滿城煙水,迷霧蒼茫的靜窗內，席泠靜觀簫娘洋洋的下頜弧線，優美柔和,人一個不當心，就能從她俏麗的下巴滑下去,落進她柔軟的心口。

　他撥過這個下巴,往她嘴上親，含含混混的口齒，“你這時候又覺得我不好了？夜裡你可不是這樣說的。”

　親得人骨軟筋酥，簫娘生怕在天光底下陷下去，她還要點臉皮,忙推他，“看書嚜,不要鬧了。”

　他只好倚回去，舉起書。可簫娘趴在炕桌,覺著後腰上抵著個甚麼，扇柄似的硌人得很。他可不愛打扇子，她心知肚明扭頭看,他好一副心無旁騖的模樣,倒叫她禁不住獨自浮想,一張臉想得緋紅。

　她把腳由裙裡探出來,踹了他的腳踝一下，“與我說說話呀，又悶不吭聲的。”

　席泠擁上來,火辣辣地抵近了,“我不愛講話,做實事比講話要緊許多,你說是不是？”

　簫娘假意躲一躲，他便親上來，兜攬她的腰，將她轉過來。一個強裝正經，一個卸了滿身斯文，糾纏摟抱。到底又沒做甚麼，只是這裡撩一撩，那裡撫一撫，就夠人心顫的。

　扭扭捏捏的推搡間，雲翳飄散，狼藉殘雨，乍暖還涼。風好似在吹醒將溺墮的兩顆心。

　未幾殘雨亦住，太陽露了半邊，照著簷渠上晶瑩的水珠，滴答滴答很是惑得人睏倦。

　倏聞院門“篤篤篤”叩響幾聲，簫娘使著壞心眼逃出昇天，跑到院中，扭頭對他頑劣地抬抬下巴。

　門外是虞家的婆子，簫娘認得，一見她就當是露濃來催託給她的巾子，忙請入院，“我還說過兩日趕著把巾子送去呢，媽媽怎的這疾風猛雨地就來了？”

　婆子一行收了青羅傘，一行朝窗戶裡張望，只瞧見席泠半張淡月溶溶的側臉，心裡驚歎，挽著簫娘在院中低聲，“那就是你們泠官人？”

　“是嚜，今日未到衙中，在家讀書呢。”

　簫娘待要瀹茶招呼，婆子忙拽，“不必招呼，我就來帶個話，姑娘原是請你過去說話，你巾子既做好了，過兩日一併送去就是。我先去了。”

　言訖款步而去，留簫娘在院中有些發矇。踅回臥房，席泠擱下書，因問：“是誰家的婆子？”

　“定安侯虞家的。”簫娘又落去他懷裡，彷彿是長在他身上的一塊肉，離了他就得枯萎，“你說怪不怪，我麼不過就是個平頭百姓，講手藝，也不過胡亂混口飯吃，論身份，也就是個縣丞的老孃。他們公侯人家，請我去做活計就罷了，偏三五天來催，噢，未必就是缺那幾條巾子使用？”

　“誰的老孃？”席泠一把勒緊她的腰。她有些上不來氣，在懷裡又掙又犟，雀兒似的咯咯笑。席泠掰過她的下巴，盯著她撅起的嘴，“嗯？誰的老孃？”

　“不要鬧了呀！”

　他鬆了鬆了手勁，親下去，故意親得她軟了骨頭，又問：“你是誰的女人？”

　簫娘水汪汪的眼瞪圓了，抵死不說。有的話，夜裡說沒甚麼，白天說，自己聽見也羞愧。可架不住他的手胡亂鑽，她只好服了軟，“你的你的、好了吧？！”

　席泠笑了下，手鬆的利落，還乾乾淨淨地往榻裡讓了讓。簫娘失了懷抱，就覺得雨後微涼，往他懷裡不露痕跡地歪倚過去。她越歪，他越讓，欹在窗臺挑釁一眼。

　她生氣了，轉過腰半日不吭聲。席泠只好再過來摟她，“我一早就講，犯不著往他們家去。與其在這裡瞎琢磨，不如離了乾淨，你說呢？”

　“我上回就不大想去的，偏她又使人來請。人家侯門來請，我好不去呀，多大的架子？”簫娘想起露濃那張芙蓉玉面，分明暗含一點漣漪。倏地扭回眼，“泠哥，你真格不認得他家小姐啊？”

　“泠哥兒”與“泠哥”失之一字，卻差之千里。喊得席泠心振。

　瞧，有些經歷的女人，輕而易舉就能捉準男人的麻筋。他十分受用地摟著她靠在窗臺，溫柔地捏她的手，“我上哪裡認識她去？聽也沒聽過。你老追著這個問做甚麼？我認不認她，有要緊干係？”

　簫娘斜眼望一望他，不似說謊，他不會對她撒謊。疑雲掃盡，她痴痴纏纏地繞在他頸上，“我瞎問問，我還當待我熱絡，是看你的臉面呢。”又怕他深究，她忙撒嬌似的將他搖一搖，“你念詩我聽，好叫我也沾點書卷氣。”

　他清清嗓子，念道：“自愛殘妝曉鏡中，環釵漫篸綠絲叢。須臾日射胭脂頰，一朵紅蘇旋欲融。山泉散漫繞階流，萬樹桃花映小樓。閒讀道書慵未起，水晶簾下看梳頭……”

　散漫慵沉的聲線裡，蘊著處處荷香，霽山青處鷗飛，載著清冽的流光淺逝。

　隔日簫娘頂著暑熱去往虞家，府內桐陰密密，高柳潮蟬。露濃在廊下閒來弄扇，用細細的扇柄撥弄大缸裡的睡蓮葉，點得瓊珠碎卻圓。

　因見簫娘，她乍喜起身，拉著簫娘進屋，“我上回託你做的巾子，你就是沒做好，也該常來家中行走啊，難道怕我摧你不敢來？還是家中有事絆住了腳？”

　屋內擱著冰，簫娘外頭走來，暑熱難當，往那鎏金銅鼎裡揀了塊碎冰握在手上，尋了個由頭打發她，“我是巴不得來吃姑娘家的好茶好飯，只是趕上有個相熟人家的奶奶病了，我去探望，前後腳都有事，就不好常來叨擾了。”

　露濃把巾子收了，叫端了些冰鎮的甜瓜來，使簫娘吃。兩個榻上未說幾句，聽見老太太屋裡來個丫頭說：“老太太請姑娘屋裡去說話。”

　原來老太太與露濃商議好的，由露濃請了簫娘來，老太太一併藉故叫到屋裡去，盤問盤問家中事業，倘或事情不成，也不至於露了風叫這些人藉故攀高。

　露濃趁勢道：“回去告訴祖母，我這裡有客，晚些去與她老人家說話。”

　那丫頭機敏上前，打量打量簫娘，和善笑起來，“不防，老太太午睡起來，正愁閒悶，這位是哪家的太太？與姑娘一齊過去與她老人家說說家常，老太太屋裡正有鮮荔枝吃呢。”

　簫娘聽見要請她，心裡忽生疑惑，公侯老夫人，與她有何可說的？卻到底經不過露濃勸說，只好一同轉去老太太屋裡。

　那院裡又別有一番氣派，大大的場院，四面圍廊，映著半牆竹影，太陽光在那些影罅中擠逼著，擠碎了。好些個丫頭在廊下說笑，或擁著圍坐、或簇著站一堆，三三兩兩，輕羅小扇，粉融香雪，又有幾個穿戴體面的婆子來往傳話。

　望見簫娘，紛紛交頭接耳，障扇嬉笑，說兩句，老遠照她一眼，分明是在議論她，只是不曉得是好話還是壞話。

　不論好壞，眾目睽睽，簫娘每行一步便小一步，走碎了步子，碎了嫉妒心。在如此龐然的尊貴繁榮面前，她甚至連嫉恨的資格都不再有。

　屋內高粱闊窗，通透敞亮，徐徐紗帷，淺淺杏窗。繞過屏風，即見閎崇，黃花梨的案椅，蘇繡的裀墊，榻上坐著個莊嚴雍容的老太太，正由個丫頭服侍著插釵。

　丫頭輕讓，老太太笑朝露濃招手，露濃楊柳依依過去偎著，老太太就望著簫娘問：“這是哪家的奶奶？不曾見過，快搬凳子來跟前坐，叫我細瞧瞧。”

　簫娘連福兩個身，頭一回見這樣身份的夫人，有些慌得無處落腳。

　還是露濃走來拉她往跟前杌凳上坐，笑著朝老太太引薦，“這位是上元縣縣丞大人席家的老夫人，因她活計做得好，孫女請她來做些針線，一同說說話。烏嫂子為人爽利，卻不像外頭有些人，不知進退。嫂子只顧著客氣呢，我請她來她還怕叨擾我們，祖母可勸勸她，請她常來。”

　不一時上了好些茶果，花蘿繡緞的丫頭們在榻邊站坐一堆，嘻嘻望著簫娘笑。老太太請簫娘吃點心，將她通身打量一番，腳下穿一雙蜜合色繡鞋，檀色的裙，配著檀色的對襟褂子，臉上胭脂淡勻，海棠初開一般，只是恭順的眼裡似藏了兩個心眼。

　簫娘叫她老人家瞧得渾身不自在，那雙眼照到哪裡，哪裡的面板就生出一片雞皮疙瘩。她在心裡打個激靈，把微開的兩隻腳尖悄然閉攏，縮回裙裡。

　老太太莞爾，點點下頜，“這樣年輕，怎的倒做縣丞大人家的老夫人？家中老爺呢？”

　“老爺前年因吃醉了酒，摔在門前的河裡，就沒了。”簫娘忙應，抿了口茶，把茶盅擱在案上，攥一攥裙，一下又跼蹐成個沒見過市面的奴婢。

　這裡一頭低，那一頭就自然就高臺，老太太漫不經意朝丫頭招招手，使丫頭碟子裡揀了兩塊糕點與她，在榻上點頭，“那哥兒叫甚麼？今年幾歲？”

　“叫席泠，字碎雲，今年二十有二。”簫娘不好推，把兩塊玫瑰酥餅握在手裡，吃不是，放也不是，就這麼傻兮兮握著，握得掉了滿裙的渣。像她因愛而生的那點自信，在堂皇的尊貴面前，不由自主地粉碎。

　“噢……”老太太端起溫茶呷一口，搖著把白絹扇，佯作無意地嘀咕，“二十二，不小的年紀，可曾婚配呢？”

　問到此節，簫娘眼色稍稍變幻，將露濃暗瞥一眼，心裡察覺。又望向老太太，照實回：“還沒有，也有人來說過兩回，可我說給泠哥兒，泠哥兒卻說仕途未定，不好耽誤人家小姐。我不是他親孃，不好太管，隨他去吧。”

　聽見有人說過兩回，露濃暗將老太太衣袖掣一掣。老太太領會意思，對簫娘笑，“你雖不是親孃，到底該操些心。可你又年輕，裡頭的厲害你不曉得，不要心急，娶妻是一生的大事，你們冷官人年紀輕輕做著官，往後少不得有大出息，且不可叫眼前那些些微有點家財的人家迷住了眼，先冷眼瞧著，遇著實在好的，再揀。”

　簫娘暗聽她這話，八竿子打不著的人，忽然三五句不離席泠，四六語裡只為他上心。她品砸出些意思，把頭輕點，“老太太說得很是，受您一句話，是我們八輩子的福！”

　再看露濃，那樣一張芙蓉嬌頷的臉，活似根金針紮在她心裡，停坐皆更不是滋味。

　下晌老太太把席泠的底都盤摸了個遍，才肯放人去。簫娘早恨不得早些離了這輝煌的屋子，一溜煙跟著丫頭出去。幾不曾想，她前腳走，後腳就有為她招風的人登了虞家的門。

　不是別個，正是江南巡撫林戴文。因這林戴文年輕時候師從虞家老侯爺，此番回南京，湊巧老侯爺歸鄉養老，少不得來拜見。

　老侯爺請到四面透風的一間軒館內，設茶果款待，寒暄了幾句，未多問朝廷裡的事情，轉而卻問起：“上元縣有個叫席泠的縣丞，你認不認得？”

　林戴文心下稍驚，對著半卷竹箔裡透來的幾絲陽光，腦子連轉，品其用意。

　雖沒會出意思，不敢疏忽，只得一五一十說來：“見過，不瞞老師，這回往南京來，身上是有上諭在身，公務上與這姓席的縣丞打過幾回照面……”

　“朝廷裡的事不消對我說，”老侯爺擺袖止住，拈著一把銀鬚笑了笑，“我只問你這個人品貌如何，依你看，前程又怎樣呢？”

　便將林戴文問得通透了，席泠那樣一個才貌，少不得是想他做孫女婿。

　料著他的意思，他鬆緩地笑了笑，如實告訴，“才智過人，品貌絕佳。不瞞老師說，這回到南京，原是見不著的，還是經人引薦才認得。引薦他的何推官與他是鄰舍，對他品行了解，在我跟前說了他許多好話。”

　至於前程，林戴文暗裡笑笑，有了侯門的提攜，再不中用的也中用了，“我後來見了他，與他論了些公事，言語中倒覺得，此子十分堪用。”

　老侯爺更見笑臉，握著溫熱的冰紋茶盅，“倘或你也看他不錯，那就錯不了。揀個日子，你帶著他往家中來一趟，叫我瞧瞧。我歸鄉這樣久，都是與南京六部的人來往，轉來轉去，都是些老頭子！還不知道當今的年輕人對時事又是何番見地，年輕人的意思，還是要多聽聽的。”

　林戴文忙拱手應承，“得侯爺親見，是他的福。”

　三言兩語間，林戴文就把個不起眼的席泠提在心上，回味一番，只感嘆世事無常，富貴無定。

　秦淮河卻是如常的笙歌鼎沸，天際一片雲翳往河中浮動，罩著畫舫樓宇，滿是夢迴酒醒的有情人。簫娘撩開轎簾往外看，勾欄嬋娟，煙花檀郎，拉纏在湘簾錦繡，他們是否都有凡愁？

　她丟下簾，不去計較別人，一心打算起自己。虞家老太太東一句西一句的，總離不了席泠，露濃熱絡的邀請，再顯然不過，是個富貴陷阱。她再蠢，也沒蠢到做只待殺的兔子，這回真下死了決心，再不往虞家去！

　做下這個決定，她就鬆快地笑了笑，似乎一切未發的困苦都迎刃而解。眨眼卻是峰迴路轉，驟雨疾風。

　還未到家，就是暴雨傾盆，雨裡夾著些貓兒眼大的雹子，砸在轎頂上，噼裡啪啦像在簫娘頭頂響徹驚雷。

　雨阻其道，轎伕只得將轎子停在誰家屋簷底下，隔簾喊：“太太，走不得了，歇會子抬您回去！”

　簫娘應了，幾個轎伕坐在誰家門下避雨，她悶在轎中乾等著，聽見驚的叫的，惶惶的聲音在轎外吵擾，撩開簾子再瞧外頭，兩岸已迷離，人跡在雨中矇頭亂撞，像攪了個螞蟻窩，逃竄的衣錦琛縭頃刻失了蹤跡。

　方才還靜怡的河面被砸得坑坑窪窪，幾艘畫舫還沒靠岸，在河中搖搖欲墜。煙鎖重樓，行院酒樓掛的那些個紅的黃的白的絹絲燈籠，在風雨中焦灼晃盪。青石板河岸上，誰遺落了汗巾、誰跌失了扇墜，一場雨，洗淨了繁榮，剩下滿目狼藉。

　雹子打完，雨只是雨了，煙籠蜿蜒長河與岸，就在那霧濛濛的盡頭，鑽出個人影，撐著一把黃綢扇，底下穿一件黛綠的直身，淋溼了大片，黑緞靴子一踩就擠出一股水來。

　但他在鋪天蓋地的淋漓狼藉中，顯得從容泠然，似乎這場暴雨、以及這被暴雨砸亂的人間，他都不放在眼裡。

　簫娘被雨點襲擊的心剎那生出喜悅，朝簾子外頭揮絹子，“泠哥！這裡！”

　他遙遙抬目，笑了下，撐扇過來，不往轎裡鑽，彎著腰掀簾子看她，“沒淋著吧？”

　“沒有，你出來接我？”

　有一滴雨水自席泠的眉目間順著鼻樑往下滑，將他的臉色染得幾乎病氣的白。卻在他瞳孔中，亮著一簇火光，他喬作為難地把濃眉輕蹙，“誰說的？我這是要往行院裡去。”

　簫娘狠狠剜他一眼，憋不住笑起來，“進來坐嚜，你那傘哪裡遮得住這樣大的雨？”

　“算了，我一身的水。”那雨成渠地從傘邊墜下來，他在水簾後頭笑著直起腰，“我到簷下避避雨，等雨小一些，咱們回家。”

　言訖丟下簾子，遮擋了簫孃的笑臉。她在簾後笑著笑著，將窗簾子挑開條縫。那是誰家的朱門，映著他的綠衣，他稍稍欹著樑柱，水在他的衣襬滴滴輕柔墜地，狼狽的雨不能破壞他謹嚴的五官。

　簫娘倏然覺察，他是沙埋的金子，只要嶄露頭角，就能熠熠生輝。怨不得露濃隔著人潮也能留意他，更怨不得虞家一心收攏他。

　可她自己，不過是一抔黃土，就是磨也磨不成細紗。她忽然笑不出來了。

　涼雨未幾停住，又生了荒煙，籠罩兩岸。二人歸家，才見晴光照返，院裡打落了滿地黃杏，爛著醬，混在濃郁的苔蘚裡。簫娘心存幾分蕭條意，閒不住，心裡越閒越荒，抱著筐撿杏。

　席泠在窗畔見她躬著窄窄的背，遇見完好的就笑，不好的皺眉，有一個胭脂半滿的，她摸了絹子搽一搽，就地吃起來。他在窗戶裡喊她：“不要了，想吃咱們街上買去。”

　“可惜了嚜。”簫娘挎著籃子回身，癟著嘴，“哪樣東西說不要就不要了，你幾個錢？經得住這樣糟蹋？”

　“你要吃幾個杏，能值多少錢？進來，院中淋淋漓漓的，沾溼了裙襪。”

　未到燒飯時候，簫娘只得進去。席泠換了身乾淨的檀色道袍，未系絛帶，鬆鬆地露著一片胸懷，欹在榻上把舉書的手垂下，朝她招手，“過來。”

　簫娘像是他的一根骨頭，嵌回他懷中，帕子搽了個杏舉到他嘴邊，“今年的杏比往年甜哩，我都沒好好嚐嚐，都給他們送去了。”見他不張嘴，她撒嬌似地晃一晃他，“你咬一口嚜。”

　她塌著腰，扭身在他懷裡。席泠睨著她微仰的臉，雨潤了胭脂，添幾分若煙若月的妍麗。他咬了口，將一片嫩杏卷在口中翻嚼，意懶的目光浮著一絲嗜慾。

　盯得簫娘臉紅了，這樣安定繁榮的時刻，她想起她與仇九晉，想起虞露濃，想起沒定數的浮生，像窗外浩浩渺渺沒來得及散的霧，他們都是在霧裡打轉的人。

　他的手臂搭在窗臺，她則伏在他的臂彎，仰著臉睇他，裝得很無意，“你會只有我麼？”

　誓言在叵測的世道里是最不可信的，但她仍願聽一聽他此刻的心。

　席泠簌簌翻了一頁書，沒抬眼，笑了，好像在笑她傻，“否則還有誰？”

　簫娘漸漸鄭重起來，“我的意思，是一直只有我？不納妾、不養小老婆？”

　“養你就夠費勁的。”席泠由書裡探下目光玩笑，“穿的戴的一應都想要頂好的，見別人戴個甚麼你想要，別人穿個甚麼你也想要。這世上的好東西層出不窮，我再養誰，這條命只怕也搭進去。養女人，費錢吶。”

　話裡完全沒有埋怨，簫娘辨別得出來，於是心滿意足，少不得又再起貪念，“那你永遠愛我麼？”

　席泠狡黠地笑一下，“我甚麼時候說過愛你？”

　簫娘一霎爬起來，惡狠狠瞪著他。他又笑，這回很坦白，“會，我活多久，就愛你多久。”

　她才洋洋地倒回臂彎裡，心道那你可得長長久久活著。被自己這傻念頭逗笑了，就在他手臂上蹭一蹭，“那永遠陪在我身邊嗎？”

　席泠猶豫了，目光挪到窗外，漸放的晴空籠煙罩霧，圍著南京城的屏山變得淡遠。當今世下，男人與女人是完全不同的兩個世界，男人的世界更險象，更詭譎。他如今已身陷權利遊虛的漩渦，或許哪日就葬身在裡頭，難說得很，這世道吃人。

　因此他不敢說得太絕對，撫著他的霧鬟雲鬢，誠實答她，“我盡力吧。”

　簫娘稍稍失落，這個時候，她還不懂得這個“我盡力”是他整個人生的分量，她以為是男人們怕擔責任的說辭。

　她在他的臂彎裡翻過去，抬眼看，院中縹緲的霧似漂浮的未來，充滿難琢磨的不確定。她從不怕這些，反正她顛沛流離慣了。她只怕顛沛途中沒有他。

　席泠見她笑得有絲傷懷，又不忍落，可他是個不慣撒謊的人，只好拿別的哄她，“不說這些沒著沒落的話了。過幾日給你打頂金的花冠子，你要甚麼樣式的？可以嵌幾顆寶石在上頭。”

　果然提起簫孃的興致，她眯著望著黃粱笑，無限暢望，“不要金的，忒俗氣。我先前去虞家，在小姐的臥房裡見著頂粉碧璽雕的冠子，纏枝芙蓉花樣式，蕊是嵌的是珍珠，眼珠子那樣大，對著光一照，哎呀，那叫個清麗雅緻！一點不俗！我想要，她那是在京城請宮裡頭的師傅做的，咱們南京那座空城，還剩幾個手藝好的師傅？”

　席泠當回事想一想，“南京的手藝師傅也未一併到京城，有人在外頭私覿裡接活計做，回頭我問問何盞，聽說他聘禮裡有頂冠子是請那位師傅做的。”

　簫娘一高興，就在他懷裡跪坐起來，“那倒好，我還從沒有過這樣的好東西呢！只是要多少錢？”

　他擱下書，握住了一把輕腰，微抬著眼看她，“大約七十來兩？少不得我傾家蕩產罷了。”

　他們攏共幾百兩的家業，還攢著買宅子，驀地要陶出七十來兩打個冠子，簫娘有些洩氣，軟下腰來，“還是算了吧，還是現銀子留著好使用。”

　席泠有些輕浮地挑起她的下巴，“怕甚麼？男人的錢終歸都是花在女人身上，你不花，我可就花到別的女人身上了。”

　錢或許換不來愛，起碼能換歡心。簫娘那些隱隱的離合聚散之憂，輕易就給一頂冠子衝散了。

　她又是那個簫娘，為點釵翠珠環歡天喜地，吊著他的脖子親了響亮的一口，“泠哥是天底下最大方的男人！”

　逗樂了席泠，後腦枕在窗畔，仰著臉，朝上望著屋簷外霧靄漸散，透著曦景，空氣潮溼得拖累著骨頭，他隨手一撈，就把簫娘撈在胸懷裡趴著，指著天邊給她瞧，“看。”

　簫娘順著他的手望去，淡淡遙山在濃霧裡若隱若現。她不明白，“有哪樣好看的？”

　席泠抬起後腦睇她一眼，又仰回去，不言不語地看那些綿延青山。那些錦繡河川是每位讀書人的志向胸懷，他也曾滿懷裝著這片江山，卻無奈被舉步維艱的世道蹉跎。

　到如今，他沉默而自私地，把他畢生積攢的，卻無從安置的對家國天下、社稷生民的狂熱的愛，都給了她一個。

　她說得沒錯，他對她的確很大方。