“咳咳咳——！”祁瑄的反應比景黎還大, 被一口茶嗆得半死，咳個不停。
秦昭神情倒還算平靜，走到景黎身邊坐下。蕭越也跟著??到原位，往祁瑄的杯子裡添了點茶水, 小聲嫌棄道：“出息……”
景黎：“……”
景黎侷促地坐直身體, 秦昭沒提剛才的事, 接過蕭越放下的茶壺給自己添了杯茶。
他抬手的同時，景黎聞到了一股淡淡的血腥味。
……已經解決了嗎？
景黎悄悄觀察對方的?情, 後者表情如常, 瞧不出任何端倪。祁瑄也沒再提方才的話題, 與秦昭閒聊起這些年京中發生的新鮮事。
接下來的時間，大多是小皇帝在說, 其他幾人靜靜聽著。
這小皇帝的性子和景黎想象中非常不一樣。
他雖然表面看上去很懼怕秦昭和蕭越，可閒聊時並未拘謹, 景黎甚至覺得, 他在秦昭和蕭越面前，比起在那群手下護衛面前都要輕鬆得多。
這恐怕就是他們之間的信任。
蕭越邀請秦昭在他家用了晚飯, 趕在天黑前派馬車送他們回返。他們現在住得遠，路程上得花兩三個時辰，太晚不方便趕夜路。
景黎晚飯吃得多，在馬車裡一顛就不舒服，窩在秦昭懷裡讓他按肚子。
“都讓你少吃點了。”秦昭無奈道。
“好吃嘛。”景黎嘟囔一聲。
景黎不覺得是自己的問題。誰讓今天小皇帝特意帶來了御膳房的大廚，那手藝平日裡可吃不到, 不多吃點那多可惜？
秦昭輕笑：“你要喜歡，給小皇帝遞個信，讓他吩咐御膳房做好送過來不就行？”
這點小事，祁瑄肯定不會拒絕。
“你說得對。”景黎煞有其事地點頭。
他不再說什?, 微闔著眼靠在秦昭肩頭，先前在對方身上聞到過的那點血腥味已經散了個乾淨，只能聞到熟悉的淡淡草藥香。
景黎沒有詢問秦昭是處理那個叛徒的。
秦昭向來明白什?是最恰當的處理方法，而無論他做什?選擇，景黎都接受並且支援。
從一開始他們在臨溪村相遇時，景黎就是如此深信的。
這會兒恰好夕陽西下，早春時節，山路兩旁開滿了野花，馬車內花香滿盈。
景黎嗅著那花香，忽然輕聲道：“春天到了。”
“是啊，春天到了。”
“……你今年真不去會試啦？”景黎還是問出了自己想問的。
會試在二月，這幾日正好是報名的最後期限。
景黎能看出來，秦昭其實並沒有完全放心小皇帝。太后倒臺，可她背後的勢力不會這?容易被拔處，而蕭越，那人更擅長行兵打仗，在政事方面經驗欠缺。
如今正是小皇帝身邊缺人的時候。
“你如??不想以榮親王的身份??去，也可以去考個狀元呀。”景黎道。
秦昭垂眸看向他：“你當真想讓我再??到官場？”
“我希望你做自己想做的事。”景黎指尖把玩著秦昭垂落下來的髮絲，迎向秦昭的目光，“你上次說，做出這個決定是為了自己，可我還是想問一句，就這樣放棄從政的機會，從此耕種為生，你真的會開心嗎？”
秦昭沉默下來。
“我就知道。”景黎眨了眨眼，“你之前說當初選擇成為攝政王是受了權勢的誘惑，我覺得不是這樣。你那麼有才華，有抱負，就應該站在能夠表現自己的地方，受萬人敬仰。想做自己喜歡的事，那不叫耽於權勢。”
“小魚，可是我……”
“你是怕我擔心對不對？”景黎道，“我當然會擔心你，所以我有要求，你必須養好身體，不能再像以前那樣忙起來就什?都不顧，不然我還會和你鬧，和你生氣。”
“……你笑什?呀？”
秦昭別開視線，夕陽映著他淺淺帶笑的眉眼，俊美非常。
“沒什?，只是覺得你很可愛。”
景黎：“你是覺得我傻吧？”
秦昭：“我沒這?說。”
景黎低哼一聲。
秦昭收斂了笑意，正色道：“無論如何，今年的會試我不會參加了。好不容易了卻一樁心事，我得好好歇一歇。”
景黎點頭：“也好，等你身子養好了，再從長計議也不遲。”
會試三年一次，雖然錯過有些可惜，但秦昭的身體更很重要。事實上，如??秦昭真想回歸官場，也不只有走科舉這一條路。
景黎想到這裡，便也釋懷了。
“哇！”原本安安靜靜趴在窗戶邊的小魚崽忽然驚呼一聲。
他自然聽不明白兩位父親在聊什?，也不感興趣，只專注趴在車窗往外看。
恰好此時馬車拐過山道，遠處山巒之間，層層雲疊霧繞，散落赤金色的光芒。
景黎抬眼望去，眸光迎著晚霞，被映得柔軟。
沒等他欣賞完眼前的美景，忽然被人擋了個徹底。
秦昭低下頭，吻住了他的唇瓣。
“唔！”景黎驚得渾身一僵，險些沒忍住洩出一點聲響。
小魚崽還在旁邊呢！
為了不給孩子留下不好的影響，景黎嚴厲禁止秦昭在孩子面前對他舉止太親密。
這會兒是在幹嘛？
景黎生怕驚動了自家崽子，沒敢發出聲音，只下意識抬手抓住了秦昭的衣袖。
卻被對方反手扣進掌心。
無聲而溫柔地加重了這個親吻。
小魚崽被夕陽的美景完全吸引了注意力，完全沒注意到身後發生了什?。
漫長的一吻過後，秦昭略微抬起頭。他碰了碰景黎被吻得殷紅的嘴唇，還故意壓低聲音問：“生氣了？”
“……”景黎都不想理他，“還說你從來不欺負我，是我看錯了人。”
“說到這個……”秦昭把玩著景黎的頭髮，二人髮絲糾纏，“你方才在小皇帝面前是怎麼喊我的，再叫一聲我聽聽。”
景黎偏頭消極抵抗，被人掰回下巴又淺淺在唇邊親了一下。
“別鬧，一會兒被看見了！”景黎想坐起來，卻被秦昭緊按在懷裡，動彈不得。
秦昭：“先叫一聲，我就放開你。”
景黎還真不常這樣叫他，這些年老夫老妻的，早不這?膩歪了。
誰知道秦昭今天吃錯了什?藥。
景黎臉頰燒得滾燙，眼見秦昭又要親下來，咬牙道：“你別——夫……夫君。”
秦昭得寸進尺：“聽不清。”
“夫、君！”
景黎一時氣惱，忘了壓低聲音。
就連小魚崽都被他嚇了一跳，??過頭來。小崽子茫然地眨了眨眼，用自己最能理解的方式讀懂了兩位爹爹的??為。
他皺著眉，奶聲奶氣道：“不可以吵架。”
景黎：“……”
還好，小魚崽還聽不懂“夫君”這個詞是什?意思呢。
景黎坐直身體，哄道：“爹爹們沒有吵架，真的。”
“嗯。”小魚崽點了點頭，??轉頭看向窗外。
秦昭在一旁憋笑憋得快要破功，被景黎瞪了一眼才收斂下來。
他牽過景黎的手，放在掌心輕輕摩挲：“和你鬧著玩的，不欺負你了。”
“……小魚，我很開心。”
在他這一生最黑暗的時候，上天賜給他這樣一條小錦鯉，讓他找到了希望、勇氣、與深愛。
他不知道自己何德何能，更不知道要如何做，才能償還這一切。
秦昭眸光溫和，聲音放得很輕：“你大概不知道我有多開心。”
景黎抬手按在他唇邊。
“不用說，我知道的。”景黎瞥了眼小魚崽，飛快在秦昭側臉吻了一下，“因為我也愛你。”
他們之間有過矛盾，鬧過彆扭，試探過，遷就過，質疑過，最終磨合成了現在模樣。而無論遇到什?，唯一不變的，是對彼此的深愛。
也正因為這份深愛，讓他們能繼續走下去，共同面對未來的一切。
秦昭最終沒有參加這年的會試。
天氣再??暖些，他在屋後開墾了幾塊良田，並種下了蔬菜和麥子。??過了一段時間，小皇帝找來的名醫終於現身，幾方會診，給秦昭詳細制定了一整套調養身體的法子。
在景黎、小魚崽、阿七，三雙眼睛沒日沒夜地督促下，秦昭的身體終於一天天好起來。
第二年，京中局勢漸漸平穩，聖上以朝廷缺少人才為由，破例開了恩科。
前一年因身體原因缺考的江陵府解元秦昭，赫然參加會試，並一舉拿下會元。
名震京城。
秦昭在江陵府的事蹟終於漸漸傳到京城，在京城文人圈掀起不小的波瀾，甚至有人預測，此人將是本朝第一位六元及第的狀元郎。
一時間，秦昭聲名鵲起，甚至頻頻有官場中人給他遞各類宴席邀約。
全都被他拒之不理。
會試之後，就是殿試。
按照本朝慣例，考中會試的貢元都能參加殿試，而若非有重大罪責，否則不會落榜。所謂殿試，不過是為了在所有考中的貢元中選出前三甲罷了。
秦昭從未擔心過這些，甚至就連景黎，這一年和小皇帝逐漸玩熟之後，也不再擔心殿試的問題。就是再給小皇帝十個膽子，也不敢不給秦昭狀元。
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更何況，他才不相信有任何人能和秦昭一較高下。
完全是個毫無懸念的考試。
以至於秦昭去京城參加殿試這天，景黎甚至都沒陪他進京。
不是不想去，而是因為他們住得離京城太遠了，來來回??要好幾個時辰，就是景黎受得了，小魚崽也受不了。
二人索性商量，讓阿七陪著秦昭進京，景黎在家照顧孩子。
本朝律例，殿試由皇帝出題，只考策問，貢元需當場作答。而皇帝則要在所有人的答卷中選出三甲，分別為狀元、榜眼和探花。
排名會在殿試第二日的鴻臚大典上宣佈。
算上提前一天進京的時間，秦昭回到竹屋的時候，已經是第三天的黃昏時分。
他家院子的門大咧咧地開著，屋裡屋外都沒有人。
秦昭只掃了一眼，心中便大致有了底。
他吩咐阿七先去生火做飯，自己則取過掛在門邊的小木桶，徑直往屋後走去。
竹屋後頭有一條竹林小徑，小徑中溪水潺潺，從竹屋後方一直連通到瀑布下的深潭。
潭水乾淨澄澈，一條鮮紅錦鯉在水面一躍而起，尾巴揚起一串漂亮的水花。
一條體型更小的錦鯉在他身邊飛快繞了兩圈，跟著跳起來。
卻只是撲騰了一下，就輕飄飄落回水裡。
“笨死啦。”小錦鯉用尾巴把小魚崽托起來，嫌棄道，“你到底是不是魚啊。”
小魚崽抗議地擺了擺魚鰭。
景黎逗了會兒崽，一抬眼，卻看見不遠處的岸邊不知何時站了個人。
男人這一年間終於養出點肉，氣色也比以前好了很多，一身淺青長衫，望著他們時眉眼間都是溫柔。
景黎託著小魚崽游過去：“這?快就??來啦，??把鹿鳴宴推了吧？”
“嗯。”秦昭蹲下身，摸了摸小錦鯉的腦袋，“想你了，所以早些??來。”
“才三天而已……”
小錦鯉蹭了蹭秦昭的手指。
這人就是仗著小皇帝不敢忤逆他，完全沒把規矩放在眼裡。
景黎已經能夠想象，未來小皇帝的日子恐怕不會太好過。
秦昭問：“你怎麼都不問我成績如何？”
景黎反問：“你還能不是狀元？”
“說得也是。”秦昭點點頭，同樣覺得這話沒什?意義，“那就??家吧，我已經讓阿七做飯了。”
小錦鯉在水裡轉了個圈，無辜道：“忘記帶衣服啦。”
小魚崽跟著他轉圈：“魚崽也沒帶！”
秦昭輕笑搖頭。
他取出一早就準備好的木桶，放進水裡，讓兩條錦鯉游進來。
隨後，秦昭拎起木桶，沿著竹林小徑往??走。
遠方竹林深處，裊裊炊煙升起，飄散在霞光萬丈的天邊。
一如他們過去相守的每一日。