景黎拉著阿易出了門。
此刻已是日薄西山, 晚霞映照在村落之間，家家戶戶升起炊煙。
景黎現在已經與村民們十分熟悉，路上偶爾遇到剛從田間勞作回來的鄰居，還會互相打招呼問好。
“……今天你們來得太晚, 明天一早我再帶你去溪邊看看, 那邊風景很好看的。”景黎對阿易道。
阿易點點頭, 正想說甚麼，迎面走來一人叫住景黎。
“這不是秦昭家夫郎嗎？這麼晚了可別在村裡到處走, 天都要黑了。”那一名莊稼漢, 扛著個鋤頭, 看模樣是剛從田間回來。
景黎回答道：“我去陳家一趟。”
莊稼漢：“又是去找陳家那小子吧，前幾天聽他娘說, 陳家小子前段時間還在跟著秦昭讀書不是？”
“是啊。”
“多讀書是好啊，甚麼都懂。要不是我兒子早過了蒙學的年紀, 我也想把他送去鎮上讀書。”莊稼漢感嘆一句, 又看向景黎身後的少年，“……這位是？”
阿易的性子很靦腆, 先前這莊稼漢沒注意到他時，他就在偷偷往景黎身後躲。
此刻被對方提及，頓時紅了臉：“我……我是……”
臨溪村不經常來外人，阿易在村中行走不免引起旁人好奇。
阿易不善言辭，為避免他再被旁人問東問西，景黎索性扯了個謊：“他是我同鄉, 過來尋我的。”
“是雙兒？”莊稼漢又問。
雙兒從外表很像男人，可雙兒身上通常會生一枚硃砂小痣，且大多數會生在臉上，易於辨認。
阿易的眼尾便生了那樣一枚硃砂痣。
聽見對方這樣說, 阿易顯然有些緊張，悄然抓住景黎的衣袖。
景黎忙道：“王叔，我不能再耽擱下去了，夫君還等著我回家呢。我先走啦！”
說完，直接拉著阿易快步離開。
二人一直拐過方才那條小路，才停了下來。
“抱歉。”景黎有些愧疚，“我們村子裡沒有雙兒，所以他們比較……比較好奇。”
“沒關係的，”阿易低聲道，“至少他們……都沒有惡意。”
不像城裡那些人，要麼見他是雙兒便不信任，不敢讓他問診開藥。要麼，來藥鋪只是為了找個藉口接近他，一有機會就對他動手動腳。
景黎多少知道他的境遇，輕輕拍了拍他的肩膀。
“真的沒關係，我已經習慣了。”阿易輕輕笑了下，“雖然有時候會羨慕像你這樣，想著若我臉上沒有這東西，或這東西生在別處，是不是會過得好很多。”
他碰了碰眼尾的硃砂痣，低聲道：“但這是我父親和爹爹留給我的呀，只要這樣想，也就不覺得難受了。”
並不是所有雙兒的硃砂痣都會生在臉上，也有小部分生在後頸或手腕處。
這一類人不容易被發現雙兒身份，在生活中會方便許多。
阿易一直以為景黎也是這樣。
景黎不知如何向他解釋，含糊應了一聲，道：“我們快走吧，否則一會兒天黑前回不了家。”
阿易：“好。”
二人很快到了先前秦昭居住的那間小屋。
這地方清淨，適合讀書。自從秦昭和景黎搬走後，陳彥安便住進了這裡。
他們走到屋前，聽見裡面傳來讀書聲。
為了防治水患，秦昭離村一月有餘，回來後又病了大半個月，別說是指導陳彥安讀書，就是他自己都已經許久沒碰過書本。
不過陳彥安自從被秦昭教導過幾次後，漸漸尋到了學習方法，不再像過去那麼吃力。
景黎敲響房門。
“就來！”屋內的讀書聲停下，陳彥安高喝一聲。
“……這大晚上的，誰啊――”陳彥安嘟嘟囔囔走過來開門，看清站在門前的人，頓時愣住了。
這也不能怪他，任誰開門看見兩名各有千秋的漂亮小少年站在門口，都沒法淡然處之。
陳彥安張了張口，頓時臉全紅了：“你你你……你們來找、找我做甚麼？”
景黎：“……”
阿易：“？”
這個人是結巴嗎？
剛才讀書的時候還不是呀？
阿易疑惑地眨眨眼。
景黎早知道陳彥安的德行，無奈地嘆了口氣，向他說明來意。
陳彥安還沒從方才的震驚中回過神來，聽得有些走神，眼神四處亂飄，就是不敢看向面前這兩人。
尤其是景黎身邊的小少年。
阿易生得不如景黎漂亮，不過模樣清秀，整個人看上去柔柔弱弱，溫柔又靦腆。
是很少有人會不喜歡的型別。
“……事情就是這樣，可以嗎？”景黎問。
陳彥安心不在焉，下意識道：“可、可以啊，為甚麼不可以？”
景黎：“謝謝，那你現在收拾一下吧，我先帶阿易回去，晚些時候再過來。”
“啊？”陳彥安茫然，“收拾甚麼？”
景黎彎了彎嘴角：“收拾東西把屋子讓出來啊，你方才不是答應，讓阿易和他爺爺在這裡住幾天了嗎？”
陳彥安：“？”
家中，薛仁幫秦昭把完脈，鬆開了手。
“沒有大礙，就是氣血兩虧所致。你這幾年身體虧空得厲害，待你解了沉歡散，我再給你開點補藥，慢慢調理。”薛仁捋著鬍鬚，悠悠道。
秦昭：“多謝先生。”
“你是該好好謝我。”薛仁笑道：“還好你遇上了我，若再按那方子吃幾個月，恐怕喝再多補藥都條例不回來。我就說那藥方是個害人的東西，真是……”
秦昭眸光微動，低聲問：“薛老先生似乎對沉歡以及解藥十分了解？”
“是、是麼？”薛仁悻悻笑了下，下意識抬起手邊的茶盞喝了口，“這藥又不是秘密，全天下哪個醫者不知？”
秦昭道：“可他們都不會像先生這樣，耗費數年時間研製解藥，尤其是……沉歡已然被列為禁藥有十年之久。”
薛仁動作一頓。
秦昭道：“自從知曉我中了沉歡之毒，我便曾暗地裡打聽過。沉歡在十多年前的確盛行於中原，但自從十年前新皇登基，頒佈的第一條律令就是將沉歡列為禁藥，並開始舉國推行解藥。”
“……朝廷只用了不到半年時間就銷燬所有沉歡散，又用了一年半時間，為所有服食過沉歡之人戒斷藥性。前後不過兩年，沉歡徹底在中原地區銷聲匿跡……至少明面上是如此。”
秦昭頓了頓，又道：“既然這藥已經不復存在，為何薛老先生卻一直在研究解藥，並在發現我身中沉歡之後，便迫不及待來接近我，要為我解毒？”
“我就知道你是個聰明人。”薛仁吹了吹茶盞裡漂浮的那點細碎茶葉，反問，“不如接著猜猜，我為甚麼要這樣做？”
秦昭沉默片刻，試探地問：“沉歡散……莫非與先生有甚麼淵源？”
“……咳咳咳！”薛仁被茶水嗆了一下，咳了好一陣才緩過來，“有時候太聰明瞭不是好事，記住我這句話。”
秦昭：“先生謬讚。”
薛仁：“……”
薛仁懶得與他計較，清了清嗓子，悠悠道：“沉歡散，最初是我配製出來的。”
秦昭眸光一沉。
他的確有些猜測。
比如薛仁與他非親非故，為何要這麼急切地幫他治病？
又比如，他先前曾大致瞭解過，沉歡散最初是從宮廷流傳出來，而薛仁曾對別人說，他為先皇陛下看過病。
“瞧瞧，你那甚麼眼神，又不是我給你下毒！”薛仁冷哼一聲，道，“我畢生研製湯藥，是為濟世救人之用。我的藥本身並無問題，有問題的是使用它的人。”
秦昭收回目光：“先生的意思是……這沉歡散，本是一味救人的藥？”
“那是當然。”薛仁靠在椅背上，緩慢道，“這都是二十多年前的事了。當初我剛入太醫院，正是一心想要做出些事蹟。那時正遇上先皇陛下久病不愈，整個太醫院上下束手無策，我就是那時候研製出了這個藥方。”
秦昭：“陛下的病被治好了？”
“好了。”薛仁嘆息道，“卻也不好。”
“這是何意？”
“先皇陛下是因為先天體弱，又勞累過度導致病重，那藥恰好能令人精力充沛，不知疲倦。不止是先皇陛下，當初還有幾名被太醫院用來試藥的太監，也都有類似的情形。”
一副能夠令人精力充沛，事半功倍的藥，誘惑力可想而知。
秦昭明白過來：“他們將此藥濫用？”
“對。”薛仁道，“我那時還年輕，見先皇陛下喜歡這藥，便跟著太醫院按陛下要求改良藥方，增強藥效。陛下龍顏大悅，將這藥賜名沉歡散，讓其在朝堂以及京都的王公貴族中流傳開來。”
“……從皇宮到京城，從邊境軍營再到整個中原大陸，沉歡散盛行了足足十年。”
“沉歡散剛盛行那幾年，讀書人可日作文章數篇，詩詞無數，軍營將士氣勢如虹，戰無不勝，舉國上下一片歡騰。”薛仁道，“其實這藥只要不服用過量，不會有任何危險。當初我們太醫院的太醫，宮中的太監內侍，幾乎所有人都在服用。宮中有太醫們盯著，自然無恙，可民間我們管不了。”
長期服用同一種藥物，必定會使藥效減弱，而想要達成相似的藥效，只能逐漸增加用藥量。
這就是致癮的源頭。
“越來越多人因過量服用而上癮，乃至家破人亡……後來的事，你都清楚了。”
秦昭又問：“後來推行的解藥藥方，也是出自先生之手？”
“當然不是！”薛仁臉色一變，不悅道，“我怎麼會寫出這種害人的方子。”
秦昭眉頭微蹙，但薛仁似乎不太願意提及這些事，含糊道：“不難想吧，我們一手研製出來的藥物造成這麼嚴重的後果，上頭怎麼可能還留著我們？”
秦昭：“新帝遣散了太醫院？”
“不只是遣散這麼簡單……”薛仁嘆了口氣，道，“事態愈發難以控制之際，先皇陛下命太醫院研製解藥，但我們還沒研製出藥方，先皇便駕崩了。”
“新帝登基後，太醫院下獄的下獄，處死的處死，而我……在事發前夕逃了出來。”
“你說我貪生怕死也好，說我不講義氣也罷，我就是咽不下這口氣！”薛仁神情似乎有些疲憊，緩緩道，“那藥方最開始是我配製出來，如果不是我，事情也不會變成現在這樣。”
“我可以為我所做的事付出代價，但讓我這麼去死，我不甘心。”
他們研製出這藥本意是為救人，可最終卻因那些濫用藥物之人受到懲處，這不公平。
“更何況你也看到了，沒了太醫院，他們研製出了個甚麼東西？”薛仁每每提起這事都十分不滿，“那群不懂藥理的蠢貨，總有一天會害人害己！”
這世上恐怕只有薛仁敢這樣謾罵朝廷，秦昭莫名覺得有些不適，輕咳一聲，裝作沒聽見。
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薛仁又道：“總之，這些年我一直在尋找真正的解藥，不久前才終於得償所願。”
秦昭問：“所以先生果真是想拿我試藥？”
“這個嘛……”薛仁摸了摸鼻子，嘿嘿一笑，“這年頭平民老百姓根本買不到沉歡散，想遇到一個服過沉歡的病患更是不容易。哪怕有人服食，官府也會直接用朝廷推行的方子，我哪有機會插手？”
所以，他只能日日去城中大小的醫館藥鋪外蹲守，想看看有沒有服食過沉歡的病患，能夠尋來試藥。
直到那日，他在藥鋪門前遇到了幫秦昭賣藥的景黎。
至此，所有事情秦昭都已經明白。
秦昭道：“無論如何，多謝先生救秦某一命。日後若有需要，秦某絕不推辭。”
薛仁擺擺手：“我找你是為了試藥，你不用這樣。不過你要是真想答謝點甚麼，我這裡的確有一個請求。”
秦昭道：“先生請講。”
薛仁沉吟片刻，忽然問：“聽說你想要考取功名？”
秦昭：“是。”
薛仁悠悠道：“我希望你答應我，倘若我的藥方真能解去你身上的沉歡散，倘若你當真能考去京都，出人頭地……入朝為官後，你要找機會將我的藥方推行出去。就當……別再讓人遭遇與你相似的境遇。”
秦昭望向薛仁，半晌，起身朝他拱手行禮：“先生醫者仁心，秦某記住了。”