第88章
杜姨娘不敢信桃子居然騙她。
明明對上暗號了啊！
她問“有旁人嗎”。她回答“沒有旁人了”。
不是正話反說嗎？意思不是跟她確認那個人也會去嗎？
原來桃子說的居然只是字面意思嗎？“沒有旁人”, 就真的沒有旁人了？
杜姨娘直氣得咳了一通。
林嘉給她端水喝，又幫她拍背順氣兒：“消停點，你好好養病。”
“我要養不好呢？”杜姨娘止了咳, 問。
林嘉生氣道：“呸呸呸！別胡說。”
“我要萬一養不好呢？”杜姨娘堅持問，“我要是沒了, 你怎麼辦？”
林嘉被她盯著, 與她四目對視, 卻答不上來。
就沒想過, 害怕，本能地不敢想。
杜姨娘罵道：“傻傢伙！”
“我想過了，你的事不能拖了, 最好能趁著我在定下來。”她盯著林嘉，“我只問你，你願意不願意，九公子那裡, 我請桃子幫忙遞話。九公子現在守孝, 我只要他一個承諾。”
他是做官的人了, 不比家裡的公子哥們，還拿著公中發的月銀過日子。
娶妻的事他或許不能自己做主，但納妾這種事, 特別是林嘉她是個身世清白的良家, 應該不存在問題。
只要他願意，只要他現在肯給個承諾, 杜姨娘就踏實了。便是真的去了, 見著堂姐也能有交待了。
“你別胡來！我不願意！”林嘉薄怒道, “你別去人家面前丟這個人, 你不懂, 九公子根本就沒有那個意思。我和他已經說清楚了！”
杜姨娘：“不是說沒見著嗎？”
林嘉道：“不用見面，也能說清楚！”
林嘉是個讀過書的，杜姨娘不識字。從前林嘉小，得聽杜姨娘的話。如今她長大了，尤其是杜姨娘病著，是她照顧著，漸漸地，便此消彼長了。
林嘉怒起來，杜姨娘竟也不敢強求她。
她只嘆氣：“你呀，你呀，你不懂呀！”
林嘉瞪她。
杜姨娘氣弱，向後躺靠下來：“你若不願意跟他，總不能跟十二郎。”
貨比貨得扔。
杜姨娘以前沒考慮過讓林嘉為妾，就是因為凌十二郎看著就是個靠不住的。林嘉有殊色，杜姨娘怕凌十二的正室嫉妒磋磨她，凌十二護不住。
直到凌九郎橫空出現，直接把凌十二比到了泥裡去。杜姨娘的心思才變了。
林嘉氣死了：“我怎麼可能跟十二郎。”
杜姨娘道：“那就只能託人給說親事，嫁到外面去。”
女孩子不好談論自己的親事，林嘉不吭聲了。
“可外面沒有你想的那麼好。你要離開這裡才知道，很多你在府裡習以為常的事，在外面就成了奢侈。”杜姨娘道，“衣食住行就不用說了，別的咱們就說我生病了，你瞧，府裡給請郎中。”
“你以為家家戶戶都這樣嗎？不是的。”
“當年咱們家兩房人，七個女兒，只我和二姐姐沒夭折。”
“二姐姐選秀走的時候，家裡還有我和七妹妹。七妹妹和二姐姐一母同胞，她是你親姨母。後來她病了，我去求大伯請郎中……”
林嘉的外公說：【丫頭片子，不值當的。】
人的經歷不同，造成的想法不同。
同一件事，杜姨娘對凌家給她請郎中治病感到欣慰，覺得還是做妾好。
凌家素來是仁善之家，男人若沒了，無子女的良妾是可以給一筆錢打發的。
三房裡只有杜姨娘是良妾，當年三爺沒了，三夫人照例也把她喊到了跟前，問她去留。
杜姨娘決定留下。
因為不年輕了，再回到家裡，可能會被家裡再嫁給上了年紀的窮老鰥夫。
後來林嘉的娘奔逃來投，證明了她的選擇果然是對的。
但林嘉與杜姨娘是不同的。
她沒有杜姨娘的這些經歷和認知，她看到的是姨娘病了，請郎中要一層層地去求，去打點。看到的是主母和她的僕婦的嫌棄，為杜姨娘生病“也不見揀好時候”感到晦氣。
且杜姨娘不知道甚麼“奔者為妾聘為妻”的大道理。林嘉卻是跟著凌府的姑娘們一同讀書的。
對這這些真正的名門閨秀，先生灌輸的自然是“不能自甘下賤”的認知。何為下賤？千金閨秀自甘為妾便是下賤了。
至於對屋角這個來蹭課聽的妾室的外甥女來說，做妾反倒可能是一條好出路，先生是管不著的，都是一刀切地把這理念灌進去。
怎可能單獨告訴林嘉：這些道理適真正的千金，或許不適合你。
且少年人又有少年人的堅持和倔強。林嘉在凌府裡要看些別人的臉色，卻始終不曾真的受凍捱餓過，不曾真的嘗過人間疾苦，不可能覺得做妾是個好出路。
哪怕是，做凌熙臣的妾。
兩個人的人生經歷、所受教育、眼界都截然不同，怎可能在這件事上達成共識。
但這是林嘉的終身大事，杜姨娘終究不是她親孃，不會、現在也沒那個能力強迫她。
她只能躺著咳嗽喘氣兒地生氣。
覺得林嘉是個不開竅的犟腦殼。
“不管了。我不管了。”她賭氣道。
林嘉給她拉上被子，掖好，嗔道：“本來就不該管，你就該好好養病。我的事，以後再說！我還沒及笄呢。”
她一說，杜姨娘被提醒了，道：“你三月裡就要及笄了。”
“早呢，早呢。”林嘉不想與她談論這個事情。
杜姨娘唉聲嘆氣地被她搪塞著。
待林嘉離開房間，杜姨娘用力按了按心口。
剛才那裡心悸了一陣，又有胸痺，才令她沒有力氣與林嘉爭辯。
否則，就以她的口舌，怎能不與林嘉大辯個三百回合。
杜姨娘曾經為三爺床前侍疾，對三爺的許多症狀都瞭解。她如今出現的症狀，都是三爺後期漸漸才有的症狀。
三爺靠著名貴藥材、珍稀補品吊命吊了兩年，那她呢？
桃子時時地關注林嘉這邊的情況。
她主動給的東西已經夠了，林嘉也不曾再提出過甚麼別的需求。
桃子也沒有再跟林嘉提起那盞燈——若公子歡喜收下，她肯定要回頭跟林嘉悄悄說一聲的，可如今……可怎麼說？
好在林嘉再不曾問過，讓桃子舒了口氣。
季白來水榭回稟事務的時候，偷偷給桃子帶了零食和新的脂粉。他倆的事已經過了明路了，就等著過完四月辦事就行了。
桃子卻扯著他避開眾人，悄悄把燈的事說了。
那兩人打的啞謎季白也不懂。季白雖是書童出身，被培養的卻還是辦事的能力，不是咬文嚼字的水平。
但他道：“我知道你和林姑娘挺好的。但我們的主子是公子，你時時刻刻記著這一點。”
桃子本就是聰明人，根本不需要季白說太多。她只是嘆氣。
但少女終究比男子更多愁善感一些，桃子怔了許久，忽然問季白：“你說，甚麼樣的情況下，你會決定不再見我？”
季白含笑道：“我日日都想見你，昨天晚上還夢見了你。”
桃子紅著臉啐他，拿了他給的零食和脂粉，將他轟走了。
金陵畢竟是屬於江南，氣候宜人。過了年，尤其是過了上元之後，氣溫就一日一日地節節升高。
與氣溫的走向截然相反的是杜姨娘身體的每況愈下。
桃子又在夜色裡引著裴師伯來過一次。裴師伯診斷完之後，給林嘉講解了一番。
林嘉只聽懂了風寒衝心，渾身冰涼。
三爺就是死於風寒衝心，據說他死得非常安靜。三夫人有時候悼念丈夫的時候，會拭著淚感慨說“好在過去得沒受罪”。
二月底的時候，杜姨娘說：“得給你辦個笄禮。你娘早就說過，要給你辦笄禮。”
窮人家的女兒哪有甚麼笄禮，十五歲的生日能得碗雞蛋羹就不錯了。
杜姨娘連雞蛋羹都沒得，因為她還沒及笄就進了凌府了。自然不會有人給她辦笄禮。
但凌家年長的姑娘們辦過，她雖沒見過，丫鬟婢女們卻樂於口口傳頌那些富麗煌煌的儀式，談論那些衣裳、笄環，或者插笄的正賓是哪一位尊貴的夫人。
林嘉的娘一直說“等嘉嘉長大了要給她也辦”。杜姨娘當時覺得有些可笑。
後來又想，許是堂姐見過大世面了，眼界與她不同了，或許就覺得這事正常了。
從前沒在意，說笑著過去。如今堂姐早就是一抔黃土，她自己離化為黃土不遠了，竟有了些執念，想完成堂姐的遺願。
林嘉說了：“弄那作甚。”
杜姨娘身體一日弱過一日，也沒力氣與她爭辯，她直接託人帶話給住在凌府後巷的肖氏，想請她為林嘉插笄。
說來可笑，哪有寡婦為少女插笄的。
但杜姨娘認識的又請得動的人裡面，只有肖氏是良民，她還是舉人娘子。以她的身份最高。
寡婦不寡婦的，杜姨娘就不在乎了。因她隱約明白林嘉的母親的意思，她若還在，絕不會讓僕婦之流給林嘉插笄。
杜姨娘跟帶話的人說清楚了會給的酬禮。
話帶過去，肖氏直接拒絕了：“我孀居之身，怎麼能做正賓。她也太荒唐了。”
帶話的人道：“嗐，可能就是想了個心願吧，要不然走得不踏實。”
肖氏吃驚，雖先前過年的時候聽肖晴提過一嘴說“嘉嘉的姨母病了”，但沒多留意。她如今住在後巷，也不可能去打聽府裡的事。
追問之下才知道，杜姨娘竟算是病入膏肓了。
肖氏感到一陣淒涼：“怎地就……我才搬走沒多久……”
抹了抹眼睛，她道：“我是肯定不能的，你回去跟她說讓她別急，我幫她找人。”
話帶回去，林嘉給了帶話的人塞了錢做謝禮，送走之後對杜姨娘說：“你竟去麻煩肖嬸嬸，都說了不用。”
杜姨娘很高興：“我就知道她會幫忙的。”