第25章
聽完南燭轉達的凌昭的話, 林嘉呆了呆：“我抄的佛經，被九公子看到了？”
給她字帖又是甚麼意思呢？
她忽地反應了過來，不由攥住了衣帶, 訥訥地道：“是、是嫌我的字醜嗎？”
她這兩年一直堅持在抄佛經, 自己覺得字已經練得比少時好多了。因有這份自信, 才敢抄了佛經讓南燭拿給桃子的。
臉上怎麼燒得這麼厲害呢？明明比這尷尬得多、難堪的多的情況都遇到過, 都笑著扛過去過。怎麼這一回, 就覺得想用腳趾頭摳地呢？
林嘉想，一定是因為被文曲星看到自己的一筆醜字這個事太過於羞恥了。
那可不是旁的甚麼人，是皇帝老爺在金殿上御筆欽點的探花郎啊！
“應該沒有吧？”南燭撓頭，“姑娘的字我瞅著還行啊，跟桃子姐她們幾個的也差不多。我們書房裡, 桃子姐的字是最好的，姑娘的字不比她的差。”
南燭的樣子瞧著倒不像是說謊安慰她, 林嘉脖頸的熱度退去了些，期期艾艾地問：“那……能用嗎？”
三夫人那裡也是揀好的才用，看不上的都團了扔紙簍裡了。當年丫鬟倒紙簍的時候，她手腳勤快過去幫忙, 才發現自己辛苦抄的佛經都被三夫人棄了不用。
後來就放棄不給三夫人抄了。
南燭老實地回答：“我也不知道呢。”
林嘉手抄的那幾頁都被凌昭拿走了, 後來南燭就沒再見過，當然也不敢去追著問。
林嘉覺得……有很大的可能被凌昭拿去扔了，就像當年三夫人那樣。但仔細想想, 三夫人可不曾給過她字帖, 還囑她靜心練字。
林嘉捏著那字帖, 羞恥和尷尬的感覺便都消散了。
有甚麼好羞恥的, 她一個小姑娘的字，還期望著能被當朝探花郎稱讚是怎麼地？那臉也未免太大了。
林嘉吐口氣, 道：“那你幫我謝過九公子呀，跟他說我會好好練字。”
南燭幹慣了跑腿傳話的活兒，笑著應了，又強調：“書不必著急還。字帖更不必急，公子說，不練出些模樣，就不要還。”
陽光明媚，晨風清新。
林嘉將閒書和字帖緊緊抱在懷裡，一路回去的腳步輕快又富有節奏，心情也跟著跳動一路。
凌九郎說，書，細細讀；字，慢慢練。
怎麼會有九公子這麼好的人呢？
林嘉以前向十一娘、十二孃借書，也想過借字帖。但字帖又和閒書不一樣，要比閒書貴重得多。十一娘、十二孃能大方地把那些話本子、詩集分享給她，卻不大樂意將字帖借給她。
因為話本子幾日就可以看完，一個人練字卻不是三五天就能練出來的。
也並不是不肯借的，凌家的姑娘還沒這麼小氣。但是那種眉眼間、語言裡偶流露出來不以為然的微妙態度，林嘉還是能感受得到的。
住在小小的院子裡，真的是一丁點秘密都藏不住。
一回去，懷裡抱的東西就被杜姨娘看到了。
“桃子又借你書啊？”她問，“這個是甚麼？”
杜姨娘雖然不識字，也看得出另一冊與這一冊很不一樣。
林嘉心頭一跳，脫口而出：“桃子姐說我的字還得練，就借了本字帖給我。”
杜姨娘還記得從前林嘉對從十二孃那裡借的一本字帖有多麼喜歡，但也不敢長留，只借用了幾日便趕緊還回去了。
“還是要多結交些人。”她感慨，“你瞧，識得的人多了就不一樣了吧。”
林嘉胡亂應了，抱著字帖像揣著頭會逃掉的小鹿似的，趕緊回房去了。
杜姨娘笑著搖頭跟王婆子說：“瞧她，這麼大的姑娘了，還這麼不穩重。”
“嗐。”王婆子道，“在自家人跟前要甚麼穩重不穩重的，自在就好。再說了，姑娘家家的，統共能在家人身邊待幾年啊，多自在一天是一天。將來到了婆母跟前，有她穩重的時候……”
這一番話不免又引發了杜姨娘新一輪的嘆息感慨。
南燭例常地回到空地，做他每日裡重複為凌昭做的事。
凌昭晨練完，過來喝茶。
南燭趁機回稟：“書和字帖都交給林姑娘了，公子的話也帶到了。林姑娘很高興，我瞧著她往回走的時候，還蹦跳了兩下。”
怎麼描述得像個孩子似的？
凌昭聽著，忍不住微微一笑。
桃子說，林嘉在家裡和妹妹們一起讀過書。看她的字，雖然尚不能入他的眼，但是看得出來是認真練過的。凡肯用功練字的人，怎麼會不喜歡好的字帖。
果然被他料中了。
凌昭低頭飲了口茶。
似南燭這等貼身的人，多少都修煉得跟主人有幾分默契。很多時候，不需要主人發話，能憑氣息判斷主人是希望自己說話，或者希望自己安靜。
凌昭坐如青松，飲茶的動作舒緩又有風儀。但南燭敏銳地感知到，凌昭在等著他說話。
可是該回稟的都回稟完了，還能說甚麼呢？
南燭搜腸刮肚地，憋出來一句：“今天林姑娘還是穿著新裙子，十分好看。”
他隱約記得，昨日裡他說林姑娘穿新衣好看，公子的情緒似乎不錯。
但凌昭唇邊的笑意卻消失了，面色淡了下來。
“以後這種廢話，”他伸手拿起點心，“不必跟我說。”
南燭忙一縮脖子：“是！”
凌昭吃著點心，覺得自己這小廝簡直不知所謂。
一次兩次地跟他說起林嘉穿得漂亮了，是想幹甚麼？他難道還會將林嘉喚到眼前欣賞一番不成？
荒謬。
他仰頭看看碧藍清亮的天空，低頭啜了一口茶。
豆蔻年華的少女，打扮起來都會好看。
他想，何況是林嘉那樣，冰肌清俏，秀靨皓質的殊色。
七月十九傍晚，還在讀書的少年公子們回到了府裡，各處院落又熱鬧了起來。
院試將近，十二郎迫切地感受到了壓力。而且上一次回家，他那位九兄還佈置了課業給他們，明日就要交。
這位堂兄給他的壓迫感比族學裡的先生還要強烈，讓他絲毫不敢敷衍。這晚回到家裡，都還要把凌昭佈置的作業再拿出來看看還有甚麼要修改的地方，雖然明明在族學裡的時候已經修改了十幾遍了。
很自然地，凌昭加給他的高強度的學業壓力使他沒有精力和時間再去糾纏林嘉。
這個時間凌昭才洗浴過，婢女們正在用軟布給他擦頭髮。
他套了一件輕薄透氣的細麻禪衣，敞著襟口，露出一片脖頸胸膛。鎖骨均勻，臂膀精實。修長的脖頸上，喉結的形狀優美。
婢女們垂眸專心做事，目光不敢在他身上巡梭。
南燭進來了。
凌昭擺擺手，婢女們安靜退下。
“十二公子還在改功課。他的小廝也在院子裡老實待著。”南燭稟報，“林姑娘院子那邊王婆子也沒有動靜。”
凌昭倚在榻上，道：“提醒她，守好門戶。”
南燭應了聲“是”，退下去了。
清晨林嘉起床的時候猶豫了一下，還是將另一條尚未穿過的新裙子上了身。
我不是穿給誰看，我自己打扮漂亮了，我自己開心，她想。只這說辭總有些欲蓋彌彰的心虛，也不敢深想。
到出門前，到底還是把那條嶄新的裙子換下來了，換了條半舊的。
舊裙子上身，心裡反而平靜了。整個人也放鬆下來。
又覺得自己好笑，不知道之前腦子裡在想甚麼。
今天可是七月二十，旬日。若遇到了十二郎，這一條簇新的裙子，彷彿迎接他似的。那個人牛皮糖一般，還愛胡思亂想，到時候有嘴說不清。平白給自己惹得一身麻煩。
還是得靜心，心不靜就容易辦傻事。
但林嘉不想去想，為甚麼今天早上心中會不靜。
她出了門往梅林去。路上沒有碰到人，十二郎或者他的小廝甚麼的，順利地到了梅林。
過來接她的是桃子。
兩個人數日不見，分外親熱。
桃子道：“你跟我來。”
林嘉心頭跳了一下，恍惚找到了自己今晨心裡不靜的原因。大概就是在等著一句“你跟我來”。
她低下頭，掩去了一瞬的情緒，跟著桃子往裡面走。
漸漸聽到了青鋒劍劃破空氣的聲音，繞過一棵梅樹，一旬未見，凌九郎清雋矯健如昔。
這麼久了，林嘉也知道了，除了下雨的日子，凌昭的生活非常自律。這是不是就是書裡說的夏練三伏，冬練三九？
凌昭收了劍轉身，看到林嘉已經熟門熟路地蹲在那裡幫桃子燒水沏茶。
她穿了一身半舊的衣裙，還是他從前見過的老樣子。凌昭的心中，奇詭地生出了一絲淡淡的失望。
凌昭壓下心底這一絲怪異的情緒，走到大石邊放下劍，接過了茶，問林嘉：“書讀得怎麼樣了？”
林嘉道：“就快讀完了。”
凌昭告訴她：“不必急。”
林嘉猶豫了一下，說了實話：“其實已經讀完了，在讀第三遍。”
她忙又道：“讀完這一遍，就還回來。”
凌昭抬眼看她：“值得讀三遍？”
林嘉微赧。
“讀一遍，囫圇吞棗。第二遍，發現許多漏過的細處。”她道，“第三遍，才體會其意。”
凌昭微微頷首：“如此，也算真的讀過了。”
就該這樣，認真地讀，細細地品，才不辜負了他為她選一本好書。
探花郎的眉眼，終於變得柔和起來。
林嘉的手忍不住按住了袖口，細細的手指摩挲再三，終於抽出了袖筒裡的幾張紙，雙手奉上，赧然道：“這個……”
“九公子可否看看？”
“是我抄的……”