牛油火鍋吃完, 邊關的夏日日益加深。
眼看到了六月，裴秀珠的瓜田菜園裡有越來越多的蔬果可以採摘了。
留下自己吃的，其餘的, 她便叫下人們製成加工品, 諸如火鍋底料，土豆粉條, 綠豆粉絲之類，放到金水鎮的店鋪中售賣。
當然, 她依然採取瞭如西瓜一樣的銷售策略, 每次只放少量, 但一放出來, 即刻被銷售一空。
如此一來，人們對她的寶貝愈發熱情高漲。
當然, 也歸功於產品的優秀品質，眾人漸漸都曉得了一件事——原來大梁肅王妃乃是位神人，除過能種出可口的西瓜, 還能製作出各種前所未見的美食。
是以從此開始，各國上流階層都以能品嚐到大梁肅王府特產為殊榮。
藉此東風, 蕭景曜也與周邊烏孫, 柔然, 黨夏等國結了友好聯盟, 以抵抗北涼, 匈戎等蠻族的異動。
對此, 裴秀珠忍不住感慨, 那三十多個西瓜也算是為家國貢獻了自己的力量，沒有白白犧牲啊。
這日睡前，蕭景曜忽然同她道, “明日要有一個朋友來府中做客。”
裴秀珠好奇道，“王爺在此地還有朋友嗎？”
蕭景曜笑了笑，“算是朋友吧，你也認得，李元任。”
裴秀珠一下想了起來，“黨夏國三王子？”
蕭景曜頷首，“明日他會私服來此，此事不宜張揚。”
李元任身為外邦王子，身份特殊，依照律法，未經朝廷准許，他是不可與其會面的。
裴秀珠明白這一點，忙點了點頭。
如此，第二日一早，李元任果然來了府中。
黨夏人的長相本就與漢人無異，他又特意穿了漢人的衣裳，看上去就是位大梁年輕公子。
裴秀珠陪著蕭景曜同對方打了個招呼，而後，蕭景曜與李元任去前院商議要事，她則去了廚房，開始準備大餐。
咳咳，客人好歹是友邦王子，如今廚房裡沒有大廚，她自是要親自上場。
無論如何，不能給蕭景曜失了面子才是。
新鮮羊後腿肉切大塊，以洋蔥鹹鹽醃製，紅柳枝削尖洗淨，將羊肉串起，再準備茄子土豆青椒豆乾等素菜，上炭火烤制。
新鮮帶肉的羊脊椎骨切段過水，再旺火燒熱菜籽油，下蔥薑蒜洋蔥等料頭爆香，下入辣豆瓣醬炒出紅油，再將過好水的羊蠍子下鍋爆炒，其間還要烹以醬油料酒花椒大料等去腥增香，最後大火燉半個時辰，轉小火收汁，等到湯汁濃稠，羊肉軟爛，便可以起鍋了。
另外一口大鍋中正燉著新鮮的羊肋排，湯汁沸騰中，漫起滿屋子的濃香。
再取一個大鍋燒開水，平盤塗油，舀入早先調好的麵漿，入大鍋中蒸制，待盤中麵皮凝結鼓起大泡，便可以揭下放涼，置在一旁備用了。
櫻桃在旁幫她打下手，見今次的麵皮微微發黃，且比上回的還厚些，不由問道，“主子，今次的涼皮怎麼同去年在京城做的不一樣？”
主子莫不是做壞了？
卻見裴秀珠高深莫測的一笑，“這個叫釀皮，麵漿裡放了鹼同鹽，蒸的厚些，吃起來與涼皮的口感又有所不同。”
原來是釀皮，櫻桃點了點頭，忙在心間記了下來。
釀皮放涼切條，放胡瓜絲，蒜泥，芝麻醬，醬油，醋，最緊要的，是最後那勺秘製辣椒油，待攪拌均勻，便可以上桌了。
眾人本以為，至此，今日的筵席便已經做完了，哪知卻見裴秀珠又配了些香料，諸如薑黃，芫荽籽，桂皮，辣椒，白胡椒，小茴香，八角，孜然等，放進碾臼中，細細碾成了粉末，又上鍋以小火炒制。
很快，鍋中便傳來一股十分濃郁的香氣。
櫻桃好奇道，“主子還要做甚麼？”
裴秀珠道，“做今日的主菜。”
主菜？
眾人吃了一驚，原來方才那些羊排羊蠍子烤羊肉還不算主菜？
炒完香料，卻見她又將雞肉剔骨，切洋蔥胡蘿蔔土豆塊，隨後架鍋熱油，炒了起來。
先下雞肉翻炒，待雞肉變色，下洋蔥胡蘿蔔土豆塊，再翻炒幾下，便下入方才炒好的香料粉，添熱水熬煮。
沒過多久，鍋內湯汁沸騰起來，藉著香料粉末的功效，食材皆被染成了誘人的微黃色，散發著濃郁的香味，是眾人從未聞到過的。
鄭富貴在旁好奇道，“王妃，這又是甚麼美食？”
裴秀珠想了想，實在找不出合適的漢語名字來替代，只好如實道，“咖哩雞。”
“尬……裡……雞？”
鄭富貴撓了撓頭，不太明白這名字的意思。
裴秀珠嗐了一聲，“就是以很多味香料烹煮雞肉的意思，等會兒我寫個方子，切記薑黃需多放，孜然也是必不可少的，可以先炒成醬，回放去鋪子裡賣。”
鄭富貴忙笑著應是，道，“這湯聞著如此香厚，一定會大受歡迎的。”
裴秀珠表示贊同，又道，“回頭在鋪子旁開個飯館，得叫他們先知道此物多好吃，醬才能賣的出去。”
眾人紛紛點頭表示贊同，眼睛直勾勾的望著鍋裡，極想嘗一嘗這如此香濃的“咖哩雞”究竟是何味道。
雞肉易熟，因此咖哩不需燉煮太久，只需等待胡蘿蔔與土豆塊都綿軟，便可以出鍋了。
如此，終於大功告成，裴秀珠將菜品都分了兩份，一份叫丫鬟們送去前院，另一份自己回房慢慢享受。
~~
蕭景曜與李元任才將正事談完，鼻尖就聞到了各種香味。
他知道，嬌妻已經把飯做好，便主動邀請道，“今日略備薄酒，請李兄移步品嚐。”
說實話，方才便有一陣陣香味傳來，李元任早被饞的口水暗淌了，聞言忙點頭應好，一臉期待的跟著蕭景曜去了飯廳。
此時，飯桌上已是琳琅滿目。
李元任看去，只見有大串的烤羊肉，各種烤素菜，紅亮的羊蠍子，大盤中白嫩嫩的羊肋排，還有一碟微黃色的軟條，雖不知是甚麼，但看起來很是誘人。
蕭景曜其實也餓了，稍稍客氣幾句，便與李元任嚐了起來。
兩人先試了試紅柳烤肉。
起初，李元任還覺得如此直接用樹枝穿肉，莫非肅王府籤子不夠了？
待真正咬下去，才發現其中妙處。
經過炭火的燻烤，那紅柳枝清新獨特的木香已經全然滲透進了羊肉之中，羊肉肥瘦相間，入口微辣，肥的部分已經烤的香酥，瘦肉依然細嫩多汁，細細嚼來，滿口都是獨特的香氣。
尤其其中還有一種他從未品嚐過的獨特香氣，乃是點睛之筆。
“殿下府中真是臥虎藏龍，這樣的烤肉，我還是頭一次嚐到。”李元任嘆道。
蕭景曜頷了頷首，淡聲道，“這樣的烤肉，出自本王王妃之手。”
語聲中滿是一種低調的驕傲。
李元任愣了愣，半晌，只能點頭道，“王妃好手藝，殿下也是好福氣啊。”
心裡卻哼道，有老婆了不起哦！
蕭景曜渾然不覺，兀自享受著紅柳烤肉無與倫比的美味，嗯，羊肉就得大快吃，過癮！
吃過紅柳羊肉，兩人又嘗起了其他烤素菜。
唔，蒜蓉烤茄子軟爛入味，烤土豆片香脆可口，烤韭菜有濃濃的風味，烤青椒鮮辣清香……
每一樣，居然都十分好吃。
李元任心裡隱約有點酸……
——他同蕭景曜差不多年紀 ，人家已經日日能吃上這樣可口的美食了。
他呢？
嘗過烤素菜後，二人又去試了手抓羊排。
清燉的做法保留了肉的原香，有椒鹽及蘸蒜泥辣子醬兩種吃法，椒鹽樸實無華的襯托出葷香，蒜泥辣子醬則是酸辣過癮，叫人慾罷不能。
二人連著啃了兩根羊排，直呼過癮。
接下來，便是香辣羊蠍子了。
羊蠍子還在銅鍋裡燉著，不斷散發著濃郁的香味，吃進口中，直覺羊肉軟爛入味，骨髓香糯滑嫩，皆都帶著一股辣辣的醬香，十分開胃。
接下來，便是那碟李元任一直在好奇的微黃色軟條了。
知道他們不認識，方才櫻桃上菜時特別給福厚介紹過菜名，此時，福厚便主動道，“此乃王妃今日新創菜品，釀皮。”
蕭景曜也是第一次見媳婦做這個，雖沒吃過，但他相信裴秀珠的手藝，便對李元任做了個“讓”的手勢，品嚐了起來。
唔，那釀皮子軟糯滑韌，沾滿了芝麻醬辣椒油及蒜泥醋的滋味，可謂鹹香辣爽，十分解膩開胃。
而正在這時，丫鬟們又送了兩碟菜品進來。
濃稠的黃色湯汁中浸著柔軟的土豆紅蘿蔔洋蔥及雞肉，還扣了一碗白米飯，邊緣已被湯汁浸透，看上去十分誘人。
“這是……”
蕭景曜還是有一次見這種吃法，不禁好奇問道。
負責來送菜的櫻桃忙報上從主子那裡聽來的菜名，“啟稟王爺，這也是王妃今日的新菜品，叫咖哩雞。”
尬……裡……雞？
蕭景曜與李元任都覺得，這名字似乎有些怪異。
但濃厚的香味已經在拼命勾動人的唇舌，二人決定先試過再說。
雞肉軟嫩，土豆胡蘿蔔綿軟到入口即化，都帶著湯汁中濃郁的複合調料香，似乎還有一股淡淡的乳香，一下抓住了人的注意。
再試著嚐了口被湯汁浸黃了的米飯，直覺米粒軟糯彈牙，吸足了湯汁的濃香，可謂整碟之中最好吃的精髓所在了。
品嚐過所有菜品後，李元任已經徹底被征服了。
甚至還沒走，就已經在心間醞釀下次來肅王府做客的日程了。
吃過飯後，二人的議程進行的非常順利，待到離開時，蕭景曜送了李元任一車西瓜，外加裴秀珠贈送的孜然碎，辣椒碎，火鍋底料等自家店中供不應求的寶貝。
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送走李元任沒多久，蕭景曜忽然忙了起來。
因著去年冬日的雪災及今春的旱情，中原多地鬧起了饑荒，致使不少百姓流離失所，背井離鄉尋求活路。
西北雖稍乾旱了些，但勝在這些年風調雨順，不少流民聽說了訊息，竟跑到了肅州境內，尋求他的庇護。
這日，裴秀珠來給他送湯，正聽見鄒延範深等人與他討論此事。
範深道，“西北地勢偏遠，過去人口極少，今次可是天助王爺的好機會。臣以為，王爺該趁機大批收容流民，城外如此多的土地，日後可以陸續建起城鎮，人口多了，有備無患。”
這倒是實話，不說別的，這邊關時常有爆發戰事的危險，如若手下百姓多，便隨時可以整編出軍隊了。
鄒延卻顧慮道，“人多雖是好事，但我們耕地糧草都有限，這麼多人一下湧進來，若是糧食不夠吃……日後還不是會鬧饑荒？”
這倒也是個現實的問題，蕭景曜一時未語。
裴秀珠聽明白了問題所在，靈機一動間，主動開口道，“我們一路來時，見過那麼多無人的黃土地，可以先將流民收容進來，叫他們自己耕種。”
鄒延提醒她道，“王妃，荒山野地，很難能長起糧食的，何況眼下夏日已經過半，現種也怕來不及了。”
哪知卻聽裴秀珠道，“來得及，種土豆就可以。土豆頂飽還耐乾旱，現在種下去，天冷之前還可以收一波。且十分耐存放，過冬都沒有問題。”
她想完成自己宏偉的理想，光靠自己的那些菜園果園顯然不行，正打算再擴大生產，眼瞅著機會便來了。
話音落下，卻聽鄒延勸道，“可那些荒地並非處處有水源，土豆再耐旱，僅靠天降的雨，只怕也是不行的吧。”
這倒也是。
聞言裴秀珠也犯了難，她的菜地確實離金水河不遠，平素若天不下雨，長工們便會去挑水來灌溉，一點水都沒有，肯定是不行的。
所以該怎麼辦，難道要將那些流民拒之門外麼？
京城眼下烏煙瘴氣成那個樣子，只怕他們只有死路一條了。
正在此時，卻聽蕭景曜開口道，“水源不是問題，前些日子本王已經同黨夏說定，我們可以修建人工渠，從他們的黑水河引進水源。”
這話一出，眾人都是意外之色。
鄒延道，“王爺說真的？”
這茫茫西北，河流是多麼緊要的東西，黨夏居然願意聯通水渠給他們？
蕭景曜看他，“本王何時虛言過？”
黨夏願意聯通水渠，便是那日李元任前來做客的結果。
鄒延忙請罪道，“臣不敢，請王爺息怒。”
如此看來，便是真的了。
裴秀珠雖不太清楚黑水河在哪，但相必該是離大梁比較近的地方吧。
如此一來，自己的夢想便可以實現了！
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蕭景曜說幹就幹，當天便下令收容流民，並分批安置到附近城鎮。
初時的糧食由肅王府提送，叫這些流民中身強力壯的都參與到人工水渠的修建中去。
如此一來，人手充足，水渠很快便建好。
裴秀珠則安排人手下放種苗，教流民們種植土豆，洋蔥等能快速生長的作物。
一切都在有序的進行中，不出一個月，所有播種已經完成。
裴秀珠又提拔了菜園裡一批種過菜的長工，安排他們下個各流民安置點，監督種植事宜。
眼看著一切都在有序進行中，天也漸漸涼了下來。
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不知是不是前陣子耗費了太多精力，裴秀珠覺得近來有些累。
她總是犯困，時常想躺在床上，早上比從前晚起了半個時辰，午睡也比從前要多小半個時辰。
所幸沒有公婆管她，蕭景曜也縱了她，叫她能美美的睡個痛快。
這日，又是日上三竿才起床。
她懶洋洋的下了地，紅豆湘蓮忙上前服侍她穿衣洗漱。
櫻桃則來請示道，“主子今早想吃些甚麼？”
裴秀珠道，“昨晚夢見吃牛肉湯麵了，我吃了三碗。”
櫻桃笑道，“那奴婢就去給主子做牛肉湯麵去。”
裴秀珠點頭唔了一聲。
櫻桃便忙去了。
等她梳洗完畢，熱騰騰的牛肉湯麵便送到了面前。
柔韌的麵條，清亮的肉湯，上頭還撒了蔥花香菜蒜苗，再澆一勺紅亮亮的辣椒油，看著都香！
裴秀珠心情大好，拿起筷子便要開吃。
哪知，還沒能嚐到面的滋味，麵碗裡的熱氣才觸到鼻尖，卻叫她忍不住嘔了起來。