第90章
笄禮沒過幾日, 杜姨娘忽地又問了林嘉：“最後問你一次，你到底願不願意跟凌九郎。你若不願，我要去跟蔡媽媽提你的事了, 請她幫著你物色門親事。”
林嘉道：“你別鬧，等你好了再說。”
杜姨娘盯著她：“不能拖了。我原以為你能和凌九郎……算了, 趁我現在還活著, 還能給你做主, 趕緊地。我若沒了, 便是三夫人給你做主了，到時候嫁甚麼人由不得你了。”
她呼吸困難，說這麼一場段話很是費力, 停下來用力想吸氣。
林嘉落下眼淚，終於點頭：“好。”
杜姨娘眼中閃過失望和無奈，但最終還是接受了。因為她的狀況已經無力去和林嘉爭辯，無力去說服她了。
她只能道：“你去請蔡媽媽來一趟。”
蔡媽媽就是三夫人身邊最信重的媽媽。
林嘉擦乾眼淚, 去了。
待她離開, 杜姨娘喘著氣望著帳頂, 心中都是憂愁。
她也曾是良家啊。
猶記得當年，聽說鎮上的客棧裡有去禮佛的貴客歇腳，她立刻挎上籃子去兜售自己做的點心果子。
男女主人自然不會吃這等外面來路不明的食物, 買著吃的都是僕婦小廝之流。
男主人聽到小廝誇好吃, 遂嚐了一口，覺得不錯, 喚她過去領賞。
她那時候懂甚麼啊, 去的最遠的路程就是村子和鎮子之間。
沒心沒肺地去了, 少女剛剛長成的美好年華, 性子大大咧咧, 不知道害怕，反而會笑。
男主人多看了她兩眼。
那個男主人便是凌三爺。
因這兩眼，三夫人派人去了她家，談好了錢，便將她帶到了金陵凌府。
她便成了妾。
這命運，根本未曾徵詢她半分意見。
嘉嘉還理解不到這一層。
她現在還能表達自己的想法，是因為她還有長輩在。倘她甚麼都沒有了，替她做主的便是三夫人了。
蔡媽媽跟三夫人道：“叫我去呢。”
三夫人驚訝：“怎麼？”
蔡媽媽道：“可能不太行了。我去看看。”
三夫人也不是鐵石心腸，一個大活人，幾個月時間就要不行，不由嘆一聲：“那你去看看，若需要甚麼，你做主就行。”
蔡媽媽道：“不如趁她還在，把小林的事定下來吧。”
三夫人想想，點頭：“也好。有她長輩點頭，也名正言順。”
又使婢女把林嘉喚進來，問了兩句。
林嘉紅了眼圈。
三夫人還安慰了她一句：“你別怕，還有我呢。”
起碼這短暫的片刻，林嘉是感激三夫人的。覺得雖人人都有許多小毛病，但其實也沒有誰是惡人。
晴娘、肖嬸嬸誰不是呢。擱在她們眼裡，她和杜姨娘也一定有許多毛病。
都是一樣的。
蔡媽媽跟著她去了小院，小院裡全是藥味，蔡媽媽用手帕捂住了口鼻。
只是隱隱聞到了參味，和肖晴一樣以為是買了參須吊命。
其實就是參須也不便宜。參都長在山裡，人工種不了，它就不是個尋常人家吃得起的東西。
杜姨娘眼看著是不行了，還吃這個有點浪費，還不如把錢留給林嘉以後過日子呢。
蔡媽媽雖然早有心理準備，可真見到杜姨娘完全失了生機的模樣，也不禁唏噓起來。
“怎麼一下子就這樣了……”她站在圓桌旁用手帕按了按眼角。
林嘉拉出繡墩請她坐下，她就勢坐在桌旁，跟床還隔著一段距離。
杜姨娘又咳起來，蔡媽媽忙用手帕捂住口鼻。
林嘉服侍杜姨娘喝了水，順過來氣兒，杜姨娘道：“你去給媽媽沏茶。”
要把她支出去。
林嘉看了她一眼，垂頭出去了。
蔡媽媽目光追著她，直到她帶上了槅扇門，才轉回頭來，讚道：“這孩子也不知道生得隨誰，出落成這般模樣。”
林嘉隱約聽到了半句，槅扇門關上，聽不真切了。
她知道里間裡杜姨娘將要請蔡媽媽幫她籌謀婚事，當初肖晴的婚事，就是託了老太太身邊的徐媽媽。
她們這些媽媽人面廣，關係多，很能辦事。
蔡媽媽能幫她找一個甚麼樣的人家呢？
有肖晴做前例，林嘉覺得鰥夫也挺好的，年紀大的人真的都很會照顧人。
只她不像肖晴那樣是舉人之女，又有個在讀書的弟弟。並且她還有母親教導。
林嘉知道其實自己的情況要比肖晴難得多。
五不娶中排在首位的便是她這種，喪母長女。
雖然杜姨娘是她姨母，但說出去——“妾養大的”？聽著都像是罵人了。
林嘉根本不敢奢求能找到像肖晴夫君那樣的。她覺得，鰥夫也行，年紀大也行，家裡窮些也行。她對這些都沒甚麼要求。
她唯一隻希望那人是讀過書的。
她當然不敢要求甚麼童生、秀才，只要是讀過書的，認識字，知曉道理的便行。
九公子一直鼓勵她多讀書，便是因為書中有明德。人要讀書，才能明理，才能知禮。
但若給她說個販夫走卒呢？
這並非不可能，相反還真的可能。讀書人家才配讀書人家，舉人的女兒才嫁給秀才。
販夫走卒，奔波於生計，又有幾個能識字讀書的。
林嘉低下頭去。
……又抬起來。
日子總是人過的。肖嬸嬸連男人都沒有了，不一樣靠著自己把兩個孩子都拉扯大了嗎？
如今，晴娘嫁得良人。九公子又說，肖霖明年一定能過院試。
晴娘以前多麼羨慕她這邊的生活啊，可現在她不羨慕了。她有她自己的日子，她熬出來了。
咬咬牙，日子都能過來的。
茶沏好了，但林嘉並不急著端進去。叫她沏茶只是一個把她支出來的藉口罷了。
她就在明間裡等著，等杜姨娘和蔡媽媽說完話，自然會叫她進去的。
可裡間裡突然想起了蔡媽媽拔高的聲音：“快來人！快來人！！”
林嘉不及反應，已經拔腳衝進了裡間，直奔床前。
果然杜姨娘面如金紙，氣息微弱，像斷氣了一樣。
林嘉使勁搖晃杜姨娘：“姨母！姨母！你醒醒，醒醒！”
掐人中，掐手臂，掐手背，將她手背都掐紫了的時候，杜姨娘忽地抽氣，醒過來了。
林嘉虛脫。
這症狀是厥過去了，風寒衝心，就會有這種症狀。到最後可能哪一次厥過去就醒不來的，三爺據說就是這樣無聲無息地去了的。
林嘉不知道哪一次是最後一次，每一次杜姨娘醒來，她都有虛脫感。
蔡媽媽也一頭汗，猛拍胸口：“嚇死我了。”
病死歸病死，要是跟她說著話死過去了，蔡媽媽也得膈應好幾年。
估計睡覺都得睡不好。
杜姨娘好像想說話，只說不出來。
林嘉握住她的手，低聲道：“別說了，你別管了，你好好休息。”
杜姨娘實在無力，只能虛弱地閉上眼睛。
林嘉平靜了一下情緒，站起來：“媽媽，要不先請回？”
蔡媽媽也不想跟這裡待著，趕緊說：“好，我先回去。咱們下次再說，下次啊……”
忙不迭地走了。
林嘉喚了小寧兒打水，擰溼了手巾給杜姨娘擦汗。
杜姨娘臉白得像紙，額頭脖頸間全是冷汗，呼吸很亂。她好不容易忍過這一陣胸痺的難受，漸漸了回覆了力氣，便睜開眼睛，捉住了林嘉的手。
“她們！”她喘著氣，不太連貫地說，“她們想，讓你，給十二郎，做妾！”
手巾掉落。
林嘉臉一瞬就白了。
“你別答應。”林嘉留下眼淚，“姨母，我不願意。”
杜姨娘是她唯一長輩。只要她答應，交換了庚帖，婚約就合法成立。
“我沒答應。”杜姨娘一邊緩氣兒，一邊說，“只我們還沒說完，我一著急，就眼前一黑了。”
“十二郎不成。”杜姨娘道，“我不會答應的。”
杜姨娘此時回憶起來，三夫人賞的鐲子、簪子都太貴重，才發現許多蛛絲馬跡，三房或許早就有了這個想法。
她又想起了秦七娘。三夫人不合規矩地向秦家姑娘介紹她，另兩個姑娘都十分冷淡，只有秦七娘和她說話。
她當時以為是因為她和林嘉投緣。
現在回想起來……
三夫人就是有心給十二郎納嘉嘉，也不會在那個時候就告訴秦家的姑娘們。
所以秦七娘……她自己看出來了。
她是個厲害的。杜姨娘直覺得這是個笑裡藏刀的型別。
孫姨娘趙姨娘都是三夫人帶過來的丫頭，她們給她說過很多秦家的事。
嘉嘉如果為妾，定然鬥不過這個秦七娘。
普通的妾室如她一樣做小伏低也不是不能討主母喜歡的。可嘉嘉生成這樣一副容貌，若男人不能強勢護著，只怕再低聲下氣也難以在主母那裡討得喜歡。
十二郎可是強勢的人？
他是個屁。
他若有九郎的手腕、決斷，杜姨娘也願意把林嘉託給他。可他顯然沒有。
人家凌九郎處處為著林嘉著想，暗中行事，縝密不漏，半點都不傷林嘉的名聲。
十二郎個慫貨，糾纏林嘉的時候也只想著自己一親芳澤，卻在三夫人跟前唯唯諾諾，半點擔當都沒有，讓三夫人遷怒嘉嘉。
這樣的男人，等一時的新鮮感過去了，怎麼可能會在正妻的手裡護住嘉嘉。
“嘉嘉，嘉嘉。”她胸口又難受，說話困難起來，“九郎……”
凌九郎才是最好的選擇，能護她在內宅裡一生平安。
“別說了。”林嘉握著她的手，“求你別說了。”
她淚流滿面，把臉埋在了杜姨娘的枕邊。
凌九郎一直在關照她。他往小院裡送來的藥材和補品，貴得她一輩子都還不起。
可他再沒出現過了。從接了她的燈，他再沒出現過了。
他就是那樣一個高山白雪般的人，他的喜歡純粹又幹淨。
她怎麼能拿這些紅塵俗世的算計去玷辱他。
也沒法捧著盂打著扇看他與妻子舉案齊眉。