第63章
肖氏喊肖晴娘吃早飯, 肖晴娘只說不餓。
她這些天都吃很少，肖氏連氣也懶得生了，只隔窗罵道：“你乾脆喝西北風喝飽算了。”
肖霖在學裡一住就是一旬, 攢了不少裡外衣裳襪子要洗。肖氏昨天洗了一盆, 今天還有一盆, 收拾收拾, 端著盆去井邊了。
肖晴娘聽著她出門了, 才開了門出屋，在牆根下聽了會兒，聽到柿子也離開了，才去了隔壁。
林嘉送完柿子正想跳會兒百索，便見她來了。
杜姨娘笑裡帶刀：“又來了呀。”
林嘉嗔了她一眼, 把繩子重又掛在廊下，對肖晴娘說：“走, 我們屋裡說話。”
杜姨娘懶懶道：“就是，小姑娘家家的，沒事聊聊天，一起描描花樣子甚麼的。”
暗示林嘉別多事。
但林嘉還是想跟肖晴娘談一談。
她實在沒甚麼同齡的朋友, 因著身份的緣故, 和凌府的姑娘或者奴婢就算熟稔也沒法真正做朋友。
肖晴娘是跟她身份最接近的同齡人了，雖不是特別好，也可以稱得上是朋友了。
而且除了她也沒別人了。
但林嘉沒想到, 進了屋她還沒開口, 肖晴娘先說話了。
“嘉嘉, 我都看到了。”她道, “今天早上，在梅林, 你進去了。”
林嘉愕然轉身。
肖晴娘放低聲音，直接問她：“你跟我說實話，你和九公子……是不是有私情？”
林嘉臉色變了。
“晴娘！”她抓住了肖晴孃的手臂，怒道，“我當你是朋友，你卻當我是甚麼？這樣往我身上潑髒水？你又當九公子是甚麼人？這樣詆譭他？”
肖晴娘卻反抓住她的手，壓低聲音：“小點聲！大人們與我們想的不一樣，別叫她們聽到！”
林嘉也是怕杜姨娘聽見，她拉著肖晴娘扯到了床邊去。床離窗戶遠，在這邊說話不怕外面杜姨娘聽見。
她先道：“你先告訴我，你今天干嗎又去梅林了？你昨天去，又到底是去幹嘛去了？”
肖晴娘垂下頭，半晌，眼淚忽然沒徵兆地落下來。
林嘉道：“你要是不說，咱兩個沒法好好說話了！”
肖晴娘道：“你又不是不認識九公子，怎地還問。”
林嘉惱道：“當我是你？張嘴就胡說！”
肖晴娘抹去眼淚，抬頭承認：“我就是想去看看九公子，嘉嘉，我就是想再多看他一眼。”
林嘉倒抽了口冷氣。
她竟承認了。杜姨娘竟猜對了。
“晴娘！你別糊塗！”林嘉又氣又急，“你聽我說……”
“你想說甚麼？”肖晴娘卻道，“想告訴我門不當戶不對，我也配不上給探花郎做妾是嗎？”
林嘉呆住。
肖晴娘淚如雨落：“嘉嘉，我不傻的。”
林嘉驚了杜姨娘，肖晴娘又驚了林嘉。
林嘉突然覺得自己挺傻的，她還以為只有自己能想得明白，她以為肖晴娘是個糊塗人。
但她更不明白了：“你既然都明白，怎麼還……”
肖晴娘抬眼凝視她：“嘉嘉，你和九公子真的沒甚麼嗎？”
林嘉氣急：“當然沒甚麼！”
這一次，肖晴娘真的相信了。
“所以你不懂。”她哽咽道，“喜歡一個人，明知道不對，明知道不該……可哪裡管得住自己呢？”
探花郎是明明白白地看不上她。除非她傻才不明白。肖晴娘不是傻子，當然是明白的。
“我真的沒想甚麼，我就想多看他一眼，多跟他說一句話，我就滿足了。”
“嘉嘉，九公子是甚麼樣子，你是知道的。難道你就沒有這種感覺嗎？”
“我見到他，心快要跳出腔子。可他一開口跟我說話，我的心又不會跳了，好像停了一樣。”
“嘉嘉，這種感覺，你見到九公子的時候沒有過嗎？”
林嘉很茫然。
她仔細想了想，好像有過一回。就是她第一次去水榭，凌九郎披著衣服就出來了。她當時心跳得特別快。
但那是因為第一次看到男子衣衫不整的模樣嚇到了呀。
她搖搖頭，堅定地說：“沒有。我見過九公子好些回了，從來沒有！”
真的是還沒開竅啊。
肖晴娘嘆息一聲，又落下了眼淚：“我娘已經託了老夫人跟前的徐媽媽幫我物色親事。”
林嘉道：“那不是好事？”
“她是不甘心我嫁給販夫走卒的，她一定要讀書人。”肖晴娘道，“但我又沒有嫁妝，虎官兒讀書一直要花錢，還不知道何年何月能讀出來。我是等不到了。我這樣的情況若能找個秀才或者童生，定是那種家裡窮得能餓死老鼠的。”
這種事林嘉也沒辦法，她有點無措，想安慰肖晴娘也不知道該說甚麼。
說出來的話便不免空洞：“別這麼想，說不定就能找一戶殷實的讀書人家呢……”
聽著便十分縹緲無力。
肖晴娘其實對自己未來的人生十分明白。
她的人生想要翻盤，只有兩條路，要麼窮夫君讀書讀出來，要麼肖霖讀書讀出來。這兩個男人中任何一個讀書讀出來，她才能過上好日子。
時人看重嫁妝和喪葬，講究厚嫁、厚葬。她現在這情況想要直接嫁一個又讀書又富足的人家，希望不大。
在這個年紀忽然遇到了年輕俊美的探花郎，肖晴娘明知道沒有任何可能、連妾都混不上一個，可還是忍不住靠近。
就是一個美夢，就想靠近多看兩眼，哪怕夢醒了，將來鍋邊灶臺的操勞時，也可以有一點美好的回憶支撐她撐過苦日子。
肖晴娘抹去眼淚，握住了林嘉的手。
“我剛才說的話，你不要生氣，我不是往你身上潑髒水。只我今天看見了，才想問清楚。”她道，“嘉嘉，聽我的！別嫁到外面去！你不知道外面是甚麼樣的，真的！”
林嘉呆住。
“嘉嘉，九公子芝蘭玉樹一樣的人，若能給他做妾，這一輩子值了。”肖晴娘緊緊握著她的手，“你和我情況差不多。但你和我有一點不同，你、你生得比我強太多！”
肖晴娘發自心底地羨慕林嘉的容貌。
她若生得這般容貌，有那一線希望，必要放手搏一搏的。
可現實太骨感，她甚麼都沒有，註定了和探花郎不會有交集。
林嘉明白了她的意思，將手抽了回來，嚴肅地道：“你這話我不認同。‘聘者為妻奔者妾’、‘妻者齊也’、‘為君一世恩，誤妾百年身’……這些你難道沒讀過？你我都是正經良家，好好的，幹甚麼要給人做妾。你也不要拿我姨母說事，當年她才多大，這種事也由不得她。再一個，她是個沒讀過書的人，你和我都讀過書，豈能一樣。你這話拿去說給十一娘十二孃聽聽試試，你看看她們以後會不會再跟你說一句話？”
“好像她們現在就願意跟我說話似的。”肖晴娘自嘲道。
又道：“你別太天真了。你來府裡的時候還小，對外面的生活沒有記憶吧。也不用看外面，嘉嘉，你看看你姨母的手，再看看我孃的手。我每年冬天都跟你借香脂膏子，我知道討人嫌。可我要洗衣服，手上生了凍瘡真的太難受了。你有丫鬟使喚，自然體會不到。可你院子裡的丫鬟是姨娘的丫鬟，不是你的丫鬟，你出嫁難道還能帶她們一起走不成？”
“等你嫁到外面才會知道有多辛苦。”
“別說了。”林嘉看明白了，“咱兩個想的就不同，誰也說服不了誰。”
肖晴娘道：“是你傻。”
她問：“該我問你了，你和九公子到底是怎麼回事？你自己說的，九公子不喜人擾的，怎地你又進去梅林？”
林嘉道：“我沒騙你的，是真的。我平時都不進去的。唯有旬日。”
“十二郎以前旬日回來擾我你是知道的吧，有一回，他知道我在梅林那邊，大清早想去那邊堵我。是九公子給我解圍。”
“九公子知道詳情之後，十分生氣，怕十二郎做出甚麼敗壞門風的事，所以旬日裡我過去，他許我進去，然後讓桃子姐送我回來。今天桃子姐回家去了，所以是柿子姐送我回來的，想必你也看到了。”
肖晴娘道：“既然如此，旬日你好好待在家裡就行了？幹甚麼還要往外跑？”
果然這個事也是沒法瞞的。但杜姨娘都識破了真相，林嘉斟酌了說辭，決定這次不讓桃子一個人背鍋，直接讓水榭的姐姐們一起吧。她道：“這又牽扯到另一個事，我和桃子姐相識後，九公子水榭那邊的姐姐們使錢在我這裡訂了每日的點心。因此我每天都要往梅林去送點心，讓南燭小哥給她們帶回去。但平日裡，我的確是不進梅林的。你想想，桃子姐每次過來都是甚麼時候。”
肖晴娘一回想，果然桃子過來好像都是旬日。那時候虎官都在家的，所以有印象。
“原來如此。”她道，“怪不得你跟那邊的姐姐們這樣熟稔。”
兩個姑娘不約而同地一起嘆了口氣。
沉默了一會兒，林嘉道：“你心裡甚麼都清楚，就千萬不要再做錯事了。萬一叫嬸子知道……”
肖晴娘道：“沒有別人知道，只有你。我知道我平日裡不討人喜歡，可我只有你一個朋友。你也是認識的人裡對我最好的，虎官兒的事我感激你一輩子。知道你好，我才特地過來跟你說這番掏心窩子的話。”
結果兩個人沒法達成共識，正是那句，人各有志，勉強不得。
杜姨娘的聲音在明間裡響起：“你倆在裡面嘰嘰咕咕地說甚麼呢，出來吃東西啦。”
對林嘉和肖晴娘來說，杜姨娘和肖氏都是“大人”。小姑娘家的小秘密都是不能給這些大人知道的。
兩個人對視了一眼，肖晴娘忙又擦了擦眼睛。
林嘉起身從壺裡倒了些水溼了溼手巾，給她敷眼睛，對門外喊：“就來，我倆看書呢。”
杜姨娘咕噥了一聲，出去了。
待眼睛看不出來紅了，兩個人前後腳出來了。
肖晴娘沒胃口吃小食，謝過了就回去了。
杜姨娘問：“又說甚麼了？”
林嘉嘆了口氣。
杜姨娘：“勸了？勸不動？”
“不是你想的那樣。”林嘉道，“晴娘心裡都明白的。”
杜姨娘道：“她自有她娘管。她娘可是舉人娘子。”
林嘉無奈地胳膊肘拐她一下。
肖晴娘匆匆回到自家院子。她雖日常裡起得比林嘉晚些，那卻是因為林嘉長期以來一直都要給三夫人採梅露，故而才早起。
她每日在家裡，確實是要做活的。
時間還早，她先將一件沒完成的繡活完成。肖氏回來了，喊了一句：“你把衣服晾了，我來燒飯。待會虎官兒回來，別餓著肚子。”
肖晴娘把衣服都晾了，又去幫著燒飯。
肖霖回來了，臉色不太好，將肖氏扯出去說話。
難道是在凌九郎那裡旁聽不順利？
肖晴娘正琢磨呢，肖氏忽地衝了進來，四下一看，從地上撿起一根柴枝就往肖晴娘身上抽，咬牙切齒地壓低聲音問：“你說！你這兩天早上，到底幹嘛去了！”