劍沒法施展的劈、砍、砸等招式，刺擊破甲也不會彎折，適合以力量見長的武人。
黑衣女子看出大概門道後，右手撫上劍柄，神色認真起來，油紙傘微低，雙目盯著左凌泉的長靴，蓄勢待發……