第77章
從前四夫人是神仙夫妻, 逍遙自在，兒子又如此出色，若去與三夫人置氣, 的確看著像欺負人。
畢竟後者守節多年, 又沒有兒子, 女兒都出嫁還去遠地不得相見, 成日裡悽風苦雨的。
四爺叫四夫人能讓就讓著點, 儘量不招惹三夫人。
長久以來，四夫人已經習慣了。她忽然才意識到，她如今和三夫人站在同一條線上了。
都是寡婦了，誰比誰可憐啊。
至於兒子，十二郎如今也是秀才了, 這不是挺好的嘛。
遠的事不說，就自從四爺下葬後, 凌昭提醒母親去給老夫人請安。三夫人那邊就有許多嗶嗶歪歪。
四夫人都知道的！
只難得這一次她做的是“對的事”，孝道上站得住腳。三夫人再嗶嗶也沒用，還得跟著早起，跟著去給老夫人請安。
四夫人也就是當時餘哀未盡。要擱在現在, 她得笑死。
如今大家都是寡婦, 不管年紀如何，三夫人是嫂子，四夫人是弟妹, 就光這個排序理論上來講, 就該三夫人謙讓著四夫人的。
這麼想著, 四夫人內心裡就暗爽。
她精神抖擻地抱著手爐, 喚了身邊的婢女：“去把我那件大紅羽緞織金的牡丹紋鶴氅找出來，給三房送過去……”
凌昭掃了一眼桃子。
桃子上前一步, 笑道：“夫人有所不知，林姑娘眼下並不住在三夫人那裡。她跟著杜姨娘過日子，姨甥兩個人住在西路外緣的排院裡。”
“咦？怎住在那裡？”四夫人詫異。
前些天十三娘跑去排院過一趟，好像是給老夫人的那個姑娘添妝，叫十二孃說了一頓。
十三娘還跑來找她訴苦了一番。
三房的姨娘怎地跑那裡去住了？
四夫人的八卦魂瞬間就點燃了。
“你怎知道的？你跟這孩子又怎地認識？”她追問。
桃子一臉忠厚，道：“林姑娘常要來這邊為三夫人採梅露。公子偶有興致，也會叫我們採一回。有時候又要折梅枝回去插瓶養著或者作畫用。一來二去的，我和飛蓬、南燭幾個，便與林姑娘認識了。”
四夫人追問：“那個姨娘怎地住到排院去了？”
桃子道：“不清楚，可能是因為帶著孩子吧。”
這個說法滿足不了四夫人的好奇心。三房的院子不錯，東西都有跨院，還不夠塞一個孩子的？
只先不說這個，她對婢女道：“那就送到排院去，告訴她是我賞的。”
“桃子一起去。別嚇著人家。”凌昭雲淡風輕地道，“畢竟是三房的人。”
四夫人被逗得噗地一樂。
只她這天沒吃開心。
因為凌昭心情好，主動想為母親親自烤魚。
聽起來挺簡單的，探花郎也從小學甚麼沒有學不會的，他一個讀書人連學武功都能學出來，區區烤魚算甚麼。
誰知道有些事聽著會了，實操起來不是那麼回事
總之魚糊了，沒法吃。再現撈現弄又要在梅林裡凍好久。
四夫人白挨一場凍，很惱火地回去了。
好在晚上廚房就送來了烤魚，四夫人一嘗，咦了一聲道：“怎地味道跟相公烤出來的竟一樣？”
丫鬟掩口笑。
原來是凌昭把廚娘喚了去，給她複述了四夫人講的烤魚手法。
他雖然上手實操失敗了，但他博識強記，尤其是“強記”這一點，是他這種人尖子必備的素質。四夫人只講了一遍，他全都記在腦子裡了。
細細地教給了廚娘。
廚娘怎能不會烤魚，不過是手法、用料與四爺略有差異罷了。得了九公子的教，按照四爺的做法，自然就做出了四爺的味道。
“壽官兒啊，你看他跟他爹好像南轅北轍的性子。”她身邊的媽媽說，“可要是對人好起來，那是一樣一樣的。”
四夫人中午那一肚子氣這才消了，心裡熨帖起來，笑道：“可不是！”
但吃了這烤魚，又引得她想起來上午見到的那個漂亮小姑娘。
準確地說，是讓她想起了三夫人。
“你說奇怪不奇怪，她打發了自己院子裡的妾室到那麼偏僻的地方去住，是為著甚麼？”她好奇心起來了。
這等事，媽媽拍胸脯子：“我去打聽！”
就寢前，媽媽就打聽出來了，回來跟四夫人咬耳朵：“是因為十二郎漸漸長大，那孩子生得實在漂亮，三夫人怕她分了十二郎讀書的心，所以把她和杜姨娘打發到排院去了。”
四夫人撇撇嘴：“相貌是爹孃給的，怎麼，還怪人家生得漂亮了！”
她道：“說來說去，還不是因為她一直拘著十二郎在身邊，這麼老大，都能當爹的年紀了才放出去。”
想當年，凌昭小小年紀展露了讀書的天賦，凌老爺就把他從四房挪到自己那裡，親自教他了。只那時幸好還在一個府裡，想見還能見。
後來中了秀才就去了京城，再見就難了。
“嗐。”媽媽說，“還不是因為不是親生的嘛。”
親生的兒子，隔這麼多年沒見，如今還不是記掛著讓廚房給送上烤魚。那血緣至親是隔不斷的。
可沒有這一層血緣的，也不能怪三夫人患得患失的，總想一直抓在手心裡。
“那孩子真是漂亮呀，稀奇了，不像是尋常人家能生得出來的女兒。”四夫人還記得林嘉給她的驚豔感呢。
“只可惜了是三房的，要不是三房的，不管哪一房的，都可以叫過來在我膝前好好疼愛疼愛了。”
因為和三夫人之間的不對付，四夫人到底是沒打算跟林嘉多打交道。
但第二天，林嘉主動來了。
林嘉沒想到短短一面，四夫人會賞給她這麼貴重的大衣裳。
杜姨娘都直咋舌。
她認得這件鶴氅：“那年，想去賞雪烹茶，咱們夫人都穿戴好了。批了件月白的斗篷，其實十分好看的。可遠遠看見四夫人已經先佔了那處。穿著這件大紅羽緞的鶴氅，在雪裡那麼嬌豔好看。夫人就生氣了，轉身回去了。”
林嘉道：“你怎知道，你跟著去了？”
“當然跟著。”杜姨娘道，“我給夫人提手爐的。”
她道：“趙姨娘打傘，孫姨娘捧茶葉，婆子提著茶箱。不用去受凍了，我們都很開心。不說這個，你快試試。”
林嘉也從沒穿過這樣的衣裳。
大紅牡丹紋羽緞在陽光下閃著光澤，細看原來是裡面織著金線。卻又不是普通織金那麼明顯，故意織得稀疏又藏起來，乍一看看不出來，不會奪去大紅羽緞的光彩，但在陽光下就會閃閃亮亮地耀目。
白雪皚皚中遠遠看過去，得多好看啊。
林嘉便穿上了，可惜有點長。
“沒關係，你明年還會竄個子的，到時候穿就正好了。”杜姨娘道，“不用改的。”
“哪有機會穿呢？”林嘉嘆道，“這穿著也沒法幹活。”
這等衣裳，都是兩個婢女抖開來幫著穿上。
穿上了甚麼也不用做，要茶要水要手爐，都有旁人趕緊奉上。
天寒地凍的日子普通人都會貓在房子裡，林嘉若外出，都是有事，穿著這樣的衣服在梅林裡行走，也不怕被剮破？
大袖子長下襬，也沒法幹活。
去水榭那邊就更不可能穿了。唯恐旁人看不到她呢？
“傻，穿不穿有甚麼重要的。重要的是你有。”杜姨娘說，“好好收好……等等，還是放到我那個香樟木的箱子裡幫你收著吧。就算穿不上，收得好了將來甚麼時候需要，拿去當鋪也能換一筆錢。有錢不比甚麼都強！”
說著果真收到香樟木的箱子裡去了。香樟木防蟲，最適合收衣裳和紙張。
林嘉又在考慮另一件事：“我給四夫人回點甚麼好呢？”
杜姨娘轉頭看她，嘴唇動了動，欲言又止。
“賞”這個東西，人家給，接著就是了。回甚麼回啊，又不是走禮。
要是三夫人賞她這麼貴重的東西，她就過去給三夫人磕個頭就是了。
可林嘉不是這樣想的。她得了人家的東西，總想著還點甚麼。
雖然回的價值往往沒法和得到的持平，但總是會回點甚麼。
就是禮尚往來。
杜姨娘忽然意識到這不是她教交給林嘉的東西。
或者是堂姐教的。她的堂姐見識過京城，見識過皇宮，她是見過大世面的人。她後來短暫地住在凌府裡，杜姨娘已經察覺到她與她童年記憶中的其實很不一樣了。堂姐甚至還讀了書，識了字。
當然也可能是因為……林嘉也正經讀過書。讀過書的人終究是不一樣的。
雖然覺得女孩子讀書其實沒甚麼用處。可世間都承認“萬般皆下品，唯有讀書高”。
你瞧肖晴孃的相公，家裡交的稅就少，也不用出徭役。將來萬一甚麼時候要打仗，抓壯丁也會先配罪人，再抓贅婿，後拉商賈。
這是按照卑賤的順序來的，總之不會抓有功名的讀書人去當兵。要真到那程度，恐怕國都要亡了。
所以讀書的“高貴”是實實在在看得見摸的著的。
所以杜姨娘動動嘴唇，還是偃旗息鼓，甚麼都沒說。
但林嘉也沒有旁的甚麼可回的。她想來想去，說：“九公子加錢讓我給四夫人也做過點心。桃子姐說四夫人喜歡吃，誇過。那我就給四夫人再做些點心吧。”
此舉雖然有背叛三房的嫌疑，但那是人家四夫人先打賞的啊。林嘉不管是去磕頭還是去獻上點心，都得有這麼一遭。
而且四夫人是探花郎的娘。杜姨娘心裡有她的小算盤，她道：“那就用心點做。”
林嘉給凌昭的母親做點心，怎麼可能不用心呢。第二天十分用心地做好了，提著去給四夫人送去。
其實四夫人讓丫鬟或者媽媽接了就行，不必親見林嘉的。而且她本來也不想跟林嘉來往。
但林嘉都到了跟前了……看一看美人又何妨呢。
林嘉也沒想到還能見到四夫人。她就是往三房去也未必每次都能見到三夫人的。
但四夫人給人感覺就是個十分慈愛的長輩。林嘉還記得她昨日一直唸叨“快回去，快回去”，怕她凍著呢。
人的心善不善，是能感覺到的。
九公子的心善，定是和四夫人血脈相承的。
屋子裡燒著地龍，暖烘烘的，倒不必像昨日那樣，怕小姑娘凍著讓她趕緊回去了。
這下子可以仔仔細細看看她，還能從容說說話了。
“今天還去梅林嗎？”四夫人問。
“回去的時候順便看一眼去。”林嘉笑道，“反正不是今天就是明天，就在這兩天了。”
四夫人撇撇嘴。
她雖沒說，可林嘉奇異地理解了她對三夫人的腹誹。
她抿嘴一樂。
小姑娘笑起來真好看，那眼睛彎起來看著動人。四夫人十分喜歡，叫人拿了糖果出來，又讓人端了熱飲子給她暖身體，抱怨：“給你的衣裳怎麼不穿。”
最好穿出來，氣死某個人。
林嘉赧然道：“我身高不夠，明年才能穿。”
再說大紅的衣裳，穿到四房也不合適。
四夫人道：“快啦，你這個年紀，開春就會竄個子。到時候衣裙都短了，全都得新做。”
誰會全都做新的，林嘉早早地把今年做的裙子全都留了放量，先折著縫起來，等明年若短了，拆線放出來就行了。
四夫人扯著林嘉很是閒話了一段時間，
其實是林嘉說得少，四夫人說得多。
四夫人都快憋瘋了。就連幾個侄女都覺得她在守孝，不宜多打擾她，也不怎麼來了。日常可煩死了。
最近往老夫人那去得勤了，說話有點多，老夫人好像有點扛不住。畢竟年紀大了，精神沒那麼好，聽得久了也受不了。
搞得四夫人怏怏。
忽然有林嘉這樣一個梅精雪靈似的少女主動湊到跟前，這生得也太養眼了，四夫人簡直見獵心喜。
拉著林嘉說了好一陣子的話。
林嘉特別安靜，能不走神地一直聽著。
要知道，當四夫人話太多的時候，連老夫人都會眼睛發直，十三娘那個坐不住的更不用說了，屁股上跟長了草似的，扭啊扭地找藉口想走。
四夫人由著衣裳開始，談吃談喝談穿著，說了個痛快。
終於停下來的時候，林嘉起身準備告辭。四夫人這才發現小姑娘只喝了些飲子，那些糖果乾果都沒動。
這般乖巧又坐得住，不由四夫人疼惜起來，又喊丫鬟取了兩塊尺頭來：“這些鮮豔顏色我以後再穿不上了，你小姑娘家家正好拿去穿。”
這禮是永遠還不完了。
林嘉收了，謝過了。打算不再來還禮了，否則每次來四夫人都再賞，好像她專門來討賞似的。
抱著四夫人新賞的兩塊料子出了正房，一抬眼就看見凌昭剛剛走出前面穿堂。
他披著鴉青的斗篷，隔著院子與她目光相接。
他走下臺階，她也走下臺階。
兩個人在院子正中相會，她垂著眼睫微微福個身，他頷首回禮，目不斜視。
兩個人擦肩而過。
四夫人的媽媽站在臺階上，都看在眼裡。