沉月山之戰前, 桑雲去了一趟無時宗。
褚臨淵正在擦手中的君子劍，便聽沈溪來報，說桑雲到訪。
老友來訪, 又是此時，自然該鄭重一些。
畢竟這可能是他們此生見的最後一面。
桑雲這幾百年來身體一直不好, 性子也沉穩不少，但今日卻格外愛笑。
“你笑甚麼, 這麼開心？”褚臨淵問。
“這一切終於要結束了，我開心。”桑雲端起酒杯同他輕輕相碰。
褚臨淵端起酒杯一飲而盡, 沉默半晌道：“事到如今，你同我說實話, 你當年身體突然出了問題, 到底是因為甚麼？”
桑雲目光平靜地望著他，卻沒有立刻回答他的話。
“是不是……是不是你窺探了太多天機？”褚臨淵皺著眉, 舌根的餘酒微微發苦。
“算是吧。”桑雲低頭倒酒。
“你有事瞞著我們。”褚臨淵拍了拍桌子, “晏錦舟也有事瞞著我們！最可惡的就是寧行遠！”
桑雲覺得這仙人醉著實勁大，都能讓酒量一向大的褚臨淵醉成這樣。
“寧行遠這隻狐狸……他其實早就都安排好了……他故意的……”褚臨淵既憤怒又委屈，“他不讓我告訴任何人！誰都不行！連你們都不許告訴！”
桑雲輕輕嘆了口氣, “你知道的，他也不讓我告訴你們。”
“現在可以說嗎？”褚臨淵問。
“不可以。”桑雲搖了搖頭。
褚臨淵愣了半晌，又成了那個沉穩有度的褚宗主, 他喝了一杯又一杯, 良久才道：“你是不是早就知道了, 我們要面對的是最壞的一種結果。”
桑雲沒有回答。
“所以當年――”褚臨淵沒有再說下去，只是定定地望著她。
桑雲對著他笑了笑, “我覺得, 現在這樣就很好。”
褚臨淵目送桑雲離開, 山頂的風有些大，方才的酒意上湧，目光裡桑雲的背影變得模糊不清。
*
褚臨淵不知道自己是甚麼時候喜歡上的桑雲。
也許是他們認識了很久以後，也許在第一眼看見對方的時候，他就將這個活潑秀麗的少女小心翼翼放進了心裡。
少年時期的憧憬與幻想總是帶著些說不清的曖昧。
他們一群人，個個都是天之驕子，最不缺的就是自負和傲氣，卻又惺惺相惜，志趣相投，每一天的日子都是新鮮而有趣的。
較著勁地做課業，手段盡出地逃課，背地裡悄悄說郝諍那個老古板的壞話，信心滿滿地四處遊歷……他們總有做不完的事情。
情竇初開的年紀，自然也就會注意到身邊的人。
寧行遠高冷自持，雖然是第一世家的小公子，卻如高嶺之花只可遠觀不敢褻玩，實際整日都跟他的伴生藤膩在一起，女修們有心也無力；明桑頂著個光頭和張看破紅塵的俊臉，母□□都不願意靠近聽他念經；反倒是褚臨淵，生得英俊，性格又開朗圓滑，善於結交朋友，身邊從來都不缺少追求他的女修。
桑雲總是在一邊揶揄。
“不許笑！”褚臨淵揪了一下她的圓圓的髮髻。
桑雲捂著自己的髮髻衝他做鬼臉，“哎呀，這都是你拒絕的第十三個啦，我看隔壁院的體修師妹就很不錯！”
“我將來的道侶一定是溫柔賢惠又漂亮的，才不會像你一樣只會打打殺殺！”褚臨淵嘻嘻哈哈道。
“哼，那你就去找你的好師姐妹去吧。”桑雲冷哼一聲，轉身就走。
人走了，褚臨淵便覺得沒甚麼意思了，躲開那些鶯鶯燕燕，又跑到她面前自討沒趣。
都是差不多年紀的小姑娘，偏偏只有桑雲對他不假辭色，就算是捱罵他都聽著舒心。
倘若遇上郝諍發脾氣要罰他們，褚臨淵也上趕著護桑雲。
明桑對他行了佛禮，慢吞吞道：“阿彌陀佛，臨淵施主，大家都是兄弟，你怎麼不護貧僧？剛才郝院長險些把貧僧的耳朵揪下來。”
褚臨淵冷哼道：“誰護她了，你這個六根不淨的花和尚，整天就會胡說八道。”
桑雲挽住明桑的胳膊，不服氣道：“不許你這樣說明桑，他是最可愛的小和尚。”
“他？最可愛！？”褚臨淵震驚道：“這和尚心都是黑的，和寧行遠一個比一個心黑，你莫不是瞎了！”
無辜被點名的寧行遠和自己的藤蔓齊刷刷轉過頭來盯著他。
桑雲道：“行遠最善良無辜了，你少在這裡誣陷人！”
寧行遠和綠藤不約而同地點頭贊同。
“他可愛！他無辜！合著就是我壞唄！？”褚臨淵震驚道。
“花花公子，紈絝子弟，招蜂引蝶，呸！”桑雲跺了跺腳，轉身就跑遠了。
“我、我――我紈絝？我招蜂引蝶？”褚臨淵不可置信地指著自己，問明桑和寧行遠，“我長得好看別人喜歡我是我的錯嗎？”
明桑假裝耳聾悠悠過去，寧行遠看熱鬧不嫌事大，“你倒是去追啊。”
“我不去！”褚臨淵氣道：“她就只會天天欺負我，對你們都和顏悅色，對我就非打即罵，我要跟她抗議！”
在萬玄院的日子總是無憂無慮過得飛快，吵吵嚷嚷間他們就長大了。
“甚麼！？你爹說要把你嫁給寧行遠！”褚臨淵驚恐地喊出聲，被桑雲一把捂住了嘴。
“小點聲！”桑雲惱怒道：“我跟行遠是好朋友，我才不想嫁給他！”
褚臨淵眼睛轉了轉，“為甚麼？他家世好，長得好，性格好，你之前還說他是最善良的人，多少小姐擠破了腦袋想進寧府的大門呢。”
桑雲嫌棄道：“我才不要，行遠當朋友可以，當道侶還是算了吧。”
“為甚麼？”褚臨淵疑惑。
“你哪來的這麼多為甚麼！”桑雲瞪了他一眼，氣呼呼地離開。
不知道寧行遠和桑雲怎麼商量又是怎麼操作的，總而言之兩人的婚事就此作罷，還是繼續開開心心的當朋友。
後來，他們一起去凡間界遊歷，發現了禁制破損和八卦陣的事情，便開始著手試圖修復八卦大陣。
幾個少年人聚在一起，堅定地相信著他們可以拯救蒼生於水火，狂妄又自信。
再後來，受到了晏錦舟的慫恿，他終於鼓起勇氣想同桑雲表明心意。
可他忘記了藏海樓的小聖女可以通曉古今，可看世間萬事萬物。
“父親讓我和王家定親了。”在他開口前，桑雲率先阻止了他的話，笑道：“你來恭喜我？”
他們早已經不是當年無憂無慮的少年少女，宗門和家族的重擔壓在了身上，八卦陣一年比一年損毀地嚴重，靈力正在飛速地流失，世間浩劫即將來臨。
寧行遠在組建崇正盟，艱難地試圖徹底掌控寧家；明桑在暗域閉關修行，不知何年才能出關；晏錦舟在凡間界遊歷，查探複雜的禁制；桑雲正在逐漸接管藏海樓的大小事務；而他自己也在宗門裡舉步維艱……
已經太晚了。
那天，他在寧府前攔住桑雲，一腔歡喜陡然沉寂。
寧行遠一天比一天沉默，桑雲的身體也越來越差，到最後甚至拿不起鞭子。
“有得必有失。”桑雲身上早就沒了當年活潑靈動的影子，但褚臨淵看向她時還是會忍不住開心。
“萬千人的命運繫於我等之身，自當全力以赴，兒女情長無關緊要。”被問起為何同王家的婚事一拖再拖時，桑雲總是這樣回答。
他們終於還是回到了原地，是志同道合的夥伴，是惺惺相惜的同窗，是親密無間的……朋友。
年少情動，早已在漫長的時光裡消散不見。
*
“師父，桑雲祖師已經走遠了。”沈溪從後面走來，低聲提醒他。
褚臨淵收回了目光，問道：“都準備妥當了？”
“師父放心，都準備好了。”沈溪欲言又止，還是忍不住問道：“師父，您真的打算這麼做嗎？”
“她和行遠……早就看到了。”褚臨淵像是醉了，但步履又十分穩健，面露恍然，“原來如此。”
早就看見了他們最終的結局，就無須應下他滿腔歡喜，倒不如從一開始，省了那些刻骨銘心最後又必然痛徹心扉慘烈結尾的兒女情長。
最後坦然相對，兩三陳釀共飲。
瀟瀟灑灑了無牽掛。
世間緣分千萬種，繾綣情深，不必是你我。