九月十三,嘉佑帝親自執筆在許鸝兒案的新判牘裡批了紅。
許鸝兒與金氏沉冤昭雪，終於離開了刑部大牢。楊旭的親侄兒楊榮則被收押進大理寺獄，判了絞監候。
原先刑部給楊榮定的是徒刑,但嘉佑帝為了以儆效尤,將楊榮的徒刑改成了絞監候。
至於楊榮的親叔叔楊旭,自打顧長晉八月十九那日走金殿為民陳冤後,他便被調離嘉佑帝身旁了。
他原先是六名秉筆之一,是大掌印裴順年最看重的乾兒子,若不然,裴順年也不會將東廠交到他手裡。
然而許鸝兒這案子被告到嘉佑帝跟前後,裴順年對待楊旭的態度就有些耐人尋味了。
楊旭這大半月是夜夜不得安眠。
恨極了顧長晉,也恨極了刑部那幾名堂官,到最後,連自家侄兒楊榮都給恨上了。
聽說嘉佑帝親自改了楊榮的刑罰,從徒刑改成絞監候後，也顧不得旁的了,一大早便跪在司禮監的值房堂屋前。
前朝下了早朝後，裴順年在乾清宮隨伺了好一會，回到司禮監，都快申時了。
楊旭一見著他的身影,立即手腳並用爬了過去，一口一個“乾爹”地喊。
裴順年卻並不看他,兀自進了值房堂屋，臉上沒有任何表情。
楊旭一路膝行進去,膝蓋磕在地面上“嘭咚”“嘭咚”地響。
“乾爹！乾爹！乾爹您理理我！兒子知錯了！兒子真的知錯了！”
裴順年在一張紫檀木雕花圈椅坐下,斜了楊旭一眼。
“快給我起來！還嫌不夠丟人現眼是不是？！”
肯訓斥他,那就是還未放棄他。
楊旭糊了一臉涕淚,立即“誒”“誒”兩聲，慢慢哆嗦著站起。
裴順年道：“方才在乾清宮，我已同皇爺說了，你侄兒在昌平州做的事，你絲毫不知。眼下這東廠提督的位置皇爺暫且給你留著，只你近來不必在皇爺跟前伺候了，到御用監先冷個兩年。等皇爺忘了你侄兒的事，你再回來。”
楊旭心知這是要他同楊榮劃清界限了，他撲通一下又跪在地上，嚎啕大哭道：“孩兒兄長就榮兒一個孩子，孩兒沒了根，如今就盼著榮兒給我們老楊家續個後啊！”
楊旭家遠親、旁親不少，但嫡親的兄弟就只他兄長一人，而楊榮又是他兄長唯一的兒子。楊榮一死，他老楊家可不是絕後了麼？
裴順年之所以最器重楊旭，便是看重他這份重情義的性子。他如今的身子是越發不好了，再撐個幾年就算不想退也得退。
都說人走茶涼，他自是要挑個能知恩圖報重情重義的來接他的位置。
楊旭原是裴順年選中的人，可眼下嘉佑帝厭了他，若他不知好歹，還妄想救下他侄兒的命，那東廠與御用監，他也不必呆了。
“皇爺如今正在氣頭上，你若非要留個後也不是不可以。卸下你那腰牌，自個兒去皇爺那求情。皇爺念在你多年苦勞，大約能給你那侄兒留條命。”裴順年垂著眼，慢悠悠道。
他是要個重情義能知恩圖報的，卻不代表他想要個沒腦子的。若楊旭到這會還想保楊榮，那他也不必再留在內廷了。
楊旭瞬間便咂摸明白裴順年的話，怔怔地望著這位在內廷叱吒了二十年的大掌印。
嚎啕聲與涕淚一下子便止住了。
裴順年還在等著楊旭做抉擇。
良久，楊旭哽著聲音兒哀慼道：“孩兒還未給乾爹盡孝，這腰牌兒等孩兒給乾爹盡孝後，自會還給皇爺！”
從司禮監值房大院出來，楊旭臉上的哀慼之情倏然一散，那雙哭得紅通通的眼恢復了一貫的陰狠。
楊榮那蠢貨他早就知曉保不住了。
今日一番作態，不過是怕裴順年棄了他，另擇他人。
好在裴順年還未放棄他。
楊旭身旁那名喚柳元的太監抖了抖手裡大紅的披風，道：“乾爹，抬攆在外頭侯著了。”
楊旭淡淡嗯了聲，目光卻凝在不遠處的金水橋。
那裡，一個身著青色官袍綴鷺鷥補子的年輕郎君正跟著個隨伺太監，往大明門去。
興許是注意到楊旭的目光，那郎君腳步一頓，往他這裡看了過來，而後不卑不亢地拱手做了個長揖。
那從容不迫的模樣，看得楊旭心火直燒。
若不是這小小的刑部員外郎，他家榮兒也不至於沒命。
早晚……早晚他會叫這人給榮兒償命！
重重籲出一口氣，他道：“去御用監。”
上了抬輿，又看了柳元一眼，目光在他清麗的面龐上來回掃了兩轉，道：“過幾日我請彭大人到我府上吃酒，你記得備上幾首曲兒，彭大人的喜好你最是清楚。”
楊旭口中的彭大人便是錦衣衛指揮使彭祿。
柳元恭敬地應了聲“是”，眉心一點紅痣將他秀麗的眉眼襯出一股妖嬈之色。
顧長晉立在金水橋望著楊旭遠去的身影，不動聲色地低下了眼。
他前頭的隨伺太監掐著嗓兒笑眯眯道：“方才那位便是楊公公，顧大人興許不知，楊公公馬上就要去御用監了，今兒皇上特地下的令。”
這隨伺太監姓汪，是乾清宮掌事汪德海。
“原來是楊公公。”顧長晉應道，語氣裡聽不出半點喜怒，“聽說楊公公與他那侄兒親若父子，難怪方才楊公公面色那般不好。”
汪德海笑而不語。
隔著那麼遠的距離，哪兒看得清楊旭的神情？悖饢還舜筧嘶拐媸怯哪
眼下還未到下值的時辰，顧長晉出了大明門便回去刑部。
一進去，黃知事便紅著眼眶同他道：“顧大人，金氏……金氏去了。”
顧長晉一頓，攏在袖子裡的手緩緩攥緊。
“何時的事？金氏，可來得及聽皇上的諭旨？”
“聽到了，聽到了。不僅如此，坤寧宮的一位宮嬤也來了刑部大牢，說是皇后要召見許鸝兒與金氏去坤寧宮的。可惜了，唉——”
可惜金氏沒那福氣，聽見楊榮被判了絞監候，撐在喉頭的那口氣便徹底散了，含笑閉了目。
黃知事搖頭嘆息，又道：“對了，顧大人，那許鸝兒……想見大人一面，這會就在後頭那涼亭裡侯著。”
刑部官署後頭有座小院子，裡頭種著幾棵槐樹和竄天楊，這些樹年歲都不知多大了，枝繁葉茂，葳蕤鬱郁。
黃知事說的涼亭便藏在這些老樹裡，顧長晉過來時，許鸝兒正愣怔怔地望著一棵槐樹。
“許姑娘。”他喚了聲。
許鸝兒回神，轉身望向顧長晉，在看清對面那位大人的面容時，她眸光不由得一怔，旋即慌里慌張地垂下眼，拜了個大禮。
“民女拜見顧大人。”
少女出口之聲如黃鸝嬌啼，又因著喪母之殤，帶了幾分淒涼，入耳催人淚。
顧長晉虛扶了一把，道：“許姑娘不必多禮。”
許鸝兒站起身，忍著悲痛，微微笑道：“民女與阿孃早就聽聞過大人的清名了。兩年前，顧大人與管大人在金鑾殿告御狀之事，整個順天府幾乎無人不知。那時阿孃還同民女說，日後若有幸得見二位大人，定要給二位大人送上她親手編的獸。”
刑部的人去昌平州押送她與楊榮時，她特地懇請其中一名衙役回了舊屋取了這兩隻竹編的小獸。
金氏有一雙巧手，只要有鮮嫩的竹條與萱草，便能編織出諸如蚱蜢、蜻蜓、蟈蟈這些充滿逗趣的小物什。
給顧長晉與管少惟編織的獸卻要難上許多，金氏花了好幾個月的空閒功夫，方才將這兩隻小獸給編了出來。
如今三年過去了，那兩隻獸褪去了曾經的盎然綠意，只餘枯萎而慘淡的蒼黃色。
顧長晉鄭重接過那兩隻獸。
“多謝許姑娘。管大人如今不在上京，他日見著他了，顧某定會替令堂轉交這隻獸。”
許鸝兒頓覺鼻尖一酸，徹徹底底溼了眼眶。
她不過十五六歲的年紀，本是生得十分秀美的，只不過因著過去九個月受的罪，這才生生瘦脫了相。
許鸝兒拿手帕拭淚，待情緒平復些了，方又鄭重行了叩禮，謝顧長晉救命之恩。
手中兩隻獸如有千斤重，顧長晉望著許鸝兒，緩聲道：“皇后娘娘最是體恤孤弱婦孺，許姑娘若是進宮，不妨同皇后娘娘求個恩典，留在她身邊伺候。”
楊榮是下了獄，可楊旭一黨尚且逍遙在外。昌平州是楊旭故里，楊家人在那兒就是土皇帝，許鸝兒回去那兒，壓根護不住自己。
不僅僅昌平州，只要楊旭還活著，這世間大抵沒有許鸝兒的安身之處，除非那些連楊旭都無比忌憚的人能給她庇護。
眼下便有一個合適的人選——
坤寧宮的戚皇后。
顧長晉與許鸝兒只說了片刻話便回了值房，之後便一語不發地埋首案牘。
傍晚常吉來接，主僕二人一路無言。
顧長晉下了馬車便疾步往裡走，常吉默默跟在他身後。
直到顧長晉在一個岔路口走錯了路後，方忍不住開口道：“主子，那是去松思院的路。”
男人腳步驟然一頓。
他本該回書房的。
這幾日他下了值就直接回書房，不曾再去過鬆思院。方才下馬車時腦子下達的指令，也是去書房。
可不知為何，身體好似有了自己的意識一般，只想往松思院去。若不是常吉喊的那一聲，他甚至發現不了自己走錯了路。
就好像，去松思院，從來都不是一條錯的路。
顧長晉轉過身，也沒看常吉，沉默著往書房去。
正是黃昏人靜的時分，樹影婆娑，寂寂斜陽臥在梧桐樹梢裡。
梧桐樹下，少女提著盞青紗燈，正默默數著地上的落葉。
顧長晉住了腳，靜靜望著樹下那道窈窕纖柔的身影。
然後，很奇異的，那些蔓延在血肉骨骼裡的火，彷彿都得到了安撫，十分順服地寂了下來。
不再覺得疼痛了，甚至連心裡那沉沉悶悶的陰鬱也在瞬間消散。取而代之的，是“噗通”“噗通”的心悸感。
晚晴漸消，暮色沾上他的眉眼，而少女手中的燈愈發亮，柔光照亮了她回眸的那一瞬，她眸子裡似有浩瀚星河。
顧長晉呼吸輕輕一窒。
容舒已經好些日子不曾見過顧長晉了。
他只在松思院過了一夜，自那日之後，他便又回了書房，日日皆是早出晚歸的，二人連一句話都不曾說過。
今日嘉佑帝令人將許鸝兒案的判牘張在刑部官衙外，整個上京的百姓們都跑去看。
不知多少老百姓在叫好，有些膽子大的還等在楊榮押往大理寺獄的路上，往他的囚車扔石子。
盈月與盈雀一大早也在說著這事，若不是被張媽媽喝止，盈雀都想悄悄跑去大街上看那楊榮被扔石子兒。
容舒其實一直在等著這一日。
前世的這一日，金氏身亡，楊榮被押入大理寺獄，而許鸝兒第二日被發現自縊在驛館裡，死前還留下了一封血書。
血書的內容容舒不知曉，顧長晉亦不曾同她說過。
但那時整個上京的百姓都在道，許鸝兒是因著喪母之痛悲痛欲絕，又不忿楊榮的叔叔楊旭隻手遮天、縱容東廠以及北鎮撫司的人害死她母親，這才留下血書，自尋了短見。
許鸝兒自縊之事在上京鬧得沸沸揚揚的，老百姓們也不再為官衙外那判牘叫好了，個個都在說真正的罪魁禍首還未伏法，許鸝兒與金氏死不瞑目。
容舒記得，許鸝兒是天明的時候被人發現屍首的，那時她死了不到三個時辰。
也就是說，許鸝兒是在子時自縊的，而現在，離她自縊還有兩個多時辰。
容舒沒提燈的手攥著一個方方正正的木匣子，顧長晉認出，那是她回府之日從侯府帶回來的參榮丸。
男人抿了抿唇角。
她這是又來給他送參榮丸了？
不是說了，他在服藥，不能吃這參榮丸的麼？
容舒倒是不知曉這男人心裡有了這樣大的誤會。
提著燈款步走向他，淡笑了下，道：“妾身聽聞郎君先前辦的案子今兒終於水落石出了，妾身有一個不情之請，想拜託郎君。”
不情之請？
顧長晉低眼掃了掃她瑩白小手攥著的匣子，神色淡淡道：“甚麼事？你說。”
“許姑娘的母親今日故去，許姑娘此時定不好受，她先前在楊榮府上也受了磋磨，驟然失去至親，只怕身子會受不住，妾身便想著去給她送些參榮丸，聊表心意。”
這番話容舒已經練了一下午，說起話來臉不紅氣不喘，把個不忿、同情又心酸的語氣拿捏得極好。
只她心裡頭到底沒底，提著燈籠的手忍不住捏緊了那長長的木柄。
顧長晉眯了眯眼。
上回她同他提起楊旭的義子時，也有這樣的小動作。
這大抵是她自個兒都沒意識到小習慣，一緊張，那削蔥似的指便忍不住要捏東西。
可她在緊張甚麼呢？
顧長晉不露鋒芒的目光緩而慢地巡過她的臉，旋即定在她那雙清澈的烏黑的眼。
那裡頭乾乾淨淨的，帶了點溫潤婉約的笑意。
顧長晉長指敲了下腿側，慢慢思忖著。
理智上，他不該應下的。
金氏的屍首如今就停在城郊的義莊，戚皇后開恩，賜下梓木棺槨厚葬了金氏，且允了許鸝兒將金氏的棺槨送上大慈恩寺停靈四十九日。
大慈恩寺那地兒，素來非皇親貴胄不得停靈。戚皇后憐惜金氏一片慈母之心，這才破了例。
許鸝兒今個就宿在離義莊不遠的驛館裡，明兒一早，驛館的人會送她去義莊，讓她親自扶靈去大慈恩寺。
男人遲遲不語，容舒對此早有預料。
前世當許鸝兒與金氏尚在獄中時，容舒就問過一回，能否給她們母女二人送些吃食衣裳。
那時顧長晉冷淡地拒了。
今兒這要求可比送吃食衣裳要出格多了，他定然不會應。
實際上，容舒本就沒想去見許鸝兒。
不過是想借著顧長晉的手，救下許鸝兒罷了。
許鸝兒的死並非表面上看起來那般簡單。
人人都說她是自縊而亡的，但容舒知曉，許鸝兒的死有蹊蹺。
前世若不是她，許鸝兒興許不會死。
她早就想好了，先提一個顧長晉會拒絕的請求。等他拒了之後，再提一個不那麼出格的，那會他大抵就會應。
從前就是這樣，只要他拒了她一件事，那麼在第二件事上多半會應。
捏著燈柄的手指微微一鬆，容舒覺著眼下這時機正正好，可腹中醞釀了許久的話都要到嘴邊了，對面那青袍凜凜的郎君倏地長眉一鬆，淡淡道了聲：
“常吉，去備馬車，我帶夫人出去一趟。”