翌日, 景黎身上的鱗片果真沒有褪去。
那晶瑩透明的鮮紅魚鱗散落在眼尾，頸側，腰間，數量不多, 反倒像是某種流光溢彩的裝飾, 襯得膚色愈發白皙。
就連秦昭都忍不住在起床前偷偷在他眼尾的鱗片上親了好幾下。
“你就是故意的。”景黎氣惱地說。
沒辦法, 魚鱗消不下去景黎就出不得門，只能乖乖留在院子裡。景黎閒著無聊, 竟然開始教小魚崽游泳。
沒錯, 教魚崽, 游泳。
“你的手要揮呀，不動不是就沉下去了嗎, 起來起來。”景黎裹著浴袍坐在湯池邊，一邊吃果盤, 一邊看著自家崽子在水裡撲騰。
秦昭回到院子裡時恰好看見這一幕, 頓時嚇得心臟都停了一瞬，隨後才想起自家崽也是魚, 淹不死。
他心頭無奈，又走近些，才看見景黎的浴袍底下伸出一條魚尾，不遠不近地在魚崽身下託著，以防他出甚麼意外。
“笨魚，哪有魚像你遊得這麼差的。”
景黎用魚尾托起崽子胖乎乎的身子, 嫌棄道：“都怪你爹餵你吃得太多，浮都浮不起來了。”
“分明是你怕他餓著，總偷偷給他加餐。”秦昭站在景黎身後，平靜道。
景黎渾身一抖, 魚尾瞬間變回雙腿，再用浴袍一裹，遮得嚴嚴實實。
那條可憐的魚尾巴，昨晚被玩得太過火，景黎現在想起來都還覺得心裡發憷。
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小魚崽沒了東西託浮，圓球似的在原地轉了個圈，沉進水裡，一屁股坐在了湯池底部。
還困惑地仰起頭，隔水望著兩位爹爹。
像是沒明白自己為甚麼忽然沉下去了。
秦昭瞧著自家崽那可愛的模樣，忍不住笑了笑：“而且魚崽是因為四肢力量不夠，所以浮不起來，和胖沒關係。”
景黎滑進水裡，把崽子從水裡撈出來，指著秦昭道：“聽見了？你爹說你胖，不是我。”
秦昭：“……”
幼稚。
湯池旁支了個小案，方才景黎吃的果盤就放在上面。秦昭把手裡的食盒放上去，揭開蓋子。
裡面是一盤月餅。
今天是中秋節。
景黎抱著崽游過來，問：“知府大人找你過去，就為了給你這個？”
“不是。”秦昭道，“他問我接下來有甚麼打算，要不要參加明年鄉試，要不要留在府城。”
景黎：“他多半想拉攏你。”
“的確如此。”秦昭從月餅盒裡找了找，挑出一塊，俯身喂到景黎嘴邊。
景黎接過來，還沒來得及咬，懷裡的小崽子先坐不住了：“咿、咿呀！”
“想要嗎？”景黎故意拿著月餅在小崽子面前一晃，趁他張口的時候往裡看，“一顆牙都沒長出來呢，等長出牙再吃，乖啦。”
說完，還當著魚崽的面咬了一大口。
魚崽眉頭皺起，急得險些哭出來。
秦昭對自家夫郎欺負崽的日常已經習以為常，權當做沒看見：“知府大人問我，有沒有興趣入府衙做幕僚。”
景黎眨了眨眼。
幕僚，其實就是師爺，主要工作是協作地方官員處理事務，出謀劃策。
這並非正經官職，但地位不低，通常要考中了舉人才有可能擔當。就連縣裡那位裴師爺，都是舉人出身。
還從沒聽說過哪家大人請個秀才做幕僚的。
景黎問：“你答應了？”
“沒有。”
這答案倒是不出乎意料，秦昭頓了頓，又道：“府衙每月給師爺十兩銀子月錢，太少了。”
景黎：“……”
拒絕的理由如此真實。
顧府每月給教書先生月錢二十五兩，每次上課半日，只用去半個月。因為秦昭不吃住在府中，還時不時會派人給他送些米糧臘肉。
而且顧夫人做的點心還很好吃。
這樣一想，秦昭去府衙的確吃虧。
只是……
“知府大人應該不知道你是為甚麼拒絕吧？”景黎小心翼翼問。
“他不知。”秦昭道，“我說我打算用這一年時間好好溫習功課，準備鄉試，無暇顧及府衙事務。”
這回答堪稱完美。
景黎放心下來，又咬了口月餅，後知後覺不對勁，皺眉：“這月餅甚麼餡的？”
秦昭回身去屋裡換衣服，聞言答道：“聽說有三種餡料，蛋黃、鮮肉、五仁，只是它們外觀相似，我也分不清。你吃到甚麼了？”
景黎：“……”
他果然還是很倒黴啊啊啊！
景黎身上的鱗片在午後就褪了個乾淨。
臨近黃昏時，知府大人又派人來傳了一次話，說想召集眾人對詩賞月，欣賞歌舞。景黎對這種文人活動欣賞不來，秦昭便用身體不適回絕了。
二人窩在小院裡，泡泡溫泉逗逗崽，過了個安靜的中秋夜。
中秋過後，日子又恢復成往日的波瀾不驚。
小魚崽變成人形後，生長速度變得與尋常孩子一樣。鑑於景黎的情況，他們猜測用魚形養應當會長得快些，不過小崽子喜歡做人，二人便沒有插手，隨他去了。
當然，景黎總覺得魚崽喜歡維持人形的原因是，人形可以吃到更多好吃的。
秦昭繼續回顧府教導顧衡，顧家小少爺在他的管束下逐漸收斂了張揚跋扈的脾氣，回歸正途。
改變雖大，卻也不是就此改頭換面。
除了最開始那半個月，秦昭沒有再限制顧衡的閒暇時間，他每日該玩就玩，想浪就浪，但是無論待人接物，還是行為舉止，都明顯與過去渾然不同。
懂禮數，卻並未磨滅銳氣，毫不迂腐古板。
堪稱養崽典範。
一時間，城裡不少人開始好奇秦昭的育兒之道。景黎也知道了這事，晚上趁著秦昭給魚崽餵飯時，還興沖沖說起：“我聽說，還有人去求書肆老闆，讓他來找你邀稿，請你寫本育兒經呢。”
“我不會寫那種東西。”秦昭餵了崽子一口粥，擦了擦他胸前滴落的湯汁，平靜道。
景黎支著下巴，頗為遺憾道：“聽說給書肆寫稿能拿很多稿費的。”
秦昭：“……”
景黎話題變得很快，一會兒就歪到最近書肆新出的話本子，寫的竟然是病弱書生和雙兒夫郎的故事，可惜只出了一小冊。
整個晚飯期間景黎都在給秦昭講那個故事。
秦昭聽得眉頭微微皺起。
怎麼……好像有點熟悉？
不過景黎好像沒發現有甚麼問題，秦昭便沒有多言。
聽完故事，秦昭放下湯匙，評價道：“尚可。”
景黎小聲嘟囔：“我覺得蠻好的。”
秦昭低頭看向咿咿呀呀抓著他衣袖的崽子，皺眉：“我們說好了的，剛才那是最後一口。”
小魚崽：“嗚嗚……”
秦昭：“不行。”
小魚崽：“嚶。”
秦昭：“……那就再吃最後一口罷。”
景黎：“……”
外面的人永遠也不會知道，聲名遠播的秦先生，在養自己家崽的時候立場有多麼不堅定。
這人要真寫育兒經，滿篇恐怕只剩一個字。
寵。
景黎心裡腹誹著，秦昭終於把最後那口粥喂完了。小魚崽心滿意足地在秦昭臉上吧嗒親了一口，被景黎抱了過去。
秦昭則將碗碟收去後廚清洗。
景黎抱著崽靠在後廚門邊，看秦昭忙碌了一會兒，忽然道：“我們不然還是去僱個人吧？”
秦昭偏頭看他：“你不是不喜歡這樣麼？”
“就當請個幫手回來嘛。”景黎道，“我不想你太累了。”
家務這事，二人一直就沒達成共識。
秦昭覺得景黎在家照顧孩子辛苦，不讓他做任何家務，甚至連忙都不願意讓他幫。
景黎則覺得這對他保護過頭了。
秦昭白天要去外頭賺錢，回來還要買菜做飯，閒暇時要清掃家裡，哪能有這麼多精力。
早先趁秦昭外出時，景黎還時常偷偷幫著掃掃地，整理一下書房甚麼的。可每每秦昭回來發現景黎又幹了活，雖然不會說甚麼，但在他下次外出之前，必然會提前將這些先做完。
先把活幹完，讓景黎無活可幹。
就離譜。
這樣拉鋸了小半個月，徹底沖淡了景黎對人口買賣的抗拒。
仔細想想，那些孩子本來就是要被買賣的，就算他們不買，也總有別人會買。如果能買個窮苦孩子回來，待對方好一些，也不失為是件好事。
景黎將自己的想法對秦昭說了，後者點點頭：“改明兒我去外城看看。”
景黎：“嗯！”
話是這麼說，但秦昭其實沒有去外城買個人回來的打算。那地方魚龍混雜，加之自家夫郎和孩子的秘密，秦昭並不打算在家裡留太多外人。
因此，他才會向顧長洲提出幫他找個隨從。
他們需要人幫著料理家務、照顧孩子，也需要個在必要時刻能夠保護他們安全的護衛。
只是，如今距離中秋已經快一個月了，顧長洲怎麼還沒給他答覆？
會照顧孩子的護衛有這麼難找嗎？
事實證明，小夫郎說甚麼來甚麼的體質依舊沒變，翌日秦昭教完課從顧府離開時，便迎面遇上了個人。
來人一身粗布衣打扮，約莫三十多歲，面板曬得蠟黃。
見了秦昭，他樂呵呵道：“您就是秦先生吧？”
“是我。”秦昭道，“你是……”
“小的是人市的管事，先前秦先生託人來說想尋個家僕。合適的人已經找著了，帶來給秦先生瞧瞧。”
販賣牛馬的叫牛馬市，販賣人口的，就叫人市。
秦昭自然沒有託人去過人市，能這麼說的，多半是顧長洲的人。
秦昭上下掃了他一眼，瞧見了對方腰間的配飾，問：“你說要讓我瞧瞧，人呢？”
“正跟著呢。”那管事的笑著指了指一旁的暗巷，對秦昭道，“秦先生與我來吧。”
他領著秦昭走進暗巷。
走進暗巷的瞬間，一陣清風自秦昭身後吹來，隨後便響起個低低嗓音：“秦先生，我在這兒。”
一名青年憑空出現在那裡。
秦昭這才明白那管事的說“跟著”是甚麼意思。
直到這人現身之前，他都沒有察覺到有人跟在身邊。
功夫倒是不錯。
秦昭回過頭，一身粗布舊衣的青年單膝跪地，消瘦的身形完全隱藏在暗巷之中。
管事收了那副嬉笑的模樣，低聲道：“此人孤苦，自小就受過訓練，武藝高強。老爺吩咐給他編造個身份，混入人市，也好掩人耳目。您看如何？”
秦昭眉頭微蹙，問：“會做家務麼？”
“會一些。”管事道，“他這些年一直易容混跡在三教九流，做過家僕，伺候過人，照顧孩子倒是沒甚麼經驗。這些個從小被訓練的暗衛都是用來殺人的，哪有機會成家立業？”
秦昭：“無妨，不會可以學。”
“那您是願意收下了？”
秦昭沉吟片刻：“先跟我回家一趟吧，我還得問問夫郎的意思。”
管事：“……”
“成。”管事顯然並不知曉秦昭的身份，只是聽命於顧長洲。他道：“您先將他帶回去，無論收下與否他會來給我回信，小的再去回稟老爺。”
秦昭：“辛苦了。”
管事的朝他行了一禮，離開暗巷。
秦昭注視著那依舊跪在地上的青年，眉頭皺起：“我是不是……在哪兒見過你？”
青年沉默許久，秦昭道：“站起來，讓我看看。”
青年緩緩站起身，他身形比秦昭稍低一些，面容清秀年輕卻有些木訥，是那種放在人群中都很容易被忽視的長相。
卻是個很適合做暗衛的模樣。
青年抬起頭，低聲喚道：“……主人。”
榮親王曾有一批親手訓練、武藝高強的貼身暗衛。
暗衛除了負責保護榮親王的安危外，還時常被派去各處，幫他處理一些不方便親自出面的任務。
青年就是其中之一。
四年前，榮親王前往江陵，他則留在京城執行任務。
雙方就此失去了聯絡。
青年任務結束後親自到江陵尋人，可甚麼也沒有找到。主人連同隨行的車馬、侍衛、以及其他十一名暗衛，全都如人間蒸發一般，消失得乾乾淨淨。
“原來是你。”秦昭從回憶中抽身而出，抬手在青年肩膀上比了比，“我記得幾年前，你才這麼高。”
青年眼眶微微紅了。
秦昭問：“這些年，你一直跟在顧長洲手下？”
“屬下自小跟在主人身邊，沒了主人，屬下不知道該做甚麼。是顧老爺幫了我。”青年道，“他讓屬下隱姓埋名，以備不時之需。”
秦昭點點頭：“倒是有遠見。”
他拍了拍青年的肩膀，道：“知道我要你做甚麼嗎？”
“照……照顧王妃和小世子。”
秦昭猛然聽見這稱呼還有些不適應，糾正道：“是照顧夫人和小少爺。”
“眼淚擦擦，跟我回家去。”秦昭道，“我現在點頭可不算數，你得過了我夫郎那關，才能留下。”
青年應道：“無論有甚麼考驗，屬下都一定會竭盡所能！”
“……”秦昭平靜道，“倒沒有你想的那麼難。”
景黎對於秦昭這麼快就把人買回來了表示十分驚訝。
他上下打量了青年好一會兒，才偏頭小聲問：“他好像不是雙兒啊？”
“不是。”秦昭抿了口茶，道，“但管事說他做過家僕，也伺候過人，幹活麻利，身子骨好，力氣大。”
景黎道：“聽起來好像還不錯。”
秦昭繼續道：“他自幼父母雙亡，在人市做苦力，天天被人打罵。”
景黎同情：“那也太可憐了。”
“更重要的是，他便宜。”秦昭道，“你給他口飯吃就行。”
景黎眼神微微一亮。
於是片刻後，青年抱著景黎給他找來的新被子，住進了前院的一間小屋。
神情還有些茫然。
說好的考驗……在哪兒呢？