第72章
凌昭意識到, 林嘉身上有些事，他是無法阻止的。
說來也奇怪，世間事, 大到天上去, 譬如到內閣、到陛下那裡, 他若想摻一腳總也能有辦法。
偏林嘉身上, 小到一件繡品這麼小的一件事, 他卻無法控制。
不是無力，而是彎腰夠不著，有力也使不上，讓人鬱躁。
凌昭直覺得這份鬱躁是不對的。
比起這種鬱躁感本身，更讓他警覺的是這份“不對”。
他破天荒地問四夫人：“我是不是從小不喜歡別人碰我的東西？”
四夫人道：“可不是。而且假大方。”
凌昭：“……怎麼說？”
“若是親近的人, 哥哥弟弟的，你便將那東西給了對方。自然大家都覺得你從小大方。”四夫人撇嘴, “可若是你不喜歡的人，你寧可扔了也不會再讓對方摸一下。”
凌昭納悶：“我怎不記得？這是甚麼時候的事？”
四夫人道：“我想想，五歲、六歲的時候吧？”
凌昭按了按額角。但他頗有些釋然，覺得這是因為自己天生的性格, 並不是因為別的甚麼。
桃子來回稟的時候, 他在作畫。
“桃子，”他說，“不必羨慕, 等你發嫁的時候, 我也給你準備全套的喜服喜被。到時候讓季白帶你親自去挑自己喜歡的紋樣。”
怎麼說呢, 公子這麼大方賞賜, 應該高興謝恩才對吧。
桃子無端地覺得後脖子涼，鼻尖就有了汗。
凌昭擱下筆, 靜看了片刻，待墨跡幹了，他將畫執起：“過來看看，畫得如何？”
桃子：“？”
她算哪根蔥，怎麼還叫她幫著看畫呢？
公子的畫在京城千金難求呀。
探花郎的畫千金難求，探花郎畫的花樣子不知道多少錢能求到。
總之桃子拿著一副花樣子磨林嘉：“這個比鴛鴦戲水好看，我想要這個。”
林嘉讚道：“這個花樣子我從沒見過，畫得可真好。”
桃子眼神飄忽，想想作畫的人是誰，那不可能畫得不好呀。
“好，那我就繡這個吧。”林嘉答應了，“也是，也不是天天都新婚。”
鴛鴦甚麼的，雖然應新婚賀喜的景，但想想以後日子還長著呢。一對枕套洗得小心一點，可以用好多年哪。
她答應了，桃子大大地鬆了一口氣。
之前來給肖晴娘添妝的時候，都有肖氏在一旁看著。肖晴娘出嫁前，肖氏到底還是放她和林嘉單獨見了一面。
待以後，能見的機會就少了。閨中舊友，若嫁的人家相差太多，或離得太遠，很容易斷了來往。
肖晴娘終於能哭訴一場：“他都二十六就快二十七了！他女兒都六歲了！嘉嘉，我的命怎麼這麼苦！”
林嘉一個小姑娘能說甚麼呢。
二十六在她這個年紀的小姑娘看來，都快是老頭子了。原以為是大喜事的，不想竟是這樣。肖氏竟狠心將她嫁了個老鰥夫。
正為肖晴娘難過，可是轉念一想，她又遲疑道：“二十六……其實也不特別大。”
因為她忽然想到，凌昭已經二十三了，二十六其實就比凌昭大三歲而已。
忽然覺得……又沒那麼老了。
只是不好再在肖晴娘面前提凌九郎，只能安慰地拍她的背。
肖晴娘哭過，發洩過了，情緒穩定多了。擦乾了眼淚，又說：“倒沒有我擔心的那樣窮。家裡有十五畝田，佃了出去。我娘說，一套青磚瓦房院子也整齊，正房三間闊還有廂房……”
她絮絮地，揀好的方面說，顯然是在自我安慰。
“這不是挺好的麼。”林嘉忙跟著寬慰她，“我聽說他還是個秀才呢，有功名。”
“嗯。”肖晴娘點頭，“所以家裡不必出徭役。”
林嘉補充：“好像還是族學裡的先生？那束脩穩定吧？”
“嗯嗯。”肖晴娘說，“說是一個月一兩四錢。”
“這還沒算學生孝敬的四時節禮呢吧？我看過年的時候嬸子給學裡的先生們還準備了臘肉的。”林嘉掰著手指頭給她算。
“是吶。”肖晴娘喃喃道，“學裡的先生也不是隻有一個學生，應該能收不少東西。”
她停了片刻，又說：“我娘說，他家的聘禮，還有府裡各處給的，她都給我帶走，不會扣我的。”
林嘉握著她的手道：“你看，這日子聽起來不錯呢。”
但還有個關鍵的問題，林嘉小心翼翼地問：“那……他生得怎麼樣？”肖晴娘回憶了一下，有點恍惚：“好像……還行？就，還算端正的？”
她當時精神狀態不好，人陷在恐懼和惶然中，又被關了好多天連話都沒人說，相看的時候就有點恍恍惚惚的。
現在仔細回憶起來，秀才好像眉眼間還有點像凌九郎。
當然沒凌九郎那麼好看，但他也是淩氏族人，雖然血緣很遠了，但同一個祖宗，多少有點血脈牽連。
“端正就行了。“林嘉道，“以後，你就是金陵淩氏婦了。這不比甚麼強！”
但她猶豫了一下，終於還是提了凌昭。
“凌九郎那樣的……咱們遠遠瞧瞧就行了。”她壓低聲音勸道，“那樣的，不是咱們該想的。”
肖晴娘已經要出嫁，只恐懼著未知的未來，哪還敢想甚麼，重重點頭：“嗯！”
忽然抓緊了林嘉的手，淚如雨落。
小門小戶的親事不像高門大戶走禮要走那麼久，何況凌晉是續絃。該走的禮幾天就走完了，吉日就選在了十月下旬。
老夫人仁善，許肖晴娘從尚書府發嫁。
發嫁那日，請了淩氏族裡一位全福人給肖晴娘梳頭。一頂喜轎抬著出了金陵尚書府的角門。
肖晴娘在轎子裡哭沒哭林嘉不知道，反正林嘉和杜姨娘都哭了。
尤其杜姨娘，自入了凌府再沒回去家鄉過。深深地明白嫁人對一個女子的人生來說是怎樣的鉅變。
她哭得稀里嘩啦地。自己嫌丟人，捂著臉躲回屋裡去了。
肖晴娘出嫁，於肖晴娘來說是一輩子的大事，於凌府來說，只是一件發生在府邸邊緣處，沒甚麼影響的小事。
今日，林嘉在水榭的安排都不受影響的。
起碼凌昭沒有另行通知，改時間或暫停甚麼的。那林嘉就得按時去水榭。
這天凌昭本不該出現的，按照習慣，他明日才該再出現指點林嘉。
但他坐在離後院最近的房間裡，隱隱約約地聽著從後院傳來的琴聲，聽了片刻，卻忽然站起身。
很快，就出現在後院廂房的臨時琴室。
他推開虛掩的槅扇門：“今天怎麼回事？怎麼琴音亂……”
他的聲音戛然而止。
琴音怎麼會亂成這樣？因為林嘉臉上還帶著淚痕呢。
凌昭屏息了一瞬，大步走進去：“怎麼了？”
林嘉忙別過臉抹去淚痕：“沒事。”
凌昭也不逼問，只看著她。
他的氣場壓下來，林嘉哪裡扛得住，抽噎了一下道：“晴娘嫁了個那麼大年紀的人，我、我好擔心……”
凌昭猜到了，因除了肖家女兒今日出嫁這件事，林嘉的生活裡最近根本沒有別的事發生。
凌昭道：“她嫁的是我族叔，以後我還得稱她一聲嬸子。在淩氏族中不會有人欺壓她，你儘可以放心。”
凌昭與凌晉只差了三歲，但差了輩分。
有句話叫作窮大輩。反過來說則是一族中富裕的那一支容易輩分小。
因為富裕人家有錢娶妻，所以娶妻早，生孩子也早。窮人沒錢，所以娶老婆晚，生孩子晚。
窮的這支繁衍三代人的時候，富裕的一支可能已經繁衍了四代人或者五代人了，所以年紀差不多，輩分就小。
道理都是懂的，但林嘉就是摸上琴，情緒起來了。她點點頭，卻抽抽鼻子，忍不住告訴凌昭：“我以前和她，一起上學，天天都能見到的……”
她們所住的排院，在府裡極是邊緣，周圍沒有甚麼鄰居。
隔著肖家的院子再一間院子裡，住的是婆媳妯娌三人。那家聽說是真的壞了事，男人都被流配了。凌家將這幾個沾親帶故的女眷撈出來，養在了家裡，給她們養老送終。
暮氣沉沉的一間院子。
肖晴孃的確有些瑣碎的煩人之處。可生活的環境註定了她和林嘉都沒法和凌府姑娘真正成為朋友，奴婢更不行。註定了年齡合適的朋友除了彼此沒有別人。
雖性格上許多地方還有稜角互相硌著、磨著，不是那麼的契合，可怎奈何就被生活硬摁在了一起呢。
也算是相伴著長大的。
“剛認識的時候，我還會把包好的瓜子隔著牆扔過去給她吃，後來她娘生氣了，我們才不敢了……”
林嘉抽著鼻子絮絮地回憶。
一抬頭，凌九郎的清潭似的眸子靜靜地看著她。
林嘉猛醒！
她幹甚麼呢！她這是把探花郎當成桃子用了？
凌九郎是甚麼人！豈能像桃子那樣與拉家常、談心事，聽她絮絮叨叨！
林嘉的臉陡然漲得通紅，手腳無措了起來：“我……九公子見諒，我一時難過，胡言亂語……”
“公子、公子快去忙你的去吧！”
雖然也不知道凌昭丁憂在家都忙些甚麼，現在她只想趕緊恭送了凌昭。
說完，還抽了下鼻子。
凌昭其實沒覺得不耐。
林嘉其實也沒說幾句，寥寥幾句話中，能窺見一些她過去的生活。
凌昭其實還有點沒聽夠。
但林嘉不肯說了，他也不能追問人家姑娘家的生活瑣事。點點頭，卻沒離開，反而走到櫃子旁，拉開一個抽屜。
凌昭翻了翻，從抽屜裡抽出一張琴譜，丟給林嘉；“換這支曲。”
林嘉接過來一看，是一支頗有離殤之意的曲子。
她本來正在練的是一支清揚明快的曲子，因為情緒亂了，所以彈出來的琴音便跟著亂了，才把凌九郎給招來了。
“彈給我聽聽。”凌昭道。
凌昭的話就是指示，通常都是這樣的。林嘉也習慣聽從了。
這支曲子只聽過，未曾彈奏過。第一遍上手略有生澀，凌昭指出了她一些錯誤。
第二遍，便已經能彈得有些感覺了。
但林嘉停下來了，不想再彈第三遍。
凌昭轉頭看她：“意盡了？”
林嘉只覺得有種說不出來的感覺。似乎又痛快，又空洞。總之今天生出一種再不想摸琴的感覺。
原來這就是意盡之感。
肖晴孃的出嫁帶給她的情緒都消耗在這支曲中了。她的情緒已經平穩，微赧點頭：“嗯。”
只覺得凌九郎彷彿甚麼都懂，竟無所不能似的。
“那去做事吧。”凌昭也不強求。
平時都是半個時辰練琴，半個時辰做事。今天還不到半個時辰。
林嘉福了一禮，到外面去了。
桃子在外面，見她出來，凌昭卻沒出來，伸著脖子瞄了瞄。
林嘉給她打手勢，表示凌昭還在裡面。
桃子點頭。
兩個人靠啞語溝通，非常安靜。
林嘉開始做事，裡間卻傳來了琴聲。
林嘉的手頓了頓，凝神細聽，琴聲悠遠而平靜。
凌九郎是見過大世面經過大風浪的人。嗯，經沒經過大風浪其實林嘉也不知道，只是覺得既然他是天子近臣，那肯定是要經過的。
就算沒經歷過，他新近也經歷了喪父之痛，卻能保持這麼平靜的心態。
自己才經歷過甚麼呢？不過是閨中的朋友出嫁罷了。
誰都得嫁人，自己也有那一天。
林嘉的心在琴聲裡靜了下來，專心做事。
琴聲落下來後，槅扇門又開啟。有腳步聲從身後行過，在她這裡微微頓了頓，但沒有停留，很快離開了。
又安靜了片刻，林嘉才轉頭。桃子把耳朵貼在窗戶上聽了一會兒，吁了口氣：“走了。”
林嘉也吁了口氣。
待林嘉做完事離開水榭，桃子慣例來與凌昭做一天的總結匯報。
凌昭卻有點心不在焉。
他心裡有個有點介意的事情。
“桃子，”他忽然問，“我那位族叔，多大年紀了？”