陸表兄要去東海任縣令了！千里之外的東海！
大朝會的那天晚上, 姜昭就知道了這件事，她悶悶不樂卻又沒有表現出來。她又有甚麼立場讓陸表兄拒絕呢？名不正言不順。而且，陸表兄情急之下做出那樣的決定是明智的, 也是無可奈何的。
再者是她自己一直在強調這不過是場露水情緣，怎麼就變得越來越貪心了呢？陸照他數年苦讀得中狀元, 有自己寬敞平坦的人生路要走, 自己的小徑不過是短暫地和他的大道有了交集而已，她的小徑快要走到結束的時候了，和他分開是遲早的事情。
如今, 僅僅是早了一些罷了。
姜昭想到這裡，自嘲一笑, 也不說話, 平靜地喝了苦澀的湯藥，平靜地洗漱入寢, 最後窩在床榻上閉著眼睛一動不動, 像是睡著了。
次日她早早地醒來也沒讓任何人發現異樣，拿了庫房的單子，認真地勾選了幾件，吩咐身邊的人，“這些呢，給二哥送過去。另外的，就送往梧桐巷去。”
姜昭向來是很大方的, 對送自己庫房中的珍品毫不吝嗇。反正, 她覺得這些東西放在她這裡只有落灰的份兒，用不上也來不及用上啊。
一箱一箱的東西從庫房中被抬出去, 安國公府見到的人紛紛感慨明月郡主的財大氣粗, 梧桐巷中卻只有陸照和陸十二人能看到這份厚重的禮物。
“郡主恭祝陸表兄前途無量, 一路平安。”
禮物伴隨著這句話被留下，陸照靜默不語，看在陸十眼中急的不行。
郎君這一去東海，怕是和郡主要斷了，看看，這些不會是郡主送來的分別禮吧？唉，世事無常，誰又知道郎君要去東海呢？要怪只能怪那個胡亂攀扯的洪御史，還有那個汙衊郎君忘恩負義的同鄉鄭重！
東海那地方聽說時常有倭寇侵擾，百姓大多窮苦，連每年的賦稅都交不上，郎君和他大半要去吃苦了。
“郎君，您要去…”要去見郡主一面嗎？陸十小心翼翼地開口，沒有將這句話說完。不過他肯定郎君聽明白了他的意思，他也肯定郎君在遇見郡主之前沒有現在歡喜。
“收拾一份禮，我們去安國公府賠罪。”陸照沉默了一會兒，目光遙遙地看向屋外的方向。
陸十聞言，立刻應了一聲。
***
安國公在得知陸照上門賠罪的時候一點也不意外，大朝會一幕還歷歷在目，他回來和長子琢磨了一通後赫然發現洪御史的目的還真的就是陸照。
換句話說，這次倒是他們安國公府受了陸照的牽連。
“那些文臣最是心眼多，豈能眼睜睜看著入朝不過幾日的年輕人馬上就要凌駕於他們的頭上。”世子姜曜新入朝時也受到過排擠，他也知道那些人是在嫉妒他的世子身份，對於陸照的遭遇也很能理解了。
“為父還想將五娘嫁給陸照，成就一段佳話，這下他去了東海，怕也成不了了。”安國公有些可惜，連帶著對洪御史生出不喜，無論如何，這盆髒水也往安國公府的身上潑來了。
不過，他比長子想的還是多些，比如細想起來，洪御史針對他們姜家不是一次兩次了，而安國公從未得罪過都察院和洪御史個人。
姜曜聞言，含笑搖頭，“父親，未必，陛下最後那些話表明他還是看重陸照的，倭寇只要除掉，陸明德的前途必然一片光明。再者，他和二弟兩人一同前往，也能互相有個照應不是？”
安國公點了下頭，“照應不假，只是那倭寇危害海邊百姓多年，一朝一夕不好除去。”五孃的事還是作罷。
“那倒也是，”姜曜也沒有反駁，繼續說道，“此事因他而起，想來他很快便會上門給您賠罪，到時父親能問他有幾分把握可以除去倭寇。”
安國公頷首而應，此時接見陸照，坦然受了他的賠罪後，緊接著果然問起了他有幾分把握可以除掉倭寇。
“原本有七成，但今日過後，照的把握便有了十成，倭寇必除！”陸照眼神清冷，有一瞬間展現出昔日陸首輔的威儀。
“邊防衛雖整頓，但國庫空虛，朝中可能提供不了甚麼得力的武器。”安國公晃了一下神，隱晦地告誡他不要自大自滿，所謂驕兵必敗。
陸照謝過安國公的教誨之後，輕描淡寫地表示遠行需拜訪姨母一趟。
安國公欣然應允。
“此去東海，照兒你要保重，也要多多照顧一同前去的二郎。”三夫人的興致不高，匆匆見了陸照一面，有大半的話都在圍繞長恩侯姜晗來說。
倒是意外過來的七郎，小小的少年，抱著一個小箱子要送給陸照，“照表兄，我聽聞郡主姐姐給要去東海的二哥準備了好多好多的東西，七郎這裡只有一點，你帶在路上不要嫌棄。”
陸照那處同三夫人說過話後，七郎的身份多了兩個向學的伴讀，互相影響之下，七郎的言行舉止已經學會了知禮。
陸照溫和地俯下身摸了摸他的頭，接過小箱子，“那表兄就多謝七郎的好意了。”
七郎鄭重地點頭。
陸照向三夫人告別，離了三房卻沒離開安國公府。身邊引著他離開的人正是揭發郭二郎罪行的小婢女，陸照溫聲同她說，想要去昔日常去溫書的水榭待上一會兒。
小婢女對他心存感激，聞言忙點頭應下，“表公子儘管在裡面，那處水榭偏僻，很少有人去。奴會對陸十說的。”
陸照謝過她，步伐緩慢地走進了水榭，進到安靜無人的水榭裡面，他心下第一次生出了忐忑，他不確定想要見的人會不會來這裡，他最多隻能在此處等上一個時辰。
事實上，他一進安國公府的大門，金雲等人就知道了。因為不能說的秘密，她們這些姜昭身邊的婢女很是關心陸照的一舉一動。陸照在大朝會上被御史和同鄉彈劾無奈自請到東海任縣令的事情她們也都早早地知道，心中也著急會影響到郡主的心情。
她們一直觀望，郡主看上去很正常，只有在派人往梧桐巷送禮物的時候露出一分寂寥，也沒說要見陸郎君。
金雲便猜測，郡主是不是要和陸郎君斷了往來，因此就算得知陸照去了水榭，她也沒有莽撞地開口。
半個時辰後，陸照依舊待在水榭中沒有離去。
姜昭無所事事地撥弄手腕的貝殼手鐲，躺在軟榻上，異常的沉默，陸表兄也沒說要來見她，可能也想和她撇清關係吧，偷偷摸摸地還要提心吊膽被人發現，有甚麼意思。
“郡主，您可要出門走一走？”金雲這下開始發現姜昭的情緒不對了，試探著開口。
姜昭想都不想就拒絕了，“不去。”
“可是，安國公府那邊傳來訊息，陸郎君已經在水榭待了半個時辰了，奴猜測他是想要等郡主過去。”金雲立刻將陸照到安國公府的事情說出來。
姜昭懶洋洋撥弄貝殼手鐲的動作一頓，轉過身去，語氣悶悶的，“不想去。”
去了做甚麼能改變甚麼，去了陸表兄就不去東海了？
“郡主，但您不去的話陸郎君估計還會繼續等下去。陸郎君肯定有話要和您說，但他與您的身份天差地別，也只能透過這樣的方式來見您了。”金雲輕聲開口相勸。
聽到身份差別，姜昭的眼睫毛顫動不止，沉默地坐直了身體，下了榻。她又想到了端午那日，陸表兄被靖王九公主等人無視嫌棄的場景。
無論如何，陸表兄不該在她這裡也受到被無視的遭遇。
水榭中，陸照微闔著眼睛彷彿在閉目打坐，耳中縈繞著水流聲，他在心中默唸時間已經過了半個時辰又兩刻鐘了。
而他要見的小郡主依舊不見人影。