中組部考察組從青陽到南山，再由南山到海西，目的就是對方佰鴻過往的工作進行考察。窩在家裡的方佰鴻並不知道這些工作正在悄悄進行。不過青陽市委餘書記還是忍不住告訴了方佰鴻，要他早做準備，說不定那一天就開拔了。方佰鴻略感驚恐，心想自己甚麼都不知道呢，人家已經把自己查的一清二楚了。
工作業績突出，沒有經濟問題，也沒有作風問題，好像也沒有別的問題。考察組告訴嶽紅年，方佰鴻任副省級的事情應該不會有甚麼問題。要是在平時，考察組不可能告訴嶽紅年下一步會怎麼樣，可是嶽紅年當省委書記這幾年成績也很不錯，而且馬上就退休了，自然比別人多得了一份尊崇。
俞飛紅生了個女兒，知道方佰鴻正在青陽的家裡賦閒，突然心血來潮要方佰鴻在電話裡聽女兒的聲音，那時王曉雷正在廚房做飯，方佰鴻趕緊說了幾句掛了電話。不管怎麼說，王曉雷才是他明媒正娶的老婆，而且這些年對自己不薄，說甚麼也不能讓她傷心。
乘王曉雷上班的機會，方佰鴻找了個機會到俞飛紅的公司去了一趟，剛進俞飛紅的辦公室就看見一個粉嘟嘟的小人在地上蹣跚學步。父女連心，方佰鴻忍不住走過去在小女孩的臉上親了一下。
“還算有點良心！”俞飛紅嗔怪了一句，打電話叫秘書帶孩子出去玩兒。秘書進來抱著笑小人兒出去了。
“你……你讓我再看一會兒嘛！”方佰鴻言猶未盡地說，“這孩子太漂亮了！”
“那當然了！”俞飛紅得意地說，“也不看孩子她媽是甚麼人？對了，你怎麼突然過來了？是不是我打電話嚇著你了？”
“還好意思說？”方佰鴻故作生氣地說，“你知道我在家，怎麼還往家裡打電話？這不是害我嗎？”
“那又怎麼樣？我已經夠給你面子了！”俞飛紅氣咻咻地說，“孩子都姓方，憑甚麼你就得護著你老婆？為了生孩子我肚子上捱了一刀，你是不是該向我賠罪？”
賠罪？當初是你執意要生孩子的，現在倒賴我？方佰鴻略感委屈，但也不是得了便宜賣乖，趕緊陪著笑臉說：“該，太該了，我現在是有兒有女，安享天倫之樂，幸福得不得了！”
就像俞飛紅自己說的那樣，她不適合婚姻，能在年過四十的時候有一個自己生的女兒已經很滿足了，所以不可能對方佰鴻有甚麼埋怨，剛才說的不過是出於女人的本能做出的反應而已，畢竟生孩子不是蒸饅頭，她是受了苦的。
“聽說你又要升了？”俞飛紅倒了一杯咖啡放在方佰鴻面前，說，“可能檔案很快就下來了，恭喜你呀！”
“是聽你爸說的吧？”方佰鴻笑著說，“沒甚麼好恭喜的，做官有做官的苦，你理解不了！”“我是不理解！”俞飛紅說，“不過我看到的全是想當官的人，你說那麼多人想當官是為了甚麼？”
“為了……理想吧！”方佰鴻言不由衷地說，“男人嘛，事業為重！”
俞飛紅突然靠在方佰鴻的肩頭哈哈大笑，邊笑邊說：“你變虛偽了，難道我不知道那些人想做官是為了甚麼？告訴你吧，是為了貪——這幾年我在你們青陽看得多了！”
方佰鴻不否認俞飛紅的話是有道理的，但也不能直接承認她說的全對，比較無力地跟她狡辯了幾句，然後轉移了話題。
“孩子……你爸爸怎麼說的？”方佰鴻說，“你未婚先孕，肯定吧你爸爸氣死了！”
“他？他高興的不得了呢！”俞飛紅無所謂地說，“我跟他說我生的是試管嬰兒，他雖然生氣，不過現在已經捨不得天嬌了，每天都要打電話問候一番！”
“天嬌？”方佰鴻突然明白過來，說，“你給孩子取名叫天嬌？”
“對呀，不好嗎？”俞飛紅說，“想來想去都覺得只有這個名字適合我的女兒，別的都不行！”
“這個名字太硬了！”方佰鴻說，“有機會給孩子改和軟和點的名字——我有時候也相信風水！”
“不該，我的女兒應該享用這個世界上最好的東西，包括名字！”俞飛紅固執地說，“等著看吧，十年以後站在你面前的女兒是個甚麼樣子！”
生於憂患，死於安樂，還能怎麼樣？方佰鴻讀俞飛紅的做法很不以為然，可是一時也說服不了她，只好先由著她去，再說對就個女兒而言，他在播種之後似乎已經完成了使命，很難在別的方面發揮作用。不過有一點似乎是冥冥註定的，金蘭梅的女兒叫天黛，俞飛紅的女兒叫天嬌，難道這裡面真的有甚麼說不清道不明的東西？
堂哥方柏生突然大駕光臨，坐在家裡高談闊論地胡亂說了一通，走的時候從口袋裡摸出一個符放在方佰鴻手裡，神秘地說：“你命屬火，我算了一下，下一步你該到水多的地方去了，水火相剋，帶好這個符，可以幫你逢凶化吉！”
“乾脆你跟我走吧！”方佰鴻拉著堂哥的手，笑著說，“以後你就當我的專用風水師，豈不是比畫個符更簡單？”
方柏生沒有接方佰鴻的話茬，看著方佰鴻的臉說：“你的印堂略帶黑氣，此去定有兇險，無比小心在意！”
方佰鴻向來不信鬼神，可堂哥的能耐他是領教過的，因此聽方柏生說完後心裡禁不住一沉，說：“哥，你別嚇唬我，別看我官兒做的不小，膽子卻很小！”
方佰鴻呵呵一笑，說：“一切都是天定，放心去吧，哥會保佑你平安無事！”
但願吧！本來還對前途樂觀的方佰鴻突然覺得未來一片茫然，大有黃鶴一去不復返的感受。M省的情況跟本地完全不一樣，自己對那裡知之甚少，就像堂哥說的那樣，說不定他會在那個陌生的地方折戟沉沙。
省委辦公廳來電話，說岳書記要找方佰鴻談話。接到通知後，方佰鴻趕緊收拾東西準備啟程。因為家裡有四個老人，王曉雷一時無法跟著方佰鴻通行，兩個人難免要纏綿一番。
方佰鴻即將高升的訊息已經傳遍了省委大院，因此方佰鴻剛一進門就碰到很多人跟他打招呼。別人有這樣的反應，完全在方佰鴻的意料之中。官場是個奇妙的圈子，人與人之間當然存在感情，但更多的是看彼此的位子、級別和職務，你的出現會形成多大的衝擊波，完全看你在這些方面具備多少資源。
這個時候當然要謙虛謹慎，因此不管認識還是不認識，方佰鴻都一一點頭回應，心懷忐忑地到了嶽紅年的辦公室。
再有幾個月就要退休了，嶽紅年看起來豁達敞亮，可心裡卻已經感受到了落寞和荒涼。對於一個即將退位的省委書記而言，他在這個時候說的話已經大大失效，一些指示甚至出不了省委大院。但是能怎麼樣呢？中央的政策有時候也未必能出得了國務院，何況是他？幹部們已經開始圍繞即將升任省委書記的省長忙活起來，他這裡反倒有些門庭冷落。
這些年來，方佰鴻跟嶽紅年單獨相處的時間並不多，如果說岳紅年是方佰鴻的恩師，那麼這個恩師嚴格地講是不合格的，因為他對自己這個得意弟子並沒有多少耳提面命和傾心指導。好在做官這個事情沒有固定的教程，基本看個人悟性。方佰鴻的悟性不錯，嶽紅年一直都很滿意。
方佰鴻進了嶽紅年辦公室，問了聲好，然後坐在一邊等著嶽紅年說話。嶽紅年看著方佰鴻悄悄放在一旁的布袋，笑著問：“袋子裡裝的是金粉嗎？要麼就是其它寶貝？”
“不是！”方佰鴻謙恭地笑了笑，說，“是青陽的小米！”
嶽紅年點了點頭，說：“青陽的小米好啊，我喝過幾次，一直想著要一些帶回北京，剛好你滿足了我的心願！”
方佰鴻含笑點頭，嶽紅年示意他關門，方佰鴻起身輕輕地關上嶽紅年辦公室的門。
“言歸正傳！”嶽紅年開始嚴肅地說，“你也知道我要跟你說甚麼，本來可以不說，可是想了想覺得還是要說！”
“恭聽嶽書記教誨！”方佰鴻像個小學生一樣恭敬地說。
嶽紅年擺了擺手，說：“其實就是想提醒你幾句，可以毫不誇張地說，這幾年是我一直在嬌縱你，讓你能夠法放開手腳去做工作，可是我也發現給你慣了一些壞毛病！”
“您說！”方佰鴻感覺後背已經溼透。
“你有膽識，有眼光，這些都是優點！”嶽紅年說，“可是你最大的缺點是膽子太大，有時候到了無法無天的地步，就拿楊萬福來說吧，他是省管幹部，你說拿下就拿下了，這是嚴重違反組織紀律的做法，在別的地方肯定要受處分！”
“這件事……我有錯誤！”方佰鴻低著頭說。
“M省的省情跟我們這裡大不相同，你去了以後一定要小心在意！”嶽紅年語重心長地說，“準確地說你不具備領導發達地區工作的能力，可是既然這麼個機會，該珍惜的還要珍惜！”
“是，我一定認真學習！”方佰鴻說，“過了年我就去北京看您，還給您帶青陽小米！”
嶽紅年捋了捋稀疏的頭髮，笑著說：“不想來就別來，不為難你。我剛才說的只是一些警示，談不上教誨，你在海西遇到的問題簡直不值一提，將來就說不定了，多注意就是了，我相信我沒看錯你！”
“謝謝嶽書記！”方佰鴻誠懇地說。
嶽紅年再次擺了擺手，說：“去吧，你的新時代開始了！”