清晨, 霞光萬丈。
沈如意是在一陣炮仗聲中醒來的。
過年這幾日，大概是潛火隊最忙的時候了，家家戶戶都要爆竹聲聲, 最怕的就是走水。
沈如意在床上伸了個懶腰，沈憐雪的聲音就從廚房傳來：“團團，起來了？起來用早食吧。”
沈如意昨夜裡吃的多，不過睡了一整夜, 這會兒就又餓了。
她一個鯉魚打挺從床上跳起來, 自己尋了新襖子穿上，下床洗漱。
母親已經給她準備好了溫水, 沈如意很認真擦牙淨面, 然後坐在桌前用桂花香膏擦臉。
每到冬日, 她的臉就容易掉皮泛紅，沈憐雪特地買了桂花香膏回來, 讓她自己往臉上和手上塗抹。
待準備好這些之後, 沈如意就變成了漂亮芬芳的小囡囡。
沈憐雪從廚房端了一大碗雞湯麵出來，又取了一碟藕盒和蘿蔔絲丸子, 配三個煎蛋，放了滿滿一桌。
她道：“敲敲牆, 叫你麗嬸嬸過來。”
李麗顏是第一年獨自一人過節, 她沒有回家, 大抵也知道父母兄弟並不歡迎她。
她聽了隔壁沈如意的敲擊聲, 也換了一身嶄新的蔚藍襖子，提著一袋子團圓過來。①
她一進門, 沈如意就迎上來, 撲進她懷裡：“麗嬸嬸, 除夕安好呀, 昨日有沒有好好用飯？”
自從她們要去裴府做廚娘後，李麗顏便每日自己解決晚飯，不過沈憐雪留了不少飯食，她用鍋子熱一熱就能吃。
這麼鍛鍊了五六日，生火控制火候的本事竟然漸長，如今到底也能自己熱吃食了。
李麗顏掰著手指頭給她講：“吃得很好，我昨日晚上吃的紅糖糕並酸筍雞，還自己做了一個肉夾饃，只不過餅沒做好，有點烤糊了，但也很好吃。”
“以前我可沒這手藝。”
沈如意笑彎了眼睛：“娘說一會咱們去淡水巷許氏香水行沐浴，要玩一上午呢，一起去吧。”
李麗顏說：“好，就玩一上午。”
娘三個吃了飯，收拾好了新的裡衣並香胰香膏等，沈憐雪又給女兒帶了一雙木鞋，叫她在香水行裡穿。
如此準備好之後，三個人披上斗篷就出門了。
今日的街頭巷尾似熱鬧，又似冷清。
冷清的是往日裡的鋪席店鋪都關了門，沒有行人也沒有商客，有的只有拖家帶口出來串門的幸福百姓。
熱鬧卻也是真熱鬧。
御街內外，正在舉行隆重的大儺儀，皇城親事管、諸班直、教坊使等解藥打扮，身穿各種應景之衣飾，一路跳演祛除邪祟的舞蹈。
最後一行人來到南薰門外轉龍灣，在此處埋祟，便是禮成。②
這一整個大儺儀都是異常隆重而熱鬧的，百姓們三五成群過去圍看，也有的就在自家門口點燃炮仗，聽著爆竹聲響。
沈如意一路行來，還有相熟的孩童送她煙花，讓她拿在手裡點亮。
在一片璀璨的煙花之中，沈如意聽到望火樓上的潛火兵喊：“天乾物燥，小心火燭，遇火速報。”
沈如意仰頭，同望火樓上的年輕兵士笑了一下：“阿叔，辛苦啦。”
那士兵揮揮手，說：“團團，除夕佳安。”
沈憐雪一行人很快便來到許氏香水行。
作為淡水巷裡的老字號，許氏香水行今日生意極好，沈憐雪她們沒選清晨便過來，這會兒已經走了一波客人。
她們一人給了五文錢，便一起進了香水行。
香水行有香水行的規矩，若要下池子裡泡澡，要先在隔壁的堂屋裡先洗淨身體，若是要搓澡，按摩，點香，要去另外的堂屋，還要另外付錢。
沈如意娘三個不過是來洗澡，倒也不用那些有的沒的，娘三個洗乾淨身體，然後便進了大池子泡澡。
剛泡進去，就聽到孫九孃的大嗓門：“你們也來啦，這會兒正好人少，還能說會兒話。”
沈如意扭頭就看到孫九娘，她眨眨眼睛，用狗刨姿勢遊了過去：“九嬸嬸，你好白啊。”
孫九孃的笑聲差點頂破房頂。
“你也好白啊，小團圓。”
孫九娘伸手招來茶娘子，要了四碗冰涼的酸梅湯，先給沈如意端了一杯：“吃吧，這家的酸梅湯最好吃。”
沈如意泡在熱乎乎的湯池裡，抿了一口酸梅湯：“唔，舒服。”
孫九娘給她綁好辮子，對沈憐雪道：“那丫頭怎麼樣？”
白柔兒是昨日上午過來給沈憐雪相看的，她不是自己來的，她的么弟陪著她一起過來。
出乎沈憐雪的意料，她的性格跟她的名字並不相符。
“倒是個很伶俐的小丫頭，口齒特別清晰，可以跟咱們團團對答如流，”沈憐雪笑道，“團團挺喜歡她。”
團團喜歡，這事情就成了七八分。
孫九娘點頭：“我也是聽說那家人都很麻利，才同意了，而且他家男丁多，人口旺，她若給你做徒弟，以後看哪個還敢嚼舌根。”
這年月，家裡人多就是好。
沈憐雪知道孫九娘是特地為她選了白柔兒，她也很承情：“柔兒很