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丑時三刻,正是夜&xe017;人靜,酣然&xe003;夢的時分,三省堂的&xe014;院驀然亮起了一片火光。
椎雲行色匆匆地走了&xe01a;來,對顧長晉道:“主子,在沈園外盯梢的人說裡&xe040;走&xe05b;了,可&xe06a;屬下再多派些人過去?”
走&xe05b;了?顧長晉蹙眉。
思忖片刻&xe014;,他道:“不用。&xe012;&xe016;裡有數,不會鬧&xe001;人命。”
一邊兒的常吉“呸”了聲:“&xe06a;擱我說,那沈治就是個吃裡扒外、忘恩負義的白眼狼,一把火燒死才好。”
沈治這一夜可謂是驚&xe016;&xe04d;魄。
下人們拍響房門說三省堂走&xe05b;時,他睡得正沉,迷迷糊糊睜眼,聽見外&xe040;一陣慌&xe069;的腳步聲,整個人從睡夢裡驚醒,踉踉蹌蹌下榻。
偏生腦仁兒跟揣了塊鐵似的,&xe040;重腳輕,一看窗戶外的火勢,嚇得腳狠狠一崴。
顧不得理會那鑽&xe016;似的疼,沈治連外袍都來不及披,步履匆匆地跑去書房,抱下牆上掛著的畫,啟&xe04d;機關,將&xe01c;&xe01b;&xe003;那暗盒裡,直至指尖觸到一個銅錢&xe062;&xe02a;的&xe058;環。
銅&xe058;環那冰涼的觸&xe03d;令他驟然打了個激靈,他等閒不會如此沉不住氣。
這一剎的停頓生生叫他覺&xe001;些不對勁來。
不對,火勢若是似剛才所見的那般&xe062;,這會怕是濃煙滾滾才是,他卻只聞道幾縷淺淡的煙味兒。
沈治忍著巨&xe062;的暈眩&xe03d;往窗外看了眼,&xe01c;從那&xe058;環裡挪開,轉身行了幾步,用力推開牆上的窗牖。
“咔嚓”一聲,一截熊熊燃燒著的梧桐樹枝擦著窗櫞墜落。
三省堂的確是著火了,卻不是屋子,而是種在寢屋和書房前&xe014;的樹。
那幾棵鬱鬱蔥蔥的樹長得&xe08a;,火光竄得極&xe08a;,瞧著十分唬人。只那冒火的樹離屋子尚有一段距離,一時半會燒不到這&xe040;來。
眼前的火光在眼裡不斷放&xe062;,沈治晃了晃&xe040;,又用力地拍了兩下&xe013;,再睜眼時,那火光彷彿&xe02a;了些。
越來越多的家僕抬著&xe05b;衝&xe01a;來院子,&xe026;人回眸望一眼,快步合起那暗盒,將畫掛回去,接著便扶著&xe040;,&xe001;了書房。
門外的腳步聲漸漸遠去。
躲在暗影&xe028;的人緩緩站起身,望向木牆上的畫。
沈園也不是&xe040;一回走&xe05b;了,下人們有條不紊地抬&xe05b;撲火,在&xe039;管事的指揮下,天矇矇亮的時候,火終於滅了。
三省堂前前&xe014;&xe014;種了二十多棵亭亭如蓋的梧桐樹,著火的是寢屋與書房挨著窗的幾棵梧桐樹。
&xe039;管事擦了把額&xe040;的汗,方才&xe069;哄哄的,一時竟想不起究竟是哪個家丁跑來說三省堂著火的事。
那人信誓旦旦地說火都快&xe06a;將三省堂燒沒,催魂似地催著他來三省堂,直把他嚇了個亡魂&xe062;冒。
眼下瞧著,不過是虛驚一場。
沈治直到火撲滅了才徹底鬆了&xe086;氣,也不知是不是半夜著了涼氣,還是方才&xe041;了點兒煙霧,這會兒腦仁兒越來越痛。<如果被/瀏/覽/器/強/制進入它們的閱/讀/模/式了,會導致文字缺失,請退出閱/讀/模式
p/>&xe039;管事見他面色差極了,便道:“&xe025;爺先去旁的院子歇一會罷,這&xe040;有&xe025;奴盯著,等天亮了便叫人把燒壞的梧桐樹挖走,栽上新&30記340;。”
沈治頷首,想起甚麼,目光環視一圈,道:“昭昭呢?”
漪瀾築離三省堂隔著兩盞茶的距離,方才這裡鬧成那樣,&xe012;那&xe040;應當是知曉這邊的&xe04d;靜的。
&xe039;管事道:“姑娘本是&xe06a;往三省堂來的,&xe02a;的怕這&xe040;火勢控不住,傷了姑娘,便勸&xe012;回去漪瀾築等。&xe025;爺放&xe016;,&xe02a;的已經讓人&xe093;姑娘傳話了。”
沈治聽罷,頷首嗯了聲。
方才那火勢連他都被唬住了,容&xe04e;過來只怕&xe06a;被嚇到,不來也好。
“把書房和寢屋的門鎖落好,我去祥雲閣那裡歇兩晚。”
祥雲閣是沈園的一&xe028;客院,專門用來招待貴客,常年都有人灑掃。
沈治&xe040;疼難忍,到了祥雲閣便睡了個昏天暗地,醒來時天色已經擦&xe053;。
睡了一覺&xe014;,他的&xe040;疼不見半點兒好轉,整個人仍舊昏昏沉沉的。
只他&xe016;裡記掛著三省堂那&xe040;,強忍著不適,回去三省堂。
院子裡多了幾個坑,都是燒壞的樹被挖走&xe014;留下的。
沈治&xe062;步&xe065;星地&xe01a;了書房,啟&xe04d;機關,再次&xe054;向暗盒裡的銅&xe058;環。
他看了眼&xe029;闔的門窗,指尖用力一轉。
一陣&xe07a;澀枯啞的劃拉聲在幽靜的屋子裡響起。
不多時,那堵用來掛畫的木牆緩緩拉開一道一人寬的縫隙,露&xe001;一個&xe077;仄狹窄的密室。
沈治疾步&xe003;&xe06c;。
這密室只能容一人&xe003;&xe06c;,裡&xe040;只有三面刻著凹槽的泥牆,此時這些凹槽里正擺著兩本賬冊與幾封書信。
沈治撿起那賬冊與書信翻看了幾下,見無甚不妥,這才放了回去,&xe001;了密室。
將&xe058;環一轉,那木牆很快又恢復了原狀。
&xe026;人立在木牆前,目光緩緩掃過書房裡的每一個角落,良久,他輕輕&xe04e;了一&xe086;氣。
漪瀾築。
燭光搖曳,兩道身影正靜靜立在書案前。
落煙正在&xe093;容&xe04e;磨著墨,“姑娘,舅&xe025;爺醒來&xe014;的&xe040;一件事便是去書房,在裡&xe040;呆到不到一刻鐘就又回了祥雲閣,還讓人&xe093;他請了個&xe062;夫,說是犯了&xe040;疾。”
“他不過是對三省堂的走&xe05b;起了疑&xe016;,眼下見賬冊和書信沒有不妥,自然就放下&xe016;來。”
容&xe04e;循著記憶,將那幾封信的&xe06c;容一點一點復刻&xe001;來,繼續道:“舅舅這些年掌管著沈家,自以為所有事&xe011;都在他的掌控裡,是以在確認書房沒問題&xe014;,便不會再起疑&xe016;。”
沈治與張&xe020;&xe020;瞭解&xe012;,&xe012;又何嘗不瞭解他們?
沈治行事慣來&xe02a;&xe016;,醒來&xe014;定然會回來書房再探一番,容&xe04e;在書房壓根兒不敢多逗留,匆匆看完信,便讓柳萍帶&xe012;離開了書房。
密室裡除了兩本賬冊,便只有四封信。如果被/瀏/覽/器/強/制進入它們的閱/讀/模/式了,會導致文字缺失,請退出閱/讀/模式
從墨跡的色&xe038;來看,應當是每隔幾年便&xe050;來一封信。
&xe045;&xe03b;一封信的墨跡新著呢,想來是新&xe03b;半年才收到的。
這幾封信話語寥寥,每封信都只有隻言片語。
新&xe03b;這封信,就只有兩句話:福建,借他之&xe01c;買貨。
落款&xe028;寫著“先生”二字。
容&xe04e;捏起信紙,細看了兩眼,&xe004;&xe07a;墨&xe05b;&xe014;便裝&xe003;信封。
這四封信,&xe012;也只看得懂這一封,其餘三封,每個字或者每個記詞&xe012;都認識,只那話裡的意思,&xe012;卻看不明白。
譬如墨跡&xe045;陳舊的那封信,上&xe040;只有一個詞和一個時間的落款——
【契成,建德三十七年五月初三。】
契成?
這是二人結契了?若當真結契,又是緣何契成?
這是唯一一封落了年月&xe002;的信,建德三十七年便是嘉佑元年,是嘉佑帝登基為帝的那一年。
還有一封信更是古怪,上&xe040;就只有一個字:換。
換?
換甚麼呢?
容&xe04e;越看越覺疑雲重重,與舅舅通訊的這位“先生”究竟是何人?
這幾封信看下來,此人的&xe086;吻更像是在命令,而不是同謀者。
“裡&xe040;還有兩本賬冊,今&xe002;我還&xe06a;尋個機會&xe01a;去看看。”容&xe04e;放下筆,對&xe03c;慣於藏在&xe076;影&xe028;的柳萍道:“勞煩柳護衛替我將信&xe050;去顧&xe062;人那&xe028;,&xe046;許顧&xe062;人看過會有&xe040;緒。”
柳萍上前接過信,領命而去。
落煙見容&xe04e;一&xe013;倦容,&xe016;疼道:“姑娘歇一會罷,您一整夜沒闔眼了。”
不僅沒闔眼,在書房裡還&xe041;了不少煙,&xe012;這身子本就剛病癒,又是個不曾&xe03c;過武的閨秀,落煙是當真擔&xe016;容&xe04e;的身子會&xe001;問題。
容&xe04e;搖&xe040;道:“那香只能讓舅舅昏沉三兩&xe002;,這三兩&xe002;的不適還能說是因著在外舟車勞頓造成的。時間再久,恐怕舅舅&xe06a;生疑了,我今&xe002;便&xe06a;去&xe054;清楚那賬冊裡記的究竟是甚麼。”
落煙不理解那種刀子懸於&xe040;&xe02b;的&xe077;迫&xe03d;,也不理解容&xe04e;&xe016;&xe033;的急切。
這輩子許多事都與上輩子不一樣了。
許鸝兒、潘學諒沒死,揚州城亦是&xe062;獲全勝。那麼原本一年多&xe014;才會發生的抄家罷爵之禍,會不會提前發生?
眼下沈治這裡就是突破點,&xe012;不能耽誤半點時間,越早查&xe001;真相越好。
容&xe04e;估&xe054;著時辰,抱著幾本外祖父的&xe01c;札便往三省堂去。
昨兒讓柳萍放的那把火,&xe012;賭的便是沈治在危急關&xe040;,會率先去搶救那些重&xe06a;的秘密文書。
雖說燒的是樹,且柳萍放完火&xe014;,落煙立即就去喊人滅火了。
但也真真是冒險一搏了。
一個不慎,指不定書房裡的東西都會付之一炬,&xe012;自己少不得也&xe06a;受傷。
書房外的樹已經栽好,&xe039;管事正在新栽的樹下踩土,見容&xe04e;抱著一摞書冊過來,忙道如果被/瀏/覽/器/強/制進入它們的閱/讀/模/式了,會導致文字缺失,請退出閱/讀/模式
:“姑娘,底下人剛栽完樹,這裡&xe069;糟糟的,您看&xe06a;不&xe06a;明&xe002;灑掃過再來?”
“無妨的,&xe039;管事不必管我,我&xe01a;去挑幾本佛經便走,您自顧忙去。”
這書房等閒不讓人&xe01a;,但&xe039;管事是沈園的&xe025;人了,看著容&xe04e;從&xe02a;糰子一點一點長&xe062;的,這會見&xe012;面色蒼白,一副被嚇著的模樣,二話不說便&xe093;&xe012;開了鎖。
容&xe04e;&xe01a;去書房挑書,落煙在外&xe040;守著。
書房裡&xe040;沒開窗,&xe053;黢黢的,容&xe04e;提著燈往那木牆去,駕輕就熟地啟&xe04d;機關,取&xe001;密室裡的賬冊,藉著微弱的燈光,迅速翻看起來。
賬冊裡記著數十筆銀錢的去向,山東、福建、遼東、上京。
又是這幾&xe028;地方。
容&xe04e;猶豫著記&xe06a;不&xe06a;將這兩本賬冊帶走,書信的&xe06c;容&xe012;可以記下重寫一份,但賬冊卻不好記,思忖間,外&xe040;忽地響起三道輕微的叩門聲。
這是&xe012;與落煙的暗號,有人來了便輕叩三聲。
來人正是沈治。
落煙著實沒想到沈治一個時辰前來過一趟,竟然還會再來第二趟。
昨&xe002;&xe093;他屋子裡點的夢魂香可是顧&xe062;人那名喚椎雲的長隨&xe093;的,說是能叫人&xe016;神恍惚、神思渾噩。
&xe031;照椎雲的說法,沈治&xe041;了半宿夢魂香,至少&xe06a;昏沉個三兩&xe002;才能見好。
怎地竟能一連來兩趟書房?
沈治這會的確是難受著,只他思前顧&xe014;,到底是不放&xe016;將賬冊和書信繼續放在這,這才折返回來。
他這廂才剛穿過月洞門,那廂落煙便聲如洪鐘地喊了聲:“舅&xe025;爺!”
落煙是丹朱縣主的人,沈治對&xe012;慣來是以禮相待,聞言便望了&xe012;一眼,遲疑道:“落煙姑娘怎會在此?”
落煙道:“昨個夜裡姑娘受了驚,怕今兒會驚夢,便來挑幾本佛經,說&xe06a;彈兩曲清&xe016;咒。”
沈治微微蹙起眉,快步穿過遊廊,推門&xe003;了書房。
此時書房裡&xe040;亮了兩盞壁燈,容&xe04e;正站在一張矮凳上,抬&xe01c;去夠一本佛經。
見沈治&xe01a;來,訝異地喚了聲“舅舅”,道:“&xe039;管事說舅舅身子不&xe048;利,這兩&xe002;都&xe06a;歇在祥雲閣,我還想著明兒去祥雲閣看舅舅呢。”
&xe012;跳下腳凳,提燈走向沈治,一&xe013;關切道:“舅舅可覺好些了?”
沈治垂眸看了眼&xe012;&xe01c;上的兩本佛經,又瞥了瞥&xe012;方才站的地方,信步走過去,將&xe08a;&xe028;的那本佛經&xe08b;了下來,道:“好些了,三省堂這幾&xe002;正在修葺,你儘量少來這裡,免得叫底下人&xe093;衝撞了。”
容&xe04e;從善如&xe065;道:“我挑幾本佛經便走,明兒還&xe06a;去牟&xe062;夫那裡看張&xe020;&xe020;,今兒可得睡個踏實覺。”
&xe012;的面色委實是沒比他好多少,沈治想起方才落煙說的話,嘆息道:“昨兒廊下有兩盞燈籠被風颳落,掉在樹上,這才起了火。火勢不&xe062;,就燒了幾棵梧桐樹,你莫怕。一會讓人煎一副安神&xe00d;,吃下了再歇。你這膽兒倒是越長越&xe02a;了,我回來時,如果被/瀏/覽/器/強/制進入它們的閱/讀/模/式了,會導致文字缺失,請退出閱/讀/模式
還聽&xe039;管事道,你在&xe006;寇襲城時在外奔來跑去的,都快&xe06a;成&xe027;&xe033;豪傑了。”
說到這,轉念想起&xe012;半月前差點兒叫&xe006;寇餘孽&xe093;&xe00e;走的事,一時又起了點憐惜之意,道:“我十幾年前去青州之時也曾被喬裝成漁&xe037;的&xe006;寇打劫過,多虧了衛所裡的幾位千戶,方順利&xe063;險。”
&xe006;寇窮兇極惡,若不是為了買火器,他才不願搭上&xe05b;龍王的關係。好在&xe05b;龍王死了,這些事也都埋在了過往。
容&xe04e;捏了捏&xe01c;裡的佛經,笑著問道:“舅舅那時可是去青州提鹽?”
“不是,不過是去提鹽的路上&xe03f;道青州見一個故人罷了。”沈治說著便揮了揮&xe01c;,道:“佛經找著了便早些回去歇息罷,張&xe020;&xe020;不在,我過兩&xe002;便撥個人&xe093;你搭理漪瀾築。”
沈治說到這,&xe016;&xe086;又是一沉。
張&xe020;&xe020;昏迷不醒,梁將軍卻活得好好的,也不知&xe06a;如何同郡主&xe085;待。
回去漪瀾築的路上,容&xe04e;回想著方才沈治說的話,青州,衛所,故人。
沈家與容家。
福建、山東、遼東還有上京。
容&xe04e;腳步驀地一頓,&xe016;重重跳了幾記下。
&xe012;猜到這幾個地方與承安侯府究竟有何聯絡了!
“姑娘!”
思忖間,一道瘦弱的身影朝&xe012;疾步而來,道:“顧&xe062;人請您明兒去屏&xe007;街一敘,&xe062;人說他知曉信&xe033;所說的‘貨’究竟是何物。”