三日後的黃昏時分, 秦昭他們乘坐的船隻停泊在了江陵府外城的碼頭。
這碼頭往來商旅甚多，碼頭邊等著許多運貨拉客的馬車。秦昭先行下船租了輛馬車，帶著車伕船伕一起將行李搬下船。
景黎抱著揹簍坐在岸邊等待。
“好啦，到家就放你出來。”景黎拍了拍木桶邊沿, 小魚卵不滿地在水面彈動一下, 像是想跳出來卻沒成功。
在船上這幾天, 小崽子一日比一日不安分。不過幸好魚卵沒有施力點，還跳不出木桶。
景黎把魚卵按回木桶底部, 蓋上揹簍。
秦昭朝他走過來：“上車吧, 我們入城。”
府城物價高, 秦昭只是租輛馬車就花了二十文。景黎付了車錢，車伕樂呵呵地收了, 鞭子一揮，馬車緩緩前行。
秦昭把他家眉頭都皺到一塊的小夫郎摟過來, 溫聲勸道：“府城的消費不比村裡, 你先前不都見識過了嗎？”
“我知道，就是……”
還是他們太窮。
在縣城賺的那三百兩, 被秦昭全都拿去買房，為此還欠了二百兩。臨行前景黎點了點他們的小金庫，只剩下十一貫三百五十六文。
這點錢，在府城節儉些勉強能撐三個多月，還不算還債和他們買傢俱用品的花銷。
景黎憂愁地嘆息。
好不容易日子才好了些，現在可好, 一夜打回原形。
他不想讓秦昭跟著他一起發愁，轉移了話題：“我們直接回家裡嗎，還是先去客棧？”
“回家。”秦昭道，“我已經安排好了。”
景黎：“安排？”
秦昭沒有解釋, 不過景黎很快明白他是甚麼意思。
馬車透過城門口的盤問搜身，入了內城，停在了一處府宅外。
這宅子距離府城主街只隔了一條街，道路兩側都是民居，商鋪則在相鄰的另一條街上，因而較為安靜。宅子一面靠近湖岸，對岸就是江陵最熱鬧的夜市場，白天沒甚麼人煙，但哪怕晚上鬧起來，也由於隔著湖泊不覺吵鬧。
鬧中取靜，地理位置算是絕佳。
府宅本身條件也不差。
宅子的大門開著，門口正有人擦拭硃紅大門。秦昭接過揹簍背好，扶著景黎下了馬車，管事那人瞧見他們，忙過來打招呼：“秦先生來啦，我們少爺正在裡頭等著呢。行李我們搬就成，您進去歇著。”
景黎覺得說話這人有些眼熟，還沒等他想起來，秦昭已經牽著他往裡走。
府宅進門有塊石料雕砌而成的照壁，繞過照壁往裡走，便是前院。
這前院比阿易家的還大些，院子裡有人正在搬運盆栽。搬盆栽那兩人同樣很眼熟，景黎偏頭想了想，有人從堂屋大步走出來。
“秦大哥，你可算來了。”
是方天應。
見著他，景黎才忽然想起，那些不就是當初去臨溪村找錦鯉的那夥人麼？
方天應走到他們面前，道：“還好你們今日趕到，明兒一早我就要回鎮上了。”
景黎沒明白：“你怎麼在這裡？”
“方公子半月前來府城與一個木材商談生意，順道幫我們將府宅買下來。”秦昭皺了皺眉，“不過這些……”
“這不是閒著沒事，隨便弄了弄麼？”
方天應道：“這些花是原主人留下的，我幫你隨便佈置一番，整間宅子也讓下人清掃過了，後廚的牆面有點脫落，前兩日剛修葺好。就是傢俱還沒買，我怕自作主張你不喜歡，所以沒幫你準備。”
秦昭：“多謝……”
方天應不以為意：“不過舉手之勞，秦大哥，我們都這麼熟了，你還與我客氣甚麼？”
“咱們先進內院吧，這兒人多，當心磕碰了嫂子。”
方天應至今以為景黎還懷著身孕。
他讓下人搬著行李，領二人繞過堂屋，穿過垂花門，來到內院。
內院的正中央，有個荷花池。
荷花池也被打掃過了，荷葉乾乾淨淨鋪在水面上，結了幾個花苞。
方天應道：“聽說先前那位主人用這池子養魚，不過現在搬走了，魚自然也都帶走。”
秦昭點點頭。
他們前一次來府城時便看過這個房子，景黎當時也看中了這池子。
屋子裡已經被方天應帶來的家丁打掃乾淨，傢俱沒有完全被搬空，裡屋留著一張床榻，以及一個矮凳。
秦昭將揹簍放在門邊，進裡屋把矮凳搬出來，讓景黎坐下。
方天應從懷中取出一張房契：“對了，這個給你。”
“你們運氣不錯，這間宅子的主人恰好與我做生意那位商老闆熟識。說了說情，主人家給我便宜了五十兩。”方天應道。
“還有，我已經與商老闆說過了，你們要買木料做傢俱就去找他，能便宜些。”
五十兩不是小數字，方天應這話說得輕描淡寫，但秦昭猜測，事實多半並非只有人情這麼簡單。
方天應家中是生意人，但從小耳濡目染這麼多年，做生意的天賦非同尋常。
本身就是談價的一把好手。
“多謝。”秦昭接過房契，道，“欠你的銀兩我會盡快歸還。”
他身上一共只有賣藥方得來的三百兩，剩下的銀兩是找方天應借的。就算現在便宜了五十兩，也還欠著方天應一百五十兩銀子。
方天應擺手：“秦大哥專心複習就好，這些不用著急。”
他們正說著話，外院有下人走進來：“少爺，外面都弄好了。”
“行，先讓他們出去等著。”方天應將人打發走，對秦昭道，“秦大哥早些休息吧，我就不打擾了。”
秦昭問：“這會兒天色已晚，不留下來吃個晚飯？”
“不了不了，我還要去――”方天應頓了下，往外頭看了眼，壓低聲音諱莫如深道，“實不相瞞，我今晚約了幾個朋友去風月場。明兒就要走了，下次來還不知道是甚麼時候，總得好好玩一玩。”
秦昭：“……”
上次就因為方天應在景黎面前亂說甚麼青樓的事，秦昭氣得險些給方家老爺寫信，不過後來想想，這小少爺年紀還小，多半就是隨口一說，當不得真。
沒想到他真的……
聽了他這話，景黎眼神也亮起來：“你也帶我――”
“咳。”秦昭清了清嗓子。
景黎：“……”
景黎平靜道：“沒事，你好好玩，注意身體。”
方天應納悶地看了他一眼，沒再多說甚麼，轉身離開。
院子裡只剩下秦昭和景黎二人，景黎注視著方天應離開的方向，感覺到有雙手按在自己肩頭：“帶你去哪兒？”
景黎半邊身子都僵了，乾笑一聲：“沒有，我說笑的。”
秦昭把玩著他垂在鬢邊的頭髮，拂到耳後，搖頭：“都是孩子的爹了，也不知道穩重點。”
他說完，轉身去行李中翻出景黎的小魚缸。
“我去將這東西衝洗一下，重新裝點水，你家這小崽子這兩天肯定悶壞了。”
秦昭說著，抱起魚缸出了門。院子裡就有水井，景黎望著秦昭打水的背影，心有餘悸地嘆了口氣。
他起身開啟揹簍，往裡一望，神情頓時變了。
原本裝著小魚卵的木桶裡，如今只剩下一桶清水，那枚鮮紅的小魚卵已經不知去向。
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他的崽又跑到哪兒去了？？？
“我……剛才我們在碼頭上的時候，還看見他在裡面的。”景黎手足無措地拉著秦昭，聲音急得發顫，“過城門的時候也看了一眼，他那會兒也還在呢！”
秦昭拍了拍他的背，低聲安撫：“冷靜一點，既然方才在馬車上時還好好的，多半就是進這宅子的時候丟了。”
“放心，小魚崽很聰明，只要還在這宅子裡，會找到的。”
揹簍是竹條編織，並非完全封閉，縫隙容納一枚小魚卵離開綽綽有餘。
只是……那小傢伙應該跳不出來才對。
景黎一刻也等不及，起身就要朝院子外走去。秦昭也跟著走出去，視線瞥到院中那荷花池時，卻愣了一下。
“小魚，你等等。”秦昭叫住他，視線依舊凝在荷花池裡。
層層荷葉梗之間，一朵顏色鮮紅的荷花以肉眼可見的速度綻放開來。
秦昭忽然想起，在雲觀寺裡，也有這樣一池常開不謝的荷花。
景黎回過頭，順著秦昭的視線看過去，同樣愣住了。
他怎麼記得這荷花剛才還是個花苞？
二人緩緩走到荷花池邊，撥開濃密的荷葉梗，一條瘦瘦小小，顏色鮮紅的小錦鯉藏在荷葉下面，在數個荷葉梗中游來游去。
景黎：“……”
秦昭：“……”
這條錦鯉通體沒有任何花紋，鮮紅的魚鱗還沒完全長成。無論是魚鰭的形狀，還是魚身顏色，都完全像是和景黎一個模子刻出來的。
唯獨不同的是它太小了，只有一根手指那麼長，近乎透明的尾鰭興奮地擺動著。
彷彿在享受重獲自由的喜悅。
可景黎一點也感受不到這喜悅，他剛才虛驚一場，氣得只想打魚。
氣氛頓時有那麼一絲凝重。
小魚崽似乎感覺到有人正在注視自己，終於停下在荷花池裡的撒歡，轉過頭來。他仰頭看見了自己這兩位父親，尾巴用力一拍，竟直接從荷花池裡跳了出來。
景黎連忙伸手接住他。
小魚崽親暱地蹭了蹭景黎的手，後者險些繃不住嚴厲的神情，輕咳一聲：“我剛才怎麼和你說的，不能亂跑，不記得了嗎？”
小魚崽動作停下來。
他輕輕蹭了蹭景黎的手指，見後者沒有要消氣的樣子，又扭過頭，看向旁邊的秦昭。
秦昭嚴肅道：“你爹爹說得不錯，這裡人生地不熟，怎麼能到處亂跑，萬一找不到我們可怎麼辦？你――”
小魚崽委委屈屈揚起腦袋，與他對視片刻。
秦昭：“……”
秦昭別開視線，聲音軟下來：“下……下不為例。”